月眉急忙從腰間掏出一丸藥，趁無人送入畫扇嘴中。
近日來主子勞心勞力，心中藥思慮許多又要在面子上裝作一副恬淡樣子，往往總是精神不濟，要吃這特地託人從宮外帶進來的秘方，才能維持清醒。
一丸藥下去，冰涼的氣息從喉嚨之間逸出，纔得到了片刻的清醒。畫扇倔強地不要月眉再扶着，站起身子來。
月眉低聲道：“這藥又快沒了，主子最近還是注意些，別再激動纔好。”畫扇點點頭，只淡淡地應了一聲“知道了”。
緩緩走了幾步到院子中，黑暗中有幽幽的桂花香傳來。原來是這一株晚桂開了，白日裡竟無人察覺，只到了晚上，這一縷幽香才分外分明。
畫扇站在樹下，閉上眼睛深深地呼吸。
一時間，彷彿滿枝的桂花香都隨着悠悠浮動的風兒從枝椏上飄逸而下，環繞了在她身邊，周圍皆是。
忽地，心緒竟平靜了許多。
方纔那些念頭，又一一閃過，竟讓她心底帶了些許的猶豫。刺殺連宸祈……的確是報了姑姑的仇，的確是報了他辜負她一份真心的仇，的確是履行了她與南王之間的交易——可是，對於天下百姓來說，這是一件好事嗎？
連煜華……
真的能治理好這天下嗎？
她知道，如今的大玥朝正是一派繁華，百姓安定，雖多是太上皇在位之時頒佈的政令之功，然連宸祈即位之後的作爲，亦是功不可沒。
對於百姓來說，連宸祈是一個好皇帝吧？
“撤兵？”連煜華習慣性地眯起狹長的雙眼，那狡黠如狐狸一般的光芒，此時在眼中閃得更加耀眼。
這個關頭，連宸祈居然下旨撤兵？他打的究竟是什麼主意？
難不成是林遠那老傢伙出什麼事了？還是說，這根本是一個陷阱，挖好了等他來跳？可惜，可惜事態緊急，與宮中一時也聯繫不上。
他不耐煩地在營帳中踱來踱去，徐路伺候在一邊，是大氣也不敢出。軍帳外已經等了許多人，都在等着連煜華下令，是進攻還是靜觀其變。不遠處傳來的整齊的腳步聲，是大玥朝大軍撤離的動靜。
巨大的沙漏在一角，細細的沙子從上面傾瀉而下，發出悉悉索索的聲音。徐路瞅了一眼，卯時已經過了大半，再過一會兒天就要大亮了。
地上的矮几上，是八百里加急連夜從京中秘密送出的密摺，上頭有皇帝幾個時辰之前放下的旨意，命令定遠侯撤兵，還有一條——今日辰時，雲畫扇將被冊封爲貴妃。
這兩個消息，怎麼看都是好消息，怎麼王爺看了，卻如此的愁眉不展，一副苦惱的樣子呢？那皇帝命令撤兵，一定是出了什麼大事，這不是趁勝追擊大振軍心的好機會嗎？王爺還猶豫什麼呢？
難道是懷疑這其中有詐？
忽地，噗地一聲，一直短箭刺破軍帳，咻的一聲凌空掠過，直直地插進支撐住軍帳的正中間的那一根柱子。
柱子上早已經是坑坑窪窪，上頭的紋路已經面目全非。徐路知道，這是他們派去潛伏在大玥朝軍中的探子送來的密報。
連煜華疾步走近取下，展開看的時候，眉間舒展開了許多。只是依然是帶了疑惑：“怎麼好好的，那老傢伙會忽然染病？”
前幾天交戰的時候，看他還是精神奕奕，一副英勇不減當年的樣子，怎麼說病就病了，還逼得連宸祈不得不撤兵這麼嚴重？
徐路見此，乘機上前：“王爺，幾位將軍在外頭已經等候多時了，是不是請他們進來？”俗話說三個臭皮匠，頂個諸葛亮，王爺一個人在這苦思冥想也不是辦法。
連宸祈點點頭，算作答應。
徐路面露喜色，急忙掀開簾子出去，不一會兒便領着幾員大將進來。爲首的卻並不是武將，而是南王府的門客，有淮南小諸葛之稱的李禮之。李禮之是先皇后在世的時候，便專門請人帶了厚禮去請了來，輔助連煜華的。
這個李禮之，飽讀詩書自然是不必說，只是命運弄人，空有一腔抱負，考了幾次科舉卻始終名落孫山，幾次下來，便也斷了念頭，學前人進山隱居起來。只是心中始終是鬱鬱不平。
後來楊奇秀請他出山，自然是求之不得，便一心把輔佐連煜華登上皇位當作畢生的事業，後來楊奇秀死去，連煜華又廢了右手，更加無法與連宸祈抗衡，他心中甚是自責，幾次勸說連煜華起兵，連煜華卻總是一笑了之，並不說什麼。
以爲連煜華早磨滅了奪位之心，他雖無奈惋惜，卻也毫無辦法。沒想到連煜華卻韜光養晦暗中養兵，正中他下懷。
若大事能成，他便是開朝元勳，這樣的機會，他怎可輕易放過！
默默地行了禮，一衆人直愣愣地站着。他們知道連煜華的規矩，無論多麼緊急的事情，若他不先開口，任何人都不好說話的。
連煜華“唔”了一聲，講手中的密報遞與李禮之：“依先生看，可信麼？”
李禮之接過在手裡，寥寥幾字，卻看了足足有半盞茶的時間，放才緩緩地：“臣早上也聽到了傳言，前天夜裡，定遠侯突發急病，就連那溫順良大夫都束手無策——奇怪的是，不僅如此，溫大夫還下令不準閒雜人等接近定遠侯的帳篷，且命人在帳外煮醋——那邊已經傳開了，定遠侯得的定然是會傳染於人的怪病。”
徐路聞言笑得燦若桃花：“喲，這若是真的，那邊可亂了套了！”話剛出口，方纔知道自己造次了，急忙縮回脖子，默默地立在一邊。
一時無語。
半晌纔有一名武將打破了沉寂：“王爺，依屬下看，這機不可失啊！”一邊大步跨到地圖邊，一邊比劃着：“王爺你看，皇帝下旨，要定遠侯撤到藺州，這藺州之前的措明山，卻正是咱們苦攻不下的堡壘，這不是白白給咱們解決了一個大難題嗎？只要攻下藺州，京城就如囊中之物了！”
連煜華眯起眼，語氣平淡：“正是如此，才值得懷疑。”略一思索，又道：“在等兩天，不得到確切的可靠消息，不能輕易出兵。”生死再此一舉，他不能拿他畢生的心血與生命來冒險。一邊使了個眼色給徐路。
徐路瞭然。
王爺是要他修書給宮裡的那位主子，探一探究竟，有了萬全的把握才肯出兵。
大軍緩緩行進着。
溫順良騎着馬，跟隨在定遠侯的馬車之外。臉色的暗沉的，心中卻如翻江倒海一般，思緒萬千。
娘娘，宛言，你們泉下有知，莫怪我做出這樣的決定。七公主是被仇恨矇蔽了雙眼，我卻是清醒的。我不能拿這天下蒼生來開玩笑，不能將他們作爲爲你們報仇付出的代價。
麗妃已經死了，雲若如也死了，你們的仇，也算是報了罷。
心中長長地嘆了一口氣。
自始自終，有罪的亦只有麗妃一人罷了。
馬車裡傳來定遠侯的咳嗽聲，他急忙湊上前去，低聲地：“侯爺。”裡頭傳來林遠低沉卻中氣十足的聲音，“到哪兒了？”
他環視了下四周：“侯爺，快到藺州了。”
車中“唔”了一聲，又是低聲的自嘲，“還真坐不慣這馬車，腦子都不好使了。”溫順良聞言咧嘴無聲一笑。
前頭有人騎馬而來，到他面前停下：“溫大夫，有您的信。”
奇怪，明明看不到，溫順良卻肯定這時候馬車裡的人一定是豎起了耳朵，細細地聽着他的動靜。他結果信件，只瞄了一眼。
“侯爺，是她來的信。”
馬車裡又是“唔”了一聲，便沉寂下去。
溫順良深呼吸一口氣，緩緩打開一目十行地看完。原來是向他詢問定遠侯的病情的。七公主果然……下了決心。
“看樣子，皇上並沒有處死那個女人。”馬車裡的聲音忽地變得病怏怏，有氣無力起來。溫順良瞄了一眼還在一邊的信差，不禁佩服定遠侯行事縝密，連自己這邊的人都要防備三分。只是聽到“處死”兩個字，不禁嚇了一跳。
“侯爺！”他臉色忽地慘白，“您答應過……”答應過要保全七公主的，若是他的決定害死了七公主，將來如何到九泉之下去面對雪妃和宛言。
馬車裡有一瞬間的沉默，林遠顯然是愣了愣，隨即抱歉地：“溫大夫，你也看到了，如此皇上都沒有處死她，留着她對大玥朝只能是個禍害。”
他不能放任這樣一個禍害留在皇帝身邊。
只是一瞬間，溫順良便斬釘截鐵地：“侯爺，溫某相信侯爺，才向侯爺交代了所有的事。卻沒想到侯爺是個出爾反爾之人。若如此，請恕溫某無法再爲侯爺做事。”說罷便拉緊繮繩便要離去。
馬車裡低低地咳了一聲，立即有定遠侯身邊的十餘名親信圍了上來，一個個皆是精銳之中的精英，戰場上一人抵百，別說是溫順良這手無縛雞之力的大夫了。
“侯爺這是什麼意思？”溫順良憤怒地。
林遠在心中嘆了一聲。
若非情非得已，他亦不願做這沒有信用的小人。只是這一次卻不得不如此了：“溫大夫若不願意再爲林遠做事，林遠也知強求不得。只是溫大夫有功於大玥朝，總不能就這樣走了。還是和林遠回京去領了賞賜，再走不遲。”
溫順良一時語塞。
話說得好聽，不過是怕他掉頭去向連煜華告密罷了。只是念頭一轉，忽又笑了。也罷，暫時留在這軍營之中。定遠侯說的對，皇帝知道了實情卻沒有處死七公主，想來暫時七公主還是安全的。他應該要留下，將來也好搭救公主。
只是有些憤懣。沒想到他的一番苦心爲蒼生，倒把自己置於這樣的窘境。
辰時的鐘鼓在遠處遙遙敲響，一聲聲傳來，入耳依然是那樣清晰。
錦晟殿側殿。
天邊纔剛剛亮了魚肚白，這殿裡還是暗的。掌了七八盞燈，卻因了空曠而依然顯得有些幽靜。一身大紅色的宮裝，前襟是一大朵盛開的牡丹，那碩大的花瓣用夾雜了銀絲的金線繡出，金光閃閃之間又有銀光點點如流水。衣襟袖口亦是金色的滾邊，與朵朵散落在衣裙上的牡丹融爲一體，彷彿一體同生。
月眉讚歎地：“這宮中果然是臥虎藏龍之地，只一個晚上，居然就趕製出了這樣的佳品，這要是放在尋常人家，就是給上個把月的，也沒有這樣好的繡工啊！”
畫扇淡淡地笑，臉上的恬靜與這怒放的牡丹格格不入：“繡不成便拿命來請罪，這樣的旨意都下了，還有什麼做不出來的。”
伸手撫上髮髻上沉重的頭飾：“這些亂七八糟的，簡直要弄斷了本宮的脖子。”
月眉笑：“娘娘可別這麼說，這一身行頭，多少人求都求不來呢！”自廢除兩宮之位，貴妃便只在皇后之下，尊貴更甚。
畫扇卻是不屑地：“她們更想要的怕是那隻鳳凰。”依制貴妃的宮裝之上是一朵牡丹，而皇后則是一隻鳳凰。
月眉正要答話，悠兒卻已經匆匆來了。
“娘娘，辰時到了，該上朝了。”
錦晟殿。
在悠兒的攙扶下，畫扇跨過高大的門檻，踏上了錦晟殿澄明如鏡的大理石地面。地面的冰涼，透過結實的鞋底依然清晰傳來，不禁渾身一顫。
周圍站的是滿朝文武。
大玥朝例，凡是冊封正三品妃以上的女子，都要在這錦晟殿行冊封大典，接受文武百官的朝拜。兩邊的目光直刷刷地投射到她的身上，一時間如鋒芒在背。
她清楚地知道，這些人之中，並沒有幾個是贊成她做貴妃的，只是一切在皇帝的固執之下，都不得不臣服了，只要她有一絲一毫的差錯，他們便會大做文章。
於是更加小心謹慎地走着，她不要出一絲的差錯讓人笑話。
今日之後，她便是貴妃，離皇后之位——他的妻子——只有一步之遙。
款款走至大殿正中，她擡頭。
髮髻上插的瓔珞，有細細密密的流蘇，從額頭上垂下，遮住了她的眼。她看不清殿上連宸祈的表情。
“臣妾參見皇上。”她的聲音細細小小的，帶着一絲令人不舒服的怪異。是那一次的後遺症，到如今還沒有痊癒，御醫說這輩子怕也只能這樣了，再不能過於大聲。
“平身。”連宸祈的聲音中是掩飾不住的溫柔和情意，雖然在這空曠肅穆的大典裡聽來，仍有一絲的嚴肅。便轉身對吳意子道：“行禮罷。”
“行禮——”吳意子的聲音響徹大典，回聲未落，外頭已經有太監接應：“行禮……”
“皇上有旨，冊封雲氏爲貴妃，統攝清水宮——”一聲聲，從大殿之中不斷地傳出去，連綿不絕。
藺州。
甫一到藺州，林遠便下令專門爲溫順良闢了一間小屋，單獨居住。對外宣稱是溫大夫要專心研究定遠侯病情不得打擾，實則爲軟禁。
小屋裡陳設甚是簡單，不過一張板牀再無其他。林遠含笑揀了一處站定，溫和地：“委屈溫大夫了。”
溫順良亦是笑，不說話。他知道，林遠今次來，是有事有求於他。原先這事他必然是會做的，只是如今又牽扯上七公主的性命，他不得不拿捏着點。
果然，林遠掏出那一封信，在手中掂了掂：“這信，還是要勞煩溫大夫回一封。告訴雲貴妃，本侯的確是身染重病，將不久於人世。”
溫順良眉眼不驚：“侯爺以爲，如今溫某還會聽命於侯爺？”語氣是淡淡的。
林遠無奈地嘆口氣。
這個溫順良，他是一直當作朋友一般看待的。直到他向他坦白了一切，他更是對這名名不見經傳，醫術卻精湛了得的山野大夫敬佩有
加。這樣爲胸懷大義的氣魄，怕是那些食朝廷俸祿的御醫也不一定有。
他敬佩他，也不願意爲難他。
只是這件事上，卻不得不委屈他。
“本侯以爲，溫大夫必然知道這其中的利害關係。”他的聲音帶着誠懇，溫順良竟詫異地聽到了一絲懇求。
他知道，以他定遠侯在朝中的地位，與太后之間的那些關係，整個大玥朝，便是皇帝，也要給他幾分薄面。
如今他卻用這樣的語氣來懇求自己，實在是……
只是，他必須保住七公主！
“侯爺，只要侯爺肯答應放過雲畫扇，溫某自然……”
“不可能。”林遠斬釘截鐵地，“留着雲畫扇，於皇上始終是個禍害。本侯不能給大玥朝埋下這樣的隱患。”
“我帶她離開。”溫順良平靜地，“離大玥朝遠遠的，永遠不會回來。”這纔是最好的結局罷？
林遠眯起眼。
“你能肯定她會聽你的？”愛情的力量，他林遠不是不明白的。若是到時候皇帝心軟，雲畫扇依然有機會興風作浪。
下了決心般，溫順良表情嚴肅：“若侯爺肯答應，溫某自然有方法讓她聽話。”萬不得已之時，他只能選擇讓她忘記一切過往。
那是一副古老的藥方，師父囑咐過，輕易不可使用。因爲那代價，將是一條人命。
一個心甘情願爲她而死的人的性命。
林遠看着他，眸子裡的暗沉讓人心中不安。那張在沙場上飽經風霜的臉龐，黝黑，濃密的劍眉透出的英氣逼人，便是笑的時候，亦會有肅穆之感。
良久，他才緩緩地：“溫大夫可知道，這大玥朝的江山對於林某是何其重要。”
他不是皇族，更不可能坐上皇位，然而他卻比這天底下任何一個人都在乎這江山，在乎這坐上皇位的人。
那個人只能是連宸祈。
只能是身上帶着傅家血液，帶着清兒血液的連宸祈。
這是他如今活着的唯一信仰，唯一能讓他在沙場上毫無畏懼，奮勇殺敵的信仰。若非如此，多少年心底的愁苦，早已讓他的人生味同嚼蠟。
溫順良點頭：“溫某明白。”
定遠侯與太后之間的那一份情誼，是天下人盡人皆知的秘密，亦是老百姓茶餘飯後的美談。
林遠嘆了一口氣。
“既如此，本侯答應你便是。”便賭這一把罷。
溫順良淡淡一笑：“侯爺，請筆墨罷。”
火光一現，手中的素白色信箋如涅槃的鳳凰，一瞬間的光華放大，又化作灰燼。那嫋嫋生氣的煙霧，如緩緩重生的鳳凰。
一班武將立在兩側，大氣不敢出，只等着主子下最後的決定。
李禮之手中一把羽扇，幾乎要忘記了搖擺。徐路嚥了口唾沫，禁不住縮了縮脖子，捧着連煜華佩劍的手卻是瑟瑟發抖。
沉默良久，連煜華才一字一句清晰地：“整軍，即日出發。”
京城，皇宮，錦晟殿，都等着罷，我連煜華，再一次踏進，我連煜華將會是這天下的主人。
夜，死寂。
錦榻上的人兒，因疲憊而早已沉沉睡去。連宸祈小心地替她蓋好被子，將那光潔如玉的香肩完整地包覆在裡面。
如瀑的青絲，濃密得如湖底的水藻，散落在大紅色的喜枕上。憐惜地替她撥開額上的一縷亂髮，手指在觸碰到那溫熱的臉龐的時候，忍不住微微顫抖。
初兒……
還是習慣這樣喚她。
你要朕如何。
你做出這樣的決定的時候，你要朕如何面對你。你心裡的仇恨，真的那樣強烈嗎，強烈到真的可以拿天下蒼生來開玩笑，強烈到可以不顧我們之間的情意嗎？
你要朕如何……
如何處置你。
當一切都大白於天下的時候，你要朕如何去面對滿朝的文武，面對天下的百姓。
真的要逼朕，以你的鮮血以謝天下嗎？
不……
朕捨不得，如何捨得。
無奈地嘆了一口氣。
若這事情是被別的人知道了，他或許還能有轉圜的餘地。可是那個人是定遠侯，沒有一絲商量的餘地。
輕輕拍了拍手，守在外頭的悠兒便推門進來，卻見醒着的是皇帝，吃了一驚。
連宸祈搖搖頭，做了個噤聲的手勢。
悠兒明白了，便點點頭，悄然過去拿了皇帝的衣衫來，替他更衣。心中有一種莫名的酸味，卻更多的是羨慕。
皇上對這雲貴妃，確是真心實意了。
待出了房門，吳意子急忙迎上來，爲皇帝披上披風，湊至皇帝耳邊：“皇上，那邊果然中計了。”
似是在意料之中，連宸祈只平靜地“唔”了一聲，隨後問道：”人可都來了？“
“都來了，在錦晟殿候着呢。”
連宸祈笑，邁開了大步：“走罷。”
皇兄，這最後一戰，朕可要打起精神來了。
兩旁夾道的白樺林，有明亮澄黃的葉子。筆直的枝幹一律朝天而去，整齊劃一。
馬匹疾馳在了無人煙的官道上，爲首的是一匹雪白的千里良駒，馬背上是一名身着玄色衣衫的男子，有着溫和好看的眉眼，只是如今卻緊緊鎖着，透出危險的氣息。
身後跟隨的是一色打扮的男子，一個個劍眉星目，一看便是身手了得訓練有素的精銳。他們一律目視前方，手中馬鞭不停，緊緊追隨玄衣男子而去。
黃沙飛揚，約莫又過了一個時辰，終是在一處荒蕪的城牆外停下。此時城門緊閉，讓人不得不懷疑這只是一座空城。玄衣男子唔了一聲，便有一名眉目清秀的男子，慌忙跳下馬背，上前叩門：“藺州城守何在！”
便有一個悶悶的聲音，應道：“來者何人？”
吳意子鼓足了勁：“是京裡來的主子。定遠侯難道沒有吩咐嗎？”話音剛落，大門便吱呀一聲緩緩敞開，露出城守那張畢恭畢敬的臉，堆着滿面諂媚的笑容。
連宸祈沒好氣地白了一眼，策馬而進。
城牆外，是一片狼藉。
連宸祈立在城牆上，在他身邊的是林佑禮：“依義父的意思，今日早晨一戰我軍故意示弱落敗，這會兒南王爺怕是正得意着，再不會懷疑了。”
連宸祈滿意地點點頭，嘴角揚起一絲與平日不同的笑，狡黠。虧得定遠侯能想出這個欲擒故縱的主意，還巧妙地利用連煜華安插在他身邊的畫扇……
雲畫扇……
想起她，心中又是一陣疼痛。好在只是一瞬間的，便生生地壓了下去，恢復了恬淡的笑容。
（本章完）