皇二子的出生, 再加之又是新春，整個宮中都瀰漫着喜氣，張音抱着兒子, 心中一面是喜悅, 一面又是憂愁, 朱厚煒身體不想他哥哥一樣結實, 雖然他也是足月生的, 但張音懷他的時候懷相不好，補品補藥不要錢似的吃了許多，但他好像完全沒有受補, 過了滿月，仍舊是面黃肌肉的, 喝奶也像沒有力氣的樣子, 張音十分心疼, 朱祐樘每日下朝後就過來見小兒子，見他這個樣子, 心中憂慮，只能吩咐太醫時刻守在坤寧宮，李廣也在太初宮做了一場又一場的法事。也不知是不是真的有用，朱厚煒漸漸的喝得下去奶了，張音總算放了心。
藉着朱厚煒的滿月, 朱祐樘下旨大赦天下, 爲兒子祈福, 張音也讓沈瓊蓮借這個機會裁減宮中人手, 讓年紀稍大的宮女出宮。
宮女們大多是因爲家貧不得已才進宮的, 有那好運氣的一飛沖天，當了娘娘, 大多數只能默默無聞，寂寞的老死宮中，誰人不願意出宮回家嫁人，早前聽說是一部分年滿二十四周歲的宮女可以出宮，宮女們還有些觀望，不知這事情的真僞，如今皇后懿旨已經下了，宮女們看到了希望，對以後生活有了指望，個個都興高采烈談論此事，有那已滿二十四周歲的宮女已經收拾這些年攢下的積蓄了，還有那些年輕的宮女則扳着手指計算自己還有幾年纔到二十四周歲。
儲秀宮裡，王女兒聽聞這個消息也很高興，她吩咐小宮女們去打掃庭院，然後拉着鄭金蓮去一個偏僻的角落，看了看周圍，低聲把這個消息告訴了她，“金蓮，我們可以回家了！”
鄭金蓮懶洋洋的說：“女兒，放出宮的宮女名單還沒有確定呢，你如何就知道自己在名單中，與其抱着希望最後落空，還不如什麼都不要奢想。”
王女兒臉上有着掩蓋不住的喜悅，悄悄的說：“是伺候沈大姑的翠汝姑娘跟我說的，她伺候着大姑的筆墨，親眼見到大姑在出宮名單中寫下了我倆的名字，這事兒十拿九穩了！”
鄭金蓮卻沒有預想中的喜色，她臉色時陰時晴，王女兒何嘗不明白她的心思，她深深地嘆了口氣，拍拍同伴的肩膀，道：“如今你還看不明白，就是你的糊塗了，當今陛下不同於先帝，他心中只有皇后娘娘，而娘娘膝下有太子和二皇子，地位穩固，咱們年少時要當娘娘，做主子的夢，就當它不存在吧，我們還年輕，出宮找個好人家嫁了，不比一輩子待在宮裡守活寡強，我勸你趕緊想開，不然後悔的還是你自個。”
該勸的都已經勸了，王女兒自認爲對她仁至義盡，丟開了手，自顧自的去了，留在鄭金蓮獨自站着，神情呆呆的，也不知道在想什麼。
三日後，出宮的名單正式公佈了，小太監拿着出宮名單，到各宮去宣讀，王女兒等人從早上起來就一直盼着，一直到了傍晚的時候，小太監才姍姍來遲，王女兒果然在名單內，然而直到小太監唸完了宮女的名字，也沒有發現鄭金蓮的名字，鄭金蓮愣住了，好一會兒才說：“這位小公公，我今年也年滿二十四周歲了，是不是不小心漏掉了我的名字。”
小太監忙碌了一整天，連茶水也沒來得及喝一口，不耐煩的說：“這是沈大姑親自擬定的名單，報皇后娘娘批准過了的，怎麼會弄錯，行了，咱家還要去別的宮，姑娘請自便吧！”
王女兒上前兩步拉住小太監，從衣袖了摸出一小錠銀角子，偷偷地塞給了小太監，賠笑道：“公公，我姐姐糊塗了，你大人有大量，我們姐倆想着一道出宮，如今名單中沒有我姐姐，她就心急了些，您別見怪。”
小太監收下了銀子，臉色好看了許多，他呵呵笑了兩聲，貼近王女兒的耳朵，小聲的說：“當年的鄭旺案你也是知道的，鄭金蓮麼，怕是要一輩子留在宮裡養老了，你是明白人，我就勸你，理她遠點，別惹禍上身。”
聽這話，王女兒臉色煞白，鄭金蓮搖了搖她：“女兒，你怎麼了？”王女兒陡然清醒過來，見那太監已經走遠，她才喃喃的說：“我腿有些軟，姐姐，你扶我進去。”
鄭金蓮扶她到房裡躺下，王女兒緊緊裹着被子，又喝了一大杯薑湯，整個人纔像重新活了過來，鄭金蓮見她的樣子，很是害怕，問道：“女兒，那個公公跟你說什麼了，我怎麼隱約聽到皇后什麼的，難道是皇后不許我出宮嗎？”
王女兒心知也瞞不住她，就直接告訴她了，“因着你父親在宮外自稱是太子的外家，招搖闖騙，皇后娘娘爲了避免後患，這次出宮名單中就沒有你。”
鄭金蓮徹底呆住了，她心性軟弱，處事向來都是仰仗着王女兒，若是王女兒出宮了，她在這宮裡無依無靠，該怎麼過下去。
王女兒見她實在可憐，安慰道：“娘娘仁慈，年滿二十四周歲的宮女出宮以後會成爲宮規的，你這次輪不到，也許下次就輪到你出宮了。”
鄭金蓮拉着王女兒的手，急切的說：“好妹妹，你跟沈大姑說的上話，你幫我去求求她，我想這次跟你一同出宮，女兒，你一定要幫我啊！”
這些年王女兒雖然也在盡力照顧她，但爲了她搭上自己的前途的事情，她也不會那麼傻，“姐姐，這事情已經宣旨了，那是沒法再改了，你安心待在宮裡，明年後年也就出去了，”突然間，她哎呦一聲，“我有點不舒服，先休息一會兒，姐姐你出門的時候幫着帶上門。”
她下了逐客令，鄭金蓮只得識趣，離開了她的房間，想到不能出宮，也不能成爲娘娘，她只覺得人生希望全無，頭隱隱作痛，也不回房，像個孤魂一樣在宮中游蕩，好在夜色已深，倒沒人注意到她。
過來好久，鄭金蓮纔回過神來，眼前的是一座華麗的道觀，燙金的三個大字，太初宮，原來是到了太初宮啊，太初宮在紫禁城的西南角，位置比較偏僻，人煙稀少，鄭金蓮有時候散步也會走到這裡來，期望能夠遇到陛下，後她的運氣確實不夠好，一次也沒有遇到陛下。
鄭金蓮進了太初宮，望着大殿正中央慈眉善目的太上老君，只是怔怔的看着，卻不知許個什麼願。
“金蓮姑娘，別來無恙啊！”有個尖刻婉轉的聲音傳來，這聲音陰陽怪氣的，很明顯是太監的聲音。
鄭金蓮陡然回頭，後退兩步，眼裡驚恐的很。
李廣笑嘻嘻的看着她，上前拉着她的手，“金蓮姑娘，今日怎麼有空來見本道長啊？”
老君寶殿中，只燃着幾根蠟燭，李廣的面容在明滅的燭光中更加顯的陰森，鄭金蓮心中害怕，說話的聲音都結巴了，“李公公，你、你幹什麼？”
“乖，叫我李道長，”李廣摸着她小手，嘴裡“嘖嘖”嘆道：“多麼嫩滑的小手啊，”說着還把鄭金蓮的手貼到自己臉上，一臉陶醉地表情。
鄭金蓮本就是膽小的，這下子嚇的跟個木頭似的，連反抗也不會了，任由李廣拉着她的手。
李廣沒費什麼力氣就把她抱在懷裡，鄭金蓮的身子碰到桌子角上，一陣鑽心的疼，鄭金蓮吃了痛，清醒過來，使勁的掙扎，大聲地叫喊，李廣擔心她叫來了別人，連聲哄道：“姑奶奶，你別叫了，別叫來，我放了你還不行嗎？”
鄭金蓮這才停止呼叫，李廣放開了她，她卻沒有了力氣一般，軟綿綿的坐在了地上。
李廣笑道：“好姑娘，我的軟骨香的味道如何啊，這是我今日才煉出的丹藥，真是便宜你了呢！”
鄭金蓮只覺得身上發熱，心中像有無數的蟲子輕輕的咬着她，她不禁□□出聲，那聲音婉轉嫵媚，連她自己聽着覺得害臊。鄭金蓮身上越來也熱，她撐着最後一點意識，跪求李廣：“李道長，請您饒了奴婢吧，奴婢做牛做馬報答您，您是至高無上的仙人，我只是一個沒有用的奴婢。”
李廣笑道：“你這是說什麼話呀，陛下寵愛我，我在京城有大房子住，有良田前傾，有用不完的金銀珠寶，還有數不清的奴僕，你跟了我，連着你父親都能一塊兒享福，不比你做奴婢好得多。”
鄭金蓮心中無法躲過，笑道：“我這個樣子也沒法服侍您，不如您給我解藥，我陪您喝酒，唱歌跳舞給您看。”
李廣知道她逃不出自己的掌心，把解藥給了她，鄭金蓮吃過解藥後，恢復體力，細細地唱了一首江南小曲給李廣聽，把李廣哄得高高興興的，然後又陪着李廣喝酒，李廣樂得只誇她懂事。