此時，白永和正在北去的路上。
自去年白管家退回兩千元不義之財，白永和就一直放在心上。覺得白管家只不過是一時糊塗，好人做了錯事，“人非聖賢，孰能無過？”因此，他一直想親自去看望白管家，安撫白管家，並送上一份銀錢，以酬謝白管家這麼多年爲白家付出的辛勞。第一趟糧運得十分順利，第二趟已經是輕車熟路，想必也不會有什麼麻煩。所以他沒有親自押船，而是讓財旺代他出面料理。在家閒着也是閒着，不如趁這個機會去了了心願。白永和說走就走，騎着自家的馬，跟着自家的腳伕，朝白管家的老家中陽縣三交鎮一路走去。
走了兩日，到了隰縣石口鎮，坐騎不幸馬失前蹄，白永和虛驚一場，安然無恙。可是馬卻受了傷，一瘸一拐，無法行走。白永和只好讓腳伕就地給馬療傷，他不聽腳伕的勸阻，一個人另僱了馱騾急着上了路。
第三天日頭快要落山時，他的坐騎翻過一道山樑，向着黃河谷地走來。黃河還沒有露面，卻送來熟悉的水腥味。白永和興奮地說：“三交鎮是個渡口，聞見了水腥味，想必村子就不遠了。”
腳伕說：“嗯，不遠了。不過山裡的路沒遠近，眼瞅着到了，就是走不到跟前。”
峰迴路轉，黃河閃現在眼前。一抹淡淡的夕陽，一彎渾黃的流水，一脈蒼涼的山巒，融成了一氣，構成一幅雄渾的圖景。幾隻晚歸的倦鴉點綴着畫面，給暮色裡的畫面平添幾分暮氣。白永和想起爺爺經常囑咐的“未晚先投宿”的話，心裡就着急起來。
他問腳伕：“還有多遠？”
腳伕說：“再拐一個彎就到了。”
眼看着夕陽西下，暮色更濃，快要分不清前面的路徑。腳伕說了句“快看”，突然鞭子炸響，馱騾受驚，一聲尖叫，“呼”地飛奔出去，就在飛跑的一瞬間，把白永和摔了下來。白永和跌得不輕，央求腳伕拉他一把。腳伕嘴裡說“好”，卻就勢飛起一腳，白永和便圓木似的往河裡滾去。一瞬間，白永和才明白髮生了什麼，就想着法兒撐着四肢，手指亂抓，設法放慢速度。腳伕看見，不等白永和坐起，雙手用力往下一推，可憐的白永和，就這樣被腳伕暗暗做了手腳，淹沒在昏暗的河水裡。腳伕連忙把那隻髒手伸進馱騾上的褡褳，心就咚咚地猛跳起來。原來和他一路上聽到的、想到的一點不差，裡邊確確實實是一大摞銀元。
乘客隨水而逝，腳伕卻大搖大擺地進了三交鎮。
白永和的遇害和白三奴的遇險發生在同一天，但不在一個時辰。
白三奴靜靜地躺在離出事地二十多裡的一盤沙磧上。從彎曲的肢體，蜷着的五指來看，顯然與激流作過垂死的搏鬥。從他臉上略帶欣慰的表情來看，顯然
河水把他衝到這塊沙磧上時還有知覺，他是在慶幸死裡逃生、渴望着即將得到的神聖許諾時才撒手人寰。
楊家失去了白三奴，上上下下都爲之難過，如同失去了自家的一口人。
最最痛苦的莫過於愛丹。
她欲哭無淚。臨走時還激情滿懷地要向她吐露心聲的人，回來時已經僵硬無知。深深愛着她的人停屍靈堂，而曾經有所許諾的她，永遠失去了踐諾的機會。
爲了報答白三奴對楊家十多年的效力，楊福來決定厚葬白三奴。只是在回葬永和關還是就地埋葬上拿不定主意。
楊家打發人和柳含嫣相商，柳含嫣請示爺爺、奶奶。白鶴年說：“三奴本來就是咱永和關的人，在河那面一無親，二無故，就回葬白氏祖塋吧，要不就成了孤魂野鬼。”
白賈氏卻另有說辭：“這個三奴雖說姓白，可骨子裡是楊家的人。愛丹在家時他就打着愛丹的主意，惹了一場風波。愛丹走了，他又跟了過去。他圖了個甚？還不是死心蹋地孝敬楊家，巴結愛丹，尋個機會得到愛丹！既是爲楊家出了力，就讓楊家擇地而葬吧。”
白鶴年氣得吹鬍子瞪眼，結結巴巴地說：“你也是，人都不在了，還說那些陳芝麻爛穀子的事做甚？得容人時且容人，何必那麼計較！”
白賈氏反脣相譏道：“不是我要計較，是他做的事太讓人計較。這事就讓愛丹看着辦吧！”
老夫妻倆一個犟，一個倔，說來說去沒有個結果，柳含嫣只得回了來人話：“白管家是楊家的管家，這事我們不好說三道四，擅自做主，讓你家老爺和小姐看着辦吧。”
其實，楊福來惋惜三奴，更惋惜他的三萬斤糧食，那是全村人的救命糧呀！誠然，三奴死得可惜，可全村人的命更讓他心焦，丟了糧就等於苦了全村父老鄉親。正在楊福來和愛丹爲三奴的歸宿和三萬斤糧食弄得焦頭爛額時，白、楊兩家的運糧長船都平安地抵達碼頭，這讓楊福來和愛丹着實鬆了口氣。愛丹不得不強忍悲痛先發放糧食，把三奴的後事交給父親處置去了。
楊家的老艄走了，楊家的船是如何回來的？細心的愛丹詢問了船工。原來，楊家沒了主心骨，一船糧像沒孃的孩子擱在沙磧，任水衝浪打，如不盡快拖出沙磧，等待着它的將是滅頂之災。楊家損失了人，再損失糧，還不塌了天？與楊家擱夥出來，卻不能相隨回去，他財旺臉上無光呀！
財旺圪蹴在河邊，和白疙瘩、百家鎖商量着辦法。白疙瘩說：“咱出門在外，人生地不熟，我看還是請附近村裡的老船工想想辦法。”
財旺說：“只好這樣了，不過要快，誰去跑一趟？”
百家鎖不假思索地說：“這個村裡有我的
親戚，我去好說。”
等了半個多時辰，百家鎖就返了回來，身後還跟着幾個船工。大家看了看情形，有個老一點的船工說：“情況危急，刻不容緩，只能清艙倒貨，搶在天黑前把船拖出來，不然後果難料。”
財旺請老船工動員了村裡的所有水手，先把白家船上的糧卸下，把船小心地開到礁磧附近固定了，然後把楊家的糧卸到白家船上，搖到岸邊。再僱當地的船把楊家的糧食裝了，順便把楊家受損的船也拖了出來，緊緊巴巴做完這一切，天已經黑了下來。衆人說多險呀，幸虧白管家念友顧伴，衆人手腳麻利，要不這亂子一準出定了。就這樣，白家的船開回來的同時，楊家僱得船和那隻受損的船一同靠了岸。不過，爲楊家扳運糧船的竟是原來的老艄百家鎖。當百家鎖笑盈盈地面對從前的主人時，楊福來和愛丹除了感激，更多的是失悔——爲百家鎖的不忘舊情而抱愧。楊家的糧沒有大礙實屬萬幸，但也付出了兩千斤的代價，那是給幫忙船工的報酬。就這樣，心眼實在的財旺仍心有歉意，次日專門過河來說明：“楊掌櫃，太太，事情緊急，我擅做主張，以兩千斤糧食的酬謝換回兩萬八千斤糧食，不知當也不當？”
楊福來嘴裡說“當，當”，心裡想的是“可惜，可惜”，臉上的表情就不那麼單純。
愛丹見父親在白家人面前不給她裝臉，就自作主張說：“要不是白管家當機立斷，說不定楊家的糧食早被水沖走了，即使不被水沖走，也會被水浸泡黴爛。你爲延水關做了一件大善事，我們謝還謝不過來呢，哪來的當與不當一說。你回稟三老爺和三太太，就說延水關人感謝永和關人救糧保船的義舉，日後定當重謝。”
財旺說：“秦晉一家，還說什麼謝不謝的。”
糧的事有了着落，人的事怎麼辦？楊家人爲白三奴的喪葬再度陷入困境。
以楊福來的意思，還是魂歸故里爲好。可是白家人沒有明確表態，你總不能硬往人家祖塋裡埋吧。果子紅說：“在別的地方買塊地皮葬了，也算我們對他有個交代。”
楊福來點頭稱是。愛丹卻不以爲然，堅持就地掩埋，日後視情況再定。
楊福來惱羞成怒，指着愛丹的鼻子說：“愛丹，你以爲我不知道你的心思？”後邊難聽的話沒敢往下說，隨即把話鋒一轉道，“難道你就這樣往下過，不準備再成家了？”
果子紅也說：“是呀，如今有我們和你做伴，倒還好說，日後我們走了，你孤身一人，兒子又在外面，誰和你做伴？身邊總得有個人廝守，是不是？”
愛丹深思熟慮以後歸於平淡，說：“我是老牛臥到車壕裡，成不了龍，也變不成虎，什麼也不想了。你們也不要多費嘴舌，我的事自有安排！”
（本章完）