席間議婚進行得十分順利，雙方商議待儘快完成納采、問名等諸般事務之後，淮國便將正式遣出迎親使者。
後爲賓主盡歡，衛賢拋出諸多家常閒話，楚灝便提及南淮的風物人情，他詞藻雖簡潔，卻言之有物，如述春秋史實，令聽者心無不心嚮往之。
衛逸似乎大有興致，任他侃侃而談，自己則談含笑傾聽，偶爾遇上自己感興趣的，便細緻相詢，楚灝亦耐心解釋，時光便在融融笑談間倏忽而過。
然衛賢聽他二人你來我往，覺得備受冷落，衆臣看在眼中，神色各異，心下頗爲不悅，臉色自然不會好看。問梅亦覺得索然無味，微一沉吟，便轉眸含笑向楚灝舉杯，徐徐道：“淮王講了一晚的故事，似乎冷落了永寧公主，她可是您未來的新娘啊。”
楚灝聞言一怔，自然而然地擡眸相視，他何等聰明，仲孫問梅雖笑語晏晏，他還是自那雙靈透的眼睛中讀出了隱含的幽怨，其中深意，心下了然。他揚眉一笑，不着痕跡的移開目光，轉而凝視衛悠，滿眼溫柔之色，微笑賠罪。
豈知衛悠只漠然地瞟他一眼，然後無動於衷地品嚐眼前的諸般美食，誠心讚歎，彷彿在她看來，這案几上的一食一器遠比他更有魅力。待食入一口“松鼠鯉魚”後，拍手讚道：“古語說得不錯，‘河中得上龍門去，不嘆江湖歲月深’，難怪古人贊鯉魚‘爲諸魚之長，爲食品上味’果然鮮嫩無比，再經過大廚烹飪，鯉魚、松鼠二者美味相輔相成，渾然天成，毫無堆砌雕琢的生硬之感，天然雅緻，真是妙不可言啊。”
問梅眉頭皺起，淡淡道：“永寧妹妹還是這般愛食鯉魚，愛使小性子，淮王須得多多包容纔是。”
“淮王陛下是在生我的氣麼？”衛悠放下銀箸，面向楚灝，長而捲翹的睫毛如羽般輕輕顫動幾下，然後垂下，半掩住眸心的明亮笑意，神態略見幾分嬌憨之氣，“你聽，我那溫柔可親的嫂嫂都在替你抱屈了。”
他下頷微揚，勾了勾脣角，有意無意地瞥一眼問梅，再視衛悠，朗聲大笑，他聽見自己的聲音綻放在流轉不定的空氣中，以一種異常溫柔的方式回答：“我喜歡公主的小性子。公主率真而坦白，喜歡便是喜歡，不開心便是不開心，從不違心掩飾，在我看來，別有一番動人的氣韻，我又怎會生氣。”
於是，她微笑：“皇嫂多慮了，你瞧，淮王一點都不生氣。”
問梅聞言眉頭緊蹙，顯然被他的話刺痛了，一時之間神思飄得很遠，關於與他相識的點滴記憶均在心底無邊蔓延，突如其來的傷心之後只餘酸澀的味道，心便冰涼。
她想，他到底開始觸摸心中真實的感覺了，這項認知卻令她感到悲哀。
衛賢凝神留意她的表情，不出所料地捕到她瞬間的迷惘，不覺在心底嘆了口氣。
待察覺丈夫與羣臣的目光有異時，她笑容略爲凝固，但轉瞬便悄然無痕地將心底萌生的怨意彈去。水眸升霧，但仍堅持溫婉淺笑，甚至不見那笑容有一絲僵硬：“妹妹玩笑了。”
將不利於已的曖昧轉爲展示風度的坦然，素來是她的強項。
楚灝明顯感到二女的鋒芒爭峙與已有關，他垂目，不讓眼睛透露悸動的情緒。衛悠流溢出的靈動鮮活氣韻是他不曾認真體味過的，她的美，彷彿空山新雨的詩境，可惜他曾經僅用了眼睛來描畫。
相較之下，問梅倒似缺少了這種生氣，美則美矣，只是更象是一卷古畫中的仕女。
衛賢看向弟弟，“對了，秀玉最近排了什麼新舞？”
“新舞名喚‘踏謠娘’最初傳下是男扮女裝，且行且唱，每唱完一段，配有幫腔。現經秀玉重編，清一色皆爲女伎，並增添有滑稽腳色、角抵等，倒是十分有趣。”
“那便請淮王觀賞罷。”
寧秀玉聞言出列行禮。
楚灝目光轉向寧秀玉，含笑道：“昔日在貴國停留時，屢聞寧坊主大名，可惜始終無緣得見，當真是憾事一件。今日有幸一睹坊主新作，實屬生平快事。”
衛賢笑言：“淮王精於音律，天下知聞。與秀玉相比，相信亦不遑多讓，有淮王指點一二，這是何等榮耀，何等的福份。”
寧秀玉神態恭敬：“淮王陛下天姿極高，奴才何德何能，敢於陛下爭輝，還是請淮王陛下觀賞‘踏謠娘’吧。”雙掌一拍，幾名年青美貌，體態輕盈，華韻天成的舞姬立刻翩然旋出，伏地行禮。
問梅忽然輕抿嘴角，眼神中滿是嫵媚之意，“淮王陛下既有此高才，不妨此刻獻上一曲，又何必讓秀玉的新作獻醜於前呢。”頓了頓，秀美的眼睛投向隱於衆多美姬之後，尚不知風暴逼近仍專注於美食中的衛悠，充滿玩味地笑了笑，“永寧妹妹乃是秀玉的高足，若能和樂起舞，豈不成爲一段傳誦千古的佳話？”
衆臣聞言，皆鬨然拍手叫好。
衛悠明知她故意擠兌自己，也不着惱，反而似笑非笑，點頭應允，然後盈盈起身，優雅地整理稍顯折皺的衣裙，後面向楚灝，脣角微微上揚，“淮王陛下，永寧已準備好了，請吹奏樂曲。”凝目望着尚在怔忡中的他，輕啓紅脣，柔柔吐出宛轉的語音，似春風拂面，和熙之極。
恍惚中，耳邊似乎傳來燕臣稱頌自己的華麗之詞，楚灝心下冷笑，始終保持着儀態端坐，目光瞟向嘴角噙笑的衛逸，想必此刻的奉承之詞在趙王聽來，定然覺得可笑之至。
“好。”別人越不屑，他越要爲之。楚灝不假思索接過寧秀玉呈上的玉簫，微微含笑，修長的手指按住玉簫，縷縷柔婉之音便自他指間逸出。
樂聲一起，綵衣翩遷的美姬便隨樂起舞，長袖甩動間，飄出脂粉香氣，薰得人心神俱醉。而她則原地靜默，彷彿不爲所動。
衆人正面面相覷之際，她的身子忽然輕輕一晃，呼吸越來越急促，光潔的額上佈滿細密的汗珠。
便在她神思漸漸恍惚之際，楚灝覺察到異樣，心中乍起的驚惶令他忘了一切禮儀，傾前扶住她即將軟倒的身子，甚至在行動之後他亦未有意識到自己欠缺禮數的唐突。
“怎麼了？”她蒼白的臉龐令他全身一震，斂眉深鎖，俯下頭，迎上那張清豔的臉龐，四目相對，鼻尖相觸，脣間距離不過半寸，她的呼吸彷彿支離破碎，已自急促變爲沉重。他不覺大駭，轉首回顧衛賢，厲聲道：“喚太醫，快！”
如此變故衛賢顯然尚未準備，已怔在那裡。衛逸反應奇快，嘶聲命道：“速傳太醫。”殿上一片混亂，在衆臣驚懼莫名的呆狀下，一名機靈的宮人忙魂顛顛領命去了。
她忍痛不語，身子輕輕顫抖起來，終於，在他惶然的注視下倒臥於地，他立即彎腰將她抱起，急問：“小悠，你那裡不舒服？”
一股刺目的深紅色液體自她脣角流溢，順勢濺落在他的衣襟之上。他剎那愣住，輕撫上她弧線美好的脣瓣，舉掌細看，殷紅是血，手便毫無預警地顫抖起來。
她意外的沒有抗拒他的觸碰，只微微搖了搖頭，勉強嫣然一笑，忍痛蹙眉，“我記得這曲子。”那獨有的氣息自他脣畔擦過，更顯幾分哀絕的曖昧。“四年前，你爲我吹過，只是……爲我！”
爲不泄露眼底的慌亂，他閉目，輕輕道：“是，我只是爲你，因爲你喜歡。”再睜眸時，水光溢出，清透如清晨的一顆朝露。
她吃力地頷首，嘆息：“我已是很小心，很小心了……可還是……魚……”她緩緩閉上眼睛，毫無選擇地依偎在他懷中，彷彿睡去。這一刻，那幽幽的、倦怠的嘆息如魔音，在他耳邊迴旋不絕。
他猛地將手中玉簫擲向殿角，“砰”地一聲砸得粉碎，再以雙臂摟緊她，悲傷地將臉貼上她的額，連連喚道：“太醫，太醫！”
問梅正待上前，他驀地轉眸，定定望着她，怒極的目中泯滅了起碼的溫度，那是她從未見的狠意，彷彿深寒。
她心痛如絞，卻不退縮，可是他卻不再看她，只依於衛悠身上，面上水光越見明顯。因此，她的眉尖掠過一縷若有似無的委屈。
他，懷疑她。