“啊？那你怎麼說？”葉予期緊張地問。
“我說我過繼到大房，就是爲了給您二老養老送終的。現在您二老年紀大了，不想離開故土，我得守在你們的身邊，不能跟她去京城，請她諒解。”
“那她……”
葉琢笑了一下：“那些大宅子裡出來的人，都習慣這麼說話，一句話繞幾個彎。我這話一說，她又怎麼聽不出我的意思？便順着話讚揚我孝順，您跟祖母有福，然後把話題轉到別處去了。”
葉予期鬆了一口氣：“那就好，沒怪罪咱們就好。這些貴人啊，以後咱們還是少沾惹吧，一句話說不好就是掉腦袋的事，咱們這樣的小老百姓，還是本本份份過日子的好。”
說完他又問：“明天還得陪顧大師遊玩？”
“嗯。”葉琢點點頭，又一笑，“祖父您放心，我會小心說話的，不會給家裡惹禍，您放心吧。”
葉予期對於這一點倒是放心。葉琢過繼過來這麼久，還沒見她辦過一件讓他操心的事，說話做事比他還老道周全。不過他還是叮囑一句：“寧願少說也不要多說，多說多錯。”
“是。”葉琢恭敬地應了。
聶家在南山鎮的宅子裡，聶博文正在屋子裡走來走去。他的小廝聶雲從院子外面衝了進來，風塵僕僕的，手裡還拿着馬鞭，一進屋便施禮道：“公子。聽夫人說，前天您一出門，老爺就接到信，說是東凌城鎮國候要的那批貨出了些問題，老爺出門到東凌去了。這一去，至少要十天半個月才能回來。”
聶博文早已停住了腳步，聽聶雲稟報。此時聽得這話，一屁股坐到椅子上，拿起桌上涼了的茶杯一口飲盡，煩躁地道：“早不出問題。晚不出問題，偏偏這個時候出問題。那鎮國候莫非跟玉妃娘娘是一夥的？”
聶雲自然知道公子這話是自言自語，而不是詢問他，便默默地低着頭，沒有說話。
“行了，你下去吧。”聶博文揮了揮手。擡起頭來透過窗戶，看到杜浩然正悠然地坐在一棵樹下看書。他長長地吐了一口氣，穩住自己的腳步，緩步走出門去。他的小廝聶風見狀，忙搬了一張椅子跟在後面，見他在杜浩然的身邊站住，便把椅子放在他身後，然後又拿起桌上的茶壺。給聶博文倒了一杯茶。
聶博文一掀衣襬。坐了下來。瞥了一眼杜浩然看的書，他端起桌上的茶杯，喝了一口，看着前面池塘旁長了綠芽的柳樹，開口道：“浩然，你說，玉妃娘娘這麼多年都沒涉足南邊，現在卻跑到這裡來。她到底想要幹什麼？莫非她是遵照皇上的旨意來搶奪咱們的玉礦開採權？的”
杜浩然沒有理他，目不轉睛地看着自己手上的書，全神貫注。
聶博文煩躁了，伸手過去就想搶杜浩然的書，杜浩然卻像是後腦勺長了眼睛似的，手一動，聶博文的手就撈了個空。
“浩然，你就跟我說說嘛。我手下那些管事，也就只能在南雲城管管事，一涉及到京城裡的事，就一個個跟傻子似的，什麼都不知道。”
杜浩然用眼角睨了他一眼，又將視線轉回到書上：“我也是傻子，連你那些管事都不如。”
聶博文就知道杜浩然不肯跟他討論這事了，悻悻地嘟噥道：“我就知道，你沒把我當兄弟。”
杜浩然置若罔聞，兀自看自己的書。
聶博文只得拿起桌上的茶壺，給自己倒了一杯茶，一飲而盡，緊接着又倒了一杯，那樣子彷彿好幾年沒喝過水似的。
“公子。”一個穿黑衣的人不知何時出現在了池塘旁邊，對聶博文施了一禮。
“怎麼樣？”聶博文立刻坐直了身體。
黑衣人看了杜浩然一眼，沒有說話。
聶博文擺了擺手：“沒事，你說。”
“是。”黑衣人道，“今天下午玉妃娘娘先去看了鎮西頭那棵大榕樹，然後又去了春江河東邊的那個渡頭，在那裡站了半晌，看着渡船發了半天呆。回來臨上馬車時，跟葉姑娘說，想要收她爲徒。”
聶博文眉頭一皺：“葉姑娘怎麼說？”
黑衣人垂下頭去：“玉妃娘娘說完那句話，就上車去了。葉姑娘也跟了上去。至於她們在車上說了什麼話，屬下沒辦法靠近馬車，並不清楚。不過在他們分手之後，屬下跟着葉姑娘去了葉家，聽到了葉姑娘跟葉老太爺的談話。她跟玉妃娘娘說她祖父、祖母年老，需要她奉養送終，不便跟玉妃娘娘去京城，委婉地拒絕了玉妃娘娘的招攬。”
聶博文似乎鬆了一口氣，鼻子裡哼了一聲：“這還差不多，總算有點頭腦。”說完咬牙切齒地一拍桌子，拍得桌上的茶壺和茶杯都跳了起來，茶水濺了一桌，“明目張膽地跑到我南派的地盤來搶人，真是欺人太甚，豈有此理。”然後他“騰”地站了起來，對杜浩然一揮手，“走，去葉家。”大踏步地朝門外走去，可走到一半，見杜浩然不動，又擡頭看了看天色，他頹然停下了腳步，走回來一屁股坐到椅子上，端起茶杯要喝，見茶杯裡的茶水濺出去了一半多，“咣噹”一聲，扔到桌上，對聶風道，“上茶。”
那精緻的瓷製茶壺和茶杯質量挺好，饒是被他這樣又拍又摔，倒也沒壞掉。
丫鬟趕緊上前收拾桌子，聶風也親自去換了新茶壺和茶杯上來，倒了一杯茶，這才退下。
杜浩然就當一切不存在，仍然聚精會神地看他的書。
聶博文氣不過，湊過去在他耳邊有些惡作劇地道：“喂，你不是喜歡那葉姑娘嗎？要不，明天我就讓媒婆上門如何？你想娶她做妻或納她爲妾都可以。”
“啪”地一聲，杜浩然手裡的書扔到了聶博文旁邊的桌上，弄得剛剛換上的茶壺和茶杯又一陣“咣噹”亂響，有一隻杯子甚至被書撞到了地上，摔成了兩半。杜浩然站了起來，沉着臉冷冷地看着聶博文：“我爲什麼要爲了你們聶家的利益娶妻納妾？我娶誰納誰什麼時候又輪到你作主了？”說完轉身就走。
“我不過是開個玩笑，你至於發那麼大火嗎？”聶博文氣極敗壞地衝着杜浩然的背影嚷道。可杜浩然腳下絲毫未停，背影很快就消失在綠樹紅花間，拐了個彎便看不見了。
“去，看看杜公子有什麼吩咐，有事趕緊來稟。”聶博文對聶風道。在這個外敵入侵的時候，如果因爲他的一句玩笑話就讓杜浩然拂袖而去，他父親回來非把他殺了不可。
聶風趕緊遁着杜浩然走的方向追了上去。過了一會兒派人來回報，說杜浩然回到房裡看了一會兒書，便洗洗睡了，並沒有收拾行禮離開的意思。聶博文這才鬆了一口氣。
而那一晚，葉琢又有了新的練習眼力和反應能力的方法。那就是等到天黑，在院子裡點上一根蠟燭。紅紅的火光很快招來了無數的飛蛾和不知名的飛蟲。她緩緩地提起刀，手腕一動，菜刀便飛了出去，“咣噹”一聲，隨着菜刀落地，一隻蟲子也跟着落到了地上。
葉予期站在屋檐下，看着在暗夜裡不斷揮動着菜刀的葉琢和那被飛蟲圍繞的蠟光，站了許久，這才輕輕嘆了一聲，回到了屋裡。而那一夜，練習到精疲力盡的葉琢最後仍是被關氏和秋月、秋菊擡着回的屋子，在費力地配合她們換了乾淨的衣服後，便沉沉睡去。
第二天早上，葉予期吃過早飯就去了玉琢坊，葉琢則在家裡等櫻嬤嬤來接。葉予期纔出門不久，院門便被人拍響。秋菊去開門，門拴剛一拉開門就被人用力推開了，秋菊被撞了一個踉蹌，幸虧她身份壯實這才站住了沒摔下去。
“誰啊這麼無禮？”秋菊氣惱地擡起頭來，卻見一個穿深褐色粗布衣裙的女人直接往裡衝，她趕緊跑上去一把將那人的胳膊拉住，叫道：“你找誰？想要幹什麼？”
葉琢聽聞有人拍門，還以爲是櫻嬤嬤來了呢，從屋裡出來正要迎上去，就見到了這一幕。她不由得停住了腳步，打量了一下那個女人。可還沒等她認出這女人是誰來，就見那女人掙脫秋菊的手，向她撲了過來，一邊撲還伸出手來一邊往她臉上撓，嘴裡叫道：“我打死你這個賤人，我咒你不得好死，你這個挨千刀的，死了就要下地獄炸油鍋，千年萬年不得翻身……”
“快攔住她！”聞聲出來的關氏指着那女人叫道，一面迅速地往這邊跑來。
葉琢因爲練刀功，無論是反應能力還是行動能力都比一般人強，哪裡會讓這人撓着？腳下一轉就避開了她的手，然後伸出雙手牢牢地把那女人的手腕抓住，皺眉道：“你是誰，怎麼跑來我家裡鬧？你是不是認錯人了？”
“呸，我認錯誰都不可能認錯你，葉琢這小賤人，王八蛋，卑鄙無恥下賤的臭婆娘，你還我爹爹，你還我兒子來……”那女人一面罵，一面死命掙扎，期望能把手腕從葉琢手中掙脫出來，再往她臉上撓，奈何葉琢現在的力氣比秋菊還要大，她這雙手如同被鐵鉗鉗住一般，她的雙手根本動彈不得。RQ