“這麼一樁趣事兒，怎麼才告訴我知道！”宋之湄歡喜過後便又皺眉，掃了玲瓏一眼，既有“喜事”，宋之湄便想往有些日子沒見的兩位妹妹那兒走動走動去。
甘氏是給她下了禁足令的，可她再沒當一回事兒，甘氏從小到大不說打她，罵她也沒幾回，她帶着玲瓏秋月要往東院去，秋月立時一個眼色，差了小丫頭碧桃往甘氏那兒報信。
甘氏正在跪經，她念經的時候，不許旁人進去打擾，原來有多瞧不上，這會兒就有多虔誠，就盼着菩薩能看她悔過，如了她的心願。
銀鳳聽了碧桃的回報，轉身進去報給甘氏聽，甘氏氣得立都立不直了，扶着銀鳳的手往前門去時，那看門的婆子苦苦攔了，腆了臉兒賠着笑，就怕逆了宋之湄的意思，甘氏還得反過來罰她。
宋之湄正豎了眉毛，玲瓏秋月兩個縮在她身後裝鵪鶉，一個都不幫她說話，換作原來水晶白露早早就罵了上去，哪還得她自個兒出頭。
“你也不必罵她，是我吩咐的。”甘氏開了口，那婆子算是放下心來：“姑娘看罷，可不是我非得攔着，實是太太的意思。”
宋之湄憋了這口氣，好容易餘容竟結了這麼一樁親事，還當老太太能替她挑個什麼人呢，不過就是個從四品，從四品還罷了，家裡的小兒子，承不得家業，身上又沒功名，老太太那會兒是怎麼說的，宋家不招白衣女婿，可不是自打嘴巴。
送上門的大熱鬧，今兒還是送聘禮的日子，她怎麼也得去瞧一瞧，把原來受的那些氣，俱都狠狠吐出來，宋之湄一把挽了甘氏：“我還就得去看看了，娘難道就能嚥下那口氣？”
甘氏不論原來有什麼氣這會兒都嚥下去了，還得求着老太太發慈悲，已經替餘容找了人家，若是能鬆一鬆口，替之湄也尋摸一個，縱然差些也就罷了。
她心裡知道是奢望，老太太是擺明了不想管的，走投無路，難道還能再以死相逼？她死了，兒女正好由着人擺佈，甘氏知道女兒右了性，此時恨不得從未在金陵住過，這番報應，痛斷她的肝腸。
甘氏抖着嘴脣：“你但凡還認我這個娘，就不許你去，往後見着東院裡的，不論是長輩還是平輩，你都給我恭敬着些。”
宋之湄怎肯服氣，眼下是東院裡巴結着她，母親怎麼就不明白，她不好當着丫頭婆子的面說太子同她兩情相悅，看着甘氏臉色發白，在她跟前任性不得，扶了她的胳膊把她扶到屋裡去，進門就叫檀香嗆了一口，看看堂前供的菩薩，心道母親這些日子是越來越荒唐了。
廊下還在煎藥，甘氏唸完了經是照例要喝藥的，銀鳳倒了藥來，宋之湄餵給甘氏吃，一面喂一面恍惚，難道母親把頭給撞壞了！
越想越覺得是，心頭一酸，差點兒淌下淚來，甘氏是爲她撞的頭，這筆帳卻被她記在老太太的身上，怪道母親先是調走了水晶白露，跟着又把她也看管起來，如今又吩咐她不許同大房起爭執，若不是腦袋撞壞了，又能是什麼毛病。
這麼一想又急起來：“娘這藥都吃了多少付了，就是不見好，咱們再換個太醫瞧一瞧罷。”薛太醫不成，就換太醫院的院正，心裡又悔起來，若是她早早去選秀，比太子妃還早進門，還有什麼辦不成的。
她想着太子看她的眼神，面上佈滿了紅暈，當日陳湘寧怎麼也肯聽她的請求，她只當這輩子就算完了，哪知道太子從天而降落在她眼前，對她笑，問她話，叫她不必跪拜，又說她沒選秀是可惜了。
甘氏看着宋之湄喂她吃藥，擔心她的病症，心頭又是一陣酸楚，拉了女兒的手：“我是爲着你好，萬萬不能這時候惹着老太太了。”
她倒想讓女兒去請安的，可女兒現在這個模樣，連她看了都恨，老太太怎麼還會有惻隱之心，拉了女兒絮絮說個不住，宋之湄的心思哪還留在屋裡，早飛到九宵雲上去了。
這藥原就是作安神用的，傷了腦門，就怕休息不足，甘氏又憂思過多，太醫來一回就開一回安神的藥物。她喝了藥有了睡意，還拉了女兒的手，半夢半醒還不肯放。
宋之湄使了個眼色給銀鳳，銀鳳才湊過來，她就把銀鳳的手往甘氏手裡一塞，帶着兩個丫頭往東院去了。
老太太她暫時惹不起，餘容卻不一樣，等她當了太子嬪妾，餘容至多也就是個秀才娘子，心裡想一回都覺得暢快，走到門邊冷笑着看一回婆子：“纔剛我往這兒一站，身上的香珠串兒落了，可是你拾了去？”
婆子再三搖頭：“大姑娘，抓賊也得拿贓不是，我要真拾着了，必給大姑娘送回去的。”宋之湄卻挑挑眉頭：“那就好好找找，若尋不着，就是你拿了。”
說着就在邁過門去，婆子那張臉苦得皺成一團，彎了腰同她告罪：“姑娘何必爲難咱們當下人的，太太的吩咐，我也不敢逆了她的意思，姑娘……”
還沒說完，宋之湄已經邁過門邊：“你再攔我，我身上少的可不光是香珠串兒了。”說得這一句，心裡還覺着煩悶，陳湘寧身邊的嬤嬤哪一個不是得力的，她眼神一到，嬤嬤就先替她把話說了把事辦了，自家身邊一個得用的都沒有，竟要跟個看門婆子扯皮。
宋之湄也沒立時就往松風水閣去，而是先去了永善堂，往宋老太太那兒去了，這時節老太太正在念經，瓔珞見着她先是訝異，跟着又笑，迎她進了屋子，等老太太唸完經。
老太太唸完了經出來，宋之湄問過安：“母親這些日子病症反覆，久不見好，說話也顛三倒四，是不是給母親換一個太醫看一看。”
珊瑚捧了茶托來，送上一杯香茗，老太太啜飲一口，連眉毛都不擡：“我倒覺着這一向你母親比原來要清醒得多，人也不糊塗了。”
甘氏不糊塗，糊塗的就成了宋之湄，她笑意微斂，老太太對着這麼個毛丫頭，半點兒也提不勁來，揮一揮手：“薛太醫是太醫院院判，難道給你母親瞧病，還得去請院正？”
院正是給宮裡頭老太后皇后這些上貴人瞧病的，宋太傅便請得來，也不會替甘氏去開這個這個口，能請個院判來，也是宋老太爺的面子了。
宋之湄面敷寒霜，她只當老太太巴結着她，這許多年甘氏由着宋老太太訓斥，多不給臉的話都說了，好容易翻了身，怎麼也得煞一煞老太太的氣焰。
老太太回了這麼一句，似笑非笑的看着她：“你去罷，仔細照看你娘，你娘爲你擔驚受怕，這身子怎麼能好。”
宋之湄叫甘氏看管着一事不知，聽老太太話裡有話，起了疑心，瓔珞上前送客，她出了門邊才吐出一口氣來，跟着又想，往後等她進了宮，正經成了宮妃的時候，家裡這些人要求見她，還得給她跪拜行大禮。
這麼想着又痛快起來，出了永善堂，往松風水閣去，聘禮自然是不是擺在姑娘自家院子裡的，正經結親，收着的聘禮得擺在堂前，宋之湄懶得去看從四品人家能送出什麼聘禮來，到門上說一聲給妹妹賀喜，徑直往餘容屋裡去。
跟着聘禮一道送來的，還有沈夫人白氏的那一隻鐲子，兩個再是庶出，也是打小就生在富貴堆裡的，這隻手鐲看着油亮，顯是愛物，時時受人摩挲的，可水頭玉料都不是好東西，換作原來那就是不堪帶的。
餘容正舉起來看，上頭粗粗刻了些花紋，送來的嬤嬤細說了，說是家裡老太太在世時的物件，是沈夫人的一片心意，餘容往手上一套，還寬鬆了些，得在前頭再戴兩隻小口的鐲子纔不會鬆脫下來。
宋之湄立在門邊瞧見了，“撲哧”一聲笑出聲來，餘容見是她來，眉目不動，卻不叫丫頭上茶，澤芝也不理會她，宋之湄卻當是這個兩個怯了，餘容都只嫁了個從四品小官家的兒子，澤芝又能挑個什麼樣的。
她滿面帶笑的走進去，掀了半邊紗簾兒坐在餘容身邊，一看便知榻上擺的這些是沈家送來的料子插戴，拿眼兒一件件掃過去，若說差實是不算得差了，跟宋家結親，沈家加倍備下好的送了來，可要說好，自然還有更好的。
宋之湄一時蹙了眉頭，指指榻上的緞子：“纔要給妹妹賀喜，這是怎麼，聘禮不成？”說着就嘆：“妹妹已經是低嫁了，怎麼竟還不備了好的來。”
餘容澤芝自來不同人絆嘴，何況是宋之湄這樣的，兩個都不理會她，宋之湄反唱起了獨角戲，把臉兒一肅：“那家子委屈了妹妹，妹妹怎麼不說，我替妹妹告訴老太太去，這樁親事不結也罷了。”
石桂捧了匣子，立在門邊聽了全程，紫樓立在她身邊，氣得臉色鐵青，她正要開口，石桂笑一聲，裝着才進來的模樣：“二姑娘可得給我賞錢，這一日我都快跑八百回了，依着我說一箱子都搬來算了，春燕姐姐百得細細挑撿，要撿那好的時新的貴重的給姑娘送來。”
老太太都賞下了年輕時候戴的冠子，葉氏便也尋出幾件年輕時候的首飾給餘容，珍珠的東西經年失色，寶石卻不要緊，她出嫁的時候葉家陪了許多金銀寶石，她自來就沒上過頭，拿出來還是嶄新的。
石桂手上捧着託盒，底下是輕軟的細料子，上頭就是一整套十三廂的金首飾，頭冠鐲子壓發扁簪樣樣齊全，這一套光金子就值二三十兩。
“太太說了，不能跟老太太那一頂比，今兒翻箱子尋出來的舊物，不如給了姑娘，年輕輕的正好打扮。”石桂學着葉氏的話，宋之湄的眼睛卻落在首飾上頭，眉尖一挑，心頭冷笑，這會兒不過跟個從四品的人家結親，就備下這許多東西，等她進宮，看看她們拿什麼出來。
宋之湄往石桂臉上一掃，認出她是葉文心那兒的丫頭，想是葉文心走了，她就調回了鴛鴦館，嘴角含笑，指一指石桂：“你過來，讓我瞧瞧是什麼好東西。”
石桂知道她不懷好意，慢慢走到她身邊，一隻手託着盒子一隻手扣住了，拿得穩穩的，宋之湄伸手假意要拿，自瞧得出石桂是使了力氣的，伸手一拂，上頭一頂金冠兒滾落到地上。
作者有話要說： 話說今天懷總紀念日
來發下紅包吧
大家一起高興一下
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