“陛下口諭，宣，兵部尚書李勣、右武衛大將軍薛萬徹兩儀殿覲見，欽此。”
貞觀二十一年八月二十七日，李勣先行趕回了京師，兩日後，薛萬徹方纔抵京，然則不管是先至的李勣還是後到的薛萬徹，都不曾得到太宗的召見，直到九月初一辰時將過，二將再次求見之際，方纔由趙如海趕來宣了太宗準見之口諭。
“臣等領旨謝恩。”
等了如此多天，總算是等到了太宗的準見，二將幾乎同時鬆了口氣，只是這當口上，卻是沒誰敢失了禮數，緊着便齊齊謝恩不迭，只是在起身之際，二將忍不住彼此怒視了一眼。
“二位將軍，請。”
趙如海雖是瞅見二將之間的小動作，可卻理智地裝成沒看見，擺手道了聲請之後，便即自顧自地往宮門裡行了去，一見及此，二將也只能是疾步跟了上去。
“臣等叩見陛下！”
待得到了兩儀殿中，二將這才發現氣氛有些不太對——從三品以上的朝廷大員們赫然早已分列在了兩旁，很顯然，這等架勢顯見是要當庭審案了的，二將心中自不免都有些犯嘀咕，不過麼，顯然對自身都有着相當的自信，也自絲毫不慌，但見二將齊齊搶到了御前，高聲見禮不迭。
“朕將遼東戰事交託給爾等，爾等就是這麼報答朕的麼，嗯？”
太宗這一個來月裡，雖一直不曾就遼東之戰表態，可心底裡其實是憋着一把火的，這會兒一見到二將到來，心中的火氣止不住地便狂涌了起來，連叫起都不曾，一開口便是一聲冷厲的喝問。
“陛下息怒，臣等辜負了陛下之期望，臣等有罪。”
不管二將心中有甚想法，值此太宗見責之際，卻是都不敢強辯，緊着便齊齊告罪不已。
“有罪？爾等還知道有罪，說罷，朕當如何處置爾等，嗯？”
饒是二將認錯態度誠懇，奈何太宗心火既起，卻是斷不可能很快便消散了去的，不依不饒的追問話語中，滿是掩飾不住的怒意。
……
一聽太宗這話問得寒，二將縱使皆自忖有底氣，卻也不敢在此際胡亂開口言事，只能是老老實實地閉緊了嘴，擺出了副任由太宗發落之架勢。
“哼，怎麼，都啞巴了，懋功，你來說！”
儘管二將都已是面色發白不已，可太宗卻並未就此作罷，緊着又是重重一哼，將問題先砸向了李勣。
果然！
太宗此言一出，諸般臣工們都不明所以，可*卻是一聽便懂了，毫無疑問，太宗保李貶薛的意思已然表露無疑——先行開口之人終歸是要佔據先手之利的，後開口之人怕是隻能順着前者的話頭去辯解，這難度無形中便要高出了不少，當然了，心中明白歸明白，這當口上，*是斷然不會有絲毫的表示的，也就只是默默地站在了一旁。
“陛下明鑑，今番一戰不順，罪在微臣領導無方，御下不力，以致功敗垂成，微臣不敢自辯，肯請陛下重處。”
李勣到底是在朝堂上廝混了多年的老宦海，油滑得很，瞬息間便已猜到了太宗的心意所在，緊着便道出了一番告罪之言，看似誠懇萬分，可實際上麼，卻是將戰事不利的大部分罪責全都推到了薛萬徹的不聽調遣之上，狠挖了個深坑，等着將薛萬徹一舉填埋了進去，卻又不顯山露水，足可見其手腕之老辣。
“薛萬徹，朕問你，爲何不聽調遣，嗯？”
果然不出李勣的意料之外，太宗雖不曾對其的自辯有所表示，可轉頭喝問薛萬徹的言語間，卻已是明顯透着股肅殺之氣了的。
“陛下息怒，並非微臣不聽調遣，是時，我部後路未穩，豈能輕易南下，若是丸城之敵驟然急襲，我部必危，此乃形勢所迫，微臣早在戰時，便已向陛下言明事實，微臣拿下丸都之後，已是盡最快之速度趕赴鳳城，惜乎微臣未至，懋功已退了兵，此實非微臣之罪也。”
這一聽太宗如此問法，薛萬徹心頭猛然便是一震，趕忙將早已在奏本中說過的理由再次重複了一番，試圖以此來化解太宗的怒火。
“哼，好個非爾之罪，朕問你，拿下丸城之際，爾可是曾多番對人言稱：‘陛下識人不明，懋功無能，何得爲帥，若由爾指揮，全功不過唾手可得耳’，此事屬實否，嗯？”
饒是薛萬徹回答得很是懇切，然則太宗明顯就沒打算放其一碼，聲色冷厲地又喝問了一嗓子。
“微臣冤枉啊，微臣斷不曾有過這等妄言，微臣……”
太宗這等指控一出，薛萬徹當即便有些慌了神，面色煞白地便要開口自辯上一番。
“冤枉？好膽，事到如今，爾還敢在朕面前撒謊，哼，爾自己好生看看，是朕冤了你嗎？”
太宗是鐵了心要治薛萬徹之罪了的，根本就不願聽其辯解，但見太宗一伸手，已從龍案上拿起了幾本摺子，怒不可遏地便砸在了薛萬徹的面前。
“陛下明鑑，微臣冤枉啊，微臣實是冤枉啊……”
薛萬徹根本不敢動手去撿起那些摺子，可眼光的餘角卻是瞅見了其中一本的署名，赫然是其副手右衛將軍裴行方，心頓時便涼了半截，，無他，那些大逆不道之話語確確實實是出自他之口，當然了，說起來也不過就是些大勝之後的忘形之言而已，證人雖不算多，卻也有着那麼幾個，裴行方正是其中之一，問題是這等指控之罪名實在太嚴重了些，再給薛萬徹幾個膽子，他也不敢就這麼認了賬，也就只能是拼命地喊冤不已。
“爾這狗頭，到了此際，還敢虛言欺朕，朕看爾是活膩了，來人，給朕將此獠……”
太宗本來就不是個好脾氣之人，如今因着高句麗的戰事不順之故，明顯有些入了魔怔，根本不理睬薛萬徹的喊冤，聲色俱厲地便咆哮了一嗓子，竟是打算就此將薛萬徹拿下了。
“陛下息怒，老臣有話要說。”
薛萬徹的脾氣極臭，在朝中人緣本來就不甚好，時值太宗震怒之際，就連他的兩名列將軍之位的弟弟都不敢出頭爲其緩頰，眼瞅着其被拿下已成定局之時，卻見人影一閃間，長孫無忌已是大步搶到了御前，緊着進諫了一句道。
“嗯……，輔機有甚要說的便說好了，朕聽着呢。”
若是旁人敢在此際跳出來打斷自己的話頭，太宗一準不會輕饒了其，可見得是長孫無忌出面，太宗縱使有着極大的不滿，卻還是強自隱忍了下來，長出了口大氣之後，這才聲線微寒地開了金口。
“陛下明鑑，老臣以爲薛將軍雖是有些過錯，然，應是無自外陛下之心，且其此番遠征，連戰連勝，大展我大唐之威，實良將也，以小過而重處之，恐非社稷之益也，還請陛下三思。”
儘管太宗的語氣其實不善得很，可長孫無忌卻並不爲所動，但見其好整以暇地朝着太宗躬身行了個禮，而後方纔慢條斯理地出言進諫了一番。
“父皇，兒臣以爲司徒大人所言甚是，薛將軍征戰四方，向有大功於國，今，雖略有小過，不掩其之戰功赫赫，兒臣懇請父皇諒其之過，準其戴罪立功。”
長孫無忌的話音方纔剛落，濮王李泰也跟着從旁閃了出來，同樣是言辭懇切地爲薛萬徹緩頰求情。
“嗯，罷了，朕非計較之人，然，國有法度，不可輕廢，朕可以不計其妄言之過，不聽調遣之罪卻是不能輕赦，傳朕旨意，着，免去薛萬徹本兼諸職，降爲象州（廣西中部的下州）司馬。”
儘管對薛萬徹的狂悖言行極其的不滿，可太宗到底並無處死其之意，這一見李泰也跟着站出來爲薛萬徹說情，太宗也自不好再從重處罰薛萬徹，沉吟了片刻之後，這纔給出了個相對較爲和緩的處罰結果。
“陛下聖明，微臣領旨謝恩。”
連番大勝，居然還要遭貶官之罰，薛萬徹心中的不甘自是濃烈得很，可也知曉此際斷不能再有甚強扛之言行，若不然，那就不是貶官，而是賜死了的，無奈之下，也只能是苦着臉地謝恩了事。
“哼，算上此番，我大唐已是三徵高句麗了，徒費米糧無數，卻依舊不得全功，實我大唐之恥也，朕斷不能忍，吾意已決，即時起，準備徵調三十萬大軍，後年春再度出兵，朕要再徵，不勝不還！”
太宗今日之所以將從三品以上的朝廷大員全都叫了來，自然不是關處置二將互訐一事的，根本目的在於要議再度親征一事，而今麼，藉着處置了薛萬徹的雷霆之威，太宗緊着便道出了主題，擺出的赫然是不容置疑之架勢。
“嗡……”
朝臣們根本就沒半點的思想準備，這乍然一聽太宗又要親征，還是準備起大軍三十萬這等空前之規模，自不免全都被震懾得不輕，一時間亂議之聲頓時便大起了，偌大的殿堂上當即便噪雜得有若菜市場一般……