自與張音見面後, 唐寅回家安分讀書了好些日子，徐經幾次叫他出門都推辭了，徐經覺得無趣, 也在家閉門讀書, 但他畢竟號稱江南第一風流才子, 時間長了也無聊, 這日, 徐進提議去拜訪主考官程敏政，唐寅道：“我們可以去黃覺寺走走，不必去拜訪程大人, 免得惹別人閒話。”
徐進抽掉他手中的書，看了一眼書名, 笑道：“《大學》你我都倒背如流了, 看着有什麼意思, 要我說你也是太小心了，拜訪程大人的舉子多不勝數, 也沒有見誰避嫌，學政樑大人把你推薦給程大人，程大人對你的才識讚不絕口，於公於私你也該去拜訪拜訪。”
唐寅不想去拜訪程敏政無非是出於讀書人的傲氣，不屑於去討好主考官, 但聽徐經說的也有道理, 徐經見他意動, 把手中的書隨手拋在榻上, 拉着唐寅急急地出了門。
程府離兩人的寓所也就一二公里的路, 兩人也不乘坐轎子，走了約半個時辰就到了, 門房收了名帖進去，片刻功夫便出來，將兩人迎了進來，程敏政見兩人精神抖擻、器宇軒昂，心中歡喜，大笑道：“全京城的舉子只怕都來拜訪程某，只等兩位了。”
唐寅、徐經忙答道：“不敢，不敢。”
程敏政與他二人說些仕途經濟之類的話，兩人對答如流，程敏政愛兩人的才識，遂留他們用午膳，酒酣之際，唐寅揮筆作畫，徐經舞劍，程敏政也是少年時也曾風流不羈，做官這廿年來，性情漸漸平穩下來，此時與年輕人喝酒，彷彿又回到少年時代，他趁着酒勁在唐寅的畫上題詩，三人互相酬唱，席間其樂融融。
徐經突然內急，起身抱歉道：“大人，學生借貴地一用。”程敏政隨手指了一個小廝帶他去。
徐經走的踉踉蹌蹌的，差點摔倒了，小廝連忙扶住他，道：“徐相公，仔細腳下！”
徐經笑道：“多謝小哥。”
小廝是個愛說話的，見他態度和藹，沒有那種讀書人高高在上、目空一切的傲氣，於是說：“大人真的很喜歡相公呢，這些日子拜訪大人的舉子也不少，大人還未留哪位舉子用膳，徐相公，大人很看重您的才識呢！”
徐經本就十分自信，只是笑了笑，待他方便出來，酒氣上頭，頭腦一片眩暈，小廝把他扶到一塊假山石上坐下，道：“廚房離這裡近，小的去給你端碗醒酒湯過來。”
徐經道：“謝謝這位小哥。”他閉目養了會神，小廝端着醒酒湯過來了，唐寅一飲而盡，又坐了片刻，感覺身體舒服了許多，他從口袋裡掏出一錠銀子遞給小廝，小廝忙接過，又向他鞠躬道：“多謝徐相公的打賞。”
徐經家本是江陰首富，出手向來闊綽，這事情轉瞬也就被他忘記了，也沒向別人提起，從程敏政府上回來後，他與唐寅專心讀書，再沒有出門會友遊玩了。
弘治十二年註定是不平靜的一年，這年會試出了大狀況，甚至連朱祐樘都驚動了，司禮監不敢擅專，給事中華昶、林廷玉參程敏政賣題，朝中議論紛紛揚揚，京城舉子也紛紛上書陳情，朱祐樘敕令程敏政停止閱卷，再由大學士李東陽審查此案。程敏鄭、唐寅、徐經等人都被關進監獄。
近日天氣驟降，朱秀榮又生病了，張音忙於照顧她，對朝內外事情無所知悉。
這日，劉瑾來報：“壽寧侯有要事彙報娘娘。”張音見女兒已安穩熟睡，便招了張鶴齡覲見。
張鶴齡道：“娘娘近來可好，公主進來可好？”
張音神情有些疲憊，宮女替她輕輕地捶背，道：“秀榮還是老毛病了，每當氣溫驟降，便要生病，她又離不開我，實在是□□乏力，剛纔趁着她睡着了，纔有空見見你，說吧，什麼事？”
張鶴齡把事情的來龍去脈給張音說了一遍，又道：“唐寅下獄了，哎，他的書童苦求我幫忙，特來告訴娘娘，看看娘娘有什麼辦法？”
張音長吁一口氣，果然歷史還是有他既定的軌道啊，也罷，唐寅性子桀驁，這種性格混官場也不容易，倒不如做個白衣自在，至少不會有性命之危，只是自古監獄都不好待，唐寅這次恐怕要受些苦頭了。
見張音半響都不做聲，張鶴齡遞給張音一張紙，道：“這是唐寅在獄中所做。”張音展開紙條，“身貫三木，卒吏如虎，舉頭搶地，涕泗橫集”，筆力透紙，可以想像出唐寅的絕望與悲憤。
張音把紙條投入香爐中燒成灰燼，才說：“你回去吧，這事我已經知道了，陛下是寬厚仁慈的人，只要唐寅沒有做過，他被放出來的，讓那書童安心在家等消息，不必四處奔走，以免給他惹更大的麻煩。”張鶴齡領命而去。
到了晚上朱祐樘過來用晚膳，張音便直接跟他說了這件事情，問案子審理到什麼狀況，朱祐樘好奇她對這個事情感興趣，張音忙道：“唐寅的才名在江南那是無人不知、無人不曉，這樣的才子是有真才實學的，我不相信他會這麼做。”
朱祐樘道：“他的同夥徐經已經招了，他賄賂程敏政的小廝，拿到考題最後泄露給唐寅。”
張音想到唐寅的二十字悲言，不禁冷笑道：“屈打成招，這樣的事情還少嗎，李東陽大人查的怎麼樣了？”
“確實是屈打成招，李東陽已經查到唐寅不在程敏政所錄取的舉子名單裡。”朱祐樘道。
“陛下還不放了他們，錦衣衛的手段凌厲，有幾個人能抵抗得住？”
朱祐樘沉思道：“這件事造成了嚴重的影響，要怎麼處理，還需參考內閣意見。”
張音不解，“可是他們是無罪的。”
“蒼蠅無縫的雞蛋，你我清楚整件事的經過，但是大多數人不清楚，不管怎樣，捲入了這個案子就沒法脫身了。”
張音狠狠地拍擊桌子，她真的恨死了這古代疑罪從有的制度。
三日後，處理結果出來，唐寅、徐經被革去舉人功名，貶爲小吏，終生不得再參加科舉，斷絕了做官之路，至於程敏政出獄後，含冤憂憤而死。
徐經一病不起，被徐家人接回老家休養，唐寅滯留京城寓所，終日喝的酩酊大醉，最後身無分文，被老闆趕了出來，他仍然大笑不止，形容瘋癲，大聲唱：“百忍歌，百忍歌，人生不忍將奈何？我今與汝歌百忍，汝當拍手笑呵呵！朝也忍，暮也忍。恥也忍，辱也忍。苦也忍，痛也忍。飢也忍，寒也忍。欺也忍，怒也忍。是也忍，非也忍。”
衆人對他指指點點，也不在意，蓬頭垢面，提着酒壺往嘴裡灌酒，書童跟在他身邊不住的勸他，他也不理不顧。
不知行走了多久，面前突然有一人問道：“唐相公，別來無恙啊。”
唐寅揉揉眼睛，看了半響，才道：“原來是壽寧侯，在下的處境如何你不是已經看到。”
張鶴齡帶着他七拐八拐的來到一處小院落，唐寅苦笑道：“唐某讓皇后失望了。”
張鶴齡道：“皇后讓我告訴你，人生不止只有科舉這一條路，不可放棄自己，她期待十年後再見是一個文學大家唐伯虎。”
唐寅本已經頹廢至極，此刻才感受到些溫暖，張音的這番話並不能立刻叫他振作起來，但至少還有能真正關心他。
張鶴齡遞給他一個檀木盒子，道：“娘娘贈你千金，望你好好保重，你可以在這小院好好休養些日子，等身體好了之後再離開，告辭！”
“多謝！”唐寅站起來送他。
“不必送了，你保重，以後就當沒來沒有認識過皇后吧！”張鶴齡並不想跟唐寅扯上什麼關係。
唐寅怔怔望着他遠去，書童叫喚了好幾聲才反應過來，自嘲地笑了笑。