隱隱綽綽的村屋出現在了筱雨等人的面前。｛首發｝
田間還有農人在勞作，秋冬時節，他們卻還穿着短衫。
筱雨望着臨近田埂裡提着鋤頭歸來的農人，輕聲道：“他們不冷嗎？”
“應當不冷吧。”慕容神醫道：“據我所知，西嶺的百姓身體都挺好的。”
筱雨摩挲了下手臂，道：“即便是這樣……要是傷了風，受了涼，可不容易好。”
古代的醫療水平很低，所以古人的壽命普遍不長，新生兒的夭折率也高。即便是壯年男子，不過一個普通的傷風感冒，也可能讓人丟掉性命。
西嶺百姓難道不明白這個道理？
“我西嶺百姓皆有佛祖庇佑，自然身強體健，不會輕易傷病。”
寶晶公主理所當然地解釋了一句，筱雨睜大眼睛看了她一眼，旋即收回視線。
她早就已經知道，西嶺的佛不過是西嶺皇族杜撰出來的虛無人物。真正的佛祖，怎麼會保佑能製造出“福壽膏”一類邪物的西嶺皇族？
慕容神醫也對寶晶公主這番言論不滿。
正說着，那農人已經走到了他們不遠處，停下了腳步警惕地望着他們。
筱雨不冷不熱地對寶晶公主道：“你最好不要在現在就暴露你公主的身份，你要是敢說你是公主，我便立刻告訴這整個村子的人，你在大晉面首無數，已是個不折不扣的殘花敗柳。”
寶晶公主臉上不動聲色僵了一下，她輕聲說道：“將軍夫人何出此言？若我主動暴露公主身份，豈不是要讓整村百姓對我行叩拜大禮，擾了這一村中人的安寧？”
“知道便好。”
筱雨冷笑了一聲，看向慕容神醫。
慕容神醫上前與那農人招呼，打聽他認識的那名老漢。
“哦，這樣啊……”
慕容神醫失望而歸，謝過那名農人，嘆息一聲，回來告訴楚和筱雨道：“那名老漢已經在前年去世了。這位小哥說，老漢被佛祖帶走隨侍身邊了。”
寶晶公主道了一句佛祖良善，做作之姿讓筱雨十分厭煩。
“前輩，那我們現在怎麼辦？”筱雨開口問道：“是不是同這位小哥打聽一下，哪兒可以投宿？”
慕容神醫便又與那農人交涉。
農人自然知道他們是外來之人，對他們的警惕心十分重。
又見他們有這麼多人，大概是想着若這羣外來之人有什麼不良企圖，這麼多人，還多是壯年男子，打是打不過的。
是以這農人始終不鬆口。
不過到底是有錢能使鬼推磨，筱雨讓郭嬤嬤擺出了一些雕刻精美的金飾玉飾，那農人不情願的臉頓時變了一臉渴望，面上也笑了起來，連原本就有些弓背的後背更下意識地彎了下去。
筱雨道：“小哥，不知道這些，夠不夠我們用一頓晚飯，並借宿一宿？”
農人舔了舔脣，口氣好了許多，道：“村裡沒有那麼多的房間供你們休息，你們這麼多人，也不一定有這麼多吃食提供……”
筱雨望了楚一眼，楚道：“全村合起來也沒有嗎？我們可以分別借宿。明日一早我們還要趕路，並不會長住在此。”
農人想了想，眼睛老是往郭嬤嬤手中的金飾玉飾上望，最終到底是捨不得這些精細東西，言道會去和村長商量一下。
等農人回來，天色已經黑了。
但幸好農人帶來的是好消息。
村長同意讓他們在村裡借宿一晚，也答應提供糧食。
但這付出的報酬，卻是一點兒都不便宜。
因爲楚一行人很多，所以晚間住宿須得分開。楚安排了兩名影衛跟着寶晶公主和薛怡冰，惜寒和惜暖也有兩名影衛跟着，以策安全。
而慕容神醫、初霽則和楚、筱雨一起宿在了村長家。爲方便照顧筱雨，郭嬤嬤也跟在了他們旁邊。
“西嶺的百姓其實很窮。”
慕容神醫用過一頓簡單粗糙的晚飯後，對楚和筱雨說道：“說句不好聽的話，他們很少有大公無私之人，他們很貪小便宜。這大概也是因爲他們很窮。”
“大晉也有窮人。”筱雨不由想起當初在秦家村的日子，嘆了一聲：“窮怕了，所以遇到好處，不沾白不沾。你不沾，也有別人沾，何必假清高。”
“話是這般說沒錯。”慕容神醫嘆息一聲，道：“可是整個西嶺，窮人和富戶，幾乎是定死的。窮和富的界限，也是十分清楚的。”
筱雨對此事有些不理解：“前輩的意思是，在西嶺，不管下層的百姓有多麼努力上進，也不可能和上層貴族相提並論？”
慕容神醫點頭：“下層百姓要是在才能等方面，超越了貴族能忍受的程度，那麼……”
慕容神醫沒有說下去，喝了一口農家人自己釀造的酒，道：“西嶺多愚民，並不是不堪教化，而是他們已經被迫接受了西嶺皇族乃正統統治者的思想數百年。想要擺脫這樣的思維模式，不是那麼容易的。別說是造反，就是在人後議論一兩句西嶺皇室的壞話，也可能被有心人捅出去，遭致滅頂之災。”
楚擁着筱雨言道：“那西嶺的百姓，就從來沒有生過要反抗的心思嗎？”
“這我就不得而知了。”慕容神醫道：“我與西嶺的百姓相處，也不會提及有關於這方面的事情。我曾經提及過一次，那名西嶺的百姓猶如躲避瘟疫一般避我老遠。從此之後我便知道，這在西嶺，是不是談論的禁忌。”
筱雨嘆了一聲，望向楚問道：“夫君，你說西嶺的百姓們，會不會其實也習慣了這樣的生活？”
“習慣嗎？”楚笑了一聲，搖了搖頭，道：“他們只是沒有開化反抗的心智。一旦有人打了頭陣，他們會漸漸意識到，其實這樣的生活，並不是真正意義上的安逸，他們始終是生活在西嶺皇族的恐怖統治之下的。而一旦他們認知到這一點，他們性格中的不屈服就會甦醒。”
筱雨默默地點了點頭，輕聲道：“那我們，是不是就要爭取做那個領頭人？”
楚將筱雨圈在懷裡，輕輕地在她額頭上印下一個吻。
“世人奮鬥一生，爲的是什麼？”楚自顧自地問了一句，慕容神醫凝眉沉思，筱雨望着楚，等着他回答。她知道，他並不是要問他們的看法。
楚輕聲道：“在我看來，這世上絕大多數的人，奮鬥一生都只是爲了要讓自己的妻兒富貴榮華，要讓子孫連綿繁衍，要讓自己的姓氏，傳承下去。他們爲的，都是自己的血脈後代。”
楚頓了頓，接着說道：“所以，他們可以吃苦受累，但他們不希望自己的子孫後代也同他們一樣吃苦受累。他們只需要意識到，長此以往，自己的子子孫孫都只能是西嶺皇族的奴隸，世代都要爲西嶺皇族奉獻一生，並且還不能有絲毫怨言。一旦有人生疑，一旦有人響應，單薄的力量就會匯聚成巨大的力量。西嶺皇族加起來也只有那麼些人，而整個西嶺，被奴役欺壓的百姓何其多？”
慕容神醫輕聲道：“你這話說的倒是沒錯。但是以多戰少，也不一定會勝。平民百姓與軍隊相抗衡，豈非是以卵擊石？”
筱雨卻是輕笑了一聲，道：“前輩，這句話，我可不敢苟同。”
慕容神醫望了過來，笑道：“你有什麼高見，倒是說來聽聽？”
筱雨笑道：“雞蛋碰石頭，或許所有人都認爲，雞蛋一定會碎，而石頭一定會完好無損。但是，雞蛋是活的，石頭卻是死的。雞蛋可以孵出小雞，又怎麼會奈何不了一顆硬邦邦的石頭呢？”
慕容神醫聞言頓時哈哈大笑，道：“你這想法倒也是新奇。”
“世間萬物，都沒有絕對。”筱雨道：“我反倒認爲，西嶺氣數已盡。這一次，就是它分崩離析的契機。”
這農莊裡並沒有旁的人，他們這這一席話也不會讓其他的西嶺人聽到。
離經叛道的言論對筱雨來說並不是第一次說了，但這一次的話，她卻說得比往常任何一次都要斬釘截鐵。
慕容神醫微微笑着點了點頭，楚將她摟得更緊了。
“前輩，我們明日怎麼走？”筱雨望向慕容神醫，輕聲問道：“這村莊裡並沒有看到馬匹、牛羊一類的牲畜，難道要繼續步行？這附近似乎也沒有什麼城鎮。”
慕容神醫道：“我來的時候，是有馬的。”
他頓了頓，道：“前方過去要鑽過一座山，纔能有村人交換物資的集市。到那兒看看有沒有馬匹賣吧。”
筱雨遺憾地望向楚，道：“要是雪狼和雪驪在就好了。”
楚輕笑一聲，道：“你懷着身孕呢，即便雪驪在，你也不能騎馬吧。”
“那現在怎麼辦？”筱雨苦惱地道：“我們這麼多人，起碼需要好幾匹馬。這片地方，即使有馬匹，數量肯定也不會多，更別說馬兒的腳程和耐力了，肯定也不好。”
慕容神醫道：“筱雨說的倒是真的。平民百姓擁有的馬匹，多半都是貴族丟棄的。要麼是老馬，要麼是病馬。運氣好些的，病馬養好病了，還能多使喚幾年，運氣不好的，馬兒到手就死了。”
楚和筱雨再一次感受到了西嶺上層和下層的涇渭分明。