大公子一開口就要十萬兩銀子，就連穆侯夫人都忍不住看了他一眼。——剛纔他們在房裡商定的是五萬兩，這小子真是嘴硬心黑，居然一下子就加價加到了十萬兩……
穆侯大公子當然是有私心的。他這一手叫漫天要價，是要等着穆夜來就地還錢呢。
若穆夜來是個傻x，不懂就地還錢，他就賺到了。
“三妹，你看如何？再說，你都非他不嫁了，就當他爲你付診金吧，也不用我們還了，怎樣？”穆侯大公子見穆夜來愣愣地不說話，還以爲震住她了，心頭暗喜，立即就露出不想還錢的狐狸尾巴。
穆侯夫人暗罵大公子的吃相太難看。這錢還沒到手呢，就把自己不想還錢的心思暴露了，這樣做，怎能借到錢？便笑着在旁邊打圓場，“也不能這麼說。咱們說了是借，當然是要還的。只是如今我們手頭實在太緊，說句實話，今兒吃了晚食，還不知道明日還有沒有飯食上桌呢。”說着拿帕子擦了擦眼淚。
穆夜來這纔回過神來，頓時大怒。——讓她去向蕭士及開口借銀子？！真虧他們想得出來！
自己好不容易，才把蕭士及哄得不再拒自己於千里之外，他們可知自己費了多大的勁兒？！
若是自己突然要向他借銀子，那自己先前苦心經營的形象豈不是全被破壞了？
無論什麼樣的男人，都願意自己的女人看中的是他這個人。而不是別的東西。
穆夜來更是比誰都清楚，蕭士及最在意的是什麼……
自己費了這麼久的功夫，才讓蕭士及相信，她圖的是他這個人。不是別的東西，甚至不是他的地位權勢，更不是他的錢財銀子。
他是乞丐也好，刺史也好，他心裡有她也好，沒她也好，她總會在這裡，不離不棄地等着他，只等他回頭，她永遠會在這裡守候着他……
蕭士及這人看上去和煦大度。其實最是內斂。他什麼心事都藏在心裡。不與人說。若不是穆夜來有兩輩子的經歷，她也不會對蕭士及這樣瞭解。
眼看她努力了這麼久，馬上就要心想事成了。自己家的人卻又來拖後腿……
這樣一想，穆夜來的心情很是複雜。
上一世的時候，因姐姐穆夜歌跟萬貴妃爭寵失敗被賜死，她孃家穆侯府就此敗落，如鳥獸散。她後來覺得自己在柱國侯府爭不過杜恆霜，是因爲她沒有厲害的孃家可以依靠。
因此這一世，她費盡心機，設套讓萬貴妃作繭自縛，才讓自己的姐姐取而代之，成爲貴妃。從而也保住了自己的孃家。
可是她萬萬沒有想到，她費力八叉保下來的孃家，居然沒有幫到她，反而要拉她的後腿！
早知道，就不管你們了……
穆夜來負氣想到，臉上露出不忿的神情，冷冷地道：“你們當我是三歲小孩子呢？付個診金就能讓咱們家精窮了？我卻不知道，咱們家就窮到這個地步了。”說着，看向穆侯大公子，“大哥，你說吧，花了多少銀子付診金，我那裡還有太子妃賞下來的一點東西，看看夠不夠填你們的虧空。”
她斷定是大哥和嫡母故意爲難與她，他們帳上有了虧空，所以拿她做筏子，不過是想從她那裡訛些錢過去而已。
穆侯大公子右手託着左臂橫在胸前，左手撫着自己的下頜，作沉吟狀，道：“這樣啊？也行。你的診金是五萬兩銀子，同時家裡這一陣子沒有錢過日子，還在外面借了一些銀子，七七八八加起來，一共十萬兩銀子。”
穆夜來失聲叫道：“五萬兩銀子的診金？！你沒搞錯吧？！——我就在那裡養了兩個多月而已，怎麼就這麼貴？！”就算請最好的御醫也不值這麼多錢啊！
穆侯夫人臉一板，沉聲道：“我還能騙你不成？不信你去問你爹。別說我沒提醒你，外面借的錢，日日都要利息的。今兒你借十萬兩就可以還上。再拖一陣子，恐怕就要二十萬兩了。”反正是要詐穆夜來的銀子，穆侯夫人索性跟着大公子的話茬說，也圓了他的話頭。
大公子一陣欣喜，知道這一次是過了明路了，兩手抱着在胸前拗了拗，然後打個響指道：“就這麼說定了。三妹你快寫信，馬上讓人送到江陵。——呃，還是不了，你把信給我，我親自去江陵跑一趟，給你送信，你看如何？”
大公子越想越火熱，忍不住在屋裡團團走動，催促穆夜來趕緊寫信。他若是能去江陵見到蕭士及，別說十萬兩銀子，就算一百萬兩都不在話下。誰不知道他們這些當兵的，在戰亂的時候最能發財。一次攻城下來，從戰場上搶的銀子不計其數。蕭士及是行軍總管，除了齊郡王，就是他的官兒最大，肯定分得不少。
再說了，他在長安被債主逼得不敢出門，還不如出去一趟見見世面，若是能跟着自己的大舅子柱國侯大人順便蹭個軍功，那就更好了。
大公子想得美，穆夜來當然不會如他所願。
“大哥、母親，你們讓我好好想想。我跟蕭大哥發乎情止乎禮，從來沒有這些俗事糾纏。就這種事情去求他，我實在開不了這個口。我還要問問爹的意思。”穆夜來鎮定下來，打算用拖字訣打發這兩人。
穆侯夫人看出她的心思，不置可否，甩着帕子笑了笑，道：“那好。你好好想想吧。”說着，轉身看着石姨娘，“我今兒來，還有另外一件事。”
石姨娘一直怔怔地聽着。她直到現在才知道，原來自己女兒的腿傷花了這麼多銀子，心裡很是忐忑。一雙手揪着帕子，着實心煩意亂。
見穆侯夫人問她話，石姨娘只是“嗯”了一聲，“夫人您說。”連站都沒有站起來。還是以前那副不卑不亢的樣兒。
穆侯夫人看她不順眼很久了。明明自己是正室，可是石姨娘就從來沒有把自己當做正室尊敬過……
“是這樣的。最近府裡開銷太多，我跟老爺說了，要節省開銷。你們的月例都要削減。以前我是一個月五十兩銀子，你是一個月二十兩銀子，如今大家都少要點兒。我的月例減爲五兩，你的減爲一兩。別的妾室，就沒有月例了。四季衣裳，以前是每人八套，如今就沒有份例了。除非衣裳穿破了。穿不出去了。才能報到我的管事婆子那裡。給你做新衣裳。四季首飾當然也沒有了。”穆侯夫人說完，笑眯眯地看着石姨娘。
石姨娘知道穆侯夫人是藉機剋扣她，她從來就沒有把穆侯夫人放在心上。這麼些年。她的月例其實是與穆侯夫人平齊的，只是那另外的三十兩，是由穆侯背地裡貼補她。至於四季衣裳、首飾，和房間裡的傢俱陳設，穆侯不知背地裡貼補她多少。她的私庫，早就不比穆侯夫人的嫁妝少了。而且她的私庫是別人不知道的，就連穆侯這麼些年，都不知道她偷偷積攢了這樣一大筆財富。——穆夜來那五萬兩診金，若是變賣了石姨娘的私庫，是完全拿得出來的。當然她不會這麼傻。公中的錢不用白不用，她纔不會自己掏腰包。
因此石姨娘只是恭恭敬敬地頷首道：“是，都依夫人的。”
穆侯夫人笑着努了努嘴，讓自己的婆子拿出來一個冊子，讓石姨娘在上面畫押，表示她同意這些份例上的變動，免得等穆侯來了，石姨娘又不肯認賬。
石姨娘笑了笑，拿大拇指摁了紅印泥，在寫着自己名字的冊子上摁了下去。
穆侯夫人等她摁完了，自己又看了看那冊子，才笑眯眯地道：“妹妹這樣通情達理，姐姐我就放心了。——還有一件事，如今咱們府裡捉襟見肘，也不能只有我和侯爺兩個人左支右絀和。所以我想着，大家都是一家人，要一起共度難關。爲了緩解家裡的窘境，我和侯爺商議要這樣辦。我是大婦，當然要拿出自己的嫁妝補貼府裡。但是你們這些妾室呢，平日裡享受了府裡的好處，如今也是你們要回報的時候了。你們各人除了自己當初進府的時候帶的陪送以外，別的東西都要交上來，彙總了一起給賬房送過去。”說着，就招呼一聲，“來啊！拿石姨娘當初進府的冊子來，凡是她當初帶進府的陪送，都不要動。除此以外，統統給我帶走！”
石姨娘頓覺不妙。她家道中落，所以才纏着表哥進府做妾。她哪裡有什麼陪送？不過是幾個盆、桶、箱、櫃而已。而且就這些東西，都是穆侯給她置辦的，真正屬於她的，只有當初她臨出閣的時候，她孃親在她頭上插的一根銀簪而已。後來她嫌寒酸，都不知道那銀簪扔到哪裡去了。
穆侯夫人看着石姨娘呆若木雞的神色，心頭大樂，給自己帶來的婆子使了個眼色。
有兩個婆子便一左一右，將石姨娘自己的丫鬟婆子擠到一邊去了，緊緊地看着石姨娘。
穆侯夫人的心腹婆子手拿一本石姨娘進府時候的冊子，拖長聲音念道：“石氏，楊木腳盆兩個、松木馬桶一雙、樟木箱籠一隻、牀頭掛櫃一隻、銀簪一支。”
石姨娘聽了這個冊子，臉上火辣辣的。當時她入府時候的頭面衣裳居然都沒有在這個冊子上，說明夫人一早知道那些值錢的東西，都是穆侯給她置辦的……
“除了這幾樣東西，別的統統帶走！”穆侯夫人猙獰一笑，揮了揮手。
穆侯大公子本來不想摻合嫡母和庶母的破事兒，但是一聽這石姨娘進府的時候這樣寒酸，再看一看她這裡的陳設，還有石姨娘本人穿金戴銀的打扮，眼珠子一轉，頓時不想走了，笑嘻嘻地地袖手在旁邊看熱鬧。
果然穆侯夫人帶來的婆子丫鬟一擁而上，先按着石姨娘，將她頭上的釵環首飾統統取了下來，急得穆夜來大叫，“你們做什麼？！你們敢對我姨娘動手，等爹爹回來，一個都饒不了你們！”
那些婆子有些害怕，怔怔地停了手，看向穆侯夫人。
穆侯夫人毫不在意地道：“給我繼續搜！——侯爺那裡有我呢。”然後又對穆夜來道：“阿來，這裡的事與你無關，你還是回自己房裡去吧。”又叫大公子過來，“還不送你妹妹回房？——你催着她快把信寫了。咱們可是一天等不及一天。
穆侯大公子雖然還想看熱鬧，但是想到蕭士及那邊豪富，若是巴上去，卻不是石姨娘這個破落戶能比的，忙點頭道：“娘放心，我這就去看着妹妹寫信。”說着，竟是不顧男女之別，抓着穆夜來的肩膀，將她強行從石姨娘屋裡拖了出去，送到她自己房裡。
穆侯大公子和穆夜來兩人一走，穆侯夫人就連面子情都不用做了，翻臉道：“給我把她身上的衣裳都剝下來，只留貼身小衣。——這些都是銀子換來的，你這麼多年養尊處優，只知道吃喝享樂，也該你爲府裡做做貢獻了。你以爲妾是那麼好做的？兩腿一張，躺下伺候男人就能過這樣錦衣玉食的好日子？！”
石姨娘被穆侯夫人的話罵得羞憤欲死，只死死盯着穆侯夫人，怒道：“你別得意，我只等侯爺回來再見分曉！”
穆侯夫人嘖嘖兩聲，“石姨娘，你以爲你還是寵妾啊？侯爺有多久沒在你房裡留宿了，你以爲我不知道？哼！”說着話，穆侯夫人帶來的下人已經把石姨娘上房的東西都搬空了，就連陳設都拿走了，只留了空蕩蕩的一張牀，連褥子都沒有。
還有婆子過來回報：“夫人，後罩房有幾間庫房，我們沒有鑰匙，進不去。”
石姨娘這才大急。那都是她這麼多年積攢的私房，怎能讓夫人一下子都搜刮走了？便大叫道：“那是我的私房，你說了不能動我們自己的東西！”
穆侯夫人冷冷地道：“你瞎了眼，難道也聾了耳朵？——我說的是不動你們進府的陪送，什麼時候說過私房。還私房？你哪裡來的私房？！還不都是都是從這府裡搜刮來的！”說着，穆侯夫人轉身道：“給我砸！把門砸開，把裡面所有東西都搬走！”
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