正式的比賽時間在12月16日，但是保羅覺得應該提前去試驗一下洪濤擬餌在海釣中的實際效果，正好洪濤和艾琳還要去澳洲旅遊，索性他就跟着早去幾天。至於他釣隊裡那些人還要等贊助商的安排才能前往澳洲，因爲他們不光是人和釣具要去澳洲，連他們的海釣艇也得用弄過去。
保羅的這個海釣團隊叫“哈特雷斯”，這個名字按照保羅的說法，在海釣界裡還是很有名氣的。不過這個名氣可不是保羅他們用比賽成績掙來的，人家這個名字本來就是一家國際知名的頂級遊艇製造商的名字，同時也是保羅這個釣隊的主要贊助商。
其實保羅他們這個戰隊並不是哈特雷斯的主力戰隊，應該說是哈特雷斯的二隊或者叫關係隊。關係這個玩意不光中國有，老美這邊也有，只不過沒中國發展得那麼純粹、那麼深入。保羅這個釣隊裡全是美國東部律師界裡的大腕，據說還有一位衆議員，這些人都是喜歡海釣的主兒，本來就是開着自己的遊艇在墨西哥灣裡玩玩。但是後來湊到一起之後，就有點不滿足在業餘圈子裡混了，老覺得自己的釣魚技術已經出類拔萃，想往職業釣手堆裡湊合湊合。
結果這幾位棒槌一拍即合，通過關係找到了這家贊助商，也不知道用了什麼手段，把人家給說服了，結果由哈特雷斯公司出錢，給他們組建了這麼一個職業釣隊。要說保羅他們幾個也是不太爭氣，自打釣隊組建好之後，每年都參加好幾次比賽，有美國本土的，也有在夏威夷或者加拿大舉行的，據說最遠一次都跑到法國去了。
可惜的是熱情很高，釣技太差。運氣又不夠好，幾年下來別說獎盃了，經常是排在倒數的位置上。原本人家哈特雷斯公司就有一支職業釣隊，而且歷史很悠久，組建的時間比洪濤年齡還長，成績也非常好，算是世界知名的海釣隊伍了。可是保羅他們一來，掛着哈特雷斯的名字，花着哈特雷斯的錢，結果成績一年比一年糟糕。都快把人家公司的臉給丟光了。
今年哈特雷斯已經放下話來，這是最後一次贊助保羅他們去參加比賽，如果成績還沒什麼起色，那明年就不再與他們合作了。保羅這也是病急亂投醫，看到洪濤在flw比賽中過關斬將，於是就想把洪濤拉進來沖沖門面，不管海釣的成績咋樣，至少隊伍裡有個美國flw比賽的冠軍，對方多少也得給點面子吧。萬一洪濤又能神奇一次。他們這個釣隊說不定就能多存在幾年。
既然保羅是打算讓自己救他的釣隊，那洪濤覺得再凱西也免費享受一次澳洲遊是再合適不過了，這不是誰給誰的饋贈，也不是誰站誰便宜。這是一筆交易，洪濤現在也慢慢學會用美國人的思維方式考慮問題，入鄉隨俗嘛！
既然是交易，那也不能光讓對方付出。按照契約精神，自己這邊也得盡力去履行自己這份責任。洪濤的責任就是改造擬餌正確能夠多釣魚，其實說白了就是往擬餌里加裝魚鱗水作弊。不過現在洪濤有一個問題需要解決。就是他的魚鱗水用光了，當初只從國內帶了一小瓶濃縮的，參加flw的時候已經全消耗掉了。
如果讓雷切從自己家裡往紐約航空快遞吧，時間有點來不及，從北京到紐約最快也得5個工作日，時間上來不及了。其實時間還是次要的，可以不郵遞到紐約，直接郵遞到澳洲的酒店也是可以的，那樣時間就能來得及。最關鍵的問題是這種液體航空公司是不允許上飛機的，所以從北京郵遞過來恐怕是沒希望。
不過洪濤還有最後的辦法，不用他自己跑回北京去親自拿一趟，他那個寶貝魚鱗片就掛在自己脖子上呢，在目前這個情況心愛，現場製作是最靠譜的。
洪濤特意去找了一個裝礦泉水的瓶子，然後把魚鱗片泡了進去，然後放到自己的洗漱包裡。然後他繼續去買上次那種質地很細密的人造海面，本來上次還剩下不少，可是洪濤沒想到以後還有用，隨手就給扔了。
從第二天開始，洪濤就蹲在家裡把海面剪成網球大小的方塊，把它們放到裝了魚鱗水的廣口瓶裡去侵泡，晚上再把它們全都拿出來放到窗外去陰乾，爲了怕被風吹走，洪濤還特意買回來一盒圖釘，把每個海綿塊都紮在木板上。
對於洪濤這種不知所謂的折騰，艾琳姐妹一點興趣都沒有，她們現在每天晚上都上網搜索有關澳洲的情況，然後對比網上的攻略和圖片找出自己的準備不足之處。等到早上起來，姐妹倆就攜手走出家門，滿曼哈頓的轉悠，直到把她們的不足之處補齊爲止。光是各種款式、顏色的游泳衣就買了一大袋子，居然還自己動手貼上了標籤，什麼海灘曬日光浴專用、游泳衝浪專用、夜晚專用等等，樂在其中，真沒功夫搭理洪濤。
這些小海綿球的用法很簡單，按照洪濤的想法，既然把海綿塞在擬餌裡都能起作用，那麼把海綿掛在擬餌外面肯定也沒有任何問題。由於在海釣中面對的水域面積更大更遼闊更深，所以洪濤覺得再把海綿塞在擬餌中，起到的誘魚效果肯定不太明顯，而把海綿體積增大，就能儘可能多的擴散誘魚元素，提高誘魚效果。
至於這些海綿球掛在擬餌上會不會給魚造成視覺上的疑惑，洪濤倒是不擔心這個問題。海里的魚不像淡水魚那樣膽小多疑，這主要是因爲海里的生存環境更惡劣，容不得你有意思遲疑，碰到疑似食物的東西，必須馬上衝過去一口咬住，具體能不能吃咬住之後再琢磨。
這次比賽的有效魚是超過300磅的馬林魚和超過150磅的鮪魚，其它海洋魚類均不計入比賽成績。
馬林魚（makaira迷tsu褲日i）就是我們常說的旗魚，嘴部長着一個一米多長的矛狀尖吻，也就是海明威的小說《老人與海》中那個老漁民聖地亞哥釣到的那條和漁船一樣長的大魚。馬林魚主要分成兩個大類，一種是黑馬林魚，它的體型是馬林魚裡最大的，雌魚要比雄魚大很多，身長可達4米以上，重量接近一噸，主要生活在大西洋、太平洋、印度洋的熱帶深海區，會隨着海水溫度和季節大範圍洄游，主要以金槍魚、大型魷魚爲食。
還有一種叫白馬林魚，體型稍小，主要生活大西洋沿岸和加勒比海地區，並不跟隨季節進行大範圍洄游。
鮪（wei）魚，就是我們所說的金槍魚，也叫吞拿魚。這種魚長得和一個炮彈一樣，流線型的身材和分叉狀尾鰭讓它們成了世界上長距離高速游泳的冠軍，它每天可以遊動200公里，而且是日復一日的遊，根本停不下來，直到死亡。金槍魚之所以這麼瘋狂的遊動，主要是它不能使用鰓自主呼吸，必須在高速遊動時讓水流通過鰓部纔不至於被活活憋死，就連在睡覺的時候也不能停止，估計這也是爲什麼金槍魚肉會被世界上大部分人認爲是最好吃、最有營養的魚肉的原因吧。
金槍魚的主要食物是沙丁魚，而沙丁魚是大洋性洄游魚類，所以金槍魚也的跟着食物一起跑路。地球上的金槍魚種類很多，大體上分爲藍鰭金槍魚（北方黑鮪魚、南方黑鮪魚）、大眼金槍魚、馬蘇金槍魚、黃鰭金槍魚、鰹魚這幾大種。其中藍鰭金槍魚和馬蘇金槍魚數量最少也最珍貴，大眼金槍魚、黃鰭金槍魚和鰹魚數量相對較多，我們平時所吃的金槍魚罐頭、生魚片大多是這兩種金槍魚做的。
從體型上來講，不同種類金槍魚之間的差距非常大，最大的藍鰭金槍魚可以長到700公斤重，而鰹魚的平均重量只有幾公斤重。
對於能否準確的釣到比賽指定的目標魚，洪濤心裡是一點譜都沒有，現在連這個魚鱗水在海水中到底起不起作用都不知道呢，更別說還要求想釣什麼釣什麼了。不過洪濤覺得如果這個魚鱗水在海水中也起作用的話，那麼只要下了釣餌的海域中有馬林魚，那上鉤的肯定是馬林魚。
因爲這個玩意是海中霸王，它們一來就是十幾條一羣，鯊魚之流見到它們也得跑，否則被它腦袋前面那個一米長的長槍給紮上直接就是一個對穿。所以只要找到馬林魚的蹤跡，洪濤覺得釣餌的指向性還是可以部分掌握的。至於金槍魚洪濤就無能爲力了，如果下鉤的水域中沒有馬林魚存在，到底是把金槍魚引誘過來還是把鯊魚、海狼之類的其它魚引過來就不是自己能控制的了，所以還是那句老話：盡人事聽天命。
11月30日，洪濤帶着艾琳姐妹和保羅還有他那個倒黴侄子踏上了從紐約飛往悉尼的航班，要說保羅討厭卡爾吧，但是到哪兒都帶着他，要說他不討厭卡爾吧，他們倆相互之間就從來沒說過對方好話，都是恨不得對方馬上出車禍趕緊死的態度，只能說是一對兒怪胎。(……)