趙頊一臉迷醉地摸着光滑如錦的板甲，彷彿在撫摸着一名絕色佳麗。
韓岡在後面輕笑。如果拿着現在的札甲實驗，五十步的距離上其實也幾乎不可能洞穿。畢竟當年御前試驗神臂弓時，是在軍器監成立前，甲冑質量低劣的情況之下——但凡做實驗，實驗組和對照組應該放在同樣的條件下，韓岡這一次是佔了大便宜。
但韓岡會說破嗎？自然不會。
其實也是工匠們的功勞，韓岡心中明白。
要將鐵板打製成帶着弧度的防箭式樣，也的確要費一番手腳。不過幾位被點到的老工匠都是聰明人，看到板甲製作之簡便，又不是沒聽說過韓岡的大名，一早就已經確定了將他們圈起來打造的新式甲冑，會被新來的韓舍人給獻上去。
爲了能在天子面前討個好，幾位大工匠賣足了氣力日夜趕工，使盡了渾身解數。平常打造時偷工減料的一些程序，這一次可都用上了，質量遠比平常的札甲要好得多。
在將甲片埋在高熱炭火中悶烤了一夜之後，用了最短的時間來處理後續，最後將之拋光。甚至還找來膽礬水，稍稍浸了那麼一浸，鍍上了薄薄的一層銅色——韓岡這才知道，原來這個時代，已經在用膽礬水來鍊銅了——雖然在地上磨一磨，甚至拿指甲擦一擦，說不定就會露出底下的鐵質，但眼下看着的確有幾分高檔品的感覺——只要不看式樣。
靶子被重新擺了回去。
韓岡對着張若水道：“可以再近一點！”
他臉上的微笑告訴了在場所有人他信心十足，靶子依言被拖回來一點。
四十五步。這一次是一個略深一點的小坑。
“再近一點！”
四十步。板甲正面終於給射穿了，不過箭鏃沒有整個穿過去，僅僅扎出個小洞。
“再多靠近些！”韓岡似乎是不耐煩地在說着。
這一下，靶子一下被拉近了許多，三十步。
隨着扣下牙發，弩弦一下張直，篤的一聲悶響，箭矢洞穿胸前的甲片。不過拿過來一看，箭鏃也給毀了。縱然着甲的士兵受傷，傷得也不會太重。
隨着掛在靶子上的鐵甲一步步地被拖得越來越近，馮京、吳充等人臉上的表情也越來越精彩。一直等着到了三十步，看見箭矢終於穿透了進去，憋在胸口的一口氣才吐了出來，但臉色已經很難看了。
“此物果然遠勝札甲。”趙頊走上前去，笑得合不攏嘴。回頭提高了嗓門，“不輸神臂弓！”
呂惠卿張開口打算說些什麼，不過想了想之後，還是將上下嘴脣又閉了起來。就算能證明軍器監現在的札甲不輸於板甲，也沒什麼意義了，反而會讓人看低了自己。
能在四十步的距離上防住神臂弓的射擊，那麼只有六七斗的騎弓，站在面前都別想射穿掉。即便現在的札甲不輸板甲又如何？這等粗製濫造的鐵板拼湊起來的甲冑對於禁軍步卒來說，已經綽綽有餘。
“再取骨朵和一副魚鱗甲來。”韓岡高聲說道。
試過了防箭的能力，韓岡又要展示一下板甲抵擋鈍器傷害的能力。這一回，他可不擔心當場做對比了。
“不用試了。”趙頊提聲阻止了。
逢到節慶，便到宮中來表演的雜耍百戲，那些個玩胸口碎大石的漢子，敢在心口上放塊青石磚，受大錘砸；卻沒一個會只墊一層被褥的。
爲什麼如今騎兵手上所使用的短兵，鐵鞭銅簡要遠遠多於刀劍？就是因爲鈍器的力道能穿透到鐵甲背後的身體上。而韓岡拿出來的板甲，一看就知道遠比柔軟的札甲更能防住鈍器傷害。
照現在這樣再試驗下去，幾位宰輔的臉面都不好看——馮京、王珪和吳充臉上的表情，趙頊興奮之餘，還是看得很清楚。
重新坐回了宴會中的席位，最下首的韓岡腰背挺得更直，意氣風發，而上首的宰輔們則一個個都沉默起來了。
只有王韶偏幫着韓岡，開口打破沉寂：“這板甲果然不在札甲之下，就不知成本是多少？”
“這樣的一副板甲，連人工帶材料，初步估算當不會超過十五貫，多半在十貫上下。即以十五貫計，將六十萬禁軍盡數換裝，就只要九百萬貫。分作三年的話，一年只要三百萬貫就夠了。”
十五貫！而且還是最多！
儘管一衆君臣，已經確定板甲要比札甲便宜許多，但當真聽到這個數字時，還是免不了要吃上一驚。
尋常的札甲三四十貫絕對是少不了。可韓岡的板甲，比舊制札甲更爲堅實也更便宜。
而即便給禁軍全體換裝的九百萬貫，真要咬着牙，一年也能拿得出來。如果按韓岡所言，分作三年四年輪班換裝，就更算不得什麼了。
這可是給朝廷省了大錢了。
要知道，即便是在現在，經過精簡的五十八萬禁軍，也不是全數都有鐵甲可以裝備。趙頊一直想要做到的兵利甲堅，已經做好了往甲冑製造中陸續投入數千萬貫的打算。板甲一出，至少省下了一半的投入。而鍛打技術的進步，同樣可以用到其他兵器上。比如如今正在大量製造的斬馬刀，也有好幾道工序能用得到鍛錘。同樣能節省大量人工。
看過了板甲，趙頊也無心再觀燈飲酒：“韓卿，你回去後儘快定下板甲的式樣規格，上報於朕。”
韓岡起身：“臣遵旨……臣懇請陛下，於監中成立板甲局，調集各作匠人，專門打造板甲。以免受到外物所擾。”
“可！”趙頊點頭。韓岡打算設立板甲局，是爲了避免板甲的製造，受到軍器監中其他勢力的干擾。就像爲了製造斬馬刀，也專門成立了斬馬刀局一樣。人們對變化的牴觸心有多強，趙頊如何會不清楚，暗箭難防啊。
“板甲局可依斬馬刀局例，於局中設令、丞各一。”趙頊繼續說道，“還有今次打造板甲的六名匠師，你可將他們的姓名，與請設板甲局札子，及板甲式樣規格一併呈上。此等有功之輩，朕必不吝厚賞。”
“臣遵旨。”韓岡躬身領命。
“至於鐵船……”趙頊沉吟了一下，“板甲爲朕省下不少錢糧，拿出一部分也不妨，朕還希望能看到更多不遜於板甲的發明。”
……
又喝過兩巡酒，上元之宴宣告收場，天子擺駕回了後宮。
隨着淨鞭聲響過，御街之上的彩燈燈山登時全數熄滅。原本城中最爲明亮的去處，轉瞬就陷入了黑暗之中。就像是一片浮雲，漂過來遮住了天穹一角的羣星。
韓岡隨着人流，一起下了城頭，送了天子，方纔散了班次。
呂惠卿走過來，說了兩句閒話，很有風度地恭喜了韓岡。而馮京等人則早就各自上馬，走了一乾二淨。
王韶留在最後，等呂惠卿也離開了，才走過了：“玉昆，陪着我走一走。”
“敢不從命！”
韓岡說着，隨了王韶在出了宣德門，騎上了馬。
連串的馬蹄聲得得地響着，王韶說道：“今天做得不錯，馮當世、吳衝卿有苦難言。蔡持正也是說你是明修棧道、暗渡陳倉，兵法用得好。”
微皺起雙眉的韓岡似乎是有點納悶：“蔡副樞這話是怎麼說的？”
“《浮力追源》都寫出來的，人人都以爲玉昆你要造鐵船，宣揚格物之說，想不到一轉就變成了打造板甲。”
“格物致知那可是韓岡畢生所願，怎麼都不會放棄的。”韓岡解釋着，“板甲僅僅是附帶而已，終究還是要造鐵船的。”
“但鐵船不是非有一二十年之功就造不出來嗎？今夜之事傳出去，玉昆你必然名望更高一層，但于格物之說上，可就一點也佔不到好處啊。”王韶眯着眼睛瞥了韓岡一眼，“還是說玉昆你還有什麼謀算沒拿出來？”
“說要造鐵船的不是我啊！”韓岡呼呼的笑了起來，“這些天來，樞密可曾見到韓岡有一字上請？！”
“……那鐵船彩燈到底是怎麼回事？”王韶沉默了一下便又問道。
“不過有人想爲難在下而已，唆使了兩個膽子大的出頭。不過我也不打算深究究竟是誰在背後搗鬼，過兩天就推薦那兩人到春州、雷州的弓弩院去，就說他們鐵船彩燈造得好！想必宰相、參政們當不會反對。”
王韶微微一愣，轉又呵呵笑了兩聲，問道：“……如果中書駁回來，玉昆你是不是準備遞到御前去？”
韓岡笑而不語。
他無意深究幕後黑手，甚至還在御前將責任一起擔下——儘管這個責任對他來說根本無所謂——但不代表韓岡願意嚥下這口氣。現在不趁此時，挑兩個不長眼的出來殺雞儆猴，試問如何鎮得住軍器監中？
王韶瞥着韓岡凝在嘴角、微顯冷酷的笑意，暗歎了一聲。
官場上的俗諺：“春、循、梅、新，與死爲鄰；高、雷、廉、化，說着就怕。”雖說嶺南是貶斥之所，但北方人去了瓊崖【海南】，反而不一定有事，倒是稍北的春、循、梅、新、高、雷、廉、化這八州，瘴癘遍地，去者往往無北返之望。
但韓岡下手如此之狠，也怪那兩人自己，如果不是韓岡有後手，必然逃不了謫官出外的結局。
“自食苦果，怨不得他人。不過這事放在一邊，”王韶眼神犀利，盯着韓岡，他可還沒老糊塗呢，能被人隨便把話岔開還不知覺，“玉昆，你到底還有何盤算？”
韓岡粲然一笑：“就讓韓岡稍稍賣給關子如何？反正很快就會知道的。”
王韶再盯了韓岡一眼，也不再追問，搖頭笑了一笑：“那我就看看玉昆你還能帶來什麼驚喜了……”