當然，所有人都知道，除了對“斗香大會”的熱衷，除了想購得一品香的熱切，這些人更多的是炫耀。
場中競香，競得是技藝，是能力；場外競香，競得是身份，是財力。
在這樣的時空，對於位高權重者，身份與顏面勝於一切，角逐不僅在朝堂，還在所有可以展露自己打擊對方的領域。
只不過……
人們有些惋惜，天香樓的洛掌櫃昨兒個病了，今天也不知能不能出場，怕是要失了這次賺大銀子的機會了。
有的人甚至想，如果沒有人買洛掌櫃的香，自己絕不能讓洛掌櫃可憐巴巴的在場中站着，一定有錢出錢，有力出力。
也有人想，早不病晚不病，偏偏在這個時候病，是不是太巧了些？不過也好，反正註定丟臉的事，這樣退賽也算全了面子。
衆人正各有所思，議論紛紛，就見一側落地簾幕陡開，參賽者踩着絲竹樂音進場了。
蟬聯兩屆香王的穆蓮生，無夜國調香新秀段玉舟，雪陵丁家最有前途的丁易之，上屆大會最有看點的藍效昕，雪陵乾家下一任家主乾邈遠，天香樓的……
咦，洛掌櫃？！
唯一的也是史無前例參加斗香大會的女子，彷彿凝結着無數奇蹟，或者說就是身兼“奇蹟”與“出其不意”的代名詞的天香樓洛掌櫃，竟然來了！
面色雖算不得紅潤……反正她總是顯得有些蒼白而單薄，但足夠神采奕奕，此刻雖最後一個出場，卻比所有人都吸引衆人的目光，有人已經激動得哭起來。
或許是王上看不得一個稀世之才黯然退場，無涯也不能失去一個奪得“香王”的機會，於是拿幾十根千年人蔘救回了她；也或許昨日的暈倒是爲了迷惑對手，令他們放鬆警惕，以備今日的出擊；更或許不過是以退爲進，引人注目……
看，這羣人不是比昨日更熱情，更激動了嗎？
商人，慣會的是投機鑽營。
段玉舟也回頭看了洛雯兒一眼，眸底是擔憂與懷疑、猶豫、釋然的輪番上演。
昨夜，他本想去探望她，怎奈驛館外面多了一圈侍衛，說是大賽期間，不得隨意外出，爲的是保證安全。
於是便擔心了一夜，到天亮時分才勉強合了眼，今天卻是見她出現了，精神還不錯，心裡也不知是個什麼滋味。
她沒有事，很好，可是又全不像急病初愈的樣子。他不是沒有過懷疑，可是……
她會騙他嗎？爲什麼？爲了這次比賽？
可他不是她唯一的對手。
當然，這種時候，少一個人，就等於少了十倍的危機。可是……
想到這幾日的接觸，她當真是那種不擇手段，虛情假意的人嗎？
而他爲何如此猶豫，是不願相信，還是不敢相信？
洛雯兒自然接到了他的目光，卻裝作無意的看向別處。
他心神一黯，然而此刻不是心緒混亂的時候。
他調整呼吸，望向前方，與衆人站成一排，行禮，起身，聆聽訓示。
“……調香不僅是門技藝，還是一門學問，更代表了人生。初時，見山是山，見水是水；漸漸，見山不是山，見水不是水；最後，見山仍是山，見水仍是水。然而人在年輕之際，有幾個能夠參悟最高的境界？昨日，要你們認清自己，不要妄自菲薄，也不可妄自尊大；要你們認清別人，學會溝通，共同進步。這世上沒有永遠的敵人，可也沒有永遠的朋友。就像現在，你們重新站在這裡，面對僅有一人勝出的結果，誰又敢說誰是誰的朋友？”
段玉舟心神一動，不由自主的睇向洛雯兒。卻見她垂眸斂眉，似是聽得十分認真。
“此時此刻，此地此處，你們便是對手。百花競芳，是真正體現你們能力的關鍵。還望你們拋棄一切私心雜念，且看本屆‘香王’，花落誰家？”
伴着穆家老頭最後一字的鏗然落地，鑼聲亦是鏘然一響。
衆人再向前臺行禮，再轉了身，面向對手施禮。
待擡頭之際，已是神色肅穆，平淡無波。
此一關，因爲所做之事繁雜，所以每人可帶一名助手上場。
洛雯兒自然帶上婉瑩。
其實，她覺得最合適的人選當是莫習，因爲莫習總是知道她在想什麼，需要什麼，二人配合，可謂事半功倍，而且這等人物往場中一站，定是能吸引全部的視線，到時再讓他拿着調好的香走上一圈，不用開口，也定然被人爭先恐後，賣個高價。
她想得倒是喜悅，只不過那個人多日不見，這兩日竟是連字條也不見了。
然而她垂了眸，也不知想起了什麼，脣角微微一勾。
因爲她帶來的助手也是女子，照例引來幾分關注，而婉瑩毫不懼場，挨個把他們瞪回去。輪到段玉舟時，額外加了點狠勁。
所有的助手皆着淡灰色衣袍，系同色頭巾，顏色淡得幾乎要化到空氣裡去。
可就是這般的不起眼，臨到開賽前，依舊出了點岔子。
待助手均於各位選手身後站好，穆蓮生將視線從出現在場中的第二位女子身上移開，落到丁易之旁邊的那位助手身上，臉上依舊帶着雲淡風輕的笑，語氣亦是如此，只不過聽起來似乎透着點不同尋常。
“我道是丁兄爲何心情大好，原來如此，蓮生是不是該向丁兄道喜？”
話好像是對丁易之說的，目光卻望着那位灰衣人。
丁易之的臉色說不上是喜是怒，總歸是掩不住的得意。
他本應回禮，卻不知爲何語塞，倒是那位灰衣人略施一禮：“讓公子見笑了。”
“哪裡，哪裡，”穆蓮生的確在笑，卻是有些冷意，彷彿一朵籠着晨霧的白蓮：“倒是蓮生該閉關自省，思謀精進了。”
無論是傳言還是親眼所見，在洛雯兒心裡，穆蓮生始終是一個淡泊名利，平心靜氣的人物，而今日所言卻是尖酸刻薄還帶着不忿，莫非那位灰衣人是什麼重要人物？