隨着王先生的講述，白永和好像重溫了他的人生軌跡，昨天的酸甜苦辣彷彿都涌上心頭。他怎麼就看不到自己的長處呢？是目光短淺，還是沒有自信？經王先生這麼一說，他原來還算得上是個人物！是呀，儘管昨天有不堪回首之處，更有值得回味的地方。千萬不能讓昨天的沮喪阻滯了明天的夢想。王先生說的救星是自己而不是別人的話有道理，一是不要總想借助外人的力量做事，那樣的話永遠不會自立；二是要看到曾經的成功，曾經的經驗，給自己打氣壯膽，靠自己的力量走出困境。想到這裡，白永和擡起頭，眼裡閃現出自信的光澤。他說：“先生雖然沒給我銀錢，卻給了我力量，力量比銀錢更重要，尤其在生死抉擇關頭。”他停了停，毅然決然地說：“先生，我和茂德出去走走，看看能不能想下辦法，這批貨就煩先生代爲照看。”
王先生痛快地說：“你們儘管去吧，我雖然幫不了大忙，小忙還是可以的。”少停片刻又問，“這樣看來，想必白掌櫃有了主張？”
“剛有了譜，成與不成，還不好說。”
“我說嘛，什麼事能難倒您！”
就這樣，白永和與茂德即刻動身，一路長驅，朝汾陽而去。兩人返回磧口時，正好是貸款期限的最後一天，匆匆見了王先生，就要去錢莊還款。王先生卻說：“先不急。”
白永和着急地說：“我倆趕死趕活，爲的是趕在期限內還貸，失了信譽，不僅丟了先生的面子，也丟了我的信譽。初來乍到，名氣要緊。你不急，我急。”說罷，就要動身。
王先生用手攔住，若無其事地說：“我說不急就不急嘛，說說話再去，誤不了事。”
白永和只好重新歸座。
王先生問道：“怎麼樣，這一趟沒有白跑吧？”
白永和說：“長痛不如短痛，我咬了咬牙，關了不景氣的永盛恆錢莊，結清一應手續。我們合計了一下，用錢莊積餘的錢還了借貸，還可以開家貨棧，您看怎麼樣？”
王先生聽了，連說：“好啊，好啊！還是白掌櫃，調度有方，看似一盤死棋，卻被您走活了。不過，錢莊是白家財源的主要來項，這麼大的事，不經公議，怎麼向家人交代，怎麼向白家納股人交賬？”
“事情緊急，來不及商議，只能拆東牆補西牆了。一旦磧口成了氣候，還不是照舊給他們分紅，他們還有什麼不樂意的呢！”說畢，又起身要走。
王先生終於說出實情：“我怕你們不能按時回來，
已經設法給你們還了。至於說甘草，保管得完好無損。而且我打發人放出口風，說白掌櫃實力雄厚，爲人誠信，雖說下家失信，沒能成交，不僅無損毫髮，而且給他囤積居奇、待價而沽做了一鍋好飯。這兩天滿磧口都在談論您呢！”
白永和萬萬沒有想到，王先生不是坐視不管，而是明裡激勵，暗裡助力，使他走出泥淖困境。禁不住讚佩道：“別看先生含而不露，原來是做大文章啊！”
“哪裡，哪裡。要不是您破釜沉舟，哪裡會有這個局面？您纔是做大文章的行家！”
白永和豎起大拇指道：“知人者智，先生不愧此譽。”
王先生接口說道：“自知者明，白掌櫃堪稱人中俊傑。”
李茂德說：“能人遇上強人，好人遇到善人，真是珠聯璧合呀！”
三人在笑聲中送別了昨日，迎來嶄新的一天。
白永和一不做二不休，用錢莊的錢，還了王先生爲他們籌借的貸款，又以兩千大洋盤過來即將倒閉的“全盛棧”騾馬大店，並招來永盛恆錢莊原班子夥計，打破白家沿襲幾百年的只用本家、不用外姓做掌櫃的老規程，聘用李茂德爲大掌櫃。關於全盛棧，王先生特意說了一件事：“別看現在全盛棧息了業，當年，那可是磧口鎮有名的過載客棧。據說，當初開業時，大門上貼了兩副對聯，一副是：‘百年字號天天須反省，千古黃河歲歲有新聲’。一副是：‘騾馱秋色迎寒歲，船載春風喚綠時’。只因這兩副對聯意味深長，吸引不少人來看熱鬧。後來，店家一如楹聯旨意做事，果真生意大發，在磧口四百多家商號中有了一席之地。”
白永和連連點頭稱是。說：“這話說得中肯，迎寒喚綠不消停，生意興隆靠反省，盤點生意時也要盤點人生，常反省才能常長進。”他回頭看了看李茂德說，“我們要向人家學着點。”
李茂德頷首道：“東家說的是。”
爲了回報王先生的相助之恩，白永和要給王先生認兩股乾股，王先生堅辭不受。說：“地主之誼，力所能及。一認乾股，情誼盡失。免了吧，啊？”
白永和不好意思地笑了笑，就不再說什麼。不過，心裡則對先生之品德更高看一層。真是，“人品清於藍帶露，襟懷暢若竹當風！”自己一做商人，開口便商，須知這個“商”，也不是萬能的。看來，自己有些功利了。
白永和懇請王先生給他的客棧賜名，王先生略一思忖，說：“就叫‘永和客棧’好了，人如其名，店
如其名。”
白永和請賜楹聯。王先生順着“永和”二字發散想去，兩袋旱菸吸過，忽然叫道：“有了。”於是，飽蘸墨，輕抒管，不多時即疏訖。上聯曰：“溫良恭儉讓讓中取利”；下聯曰：“仁義禮智信信內求財。”橫批：“陶朱事業”。白永和看了，大加讚許：“先生之字，凝重大氣；先生所賜，最合吾意。”這副楹聯，一經貼出，不脛而走，在磧口又傳爲佳話。
開張之日，張燈結綵，鼓樂喧天，商會陳會長攜商界名流前來道喜。正在這時，從街上走來幾個風塵僕僕的人，還攙扶着一位花白頭髮、脊背佝僂的老者，直衝永和客棧而來。人們面面相覷，不知這是一夥討喜錢的，還是來沖喜的。白永和一眼就看見他的大哥白永平，那位老者就是他的族叔白敬齋。他心知肚明，他們不是祝賀道喜的，而是興師問罪的。白永和急忙迎了上去。故做高興地說：“叔叔、大哥，你們也來了？”
白敬齋沒想到會遇到這樣隆重的場面，白永平也傻了眼。隨行的人見這麼多長袍馬褂、有頭有面的人聚在一起，不僅眼生，而且膽怯，直往後躲。白敬齋咳嗽了兩聲，隨口應承了聲，便像等待發落一樣，定在那裡愣着。白永和隨機應變地向衆人一一介紹了來者，又向白敬齋等人介紹了在場的名流，唬得白敬齋和白永平張口結舌，手足無措。爲了打破尷尬，白永和放開嗓門說：“家裡得知我要開客棧，特意派族叔和大哥前來祝賀。”
衆人把白敬齋等讓在顯要的位置，陳會長拉着白敬齋的手說：“賢侄做事老到，身手不凡，給磧口商界添了光彩。”
話到這個份兒上了，白敬齋不得不做主人狀：“愚侄初來貴地，還望諸位鄉紳賢達，多多提攜。”
到了揭匾時，只見陳會長、白永和與王先生一同揭去罩在門額上的紅綢，露出“永和客棧”的牌匾，白敬齋和白永平等齊聲“啊”了一聲。聽風言，白永和爲了跑長船，不惜把錢莊撤了，不想，他是把白家的客棧開在磧口碼頭。白永和讓李茂德把一行人安頓好，就忙着應酬去了。王先生趁這個空隙，過來和白永平等敘舊，順便把撤錢莊開客棧的事替白永和說了。這讓受白老太爺之託的白永平，受族人之託的白敬齋，把一肚子火氣壓了下去，絕不提前來問罪之事。而是說受老太爺之命前來看看，看三老爺近來可好，看磧口古鎮可好等。席間，觥籌交錯，眼花繚亂，白敬齋等備受大家奉承。白永和輕輕鬆鬆化解了一場意料中的脣槍舌劍，爲他的磧口之行開了一個好頭。
屈指一算，他離家已經兩月出頭。
（本章完）