周翡聽見水聲，強一陣弱一陣的，從她耳邊潺潺而過，當中裹着一個蒼老的男人聲音，正斷斷續續地哼唱着什麼，和着槳划水聲。
唱的似乎是漁歌，不知用的哪一方的土話，周翡聽不大懂，只覺頗爲悠然。
她以爲自己尚在夢中，可是隨即，幾顆冰涼的水珠飛濺到她臉上，周翡驀地睜開眼，宏大的星河旋轉着撞進她眼裡，順着遠近山峰，穹廬一般地傾覆落下，蓋了她滿頭滿臉。
周翡艱難地把自己撐起來，手腳發麻得不聽使喚，才一擡頭，便涌上一股說不出的頭暈噁心，她眼前一黑，又仰面倒了回去，好一會，才藉着星輝看清周遭。
原來她在一條小船上，小船不緊不慢地在起伏的碧水中緩緩而行，水面澄澈，一把星子倒映其中，隨水流時聚時散，雖然煞是好看，周翡卻被晃得更暈了。
她趴在船邊乾嘔了幾下，可惜肚子裡前心貼後背，什麼都沒吐出來。
周翡死狗似地在船邊吊了片刻，耳畔轟鳴作響，滿腦子空白，記憶好似斷了片，莫名其妙地尋思道：“我剛纔幹什麼來着？怎麼會在這？”
這時，有人出聲道：“小姑娘，你這命是撿來的吧？怎麼一點也不知道惜着。”
周翡愕然地眯起眼望過去，見船頭有個瘦高的影子，那人頭上戴着斗笠，赤着腳，年紀少說有六七十歲了，後背佝僂，一雙瘦骨嶙峋的手正不緊不慢地撐着船，舉手投足間有種老人特有的輕緩。
那老人“嘿”了一聲，又道：“你中了蛇毒，自己不知道嗎？手裡就攥着解藥，偏不吃，想試試自己能活多長時間是不是啊？”
蛇毒？
周翡愣了片刻，隨後，她腦子裡“嗡”一聲炸開了，好像一道生鏽的閘門被轟然炸開，鬧劇一樣的徵北英雄會、活人死人山、楚天權、應何從……等等，紛至沓來地從她眼前閃過，最後落在一個長身玉立的人身上。
謝允……
對了，謝允呢！
周翡直挺挺地跳了起來，小船本就不過是一葉扁舟，被她這重重的一踩，立刻稀里嘩啦地左搖右晃起來。
那老人“哎喲”一聲，將手中大船槳左搖右晃地輕輕擺了幾下，也不見他有多大動作，便將小船穩住了：“慢點啦，慢慢來……阿彌陀佛，你們這些慌里慌張的小施主啊。”
周翡這纔看見，撐船的人是個老和尚，身上穿一件打着補丁的破袍子，留一把花白的小鬍子，脖子上掛了一串被蟲啃得坑坑窪窪的舊佛珠，一雙洗得發白的僧履放在一邊。
周翡扶住船篷，指節扣得發白，艱難地問道：“老伯，跟……跟我一起的那個人呢？”
老和尚沒回答，只是一手夾着船槳，一手提掌豎在胸前，低低地誦了一聲佛號：“阿彌陀佛。”
周翡呆立原地，整個人僵成了一塊石像，然後突然瑟瑟地發起抖來。
漫天的星光似一下子跌落水中，黯淡成了鐵石，周遭山鳴與水聲都離她遠去。
來時，周翡身邊有李晟李妍，有楊瑾吳楚楚，她要看着謝允防着他溜走，要在百忙之中勻出時間來捉弄楊瑾，要保護吳楚楚，要和李晟吵架，還要看着李妍不讓她闖禍，整天被吵得一個頭變成兩個大。
而今，她在千山萬水中，獨自站在一葉扁舟之上，忽然覺得天地無窮大，兩岸寂靜得連猿聲都沒有。
周翡手上有刀，心裡裝着練不完的功夫，連坐在馬車上閉目養神的片刻光景都忙碌得很，從來不會沒事做，她有時候會覺得整個世界都很吵鬧、很麻煩，可是忽然之間，她心裡繁忙的樓閣便傾頹了一半，砸出了一片曠野荒原似的廢墟，她茫然四顧，有生以來第一次嚐到孤獨的滋味。
老和尚卻不看她，依舊不緊不慢地划水，問道：“姑娘要往何處去，老衲送你一程。”
周翡說不出。
老和尚見她不答，便不再追問。小船順着時寬時窄的江流往前走，他操着沙啞的嗓音，悠然地哼起漁歌來。
周翡暈得有點站不住，不知是凝露的後遺症還是她天生暈船，順着落了簾子的船篷頹然坐在船板上。
她不知道自己應該往什麼地方去，也不知道自己要去做什麼。
人的一生中，好似總有那種時候，覺得自己過去的若干年都活到了狗肚子裡，一瞬間便被打回了原型。
周翡突然覺得過去一年多來，她從北往南，遇見的無數人與無數事都是浮光掠影的一場夢，如今夜幕之下，她大夢方醒，獨當一面的魄力和千里縱橫的勇氣都是她的臆想，她渾渾噩噩，依稀還是被關在四十八寨門裡的小女孩。
她胸口堵得難過極了，吐了一場吐不出什麼，也從未學過大哭大叫，而此時身在這搖搖擺擺的小舟上，更是連揮刀亂砍都做不到，那些痛苦好似暴虐的洪水，盤旋在她淺淺的胸口裡，竟是無從傾吐，所幸她自小心志堅定，即便這樣，倒沒想從船上跳下去，泡成一條浮屍拉到。
周翡突然開口道：“老伯，你有酒嗎？”
老和尚答道：“酒乃八戒之一，老衲倒不曾預備，船篷上掛着個水壺，裡頭煮了些水，姑娘若不嫌棄，可自取飲用。”
周翡便伸長了胳膊，摘下船篷上的酒水壺，湊在鼻尖聞了聞，聞到水壺裡有一股清涼的草藥味，她懶得去想裡頭有些什麼，也不在意陌生人給的東西入不入得口，便直接灌了半瓶，發澀的苦味順着喉嚨下去，一直灌入了她胸口，藥味衝得周翡直皺眉，但頭暈的症狀卻似乎緩解了不少，人也終於清醒了一點。
老和尚看了她一眼，見她眼珠終於會轉了，便同她說道：“咱們已經出了永州城了，再往前走，便徹底離開這方地界啦，你想好自己要去何處了嗎？”
周翡交代過楊瑾要在永州城外碰頭，本該往回走，可是話到了嘴邊，她又懶得說了。
碰了頭，然後呢？大概要繼續追查海天一色，但周翡已經沒有興趣了，她一條腿懶散地伸着，另一條腿蜷縮在身前，隨意地將胳膊肘搭在上面，一時間，覺得自己對什麼都沒興趣，連刀都懶得琢磨了，只想隨着這條破船漫無目的地呆坐。
老和尚背對着她，說道：“想不出來也不要緊，你記得自己爲何而來便是了。”
周翡把玩着鐵壺，低着頭說道：“我爲一個人而來。”
可是那個人已經沒了。
老和尚道：“不對。”
周翡莫名其妙地看了他一眼。
老和尚一撐船槳，後背凸起的肩胛骨就好像兩片快要折斷的蝶翼，一縮一展地上下移動着。
周翡見他似乎吃力，便道：“我幫你吧。”
老和尚也不推辭，將一人高長的大船槳遞給她，自己把斗笠摘下來放在一邊，一絲不苟地將鞋穿好，又對着水面整了整自己那身袍子，從容不迫，十分講究，好像他穿的不是補丁羅補丁的破僧袍，而是大有神通的聖袍法衣似的。
周翡將船槳在手裡掂了掂，發現這東西還怪沉的，比她慣常用的刀還壓手，她學着那老和尚的動作，將船槳斜插/入水中，往後划水。
誰知她把式學得挺像，卻不知哪裡不得法，那小船在原地轉了七八圈，然後就長了尾巴似的，一寸都不肯往前走。
周翡：“大師，怎麼讓這玩意往前走？”
老和尚盤腿坐在一邊，不指導也不催促，答非所問道：“怎麼往前走？你不如再好好想想——你是爲什麼而來的？想通了，你就知道怎麼往前走了。”
小船又歪歪扭扭地與她想法背道而馳，周翡手忙腳亂地擺弄着這根大船槳，懷疑自己碰上了一個瘋和尚：“我……”
老和尚端坐默誦佛號，一粒一粒地掐着佛珠，笑道：“你所說的那人，也不過是途中一段起落聚散皆無常的緣分，既然是偶遇，怎能說是爲他而來呢？”
周翡拎着不得要領的船槳，皺着眉在船頭上佇立片刻，說道：“也算吧，剛開始我是爲了長輩交託的一樁跑腿事上路的。”
李瑾容叫她去接晨飛師兄和吳將軍家眷，誰知晨飛師兄半路殞命，吳氏三口人也只剩一個孤女，一路跟着她風餐露宿地被追殺回四十八寨。
老和尚聽了，依然搖頭道：“不對。”
周翡哭笑不得：“大師，你又不認識我，你知道什麼？”
老和尚將佛珠繞到四根併攏的手指上，說道：“老衲別的不知，只知道跑腿不過一段路，跑完就完了，不是開頭，也不是結尾，你必然還有別的來意。”
大概是她心裡空空如也、無事可做的緣故，周翡發現自己的脾氣居然變好了，聽了老和尚這番故弄玄虛的車軲轆話，竟也沒有翻臉，反而饒有興致地跟着他扯起淡來。
她耐心地說道：“我沒有別的來意了，那是我這輩子頭一回出門，以前就是在山裡隨便練練功，有什麼開頭結尾？”
老和尚便問道：“在山裡練功，那麼你練功是爲了什麼呢？”
周翡不假思索道：“喜歡，不然幹什麼去？書我肯定是讀不下去的。”
老和尚道：“你既然跑完了腿，又找不到人，回去繼續練功豈不理所當然，爲何跟我說不知往何處去？”
周翡一時語塞。
“阿彌陀佛，”老和尚又不依不饒地追問了一遍，“姑娘，你練功是爲了什麼呢？”
練功是爲了什麼呢？
最開始，只是爲了孩童的好勝心，博大當家一點頭而已，後來幻想着總有一天能超越李瑾容……這倒不太執着，因爲在當時看來，這目標太過遙遠，幾乎只是個妄想。
後來，周以棠用“強者之道”給她以當頭棒喝，推着她走上步步驚心的牽機叢中，終於得以走出那扇山門，讓她離開桃源似的四十八寨，被江湖中險惡的腥風血雨吹打了一圈，見識了惡人橫行、公義銷聲、小醜跳樑、英雄末路……她時常看不慣，時常悲憤交加，卻大多隻能隨波逐流地獨善其身、無能爲力。
漸漸的，她想要磨出一把真正的破雪刀的意願一天強似一天。
儘管周翡從未見過她那位生活在傳說中的外祖父，李瑾容等人也很少與她提起，但自從流言蜚語將“南刀傳人”這不副實的聲名強加給她的時候，她卻無端感覺到了一種與他一脈相承的聯繫——並非出於血脈，而是系在刀尖。
周翡愣怔良久，喃喃道：“爲了……爲了我先祖的刀吧。”
老和尚眯起皺紋叢生的眼，和藹地看着她。
“雙刀一劍枯榮手的故事都過去了，”周翡說道，“我們這些不肖子孫拿着先人留下來的刀劍，連苟且尚且艱難，也太窩囊了。總覺得不該是這樣的。”
老和尚點頭道：“名門之後。”
周翡搖搖頭——至今別人問她是誰，她都態度很差地搪塞過去，不敢說她姓周名翡，出身四十八寨，是李家破雪刀的傳人，一方面是出於謹慎，不想給家裡找事，一方面也是隱約覺得自己配不上“南刀傳人”這假名號，報出來未免太羞恥了。
周翡長長地舒了口氣，覺得心中痛苦並未少一分，魂魄卻甦醒過來。
她揉了揉眉心，心想：“是了，家裡眼下還不知怎麼樣了，霍連濤鬧得這事也不知對戰局有什麼影響，何況如今霍連濤一死，往後丁魁之流不是更加肆無忌憚？”
她得回去將來龍去脈和李瑾容說清楚，如有必要，說不定還得繼續追查這個攪得中原武林天翻地覆的海天一色。
而四十八寨中人才凋敝，雖有大當家坐鎮，萬一有事，必然還是捉襟見肘，她無論如何也該接過一些責任了。
這麼一想，方纔還空空如也的心裡頓時被滿滿當當的事塞了個焦頭爛額，周翡嘆了口氣，對老和尚道：“那便勞煩大師送我回永州城外吧，我這個……這個船實在……”
老和尚看着她笑，接過她手裡不聽話的船槳，吩咐道：“你去船篷裡看看。”
周翡以爲他支使自己幫什麼忙，便小心翼翼地踩着左搖右晃的船板走過去，掀開厚厚的船篷往裡一看……
她倏地怔住了，只見船篷中有一個她以爲終生難以再見的人，安靜地躺在那裡。
周翡膝蓋一軟，險些直接跪下，踉踉蹌蹌地撲了進去，她的手哆嗦了幾次，方纔成功放在謝允鼻息之下。
雖然依然冰冷，雖然微弱的幾乎感覺不到，但居然還有一口氣！
周翡跪在小小的船篷裡，不知不覺便淚流滿面。