白永和來京後，借住在臨汾會館，這是在京城的臨汾籍商人辦的。會館不僅爲臨汾籍商人提供幫助，也爲上京趕考的平陽府舉子提供方便。
此次進京，過隰州，走孝義，在汾州府地界與王先生分手，一個回晉西北的臨縣去了，一個奔京城而來。白永和因了二哥臨行前給他吹的耳旁風，一路上老大不高興，到了京城仍是悶悶不樂，也沒有心思溫習，不是去天橋看熱鬧，就是到琉璃廠逛大街。雜耍戲法看不進去，文房四寶也吸引不住他，他心裡只想着愛丹。他不明白，他鐘愛的妻子，爲什麼不珍惜自個，授人以柄？轉念一想，愛丹有病，無人照理，即使被男子背了一回，也算不得什麼，是不是二哥大驚小怪了？可是，二哥說得有鼻子有眼，說黃河兩岸都傳遍了，說舉人老爺的夫人讓人背過了，說不定還親過嘴哩，等等。他問是誰，二哥不說。他越想越不對，越想越害怕。難道，王先生曾說的愛丹有隱情就是指的這個？難道，愛丹支支吾吾不肯說破的，也是因爲這個？難道，看似穩重的愛丹，竟是水性楊花的女人？如若把此事壓了，一個大男人家，不把他憋死，也把他憋瘋；如把這層紙捅破，他常年不在家，內情不甚明瞭，萬一冤枉了愛丹怎麼辦？不管怎樣，無風不起塵，自家人有失檢點，怨不得別人說三道四。正好，有臨汾籍商人回晉，就給愛丹寫了一封信，連同給爺爺的信託人一併捎回。不過關山重重，道路坎坷，寫信時京城花紅柳綠，暑氣逼人，等愛丹收到信，已是秋風颯颯，棗子紅了臉臉。
愛丹回到延水關，也給白永和寫了一封情真意切且又足以爲自己洗刷不白之冤的長信，把滿腹委屈和不盡思念和唯一指望寄託其中，信箋上還洇下點點滴滴的淚痕。因爲找不下順路人，信件捎不出去，終成了明日黃花，空有其言。
愛丹的信捎不出去，白賈氏的信卻很快送達京城。送信的不是別人，正是白家的傭人財旺。
白永和見財旺親自來送信，就有一種大事臨頭的感覺。因爲他在外趕考多年，爲了節省盤纏，除開初到省城讀書有財旺陪讀，再沒有用過下人，也沒有過家中派人送信的先例。莫不是……
信密封着，還蓋了章。拆信時，他有點膽怯地問：“老太爺和老夫人可好？”
“好着哩！”
“三少奶奶呢？”
“三少奶奶也沒什麼。聽說回孃家去了。”
白永和心想，有什麼大不了的事呢？還用派專人送信。
信中所述，大大出乎他的意料。
永和孫親覽：
自汝離家，計已多時。前日接到來信，得悉客居安善，諸凡順遂，不勝欣慰。今去信有一事說與汝知：汝之妻楊氏，爲人孤傲，操守不謹。先是妯娌失和，與人交惡；繼而招蜂惹蝶，滋生事端；更有甚者，不順長輩，頂撞祖母，私自歸寧。凡此種種，雖經訓示，仍我行我素，是可忍孰不可忍也！聞聽古之有七出之禮制，大凡具備一出，即可立永絕休書。況不順長輩，是爲逆德，一出也；無有子息，使人絕世，二出也；淫，亂族，三出也；口多言，離親，四出也。七出中楊氏羞居四出，有如此糟糠之妻陪汝，恐辱沒汝之功名之尊；有如此劣婦居家，恐辱沒白氏百年之譽。以上言之鑿鑿，何去何從，爾當定奪。文書着來人捎回。此事一旦了結，爾當專心經籍，奮志一搏，金榜留名，定有期矣！是爲囑。
祖父母手諭×年×月×日
看字體，俊逸清秀，顯然是書香門第出身的奶奶寫的。因爲爺爺筆力欠佳，一般家信都由奶奶或者白管家代筆。見信達意，爺爺的話就是奶奶的，奶奶的話也是爺爺的。如果說，二哥的話還有些不大可信的話，那麼，老祖宗的話就不能不信。寫這樣的信，並派專人親送，可見事情已經到了不可收拾的地步。可是，愛丹真如家信所述犯了四出之禮嗎？她果真是不貞不孝十惡不赦的惡婦？
在他的印象中，愛丹並不像信中所述的一無是處，而是謹小慎微恪守婦道的女人。難道因他長期在外，心緒不好，孤獨難耐，一時衝動，做下失德之事？難道因衆議沸騰，一時激動，說了不該說的話，冒犯了爺爺、奶奶？如果冒犯了長輩，賠禮道歉認不是，以後不犯就是了；如果真的不能生育，娶個偏房不就得了；只是這失德亂族之事，叫他這個即將步入會試殿堂的老爺的面子往哪裡擱？族人怎麼看，鄉人怎麼看，世人怎麼看，叫他以後還怎麼做人？愛丹縱有千般好，萬般嬌，哪能抵得過信中所列的劣行醜狀。父命難違，更何況是親他愛他在他身上花去多少心血的爺爺、奶奶呢！
他攤開紙，寫下“立永絕休書”幾個字，就再也寫不下去。
他想起了洞房花燭夜。
他那“執子之手”的深情表白，愛丹“與子偕老”的莊嚴承諾，又迴旋在腦際。那一刻，兩姓合好，二心合一，人如鴛鴦交頸，神似彩雲追月；那一刻，他還說要爲愛丹遮一輩子風雨，愛丹說要爲他暖一輩子被窩。他做夢也沒有想到，生死之交、山盟海誓的伴侶，竟會分道揚鑣，而且分手來得這麼倉促，這麼蹊蹺，這麼殘酷。可惜他身處異地，無法與各方溝通，特別是未能聽聽當事人愛丹的表白，就這樣莽撞行事，
難免失之偏頗。他推開窗戶，向西望去，家在重重關山深處，愛丹在悠悠浮雲背後，他恨不得變成傳說中的飛天，眨眼工夫回到永和關，撥開籠罩在心頭的團團迷霧。
一天過去了，沒有寫。
兩天過去了，仍然沒有寫。
三天過去了，財旺等不及，就催促道：“老夫人讓我帶上回信即刻上路，回去晚了叫我怎麼交代？三少爺，您是舉人老爺，說話就要進士，什麼文章沒寫過，寫封信比生娃娃還難？我要是有你那兩把刷子，不用一碗飯的工夫就揮就了，算個甚哩！還用把您憋得吃不香，睡不甜，眉頭圪蹴成一疙瘩。”
白永和不耐煩地說：“少廢話，你懂個屁！”
“我是不知道信裡說的甚，可是我懂得即刻回去向老夫人交差。你就麻利點吧，好我的三少爺哩！”
白永和無奈，把財旺支走，艱難地寫下：
立永絕休書：白永和，有妻楊氏，年二十二歲。因不孝翁姑，不睦宗族，敗壞門風。夫妻反目，懲戒不悛。屢經勸導，毫無度日之心。故夫妻情乖……
寫到這裡，就再也寫不下去了。他心裡如墜了一塊石頭，沉重得連氣也上不來。他反覆默唸，越讀越覺着不是味。什麼夫妻反目，懲戒不悛，夫妻情乖，毫無度日之心，純粹是子虛烏有的事嘛，怎麼能強加在愛丹頭上？況且，休書須得家族議定，須得叔伯和舅家畫押簽字，自己雖說沒有叔叔、伯伯和舅舅，但沒經家族議定，怕是於情於理都說不下去。一紙休書，輕則讓她背上惡名，永世不得翻身，重則說不定會讓她自絕於人世，生死攸關，草率不得。家信上只是說了斷，又沒說如何了斷，我何不來個變通呢？身爲舉人，生平沒有經手過這樣的文書，他得好好翻翻書籍，找個依據。
又一個三天過去了。財旺把京城的繁華地方都逛遍了，還不見三少爺打發他走，再也忍耐不住，急匆匆地說：“我來京城快十天了，不用說寫封信，就是打金條、鑄元寶也早就了。三少爺，您哪怕開個路條也行，我好回去給老夫人交差。再等下去，我急得可要尿到褲襠裡了。”
一句話把白永和逗樂：“那你就尿吧，尿溼了我去大柵欄給你買新的。”
“我都急得要死，您還開玩笑哩。您就高擡貴手，讓小的早日回去吧。”
白永和這才艱難地交付了信件，打發財旺上了路。
他知道，財旺帶走的不只是一封信，而是一隻斷線的風箏，一顆隕落的星辰，一縷永遠不歸的魂。
（本章完）