驟然響起的鞭炮聲，掀開了新年的精彩之門，把人間的喜氣和神氣都盡情地宣泄出來。
九十眼窯院裡的每孔窯門都開了，走出來放開門炮的大人小孩。單響炮，二踢腳，起火帶炮，百掛鞭，千掛鞭，萬掛鞭，一齊上陣，霎時間把窯院籠罩在硝煙瀰漫、震耳欲聾的歡騰世界。
河那邊延水關也不甘落後，一樣的陣勢，一樣的氣派，此起彼伏，遙相呼應，把黃河兩岸的天都燒紅了。
燒了香，祭拜了天地和河神，白家人開始了一年一度的拜年祈福儀式。
白永和身着朱青色緞長袍，外套直貢呢黑花綢馬褂，頭戴黑色禮帽，腳蹬新式皮鞋，顯得瀟灑大方，抱着同樣是長袍馬褂的小如意前邊走。柳含嫣帶上彩霞後邊跟着，母女倆都是上衫下裙，紅藍相間，再穿上一雙繡花鞋，從上到下，格外鮮豔奪目。一家人剛進墩臺院，如意就喊上了：“祖爺爺、祖奶奶，給您拜年嘞！”
進了窯，白永和、柳含嫣齊聲道：“爺爺、奶奶，過年好！”
白鶴年和白賈氏坐在後窯掌的太師椅上，當中是一支小八仙桌，桌後供着神位子，面前點着蠟燭和香，再往前堆着銀元、銅錢和吃食。白鶴年頭戴黑綢核桃帽，帽頂綴一顆紅瑪瑙，一根稀疏的花白辮子順溜地吊在背後，頑固地宣示他的遺老身份。身着平日不多穿的綢緞長袍馬褂。人是衣架子，老太爺這麼一紮裹，精神多了。白賈氏是上藍下黑的衫裙裝扮，外邊套了那年白永和買的十八鑲坎肩，比平日風光了不少。每逢大年初一，作爲白家德高望重的長者，都要端坐在這裡迎候晚輩的叩拜和恭賀。白永和帶領一家五口人跪了，並領頭祝辭：“爺爺、奶奶，新年快樂，吉祥如意，福壽安康！”
孩子們照着唸了。
白永和說：“你們是重孫輩，不能跟上我們叫爺爺、奶奶，應該稱祖爺爺、祖奶奶纔對。重來。”
白永和的三個孩子重新說了一遍，樂得白鶴年張開了沒牙虎嘴，白賈氏露出齊整整的牙，幸福盪漾在老眉老眼的老臉上。
白賈氏說：“人常說，有福不在遲早，走路撿個元寶。你們看，去年過年，三娃還是寒窯涼炕，獨自一人；今年過年，又有媳婦又有兒女，一下成了五口之家，真是人丁興旺，時來運轉呀！”
這句話說到白永和和柳含嫣心上，兩人連連點頭稱是。
如玉不解地問：“祖奶奶，誰走路撿了元寶？”
白賈氏說：“你爸爸，不是在路上撿得你？彩霞和如意雖說不是在路上撿的，也是得來全不費工夫呀，是不是彩霞？”
彩霞說：“可是，媽媽找爸爸沒少費勁。”
一句話逗得衆人笑了。
彩霞又想起什麼，說：“妹妹是如玉，弟弟是如意，爲什麼他們都有個‘如’字，偏偏我叫彩霞呢？我也要改名，和他們挨着。”
柳含嫣看着白永和，這件事早給他說過，他沒當一回事，又讓彩霞說了出來。
白永和明白過來，覺得這是他的失誤。想了想說：“就叫如霞吧，燦爛如霞，怎麼樣？”
彩霞拍手說好。
白鶴年說：“我看行。”
白賈氏說：“還有些詩情畫意呢。”
柳含嫣最在意彩霞，因爲她的出身，她的懂事，她爲這個家所做的一切，都讓她感動，使她不得不在這個苦命的孩子身上多多用心。大年初一，彩霞終於有了新名字，柳含嫣由衷地高興，輕輕拍了拍彩霞的頭，說：“快謝過爸爸，給你起了這麼好的名字。”
彩霞二話沒說，倒地叩頭：“謝謝爸爸！”
一聲謝謝，讓全家人感慨萬千。老的愜意，小的歡心，白永和心裡好似流過一脈清泉。什麼是和諧，什麼是美滿，只有渡盡劫波，才能感受得到。
如玉喊：“如霞姐，咱們玩去吧！”
如霞看了看柳含嫣，柳含嫣點了點頭，說：“把如意帶好，離放鞭炮的孩子遠點。”
白賈氏說：“慢着，看祖奶奶老糊塗了，連拜年錢還沒給重孫們。”說着，一人一份發下去，又給每人口袋裡裝了些花生、瓜子和洋糖之類的吃食，依次摸了摸娃們毛茸茸的頭，揚了揚手，說，“去吧！”臨末，取了十塊大洋給柳含嫣：“這是爺爺、奶奶的一點心意。”
柳含嫣沒想到還有她的拜年錢，慌得跪
下叩頭接過。說：“謝謝爺爺、奶奶！我是大人了，還給這個？”
白賈氏說：“你管這個家也費了心，這點錢就算是爺爺、奶奶的一點心意。”
“這話我愛聽。”柳含嫣心裡說。
不多時，白永平、白永忍兩家人也來了，少不了一陣說笑。白家子孫絡繹不絕前來拜年，白鶴年和白賈氏忙於應付，分發拜年錢。年年如此，歲歲這樣，他們樂此不疲。好不容易等拜年的人退了去，就到了飯時，按慣例，白家直系親屬就在白鶴年窯裡聚餐。炒了幾個像樣的菜，溫了一壺杏花村汾酒，上了幾大盤水餃，白永和弟兄從大到小從男到女依次給白老太爺和老太太敬酒。儘管是淺嘗輒止，紅暈還是悄悄爬上二老的臉頰，臉上始終盪漾着笑容。過去的一年，發生了太多的事情，經歷了太多大悲大喜。但幸而有三娃和三娃媳婦的冷靜精明，這個年老兩口過得比往年還要踏實，算得上是一個好年勝景。
初二，照例是上墳祭祖。白鶴年兩口上不了山，沒去。全永和關的白氏後人，能去的都去了歡喜嶺上的白氏祖塋。柳含嫣跟着白永和一同燒了紙，把各色吃食見墳就拋，幾百年老墳，上百個墳堆，都得拋撒到。柳含嫣沒有經過這種場面，不停地問這問那。白永和解釋道：“這是永和關的鄉俗，見墳就拋吃食，叫做‘拋撒’，讓老祖宗一同過年。”
上墳畢，馮蘭花兩口和祁嬌嬌兩口都回孃家去了。柳含嫣沒孃家，獨自坐在那裡，暗暗哀嘆自己的可憐。孃家是哪裡，她記不得了，孃家還有人沒有，她無從知道。其實，誰命苦也苦不過她，只是她要強不說罷了。
白永和回來，見柳含嫣一個人孤零零地坐着，心裡就明白是怎麼回事。上前在柳含嫣的額頭輕輕吻了吻，拉着她的手說：“走，跟我串門去。”
柳含嫣沒說什麼，整了整頭髮、衣裳，跟上白永和出門去了。路上，白永和再一次問她，能不能想起家在哪裡，父母姓甚名誰？柳含嫣搖了搖頭。白永和說，咱耐心點找，總有找到的一天。
兩人幾乎是逢門便進，見面道喜，圖個喜氣洋洋。不覺來到關村，兩人這個字號進，那個字號出，給掌櫃、夥計們都拜了年。然後來到黃河邊，柳含嫣突發奇想：“哎，永和，咱們面對黃河來個互拜吧，怎麼樣？”
白永和腦子一轉就反應過來：她這是要和我來海誓山盟，兩岸高山巍峨，就缺大海汪洋，權把黃河當大海。嗯，不錯的主意！白永和爽快地答應了。問：“怎麼個拜法？”
“來文明的，行鞠躬禮，互祝詞，表心跡。怎麼樣？”
“好。來吧。”
他們先向黃河深深鞠了一躬，然後回過身來，頭碰頭地鞠了一躬。
白永和說：“含嫣，新年好。願你來之安之，萬事如意！”
柳含嫣說：“永和，春節好。祝你順風順水，一順百順！”
白永和說：“三生有幸，始結夫婦。高山作證，永世爲好！”
柳含嫣說：“生死之交，患難與共，與子偕老，黃河作證！”
你看我，眼裡聖潔；我看你，臉色虔誠。兩人相視一笑，相跟着朝回家的路走去。
初五俗稱“破五”，不等下人收拾，柳含嫣早把前四天積攢下的髒物攏起，白永和便裝到筐裡出門去倒。柳含嫣遞給男人兩個炮仗，出門放了一個，倒垃圾時放了一個。一個說“送窮鬼”，一個說“接財神”。夫妻二人，這輩子註定要把“送窮鬼”儀式進行到底。
初七，過小年。晨起，家家放炮焚香，磕頭敬神，再吃餃子。柳含嫣也不含糊，跟着白永和按鄉俗辦了。
永和關有“七不出門，八不回家”的講究，所以，初八是出行的好日子。家家點香，戶戶放炮，出行人還要磕頭祭神。柳含嫣站在九十眼窯院外，眼巴巴地看着出行的人喜氣洋洋，男人吆着牲靈，女人騎在鞍上，腰身一閃一閃，一個個閃出了村。出門的人哪個不是帶着新年的祝福走親串友，一路播撒着好心情。柳含嫣想到這裡，不由得嫣然一笑。是呀，新年帶給人們的應該是吉祥如意的好心情。那麼，河那邊的楊家，楊愛丹，又會是什麼樣的心情呢？
正月十五吃元宵，鬧紅火，是一年裡最熱鬧的日子。
男女老少，各盡其能，能扭的扭秧歌，能踩的踩高蹺，能跑的跑旱船，能耍的耍獅子，能舞
的舞龍燈，能打的打腰鼓，能唱的唱道情，從村裡一直鬧到黃河灘裡，從黃河灘裡又鬧回村裡。合村人，既是鬧紅火的，又是看熱鬧的，自娛自樂，衆娛衆樂。
白永平和白永忍是鬧紅火的把式，一個踩高蹺，一個敲鑼鼓，他們的孩子和侄兒、侄女則跟上看熱鬧。一家之主的白永和讓人搬了幾把椅子，陪同爺爺、奶奶坐在陽圪裡觀看，不時交談着什麼。
幾個媳婦也擠在這裡，邊看邊議，唧唧喳喳。看到有趣處，想笑，但礙於奶奶在跟前，個個都拘拘謹謹，她們不是不想跟着鬧紅火的隊伍瘋跑野趕，而是沒有奶奶的話誰也不敢輕舉妄動。最難活的要數祁嬌嬌，懷裡像揣了25只兔子百爪撓着心，說不來有多麼難受。看着看着，嘴裡不由得哼上了，手腳都動彈起來。白賈氏聽見，朝後瞪了一眼，祁嬌嬌霎時定在那裡。
柳含嫣挑逗說：“二嫂亮一嗓子，扭兩下，怎麼樣？”
祁嬌嬌朝奶奶那裡努了努嘴，斜了柳含嫣一眼，示意不要挑事。
馮蘭花見狀，憨憨地笑着，手朝鬧紅火的人羣裡指了指，意思是說有本事你去。
祁嬌嬌把馮蘭花的手打了下去。祁嬌嬌心裡明白，不讓她鬧秧歌是過門時奶奶定下的規矩，奶奶的話就是皇上的聖旨，誰敢違背！自進白家門再也沒有扭過秧歌，好動的天性沒了市場。想起來就難受，嘴裡不敢說，心裡免不了咒奶奶幾句。
入夜，家家掛燈，人人提燈，搞起遊燈會。牛燈、馬燈、龍燈、鯉魚燈、西瓜燈、石榴燈、紅棗燈，五花八門，應有盡有。先是在自家院裡照耀，繼而走家串戶顯露，再後來在村裡來回遊轉。遠遠望去，時而星星點點，時而聚攏一片，時而流星閃爍，時而北斗照耀。漸漸，散落的星星朝着河灘方向彙集，因爲河灘裡早佈下“九曲黃河陣”，今夜的重頭戲是“轉九曲”。
“九曲黃河陣”有講究。按照糾首的指派，人們在黃河灘寬綽處平出場地，栽下等距離的木柱19根，再依託19根木柱，同行距栽下19排，19乘19共栽361根木柱，以繩子或木棍連接成九曲形狀的通道。每個柱頭有小燈一盞，燈場中心，栽一根兩三丈高的老杆，上面掛着4個大燈籠，湊夠365盞，象徵一年365天。燈場外面，圍着許多用塊炭壘砌成的圓錐形旺火，最後圍成外四方內九曲的陣勢，每曲上供奉着一個天星，四角供奉四大天王，進口和出口供着菩薩。吉時一到，鳴炮三聲，這時場內燈光齊亮，場外旺火沖天。秧歌隊披紅掛綠，載歌載舞；各種社火隊伍及村中男女老少依次進陣，在深邃彎曲的九曲道上款款蠕動，該求神的求神，該許願的許願，走得順暢的時運通順，走得不順暢的要求天官保佑。柳含嫣抱着如意，拖着如玉，後面跟着如霞，和大嫂、二嫂們一塊前行，沒轉了幾個曲就頭暈目眩。急得找出口，反而找不到，又往回返，後邊的人一擠，就亂了套，一個個找不着北。這時活動進入高潮，老杆上的焰火點燃，上下鞭炮齊鳴，陣裡陣外羣情激昂，歡聲雷動一片。
馮蘭花說許個願吧，柳含嫣、祁嬌嬌都許了願。
祁嬌嬌問柳含嫣許的什麼願，柳含嫣說許願在心裡頭，不能明言。柳含嫣反問祁嬌嬌許的什麼願，祁嬌嬌挨着柳含嫣的耳旁悄悄說：“想再要個帶把把的。”
因爲她的兒子生下來就不氣實，腿胯也不伶俐，藥罐子不倒，兩口子覺得不是頂門的材料，一心想再生一個兒子接續香火。
柳含嫣說：“不害羞！想懷就能懷上？想要帶把把的，就能來個帶把把的？”
祁嬌嬌說：“生兒育女那疙瘩事，還不是婆姨們的當家本領！老夫老妻了，還害羞？害羞就不要摟男子漢。一娘養九種，娃多了，還不出一半個頂門壯戶的。誰像你二哥，文不成，武不就，連個門戶都撐不起。”
得，掏麻雀掏出蛇，不出三句，就說到她的隱痛。柳含嫣想。
柳含嫣沒答理祁嬌嬌，又問馮蘭花：“大嫂，您能不能說？”
馮蘭花說：“有甚不能說的？我想抱孫子。”
“啊？媳婦還沒娶進門，就急着抱孫子，心急吃不了熱豆腐。”柳含嫣驚奇地看了看二位嫂子，原來，傳宗接代是她們孜孜不倦的追求。
妯娌三個連說帶笑，跟着人流從九曲陣裡鑽了出來，暢快地出了一口氣。
（本章完）