白賈氏喊來白管家，把事情經過一一說了，想取得白管家的理解，進而取得他的支持。白管家雖然與白鶴年同出一宗，但支系甚遠，是百年前遷到外地的一支，要不是憑他的精明能幹被白家聘爲管家，恐怕與永和關白家都不大可能走動。
白管家不管天氣涼熱，總是長袍馬褂核桃帽，總是跑前跑後，總是忙忙碌碌。刀條臉上嵌着兩隻綠豆小眼，鷹鉤鼻子呵護着微凹的小嘴巴，誰見了也覺得凜然背後深藏着乖巧。他自小聰明好學，六歲入學，九歲外出學徒，十二年摸爬滾打，成了鋪面裡獨當一面的夥計，二十八歲時熬成了二掌櫃。在與白家做一樁皮貨生意時，因不滿東家以次充好的奸詐而被辭退。白鶴年見他誠實可靠，便聘來白家，先做鋪面掌櫃，他精打細算，深得白家的信賴和器重，後來就做了管家。打裡照外，應付自如，白家凡有大事都必與他相商，是白鶴年萬分看重的智囊人物，故一待就是二十年。他對愛丹的事雖有耳聞，但不知就裡，因涉及白家聲譽，他佯裝不知，得過且過。但他萬萬沒有想到，爲了三少爺的前程，老太太竟然使出了撒手鐗。
在這之前，他雖然知道財旺出門去了，可財旺沒有告訴他去哪裡，做什麼，說是老太太讓他當趟差，不讓他說。什麼事情用這樣神神秘秘呢？原來，老夫人趁白東家出門不在做起手腳，連東家都被矇在鼓裡，更不用說他一個替人跑腿的下人。白賈氏拿出白永和的《放妻協議》，讓他看了，他先是吃驚，繼而蹊蹺，爲難地直撓頭，不說話。
白賈氏明白他心裡在想什麼。不管他想什麼，解鈴還得繫鈴人：既然你把兩人繫到一起，對不起，那就再麻煩你解開，還人家兩便之身。誰叫你當時不多長個心眼呢！
“少不了再辛苦你一趟。你看怎麼樣？”
“紅臉我唱了，白臉還能再讓我唱？叫人家說我這人出爾反爾，說話不算數。”
“算數也罷，不算數也罷，都與你無關，天塌下來由我頂着。瞌睡離不了眼裡過，遲早得走這一步。至於說愛丹嘛，不休她就算便宜了，她還有甚好說的？一紙放妻協議，算是給足了楊家面子。”
“老夫人，人常說，事不三思總有悔。您看這樣行不行，說話冬去春來，等三月會試完畢，三少爺回來再說怎麼樣？”他意思是說，能拖則拖，等三少爺回來，還不一定怎樣呢！
“你是說我不三思而行？”白賈氏有些惱怒地說。
“不，不。不是那個意思。我只是想，協議是三少爺寫的，
三少爺遠在京城，而三少奶奶回了孃家好長時間沒回來，兩個當事人不照面，這協議可怎麼籤？再說，楊掌櫃不點頭怎麼辦？要來鬧事又咋辦？解鈴還得繫鈴人，三少爺回來，一切由他出面，老太太您不只少操心，也少受氣。”
“不行！這件事我管定了，惹人受氣我願意。不管你說了多少個怎麼辦，我只要你這麼辦：既把事情辦了，又不失白家體面。”
白管家還要說什麼，白賈氏早不耐煩了：“去吧。”
白管家回到自己窯裡，想來想去沒有好辦法。俗話說，成一家婚姻蓋一座廟，拆一對夫妻壞一座橋。世上只有成人之美的，哪有棒打鴛鴦的？我這是做的什麼事？說得輕點是缺心眼，說得重點是缺德，缺了八輩子的德。況且，明人不做暗事，有理不在聲高，何必這樣鬼鬼祟祟？將來一旦真相大白，一失足成千古恨啊！唉，吃了人家的，就得替人家跑腿。白管家縱有多少疑慮，多少不悅，只能硬着頭皮替東家拆這座“橋”去了。
白管家兩袋煙的工夫就過了河。走了沒幾步，楊家的石頭窯院直愣愣地豎在眼前。往常這是一個福地，只要過來，楊家滿接滿待。今日彷彿成了一個虎口，此行是福是禍，他心裡全然沒底。他不由得放慢腳步，讓提着大包小包禮度的財旺前面帶路，自己卻在後面再三斟酌了一番，這纔跟了上去。誠然，是吉是兇與自己無關，他也不會傻到把自己當炮灰的程度。但既受人之託，就要圓滿覆命。今天，他只能觀言察色，相機行事。
愛丹回了孃家已經一個多月。本來鬧着要回家去，可是，一來父親聽說女兒受氣，不想讓就這樣回去，要回，也得他們白家來接；二來是母親病重，也不便離去。她人在孃家，心在白家，情繫京城。什麼是如坐鍼氈，什麼是度日如年，這才體會得真真切切。所以，一見白管家來了，心頭不覺一喜：是接她回永和關？還是三少爺有信來啦？六年前，白管家一根紅線把她倆拴在一起，六年後，白管家還會做鴻雁傳書的好事嗎？
楊福來把白管家請到客窯裡。沏了茶，上了點心，彼此問長問短，噓寒問暖，然後就是一陣難堪的冷場。平時能說會道、辦事果斷的白管家，今天倒沒有了章程。不是說天氣如何，就是說黃河怎樣，不是說東家長，就是說西家短，要不就天南地北地亂扯一氣，弄得楊福來丈二和尚摸不着頭腦——這白管家究竟是做甚來了？
愛丹似乎覺察到什麼，剛剛放晴的臉又轉了陰。
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楊福來疑惑地看了眼白管家，白
管家給他使了個眼色，示意愛丹在場，楊福來會意，便找了個藉口把愛丹支走。
楊福來問：“不要東拉西扯瞎侃了，您此番來我家，要是沒猜錯，就是爲愛丹的事來的吧？我知道，沒有要緊事，您白大管家哪裡肯屈駕我們楊家。”
“看您說到哪裡了，我不過是個跑腿的，那比得了您。算您精明，我是無事不登三寶殿。”
“果真讓我猜着了。你就毛褳裡倒西瓜，痛快點！”
“楊掌櫃，我是痛快着哩，不知您痛不痛快？”
“我這人一向直來直去，不繞彎彎。只要你痛快，我哪有不痛快的道理。”
“咱有言在先，不管這事是好是賴，您都不要怪我。我是受東家指使來的。”
“你就直說吧，繞那麼多彎做甚！”
白管家再沒說什麼，神秘地從懷裡取出一件用布包裹的東西，把布層層打開，露出摺疊得方方整整的麻紙，再小心地把麻紙打開，取出一張文書，雙手呈給楊福來。楊福來不看則已，一看，就像坐了蹺板，霎時從椅子上彈了起來。他聲色俱厲地說：“這是哪裡的事嘛？我就知道你們白家做不出人事來，與其說放妻，倒不如痛痛快快地休了。這不明不白地耍的什麼花唿哨？”
“您別急，有話慢慢說……”
“你們要人家的命哩，我能不急嗎？白三娃你是甚東西？啊，才中了舉人就喜新厭舊，要是中了進士，還不成了六親不認的白眼狼？”
“楊掌櫃，您消消氣，聽我把話說完。”
“還說什麼，這不是白紙黑字寫得一清二楚嗎？我們家愛丹做下甚了，要你們這樣糟踐。不行，我和你一同過河去，和這個白老婆子討個公道！”
白管家好說歹說，總算把楊福來強摁在椅子上，賠着笑臉說：“楊掌櫃，我就知道您一見這個東西就會發火，這事擱在誰頭上也會氣惱。不過，凡事都不是無緣無故的，總有個道理在裡邊。你聽我說完，覺得在理，就依我；覺得不在理，您就往我臉上唾兩口，我也沒怨！”
楊福來瞪了白管家一眼，鼻翼翕動，嘴脣也抽搐不停。但他終究是場面上的人，經過事故，只能強忍着，且聽下文。
“這事既不能怪老太太，也不能怪三少爺，要怪只能怪三少奶奶……”
“啊？你說的甚話？”
“三少奶奶過門都快六個年頭了，連一男半女也沒給白家生下。古人說，不孝有三，無後爲大。你說這事——”
（本章完）