臨淮城的大街上人聲鼎沸，熱鬧非凡，隨處可見各個家族門派高舉着自家的大旗，穿着各式各樣的衣服，在人頭攢動的街上春風得意，似乎對奪冠信心滿滿，勢在必得。
“臨淮城比以前還要熱鬧，果真是蹭了爭鳴大會的光，小販的生意都好了起來。”臨淮城大街上，一個面目英俊無比的青年朝旁邊一個比他矮一個頭的黑袍人說道。
問觴：“盛景。百姓安康，海晏河清。”
思德點點頭，突然道：“哎師父！”
問觴順着他的目光看過去，發現是一個大娘叫賣着糖葫蘆。紅彤彤的山楂果裹着一層晶瑩剔透的糖稀，整整齊齊地串在竹籤子上，一串串糖葫蘆插在粗木棍上，一簇一簇高高地立着，像是掛了一樹的小紅燈籠。問觴走過去，溫溫柔柔地道：“大娘，如何賣？”
賣糖葫蘆的大娘本想上來吆喝，聽她溫溫柔柔的嗓音，像清流一樣悅耳動聽，竟開始犯愣了。
問觴疑惑，又問了一遍，大娘才突然回神：“啊！兩文錢一串，姑娘可要來一串？”
問觴道：“大娘，來兩串吧。”
大娘手忙腳亂得去摘，偷偷瞥她，十分好奇她一身黑袍下是一張什麼樣的臉，是該多溫柔的姑娘纔有這樣好聽的嗓音呢。可她披着一身黑袍，神神秘秘的，該不會是臉上有疤或是毀了容吧，不然爲何不像其他姑娘一樣梳着好看的髮髻，穿着豔麗的衣服，擺弄着胭脂水粉呢？想着想着，大娘就開始憐憫起眼前的黑袍人了，把糖葫蘆遞給問觴的時候，突然握住了她的手，苦口婆心地道：“姑娘，磨難總會過去的，一定要堅強啊。”
問觴不知道大娘心裡已千迴百轉多次，張了張嘴，沒發出聲兒。
大娘性情中人，抹了抹眼角繼續道：“大娘送給你吃的。以後一定要找個不嫌你的好人家，你是個好姑娘。”
問觴把四文錢塞進大娘手裡：“大娘，會的。小本生意，錢你拿好。”
思德邊走邊咬着糖葫蘆，快要笑岔氣了：“姑娘，一定要找個好人家，疼你，愛你，敬你......”
問觴冷颼颼地看了他一眼，思德還是止不住地笑：“師父，她這是誤解你哪裡有疾嗎？哈哈哈哈......”
問觴道：“你看這臨淮城，可有什麼格外強勁的對手？”
思德咬了一顆糖葫蘆含在嘴裡含糊不清地說：“還沒打過呢，不知道啊。”
問觴停下腳步，轉頭看他，思德含着糖葫蘆不知所措，瞪大眼睛回看着她。問觴看他兩頰鼓鼓嬢嬢的，可愛的緊，忍不住伸出手捏着他的臉頰：“你要是想贏，至少先打個殘廢聊表敬意吧。”
思德僵住了，臉紅得不像話。
問觴本想着他如此笑話她，定要殺殺他的銳氣，可看他實在可愛的緊，竟不小心下手失了分寸，叫他臉紅成這般。
問觴笑了：“我徒弟怎麼不隨我，臉皮這般薄。”
思德像受了屈辱一般，憤憤地扭開頭擺脫她的魔爪，朝前大步走着。
問觴暗自好笑，知道逗得狠了，自己這徒弟臉皮又薄，定是彆扭勁上來了。她不擅長哄人，但擅長等別人回頭，於是不急不慌地悠悠地走着。果不其然，思德見她沒有跟上來，左右又不見她人影，一時心急，四處尋她，尋到時，她正悠閒地坐在一家茶肆的小棚子地下喝茶嗑瓜子，小盞旁隔着一小碟花生，小桌旁的帆布上了了五字招牌“新火試新茶”。她擡眼看他，咔嚓磕了一顆瓜子：“坐。”
思德突然不知道該說什麼，有一種火氣無處發的無力感。
問觴爲他斟了一杯茶，緩緩道：“可尋着什麼好吃的了？”
思德抿抿脣：“沒有。只顧着尋你了。”
問觴奇道：“咦，奇了怪了，怎的就走散了呢？”
思德啞口無言，直到問觴斟好一盞茶擱在他面前，他接過喝了一口潤了潤嗓子，才把剛剛找不着人的焦躁壓了下去。問觴靜靜地看着他，道：“思德，喜歡或不喜歡，開心或不開心，告訴我就好了。”
思德愣愣的，沒接話。
問觴笑道：“小孩子懂事沒糖吃，你不知道嗎？”
思德捏着小杯，半晌，他低着頭鄭重地道：“師父，我不是小孩了。”
問觴啞然失笑：“怎麼不是了？”
思德擡起頭，認真地對她說：“師父，我早已過了弱冠之年，比你小不了幾歲。你......一直拿我當孩子看嗎？”
問觴笑他，笑着笑着突然意識到，他早已長成頂天立地的男人了。有着寬闊的肩膀，堅硬的胸膛，和她站在一起的時候，彷彿一隻手就能將她圈起來。她缺失了這七年的記憶，總覺得他還是個青澀的少年人，殊不知他早已長大了。
她表面一副笑話他的模樣，心裡卻牢牢記下了——他現在是一個頂天立地的男人了，她總這般將他當孩子逗弄，難怪惹得他不高興了，以後可千萬不能如此沒有分寸了。
兩人在百味食府用完晌午飯，要趕往參賽點報名時，問觴突然將思德喊住了：“這些年可有回過谷家？”
思德踏步的動作一愣，頓了好一會兒才道：“那之後......回過。後來就不怎麼回來了。大概有四五年之久了。”
問觴在他腦門上敲了一下：“怎麼不知道常回家看看呢？家裡人定然是記掛你的。”
思德苦笑了一下：“想必他們是不大歡迎我的，我雖然記掛他們，但不好總是去討人嫌。”
問觴想解釋，可好像也解釋不出什麼。她也只是個旁觀者，當時形勢太亂，容不得她細細思考其中緣由，只記得慌忙之中老族長谷放央求他帶走思德，那時她重傷在身，思德不知爲何斷了條腿。她應人之約，硬生生將思德背過大山，爬過臺階，五指血淋淋地沾了一地的灰塵泥土，最終將他帶到了清聖水旁療傷。
她迷迷糊糊地感覺瀕死之際有一人的身影出現過，帶着瀲灩的紫色光芒，像是救贖。
多少年，她都覺得那是佛光降臨人間，纔給了她一絲絲生的希望。
前塵舊事無處可解，不如釋然。問觴道：“回去看看吧，這麼多年了，有什麼恩怨誤會是解不開的呢。而且，你也是想念家人的，是不是？”
思德望向她，突然覺得很感動：“師父，我的確恨不起來，我也很瞧不起自己，爲什麼就不能像對陌生人一樣放下呢，只是因爲血濃於水嗎？”
問觴一陣心酸，伸手輕輕摸着他的頭髮，思德溫順地低下了頭。她道：“爲何要瞧不起自己。我倒覺得你這重情重義的樣子，很叫人歡喜。”
無論何時，他都覺得師父像是一扇天窗，幾句話就輕而易舉地將他從深潭裡解救出來。他只聽見幾個字：他叫她歡喜了，他瞬間覺得值得了，像是一口久悶在心口的濁氣一吐而淨，俊秀的臉上梨渦綻了開：“師父，那我回去看看。”
可惜那麼多年過去了，臨淮城早已今非昔比，谷家估計也遷移了住處。兩人沿路打聽着谷家的地址，可大部分人都不清楚，兩人找着找着就失了方向。
正好身旁經過一個白髮躬腰的老人。老人年紀很大，問觴想這些年的事情問一位老者在合適不過了，於是上前一步攔住老人，恭敬地道：“老人家，您可知道谷家的下落？”
老人摸摸自己白花花的鬍子，想了一會兒，拄着柺杖緩緩道：“谷家？......哦，那個原來威風赫赫的谷家呀，早就淪落咯。”
思德登時愣住，連忙攔住老人：“爺爺！您剛說......谷家淪落了！？到底發生了什麼，請您告訴我！”
老人被他嚇到了，好久才緩過神，結結巴巴地道：“這......谷氏這些年發生了許多變故，所以......經常被其他家族欺凌，裡面的人傷的傷，殘的殘，走的走，已經沒幾個人守着了。由於經常有他族人隔一陣子就去搶奪財物、打人、毀壞東西......落魄得不成樣了啊。”
思德呆滯了一會兒，神情慢慢變得平靜，緩緩地鬆開了抓着老人的手，靜靜站着。
老人看着他，像是明白了什麼，拄着杖從他身旁走過，意味深長地留下一句話：“護城河西邊，只是那裡荒涼了些，不好找。”
隨柺杖“嗒”，“嗒”聲，一步步走遠了。
思德依然佇立在那裡，有些茫然。
幾年不見，就成如今這般了。
當初那些帶着驕傲萬分的面龐的人，不知現在都身在何方。
問觴走上前來，輕聲道：“走吧。”
一番搜尋之後，終於在城西找到了一塊寫着“谷”的半吊斜匾，掛在檐上搖搖欲墜。推開那扇陳舊的大門，思德焦急地四處張望，卻見內堂只留下一張殘角的棕木桌，蠟燭已熄滅多時，廳堂內死寂一片，一個人也沒有。
“是誰？”他攥緊拳，重重錘在了木桌上，木桌轟的一聲塌了，一陣灰煙冒起。
問觴在一旁沉默不語，側頭見一老者不知何時已在門前靜立，心中微微一動——從內堂而來，想必是谷家的人了。而且來得如此悄無聲息，或許是位修爲很高的人。只是有這樣一位高手坐鎮，爲什麼谷家還會被如此欺凌？
思德轉頭，見得那位老人，微微一怔，還未來得及張口，那老人低沉又無奈的聲音緩緩道來：“你們還要如何....”
思德愣了一下：“我們......”
正要解釋，老人又打斷他的話：“無恥小兒......我們谷家再落敗也容不得你們造次......等、咳咳......等思德少爺回來......”
“他再也回不來了！”隨着一聲怒吼，大門猛得被人踹開，一個囂張跋扈的聲音迴響在內堂，“這麼多年了，人影都沒見着。怎麼，當初是你們把他趕走，現在落魄了，想跟人求救了？我說你們這些老東西怎麼這麼叫人不齒呢！”
說話的魁梧男人身着金絲鑲邊的銀袍，腰間別着一把通體雪亮的匕首，身後跟着五六個凶神惡煞的人。他沉了臉色，面容被恨意糟踐得有些猙獰：“這麼多年都沒回來，不知是在天上逍遙呢，還是早被埋在了地下，做了誰的刀下亡魂。”他陰冷地笑起來，咬牙切齒地道，“他當年不是厲害得很麼？少年英才，一代翹楚？都是狗屁！混到現在，還不是個無名之輩，如今定是連屍骨也找不到了吧！哈哈哈！”
“死得好！死得好！”他瘋瘋癲癲地自說自話，身後的幾人都不敢出言制止，只低着頭恭恭敬敬地站在男人身後。男人發完狂之後，定睛一看：“咦，這是幫手來了？快叫我瞧瞧，喂，那個穿黑袍的，是個爺們兒，還是妞兒啊？”
男人身後的一羣人嘻嘻嘻地鬨笑成一片，有一個膽大的上前來拉問觴的黑袍，正要碰到她時，突然一陣從腳底升起的恐懼蔓延到了心臟。
問觴暗暗催動靈力，剎那間破敗的屋裡席捲起狂風來！
還不等男人被這強大到令人窒息的鎮壓衝出去，已經被一把銀劍刺穿了手心，隨着男人淒厲的哀嚎血花飛濺。
銀劍猛得抽回去，男人被劍氣擊倒重重摔在大門旁，捂着受傷的廢手一陣嘶吼，銀劍所貫穿的裂口一片血肉模糊。
問觴微怔，卻見思德已經護在她面前，手中握着把還在滴血的銀劍。他面情沉冷，咬牙切齒的怒意在此刻盡數爆發：
“不許碰她！！”
一幫人被他濃烈的戾氣得一個都不敢上前，心裡大駭。
思德緩緩啓脣，嗓音冰涼入骨：“常泗，我還活着，叫你失望了。”
常泗臉色蒼白，身後的幾個男人紛紛恐懼得直往後退，被他這懾人的氣勢嚇得不敢出聲。自知不是和對手，他們哆嗦地扶起受傷的男人，不動聲色地退到門邊，顫着聲音道：“不敢不敢，求您饒了我們......”
這些人如此對待他的家族，他怎會輕易放過？只是這時身後那老人激動得顫抖的聲音傳出：“思德少爺，是您回來了麼，是您回來救我們了麼......”
思德卻沒有回頭，淡淡道：“是我，二長老。”
“咳咳！太好......咳咳......”語意未盡的老人虛弱地跌坐在了地上，還拼命四處摸索自己的黑木柺杖，又掙扎着爬起來，可又被剛纔戰鬥爆出的強大鎮壓而壓制，再次跌回地上。
思德回頭，蹙眉轉身跑去扶他，將黑木柺杖遞給他：“你怎麼樣？”
老人慌亂地抓住了思德的手，聲音斷續：“思德少爺，你這些年過得可還好？可有、可有人......”
問觴趕緊往他嘴裡塞了顆丹藥，老人費力嚥下之後，呼吸才慢慢開始順暢。思德探了下他的脈搏，頓時僵住了。
經脈晦澀，血液不通，若不是死命撐着一口氣，怕是早就回天無力了。
思德握緊了拳。自責愧疚將他繞成一團亂麻，他想自己若是不鬧彆扭，若是不要那樣記仇，定不會造成這樣的局面，若是他早點趕來......
問觴看着他，心裡很不是滋味，知道他定是又將責任攬到了自己身上。其實來之前，她還在想他該怎樣與家裡人消除隔閡，可來了之後發現，他根本沒有怪他們的心思，他一心只覺得自己應該早點來解救他們，讓他們少受些苦難。
怎麼會有這樣一個人，怎麼長出這樣一顆心呢。