兩個月後，正值春節放假前夕，興隆鎮召開人M代表大會，寧致遠滿票當選鎮長。在大家熱烈掌聲中，他走上臺，作了熱情洋溢的表態發言。
散會時候，他走過去，對楊霜輕輕說道，楊阿姨，謝謝您！楊霜面無表情回道，這是組織意圖，不用謝我。寧致遠堅持說，總之謝謝您。楊霜張張嘴沒說話。寧致遠正待離開，遂聽楊霜輕聲說道，今天臘月二十九我家過年，薛梅爺想見你，晚上過來吃飯吧。寧致遠啊了一聲，露出笑容點點頭。
中午，江國順組織班子成員、鎮幹部和各村支部書記、主任，在食堂裡舉辦了十座酒席，一來過年慰問，二來祝賀人D會勝利召開。
經不起酒精折磨，寧致遠現場直播地吐了。在李良才的護送下回到寢室，他整整睡了一下午，醒來才覺得精神好了一點。看看時間，簡單地洗漱後，提着準備好的一大包年貨向興隆小學走去。
遠遠看見薛伯墨在校門口迎接，他揚了揚手，快步走過去。薛伯墨笑着說，老爺子說要見見你，你楊阿姨也同意，今天買了很多菜，親自給你做的呢。寧致遠不好意思地說，打擾您們了。薛伯墨沒說話，帶着他上樓來。
老爺子十分精神，雖說滿頭銀髮，但目光炯炯，看不出已經七十五了。寧致遠上前一步，捧着老爺子手說，爺爺，我是寧致遠，今天前來看望您呢。老爺子露出慈祥笑容說道，來就來嘛，還帶這麼多禮物。寧致遠笑道，孝敬您呢。老爺子拉着他手說，坐吧，老二倒茶吶。扶着老爺子坐下，他關心地詢問身體怎麼樣，平時怎麼鍛鍊身體的，並囑咐一定不要染上風寒，記得多看報紙。
這時，老爺子手機響起來。乘接電話時間，寧致遠起身來到廚房門口，見楊霜挽着髮髻，繫着圍裙忙着炒菜，說道，辛苦楊阿姨，少整幾個菜呢，需要我幫忙嗎。楊霜露出笑容，回道，快回去喝茶，一會兒就好。寧致遠第一次看見楊霜露出笑容，遂想起薛梅模樣，有些走神。
回到客廳坐下，老爺子對他說，興隆鎮從古至今都是經濟重鎮，這幾年發展變化尤其大，現在老百姓富裕起來，前不久你們搞的大保潔行動深得人心哪！鄭板橋說，些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情，當幹部就是要辦實事辦好事，老百姓是記得住的。寧致遠認真聆聽着老爺子教誨，不時地回答他的問詢。當他說起下步興隆鎮的規劃時，老爺子眼光發亮，滿面笑容連連說好。
楊霜過來說，吃年飯呢，都上桌了。老爺子高興地說，給我倒點紅酒，我高興哪！薛伯墨高興得像個孩子，歡天喜地去倒酒。寧致遠扶着老爺子起來，一起走向餐桌。
看着滿滿一大桌菜，寧致遠心裡異常感動，也很是激動。他感動的是，楊阿姨是用心準備的；激動的是，一家子基本接納了自己。
老爺子端着酒杯說，致遠吶，聽了你說的，還有老百姓的反映，說明你是個好後生好領導，我由衷感到高興；在這之前，幺妹負氣離開興隆，我還對你有意見，不過既然你們錯過了，就別記在心上，人與人講究緣分呢；楊霜啊，你要放下前嫌，要全心全意支持致遠工作，努力把興隆鎮搞好；我在興隆鎮教了一輩子書，見過老百姓艱苦，現在好起來了，以後還要好上加好，對吧致遠？楊霜在寧致遠耳邊說道，薛梅孫輩中排老幺。
寧致遠趕緊站起來，說，我和楊阿姨一定不辜負您老期望，盡我們最大努力推動興隆鎮發展，讓老百姓一天比一天幸福。老爺子朗聲說道，好一個一天比一天幸福，這話我愛聽，來，喝一杯。
薛伯墨趕緊說，爸，您好久沒喝了，慢慢抿一口，我們喝乾。老爺子笑着說，好呢！然後看着寧致遠一口乾了，笑着說，小寧吃菜。寧致遠趕緊用公筷夾了一塊燉肉放到老爺子碗裡，說道，爺爺您吃。老爺子揮揮筷子，說道，大家都吃，都吃。
雖然中午酒喝多了，但現在沒有什麼反應。寧致遠恭敬向楊霜說，阿姨，雖然我和薛梅沒能在一起，你們就把我當半個兒子吧。看着寧致遠誠懇而熱切的眼光，楊霜心裡十分感動，站起來笑道，好吧，以後多來，我做菜給你吃。
飯後，他告別老爺子，隨楊霜下樓來。走到校門口，楊霜憂鬱地說道，致遠，你聯繫一下薛梅吧，也許她會聽你的，讓她找個男朋友結婚吧，我知道這讓你很爲難，但我們一家人擔心得很。寧致遠正色地回道，我會將梅梅當作親妹的，我勸勸吧。楊霜看了他一眼說，或者讓韻詩勸勸吧，她倆從小就感情好。寧致遠想了想，說，還是我來吧，解鈴尚須繫鈴人，都是我惹的禍。楊霜嘆口氣說，好吧。以後我會全力支持你工作的！對了，江書記馬上調縣審計局長，誰來任書記，縣上兩個一號人物意見不一致，正在較量中。寧致遠哦了一聲，說道，誰來都行，只要讓我幹我想幹的事！
楊霜說道，李向前不錯可信任，只是要注意鎮紀委書記萬里浪，他是縣長秘書下來的，心思多着呢。寧致遠回道，謝謝阿姨，我記下了。楊霜說，我打了電話讓李良纔來接你，應該快到了。這時候，看見一個打着電筒的身影走過來，遂揮手告別。
看着他漸漸消失的背影，楊霜嘆口氣，默默地說，梅兒，爲娘對不起你呀。
在回鎮政F的路上，寧致遠看着黝黑的水泥路，說道，良才，回去讓建環中心做個方案，這條路得安路燈。李良才笑着答應，並說，早就該安裝路燈了，薛校長來找過個幾次都沒落實呢。寧致遠再強調，一定要落實，教育興鎮啊。