正如不久之前天使拉斐爾所言,光明女神早已用神諭的形式,把黑暗之神神格繼承者的身份告訴了光明教會的教皇保羅二世。
也就是說,此時此刻,教皇是爲數不多的知情人之一,知道“艾倫就是新的黑暗之神”這一事實——這也是艾倫目前最不希望公開的事實。
正因如此,當教皇保羅二世從手下的教士處收到最新的消息的時候,他並不感到驚訝。
畢竟,黑暗之神神格的繼承者,僅僅憑藉自身的位格,便能輕鬆壓制光明教會的普通教士。
只是令教皇覺得意外的是,艾倫竟然這麼快便從異位面迴歸到佈雷登王國,而且在萬衆矚目之下公開露面。
他難道不害怕自己身份暴露,然後就此變得舉世皆敵嗎?
教皇很清楚,最近這些年來,光明教會一直在給世人灌輸“黑暗之神是吃人不吐骨頭的邪神”的觀念。
這意味着,哪怕佈雷登王國的國民此時信任且敬重艾倫·約克,一旦他們得知艾倫的隱藏身份,也會對他充滿厭惡與恐懼。這樣一來,佈雷登王國就會發生內訌,光明教會也可以不戰而屈人之兵。
實話實說,佈雷登王國並不是一塊好啃的骨頭,教皇也不想與其硬碰硬——如果能夠用計謀解決它,用公佈艾倫·約克隱藏身份的方式造成佈雷登王國內亂,教皇纔不會像這樣大張旗鼓地派遣大軍。
只不過,教皇公開艾倫身份的計劃,被另一個人阻止了。
毫無疑問,這人就是光明教會新任樞機主教霍華德。
不過,教皇顯然敬重的是他的另外一個身份——轉生天使路西菲爾,黎明之子,光明教會所有天使的領袖。
只要光明女神不親自降臨到這個位面,天使路西菲爾就是光明教會最尊貴的人。
而且,最重要的一點是,在閱讀過隱藏在教堂地下密室裡原版《光明教典》後,路西菲爾已經覺醒了他原本的記憶——而他曾經的力量,也在他的體內蠢蠢欲動。
光明女神曾經以神諭的方式告訴過教皇,只要黑暗之神的神格繼承者沒有湊齊所有的神格碎片、並將其合而爲一,那麼他是打不過天使路西菲爾的。
與此同時,也只有擁有純淨光明本源力量的路西菲爾,才能把黑暗的力量消滅乾淨。
基於這番話,教皇保羅二世必須在這件事情上尊重霍華德的意見。
想到這裡,教皇叫來了身邊的一個教士,對他吩咐道:“你快去把這個消息告訴我們的路西菲爾大人……嗯,也就是霍華德主角。我想問一下他的看法。”
“是。”教士朝他恭敬地躬身行禮,隨後轉身走出光明大教堂寬敞明亮的大廳。
待這教士離開後,教皇保羅二世仍然靜靜地站在光明女神神像的下方,雙手合十,正在默默地朝女神祈禱。
教皇仍然記得,在光明教會的秘史上,記載着一件這樣的事情:黑暗之神派遣使者降臨人間,協助黑暗神殿信徒擊敗光明女神化身。
這件事情,稱得上光明教會歷史上最丟人的事情之一,也是他們不可告人的秘密。
也正因爲這件事情,當艾倫·約克突然出現的時候,教皇纔會隱隱感到緊張。
想當初,黑暗神殿區區一個使者,就能把光明教會攪弄得天翻地覆。
而如今他們要面對的,可是一位貨真價實的神明,一位行走在人間的神明——就算這位神明實力比不上當年,那也不是普通人可以輕輕鬆鬆地戰勝的。
“願偉大的女神庇護我們安然無恙……”教皇一遍又一遍地在口中低聲默唸道。
…………
當那個教士來到霍華德的住所時,他竟驚訝地發現,這位連教皇都非常敬重的樞機主教大人竟然在自己下廚做飯。
畢竟,在這個教士的認知裡,樞機主教可是不食人間煙火的大人物,根本沒法跟“三明治”這種市井之間平平無奇的食物聯繫在一起。
不過,教士也必須得承認,主教大人親自動手做的三明治實在太香了。
那撲面而來、令人垂涎欲滴的氣味,令他忍不住開始吸口水。
片刻後,霍華德端着三明治從廚房裡走了出來。
教士猶豫了片刻,還是捧着手中的畫像走上前去,將畫像遞到了霍華德的面前,同時把艾倫擊潰費朗王國艦隊的事情詳詳細細地描述了一遍。
霍華德把三明治放在桌上,接過畫像,同時默默聽着教士的敘述。
當他看到畫像上那張英俊而熟悉的面孔時,他忍不住微微地皺起了眉頭。
“他在大庭廣衆之下公然出手,並且以一己之力把你們打敗了?”霍華德問道。
“沒錯,大人。”教士點了點頭。
霍華德輕輕嘆了口氣,把畫像放在了三明治的旁邊。
最近這幾天,霍華德腦子裡一直在想着艾倫——他在想,艾倫什麼時候才能從異位面回來,這樣自己就能去親自問問他,他到底是不是黑暗之神神格的繼承者,光明教會所說的一切是否屬實。
只不過,當艾倫真正回到這個位面的時候,他卻有些猶豫了。
因爲艾倫能夠在短時間內變得這麼強大,而且能以一己之力壓制光明教會的衆多教士,顯然不是一個正常的魔法師能夠辦得到的。
他很可能真如教皇所言,繼承了黑暗之神的神格。
“教皇冕下還有什麼事情交代我?”霍華德思忖片刻,問了一句。
教士搖搖頭,回答道:“沒有。教皇冕下只是說,這一切大人您可以自行定奪。”