霍華德一口氣爬了六百多級臺階後,終於感到精疲力竭,雙腿一軟,便癱坐在石階。
周圍雲霧飄渺,景色如畫,但他卻根本沒有觀賞的心思。
他閉上眼睛,試圖儘快恢復體力和精力。
在登上第一級臺階的時候,霍華德就感覺到一種強烈的威壓迎面而來,直接作用在他的精神上,彷彿在排斥他,催促着他放棄。
越往上走,這種威壓就越強烈。
於是霍華德知道,這應該就是傳說中的精神力考覈——如果精神力強度達不到成爲魔法師的要求,就會在臺階上止步不前,最終被淘汰。
“我不會放棄的,”他在心裡反覆暗示自己,“我現在已經是魔法學徒了。相比其他競爭對手,我很有優勢。”
三分鐘後,他的精神力狀態已經基本恢復如初。
於是,他便重新站起身來,繼續前進。
階梯上的威壓越來越強大。
但霍華德的眼神卻越來越堅定。
…………
但並不是所有人都有霍華德那樣的精神力潛質。
在考覈開始二十分鐘後,終於有人承受不住壓力,選擇中途退出考覈。
“砰!”
只見光幕上,一個人影再也無法在階梯上站穩,踉蹌着跌倒在地,往下滾了好幾級臺階,方纔停下來。
看着他這副悽慘的模樣,圍觀的學生們都感覺心疼。
待那人好不容易在臺階上坐穩後,他看了看四周的雲霧,突然“哇”地一聲哭了出來。
“……對不起,媽媽,對不起,麗莎……我真的已經盡力了,可我真的上不去了……”他以帶着哭腔的聲音說道。
他的哭聲無疑影響了周圍的氣氛。
圍觀的學生們也收斂了戲謔的笑容,變得嚴肅起來。
就在這時候,萊絲·羅斯的聲音在白色雲霧之中響起:“你確定要放棄嗎?如果你做出這樣的決定,你將失去進入法師塔的資格。”
那人緩緩站起身,再次看了眼延伸至遠方的階梯,皺着眉頭,猶豫了片刻。不過最終,他咬了咬牙,態度堅決地說道:“我確定。”
話音落罷,那人便消失在了默林斯的半位面中,重新回到了外邊的世界。
懸浮在半空中的光幕,也永遠地消失了一塊。
…………
“咚!”
默林斯的半位面中,一聲鐘聲悠然響起,向衆人宣告,有人退出了考覈。
聽到鐘聲的人,無不心神緊張,頂着強大的威壓,不約而同地加快了腳步。
不過,這鐘聲只是第一次,但絕不是最後一次。
幾分鐘後,它又不斷響起,連綿不絕。
“咚!”
“咚!”
“咚!”
…………
賽琳娜·所羅門走在隊伍的最前面。
接連不斷的鐘聲,並沒有對她的心態造成任何影響。
憑藉“優秀”級別的魔法天賦,這條“死亡之路”,對她來說難度不算太大,尚且在能夠承受的範圍之內。
大約休息了兩三次之後,她終於在衆人之前,順利登上了第一千級臺階。
不過,正當她要繼續向前行走之際,她突然發現,自己竟然動彈不得了。不論使出多大的力氣,都無法再向前行進一步。
“這究竟是怎麼回事兒?”
正當她感到疑惑不解之際,一張薄薄的紙從天空中飄落而下,穩穩地落在了她的手心。
賽琳娜接住了這張紙,將其展開,仔細閱讀。
然後她倒吸了一口涼氣,臉上的表情陰晴不定,嘴脣也近乎失去血色。
不知不覺間,她便踉蹌着後退了幾步,早已失去了貴族小姐應有的優雅從容。
這是她在參與這次考覈後,第一次真正失態。
一個冰冷的聲音在她的腦海中響起。
“只有克服恐懼,才能繼續向前。”那個聲音說道。
毫無疑問,這張薄薄的紙,便是賽琳娜最恐懼的東西。
那是一紙婚約,寫着兩個名字。
一個是她。
一個是比她大二十五歲的斯科特侯爵。
…………
不過,賽琳娜遭遇的事情,並沒有在圍觀者中掀起太大的波瀾。
因爲觀衆們的目光早已被另一件事情吸引。
“天吶,他怎麼在往反方向走?“
“你說誰?“
“還會是誰?當然是艾倫·約克了!“
“他怕是瘋了吧!“
“他是不是看見別人領先太多,覺得自己沒有什麼希望了,才做出這種喪心病狂的決定?“
“可能吧……不,等等,不對!這個臺階有問題!“
“什麼問題?“
“噢,天吶,我的老夥計!這簡直不可思議!在相反的方向上,居然也有臺階!默林斯閣下的半位面可真是神奇!“
“看艾倫走的那麼輕鬆,這相反方向上的階梯應該沒什麼阻力吧?“
“何止輕鬆?簡直就是悠閒!如果說其他人是來參加測試的,那麼艾倫·約克就是來度假的。“
“真不知道他是怎麼發現這個問題的。“
“我早就說過,艾倫很不一般,”這時候,傑弗裡再一次以炫耀的口吻說道,“他的論文能夠被法師塔看重,證明他肯定有不同凡響之處。”
看他那吹牛的口吻,就彷彿光幕上的並不是艾倫,而是他自己一樣。
…………
“在拿到一道考試題時,你需要先知道出卷人的想法,知道他想要考查你什麼。“
這句話艾倫早已爛熟於心。
畢竟前世的時候,從小學到大學,各科老師都把這句話掛在嘴邊,早就讓艾倫形成了條件反射。
因此,當他來到默林斯的半位面時,他並沒有忙着出發。
他覺得自己有必要先縱觀全局,先想辦法搞懂出題人的心思。
於是,他一直站在原地,憑藉強悍的精神力,試圖看清楚整個位面的真相。
然後他發現,默林斯竟在自己的位面裡搞了一個彭羅斯階梯!
彭羅斯階梯是前世著名的數學悖論,是指一個始終向上或始終向下的階梯,在此階梯上無法找到最高或者最低的一點。倘若沿着它向上攀登,會無限循環,一次又一次回到原來的位置。
按理來說,在正常的三維空間中,彭羅斯階梯是不可能存在的。
但這裡畢竟是默林斯的半位面。一切規則都可以由默林斯隨意制定。
既然如此,那不論是向上攀登,還是向下行走,都可以到達最後的終點。
就這樣,當別人逆流而上時,艾倫順流而下。
其他人遇到的阻力,對他來說就成了助力。
他步履如飛,速度飛快。
轉眼之間,便也快接近了屬於自己的第一千級階梯。