白家沒甚好說的，只得把愛丹接回永和關。
白賈氏讓劉嬸陪着愛丹，好吃好喝不說，連人蔘鹿茸也用上，仍不見好。
絕望的愛丹，終於壯着膽子提出要見三娃一面。
“這不好吧？三娃正在京城備考，哪有空回家。”白賈氏說。
“奶奶，我到白家幾年，從來沒有向您提過一個要求。我知道三少爺的功名事大，天大的事也得給他讓路。可是這回不同，我病成這個樣子，恐怕這個身子就要打倒了，臨走以前我想見三少爺一面，也算是夫妻一場，給我送個終。”
“你想多了，哪裡有那麼厲害？咱家甚也不缺，只管養你的病好了，三娃放了榜自然會回來。”白賈氏說完，不等愛丹開口，扭身走了。
愛丹深深嘆氣，欲哭無淚。
打這天起，愛丹湯藥不進，茶飯不用，柔弱的愛丹全然變了樣。劉嬸和陳嬸把這個情況稟告白賈氏，白賈氏前來勸說，道理講了多少，愛丹仍是湯水不進。白賈氏沒法，只得求白鶴年來勸。白鶴年心想，這事還不是壞在你身上？好好的一對，硬是往開拆，要不，愛丹能病成這個樣子，能做出拒藥絕食的事情。
這是白鶴年第一次單獨出現在愛丹窯裡。過去，白賈氏從不讓她的男人獨自在兒孫家裡隨便出入，特別是和孫媳婦們，孫媳婦中的佼佼者愛丹尤其近她不得。男女大防，她不得不防。故而，今天的單獨行動，不僅白鶴年自己感到不適，就連孫媳婦愛丹呆滯的目光裡也現出一絲詫異。
談話就在這樣的氣氛中開始。
“愛丹，你爲什麼要這樣做呢？還有什麼比命更值錢的嗎？”白鶴年單刀直入，沒有拖泥帶水。
愛丹不語。
白鶴年又說：“人常說，身病好醫，心病難療。有什麼心思儘管說，把肚裡的話吐出來，病
就會好一半。只要爺爺能做到，儘量滿足你的要求。”
白鶴年明白，孫媳婦受了不白之冤，想見三娃一面又得不到滿足，不得已時才這樣做的。他說這話是明知故問，牽強了些。他所以敢大大咧咧放言，膽氣來自內人的託付。不過，話是說了，可心裡老不踏實，自己能滿足了愛丹的要求嗎？
愛丹明白，白家有一條不成文的規矩：生意上是爺爺說了算，治家還得按奶奶的來。不過，奶奶常常逾規越權，不免凌駕爺爺之上。故白家老少，連傭人在內，不怕老太爺發火，單怕老夫人發話。如今爺爺屈駕來勸，是很不容易的事，奶奶的面子她可以不給，爺爺的面子可不能駁回去，讓他老人家下不了臺。
白鶴年見愛丹半晌不語，以爲這個面子愛丹是不給他了，就失望地起身準備離開，不想愛丹卻開了腔：“爺爺，不是孫媳婦不聽您老人家的話，是孫媳婦生在福中不知福。沒男人時想找男人，找了男人如同沒男人。平日寒窯涼炕孤燈伴着單身，倒也罷了；有了事、有了病，自己的男人都不在跟前，也沒人說個話，見他一面比見皇上還難，這是我的男人嗎？再說，夫妻兩口的事都由不得自己，都要聽憑別人擺佈，如果這樣，我活着還有甚意思，只好一死算了！”
“三娃窯裡的，別，別，千萬不敢這樣想。我知道有些事是委屈你了，可你也要明白，眼下的委曲求全是爲了將來的錦衣玉食。等到三娃金榜高中了，你就會時來運轉，到那時輪上我們老輩人看你們的風光了。”
“爺爺，金榜也不是專爲三少爺預備的，說中就能中了。如若中不了怎麼辦呢？我就再守寒窯，再受冷落嗎？如三少爺一輩子高中不了，我就守一輩子活寡不成？”
愛丹既然無所顧忌，話也就越說越大，人連死都不怕，還怕什麼。
白鶴年覺得話不對味
，三娃窯裡的確實不是善茬。想到這裡，他也來氣了：這娃沒大沒小，竟敢頂撞長輩！在白家，除了他的內人敢和他叫板，還沒有第二個人敢這樣放肆。正待要發作，又想到愛丹既然會以死要挾，還怕你這個老朽不成？不能息事寧人，也不要弄得雞飛蛋打。內人的本意還是讓他來規勸愛丹吃藥治病，並沒有讓他逼着愛丹去死。所以，白鶴年還是放下架子，強把火氣壓了下去，說：“三娃窯裡的，依你的意思呢？”
“我不要金，不要銀，只要見三少爺一面，見了面，他該做甚就做甚去。”
“別的都好說，這個嘛，這個……”白鶴年犯了難。本來，三娃回來小住兩天也不是什麼大事，可是一旦他當了這個家，白賈氏和他過不去怎麼辦？便說，“這件事容爺爺再想想。不過，該吃就吃，該喝就喝，該服藥時就服藥，可不要再使性子胡折騰了。有些事可以來回周旋，想不出去往回想，這頭不行走那頭。可人的身子只有一個，垮了，補救起來就很難。聽話，啊！”
爺爺走了，愛丹靜等消息。從前晌等到後晌，從後晌等到掌燈，沒有回話。她依然藥水不進，這已經是第四天。眼看着氣息奄奄，快要不行了，白鶴年夫婦這下才慌了手腳。白鶴年說：“不能再這樣硬撐下去，出了人命可不得了。我這就修書讓三娃回來。”
白賈氏見事已至此，用一聲長嘆來宣告自己的失敗。既然敗局無法挽回，也只得聽從男人安排。不過，愛丹那裡她要親自去安撫，她雖然做了一次敗亦蕭何的角色，但不能失去塑造一回成亦蕭何的機會——雖然敗在孫媳婦身上，使她的尊嚴受到褻瀆，威望受到挑戰，但送人情的事還得她來做。不然，愛丹對她的成見會更深，三娃回來得知實情，她的老臉又往哪擱呢？
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（本章完）