第一章 風起微涼
上陽宮。
“臣狄仁傑、李元芳、曾泰參見陛下。”
“免禮，平身。”一個冷冽卻不讓人感到十分寒冷的聲音響起，說話的正是坐在御座上那威儀的武則天。
“懷英啊！此次堪破鹽案，一舉擒獲逆賊，令淮北百姓重新吃到了平價鹽，你功不可沒呀！”
“此乃臣應盡之責，若臣不能爲民除害，臣豈不是枉披了這身銀青袍服？”
“可若天下爲人父母官者，都能如懷英一樣恪盡職守，這國家天下之事又何必讓朕如此勞心呢？”武皇搖了搖了頭，一臉的無奈。
聞聽此言，狄仁傑詫異，半晌，小心翼翼的問：“陛下，難不成又有了什麼事端？”
“你這老狐狸，難不成朕的什麼事都逃不過你的眼晴？”武則天微慍。
“臣不敢妄自揣度聖意，只是國事繁重，老臣還是希望陛下以龍體爲要啊！”
“也罷，朕不妨就告訴你，這次出事的地方是洛陽。”
“什麼，竟然是天子腳下？”李元芳按捺不住，問道。狄仁傑擺擺手，示意李元芳先不要追問。
“不錯，正是朕腳下的神都洛陽。”武皇像自顧自的說話，又像在回答李元芳。“戶部度支郎中龍驚武於兩日前捲走戶部庫銀三十萬兩，攜款潛逃了。”
“三十萬兩？”狄仁傑和李元芳不約而同的問道。
“是啊！這龍驚武算得一手好帳，儘管參加科舉考試名次僅爲三十八名，朕還是破例把他留在了戶部，還授他了一個度支郎中的官職。唉，想不到，朕是養虎爲患哪！”
“陛下，臣倒是有一個疑問，不知當問不當問？”狄仁傑低着頭，小心翼翼的詢問。
“你我君臣之間何來這般客套？但講無妨！”
“臣是想問，是何人向陛下奏稟龍大人攜款私逃的？”
“懷英，你這話是什麼意思？”
“陛下，您還記得江淮案⑤初始之時嗎？揚州刺史崔亮上報說水部郎中李翰大人收受賄銀二十萬兩，陛下也是龍顏大怒。可後來卻察實是崔亮的誣告，李翰不僅沒有受賄，還因清廉丟了性命。臣在想，會不會是有人惡意陷龍大人呢？”
“原來是這樣”，武皇若有所思的說“奏稟龍驚武攜款私逃的，是刑部侍郎鄭示忠。”
“哦？這官員貪贓枉法之事，通常是由戶部官員奏稟，最多也只牽涉到吏部，怎麼這次竟是刑部官員來報？”狄仁傑暗自思忖道。
“陛下，吏部尚書喬恩德求見。”一個侍女清脆的聲音打斷了狄仁傑的思緒。
“叫他進來！懷英啊，你三人先到御書房侯着吧！”“是，臣這就去。”
“臣喬恩德參見陛下。”“哦，喬愛卿，今日來得如此匆忙，所爲何事？”
“登州刺史凌維六百里加急傳書吏部。牟平縣令龍驚文於四日前在牟平縣衙中離奇死去。”
“死因察到了嗎？”
“文書中說，據仵作驗屍結果表明，龍縣令是中毒身亡。”
“龍縣令可有妻室？”
“沒有妻室。倒是有一個弟弟在戶部爲官，叫龍驚武。可微臣去了一趟戶部，戶部的人告訴臣，龍驚武貪污國庫庫銀三十萬兩攜款潛逃了。微臣認爲此事之中定有蹊蹺，於是特來向陛下奏稟。”
“哦，朕知道了，你先退吧，下去之後，把吏部所有有關於龍氏兄弟的官檔調出來，清點一下，呈給朕。”
“是，臣這就去辦。”
御書房。
“懷英啊！”狄仁傑轉過頭，見是武則天。”陛下，這吏部的喬大人，又是爲了龍大人攜款私逃一事而來吧！”
“朕說你是老狐狸，還真是不假，不過，這次，你只猜對了一半。”
“噢？”狄仁傑捋了捋他的美須“臣愚鈍，不懂陛下之意。”
“登州下轄的牟平縣縣令在任上離奇死去，你可知這縣令是何許人？”
“臣雖不知這牟平令爲何人，但陛下如此問臣，臣想定與龍驚武有關聯吧！”
“真是什麼事兒都瞞不過你狄懷英呀！不錯，這死去的牟平令正是龍驚武的兄長龍驚文。”
“陛下，臣還有一個疑問，這龍大人攜款私逃一事，爲何事刑部官員來報？”
“哦，是這樣的。戶部尚書鄭昌現抱恙在身，朕念其忠勤國事，兢兢業業，特准其以原職致仕，而戶部的主要工作，就交給鄭大人的內侄，也就是刑部侍郎鄭示忠來打理。”
“原來是這樣。鄭示忠，示忠，示忠。”狄仁傑反反覆覆地念叨着這個名字。
“怎麼了懷英，難不成你還有什麼疑問？”
“噢，沒有陛下，臣只是覺得這名字不錯。”
“嗯，卻是不假。鄭大人沒有兒子，所以自然對這個唯一的侄子充滿希冀，叫‘示忠’嘛，也就不足爲奇了。懷英啊！”
“臣在。”
“朕想，讓你去一趟登州⑥。”
“去登州？”
“是啊！朕隱隱覺得，龍氏兄弟哥死弟逃不過是一個開始，以後還會有更大的變數。只是朕一想到你又不能回幷州老家休養，就覺得心中有愧呀！”
“外赴查案本是臣使職當爲，陛下不必有愧。臣請陛下即刻擬旨，臣明日就起程前往登州。”
“好，那朕就封你爲河南道黜置大使，兼河南道安撫經略使，提調河南一帶一切軍政要務，察查疑案，整飭吏治民生，並授你便宜行事之權，明日起程，不得遷延。”
“臣領旨謝恩。”
“李元芳。”
“臣在。”李元芳應道。
“你忠勤國事，屢建奇勳，此番狄公出任河南，朕仍任你爲檢校千牛衛⑦大將軍，統領狄懷英麾下千牛衛，爲衛隊長，輔助狄公查查疑案。”
“臣遵旨。”
“曾泰，你是懷英的學生，多次隨他堪破奇案，理應嘉獎，現封你爲河南都察使，隨侍狄懷英。牟平縣令龍驚文在任上亡故，朕恐牟平已是人心惶惶，一縣不可無父母官，而登州水下又有暗涌，朕恐旁人無以爲措，就由你代爲牟平縣令，雖品級不及刺史，然而勤政愛民，足以安撫一方百姓。朕望爾可不負皇恩，擔此重任。”
“臣曾泰領旨，謝陛下信託之恩。”
狄府。
狄仁傑三人從上陽宮回來，剛進府，狄春就跑了過來，喘的上氣不接下氣：”老、老爺。”
“你這小廝，又怎麼啦，大白天的，難不成是撞到鬼了？”狄仁傑打趣道。
“不、不是，不是鬼，是人。老爺，您、您猜誰來了？”
“狄春，這無頭無腦的，你讓大人怎麼猜呀！”李元芳嗔怪道。
“嗯，我看你這般激動，八成是如燕來了吧！”
“如燕？”李元芳和曾泰異口同聲的問道。
“都說老爺是神人，可依小的看，老爺不是神人，是神仙。不錯，是小姐從幷州回來了。”
“哦，在哪兒呢？”
“小的讓丫鬟們把小姐原來住的屋子收拾了一下，小姐現在在她房裡。”
“走，元芳，我們去看看。”狄仁傑瞟了李元芳一眼，元芳一下子臉紅了。
“如燕！”狄仁傑帶着李元芳和曾泰徑直去了如燕⑧的房間。
如燕打開門：”元芳、叔父、曾叔叔，你們回來啦！”
“如燕，你怎麼從幷州跑來了？也不先告訴我們一聲？”狄仁傑責備道，之後又半開玩笑似的說：”是不是想元芳了纔回來的？”
“叔父！”如燕一臉的嬌羞，”誰想他呀！一個大棒槌！”嘴上這麼說着，可眼睛還是忍不住往元芳那兒瞟了幾眼。斜視中，與元芳殷切的目光相碰，會心的笑了。”叔父，你們這次回來，還走嗎？”如燕急急地詢問。
“走，明天就走。”
“啊，叔父，小女跟你商量個事行不？”如燕先是一驚，眼珠一轉馬上來了主意。
“你是不是想說要跟我們一起走？”狄仁傑笑笑，馬上又恢復了嚴肅”不行，現在牟平很亂，你一個女孩子家，雖然武功也不差，但還是不要瞎跑了。”
“叔父，小女我可以給您解悶兒，說不定還可以幫您分析案情呢！”
“唉，你呀，就是長不大，連說的話都跟在崇州那會兒⑨一模一樣。”
“但是身份不一樣啊！”如燕打斷了狄仁傑的話，搶着說道：”叔父，那時候您不帶我是因爲我是蘇顯兒，可現在我是狄如燕，您還有什麼可擔心的？”
“也罷，去就去吧，要不然啊，你是不是又要留書出走了呀？”聞聽此言，李元芳和曾泰哈哈大笑。”如燕啊，這樣，你先準備一下行裝，我帶着元芳、曾泰出去一下。”
“嗯，叔父。”如燕爽快的答道。