當伊莎貝拉看到艾倫面前的、飄在半空中的那些暗紅色晶石的時候，她的腦海中竟不由自主地浮現出了剛纔霍布·埃夫對她所說的那句話：
“你不如問問你的使者大人，他究竟是什麼人。”
她此時很迷茫。
《黑暗聖典》曾經告訴過她，在每一個歷史時期，“使者”都是獨一無二的存在。
“使者”承載着偉大的黑暗之神的意志來到凡間，憑藉深不可測的力量和遠超常人的智慧，拯救信徒們脫離苦海，帶領黑暗神殿走向復興。
但現在，奇怪的是，在霍布·埃夫這個怪人的身上，竟然也會有黑暗之神的氣息！
而且，霍布·埃夫竟然敢向使者大人出手，聲稱“要取回屬於自己的東西”！
雖然說霍布·埃夫這人平日裡一向有些神經質，說起話來常常思維跳躍、語無倫次。
但在伊莎貝拉的印象裡，霍布·埃夫真正做事的時候，卻是個謹小慎微的人，一向表現得很低調。平日裡，他總是低着頭，把自己隱藏在鐵血大公爵身邊的陰影裡，若不仔細觀察，根本無法發現他的存在——正因如此，當霍布·埃夫發現自己的計劃失敗後，他的第一反應並不是拼命反抗、奮力一搏，而是果斷逃跑。
所以，伊莎貝拉並不認爲，霍布·埃夫是在跟她開玩笑。
那麼問題來了——
霍布·埃夫究竟是什麼人？他和使者大人之間究竟是什麼關係？
他想要從使者大人身上取走的東西究竟是什麼？
而使者大人又隱藏了什麼秘密？
爲什麼霍布·埃夫會對她說，“你的使者大人欺騙了你”？
……
不過，伊莎貝拉很快便遏制了這樣的想法。
因爲《黑暗聖典》教導她，在黑暗神殿，使者大人不論做什麼事情，哪怕非常荒唐，都不要去問爲什麼。
或許使者大人確實跟霍布·埃夫有些私底下的恩恩怨怨……
但這又關她這個信徒什麼事兒呢？
只是……每當伊莎貝拉想起艾倫像一具屍體一樣，孤零零地躺在滿目瘡痍的戰場上的畫面時，她又感覺自己思緒混亂，忍不住去爲使者大人的安危、爲黑暗神殿的未來提心吊膽。
現在，使者大人昏迷不過短短几天，伊莎貝拉就有一種精神支柱即將崩塌的感覺。
在此期間，不論她做出怎樣的選擇，她的必須得去承受這些選擇所帶來的一切後果，不論是好是壞。
這對於她來說，這無疑是一份沉重的壓力。
但她轉念又想，在此之前，使者大人不也肩負着同樣的、甚至更加沉重的擔子？
他帶着復興黑暗神殿使命來到信徒們的身邊。
爲了給信徒們信心，他總是把強大的一面展現在衆人面前。
因爲擁有不容置疑的權力，不論成敗，他也必須對自己所做的一切選擇負責。
若非見到他臉色蒼白、昏迷不醒的模樣，伊莎貝拉還真不敢相信，使者大人竟然也會有如此脆弱的一面。
此時此刻，她只希望自己能夠變得更強，強大到能夠替使者大人分擔一些壓力，與他一起直面那些強大的敵人。
…………
艾倫盯着漂浮在前方空氣中的暗紅色晶體，沉默了許久。
在他看到這些晶體的一瞬間，他的腦海中就自然而然地冒出了一些記憶——關於如何融合神格碎片的記憶。
但他並沒有急着這麼做。
因爲他知道，命運中一切的饋贈，都是要付出代價的。
正如在艾倫獲得原本那枚神秘的黑色晶石的時候，他的命運就與黑暗神殿牢牢地綁在了一起，成爲一個不可分割的整體。
此時此刻，若他選擇接納這一枚神格碎片，就必須接受它背後的一切——
包括“衆生之父”的尊名，包括霍布·埃夫曾經的記憶，包括它的權柄與桎梏，包括它背後的一切責任、因果和宿命……
總而言之，那是又一份沉重擔子。
而在接受這一新的神格碎片之後，他還有可能像光明女神一樣，一點一點地拋棄人性，拋棄情感，不斷向着純粹的神性靠攏。
然後，如法師塔考覈中看到的幻像那樣，獨自坐在高高的黑鐵神座之上，無人陪伴，寂寞冷清。
在這一瞬間，艾倫想到了很多人和事：他想到了黑暗神殿那些對自己頂禮膜拜的信徒們，想到了夢境世界裡不擇手段想要奪走自己權柄的伊蘭妮，以及化作夢幻般金色泡沫的凱瑟琳……不知不覺間，不由得輕輕嘆了口氣。
“一生中，總會有一些東西是無法逃避的。”他對自己說道。
然後他伸出右手，去觸摸那些漂浮在空中的暗紅色晶體。
洞穴中驟然大放紅光。
伊莎貝拉立即伸手捂住眼睛。
士兵海曼也再次躲到了一塊巨石後面，再也不敢朝艾倫的方向看一眼。
…………
佈雷登王國近期天氣漸漸轉寒。
法師塔塔主、傳奇法師默林斯仍然和以前一樣，待在自己位於法師塔塔頂的辦公室裡，獨自研究自己的預言魔法和占星魔法。
這間辦公室寬敞明亮，書桌、試驗檯、書架、沙發井井有條地擺放着，但書桌上的書本和魔法儀器卻擺得亂七八糟，一眼看上去，就是很長時間沒有收拾過的那種。
在他身邊，依舊只有那隻巨嘴鳥陪伴着他，時不時說一句“默林斯你是不是傻了”、“默林斯你居然會犯這麼弱智的錯誤”、“默林斯你要知道傳奇法師沒什麼了不起的”等等令人恨不得把它拎起來揍它一頓的話語。
但今天，默林斯卻出乎意料地一直保持沉默，竟沒有反駁巨嘴鳥的這些話。
隨着時間的流逝，就連巨嘴鳥都開始感覺默林斯今天的表現有些不太對勁。
畢竟，默林斯不駁它的話語，它會懷疑是不是自己的嘲諷功夫還沒練到家，毫無成就感可言。
“默林斯，你今天啞了嗎？怎麼一句話都不說？”只見這隻巨嘴鳥跳到默林斯的腦袋上，撲扇着翅膀說道，“難道你今天很享受被我嘲諷的感覺嗎？呱，天吶，我真是萬萬沒想到，默林斯你身爲堂堂傳奇法師，竟然有朝一日會變成受虐狂！這條消息如果刊登在《佈雷登晨報》，恐怕整個王國都會震驚得下巴都掉下來吧！”
但默林斯仍然沒有說話。
他只是默默把手伸進了魔法師長袍的衣袋裡，試圖去找一件東西——他的老師“無面先知”送給他的那枚可以用來占卜的硬幣。
口袋中空空如也。
這時候，他纔想起來，自己在數十天之前，早已把這枚硬幣送給了自己的學生艾倫·約克，希望在他探索異位面的時候能夠幫到他。
“原來堂堂傳奇法師也會健忘啊！”默林斯無奈地心想。
想到這裡，他終於伸出手，把站在自己頭頂上嘚瑟的巨嘴鳥揪下來，放在前面的辦公桌上。
然後，默林斯微微眯起眼睛，盯着巨嘴鳥說道：“巨嘴，你剛剛說誰是受虐狂？”
“當然是您呀，咱們偉大的不朽的睿智的英俊的傳奇法師默林斯閣下啊——”巨嘴鳥單腳站在默林斯的辦公桌上，扇着翅膀自娛自樂地轉了好幾個圈，順便踢翻了默林斯的一瓶墨水。
不過，當巨嘴鳥看見默林斯臉色變得陰冷，準備拎起身邊的魔杖，朝它揮過來的時候，它立即嚇得改口道：
“呱，哦不，是我，我說的是我！我纔是受虐狂！”
一邊說着，它還一邊展開翅膀，朝默林斯像模像樣地鞠了一躬。
默林斯這才緩緩放下了手中的魔杖。
巨嘴鳥終於鬆了一口氣，然後飛到了默林斯的耳邊，湊着默林斯的耳朵小心翼翼地說道：“默林斯，我看你有些煩惱，可以跟我說說嗎？或許我可以幫你分擔一些。”
“我預感到了一場危機，一場針對我的危機，”默林斯以平淡無波的語氣說道，就好像他敘述的事情完全與自己無關一樣，“最近幾天，我算盡了一切可能性，結果都是，我無法從這場危機中逃脫。”
“默林斯，你現在可是傳奇法師，這世界上竟然會有連傳奇法師都無法逃脫的危機？”巨嘴鳥的語氣聽上去似乎有些詫異。
“巨嘴，你應該明白，傳奇法師也不是無敵的存在，”默林斯有些感慨地說道，與此同時，他的目光飄向了窗外，彷彿是在追憶過去，“我的老師‘無面先知’曾經說過一句話，‘傳奇僅僅只是開始’。
“那時候，他告訴我說，晉升傳奇境界，不過是獲得了一張探索無盡位面的門票罷了。而在傳奇之上，還有無窮的奧秘。
“在我年輕的時候，我一度野心勃勃，曾經希望自己能夠到達那傳說中的境界。
“不過，待我一步步地開始學魔法的時候，我才深切地體會到，魔法比我想象中要困難得多。我這輩子能夠到達傳奇境界，已經稱得上是一件極爲幸運的事情。而傳奇之上的境界……我不敢想象會有多麼可怕。
“所以我對這場危機充滿了擔憂。
“但我仔細想想，有傳奇之上的存在看得起我，願意屈尊對我出手，好像也側面證明了我的實力很不一般呢！”
“嘖嘖，不愧是默林斯，”巨嘴鳥在一旁讚歎道，“死到臨頭了，居然還能找理由自誇！在下真是佩服，佩服！”
但與此同時，巨嘴鳥卻飛到了巨大的書架的旁邊，焦慮地快速瀏覽每一本書的標題，想要找到一些關於傳奇之上境界的資料。
“巨嘴，不必找了，”默林斯忽然淡淡開口道，“其實，這個危機並不是無解的。
“我在未來的命運長河中看到，如果我選擇逃避，將必死無疑；但如果我選擇直面死亡，或許能找到了一線生的希望。”
聽到默林斯的話，巨嘴鳥停下了在書架上找書的動作，轉過頭，盯着默林斯的臉看了好一會兒。
“那你可要小心啊！”它難得沉默了好一會兒，然後說道。
“我會的。”默林斯嘴角上揚，露出了一絲自信的微笑。
一如當年那個跟隨“無面先知”學魔法的狂妄少年。
就在這時候，辦公室裡忽然有金色的光芒閃爍。
這光亮的刺眼，質感彷彿液態的金屬一般，在屋子裡漸漸凝聚出了人的形態。
那人高大挺拔、面貌俊美，有一雙明亮的金色眼睛，渾身上下散發着一種不屬於人間的出塵氣息。
“拉斐爾，你來了。”默林斯站起身，微笑着望向他。
來人無疑是光明教會的降臨天使拉斐爾。
“你應該知道我此行的目的。”拉斐爾淡淡道。
“我知道。”默林斯笑着說道。他知道拉斐爾想自己死。
“那就好。”
話音落罷，兩人一起消失在辦公室中。
只留下一隻巨嘴鳥，孤零零地被留在這裡，不知所措。
…………
在艾倫接觸到暗紅色晶石的一瞬間，他的意識瞬間穿梭到了一個奇異的世界裡。
這裡霧氣氤氳，紅光閃爍。在霧氣迷濛的地方，還可以看見無數變幻的影像，似乎在敘述一些過去發生的事情。
艾倫第一眼便從一處影像中看見了霍布·埃夫。
乍一眼看上去，彷彿是由霍布·埃夫的記憶組成的世界，但若仔細觀察，艾倫卻發現霍布·埃夫只佔據了這個世界中很小的一部分。
除此之外，還有無數的男人、女人、小孩、老人出現在這些影像上——
他們都從哇哇大哭的嬰兒開始，逐漸成長爲健壯的青年，又變成了頭髮花白的老人，最終成了一盒骨灰，被埋進墳墓。
霍布·埃夫，便是這些影像中的排在最末的一人。
這些霧氣中的影像，表示的是“衆生之父”神格碎片的持有者在世間一次又一次死去，然後一次又一次轉世投胎成新生兒，體驗一次又一次的不同人生。
霍布·埃夫，自然便是最後一次轉生。
這個神格碎片中不僅僅有霍布·埃夫的記憶。
還有在他之前的無數次輪迴的記憶。
若非艾倫及時取出了他體內的神格碎片，恐怕霍布·埃夫現在會再次投胎轉世，以嬰兒的形式再次重生。
…………
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