獨眼蹲在地上，嗅了嗅面前的一灘沙犀獸糞便，並且毫無惡感地將食指深入其中。
“裡面還是熱的，應該走了不到一個沙漏時。”他用沙土蹭去指間的污穢，轉頭看向自己的兄弟，“我還聞到了燕麥輔料的味道，沙犀獸被照顧得很好。”
歪嘴——人如其名，獨眼的兄弟裂開自己的大嘴笑道：“和沙漠中快傳瘋了的消息一樣，這個沙犀商隊有許多銀凱特。只可惜評議會的貴族老爺們太膽小，不讓咱們幹上一票。”
奎斯誅殺埃古家族的消息傳到了拜特城，引起了軒然大波。
雖然礙於他之前在和倭桑人戰爭中取得的功勞，以及龍巢之主的巨龍身份，美帝奇高層其實奈何他不得。但是黑曜石評議會還是派出了“精銳”斥候——獨眼和歪嘴，兩個沙匪出身的半吊子法師學徒——他倆自己可並不這樣認爲，前來探查巨龍帕夏近來一系列的動作。
因爲之前那次“免費廣告”，兩兄弟很輕易地就探聽到了“銀凱特堆成山”的沙犀商隊。由於沙匪習性使然，他倆立刻調轉目標，追蹤並尾隨上了胖商人桑托斯的隊伍。
不過這兩個老練的匪徒並沒有犯利令智昏的錯誤。
雖然嘴上一直談論“幹上一票”，但兩兄弟都很清楚，襲擊一個有着他們十倍人手護衛、一整隊龍眷氏族武士隨行的沙犀商隊，純屬自取滅亡。
“聽說那位巨龍帕夏要搞什麼‘買撲’大會。”歪嘴站起身喝了一口水囊中的淡啤酒，思忖着什麼，“可是他不是一頭惡龍麼，怎麼會‘給別人銀凱特’的奇怪想法？”
正在侍弄駝獸鞍韉，好讓行腳的畜生涼快一下的獨眼，頭也不回地說道：“還記得第一次看的法術書——從那個被咱們弄死的小子包裡找到、把我一隻眼睛炸瞎了的那本，是怎麼形容巨龍的麼？那種生物比人類聰明得多，想從他們哪裡討便宜的，全都會吃大虧。說的都渴了，給我一口酒水……”
歪嘴把手裡的水囊遞給了過來。“那我們怎麼辦，是繼續聽黑曜石評議會的命令？”他用破靴子踢飛了腳邊的一塊腳邊的碎沙礫，“還是乾脆不去管它，但你知道的獨眼，咱娘到死都希望咱倆能夠至少得有一個繼承死鬼老爹的衣鉢，最好當上灰袍法師。”
獨眼拍了拍牲口的脖子，嘆了口氣。雖說兩兄弟都不是什麼好人，但卻十分孝順。他們想成爲灰袍法師的原因很簡單——實現母親的遺願。
他們的父親，因爲妄圖專精幻術系和防護系兩個學派的法術（灰燼世界之前並沒有人總結出對立派系），蹉跎半生僅僅是個白袍學徒。最後還英年早逝，留下兩個孩子被妻子拉扯大。
歪嘴和獨眼兩兄弟在母親去世之後，爲了討生活當上了沙匪，在某次機緣巧合之中殺了一個旅行中的年輕貴族法師，獲得了他的法術書而走上了幻術師的道路。
兩個傢伙在幻術學派方面確實遺傳了其父親的天賦，在沒有受到其他施法者指點的情況下，歪嘴和獨眼掌握了一些幻術把戲。比如製造出各種各樣的聲音、比如將自己僞裝成其它人的樣子，又比如變出令人膽寒的毒蛇等等。
這很好，但還不夠好。憑藉這手本事，當個白袍學徒沒有問題。可想要晉升灰袍法師，還是有些差強人意。所以兩兄弟不得不爲黑曜石評議會效力，來換取學習高深法術的機會。
“也許我們可以考慮換個僱主。”喝了一大口加了蜂蜜的淡啤酒，獨眼緊了緊綁在頭上的眼罩，“那位帕夏肯定也會施法，法術書上寫過‘巨龍是天生的魔法生物’。不過得備下份投名狀纔可以，歪嘴小弟，你覺得黑曜石評議會派來的那隊蠢貨怎麼樣？嘿嘿。”
……
爲了籌備旬月之後的那場“買撲”大會，諾姆城變成了個大工地。原本城中的東西兩市，已經聯通成一體，被骷髏苦工們搭建出一座“超級巴扎”的雛形。
城市裡還有許多已經無人居住的民居，骷髏們扛着裝滿白堊粉的袋子將裡邊的粉末撒成一條條直線。而這些白色的線條串聯在一起，形成了巨大的規劃網格。
在奎斯最新的計劃裡，未來的諾姆會成爲一座工商業城市。
根據桑托斯彙報，那些被許多人看到的、沉甸甸的銀凱特起了作用，有許多和他有交情的豪商巨賈都已經明確表示會派代表前來參加“買撲”大會。
現在雖然沒有時間和精力進行對剩下的街區進行開發，但等到“買撲”大會成功舉辦之後，身家頗豐的商賈們必然會重新涌向諾姆。那個時候這些土地就會成爲“鑄幣機器”——無論是租賃、售賣，“房地產”生意的核心總歸是這些將要被賦予了價值的土地。
看着正在進行準備工作的“免費勞動力”，不知疲倦的骷髏勞工在工地上搭建起了腳手架、簡易起重機、平板推車等設備，井然有序地將製作好的磚石、瓦當等建築材料安置妥當。
少年藍龍剛剛抵達這座城市不久，那位“被髮配”來的新任執政官就代表剩餘的一些富裕城市民，對使用大量不死生物在諾姆城大興土木表示出抗議。
不過和馬上“如願以償”地獲得罷免的那位執政官一樣，富裕城市民的抗議也無疾而終——“畢竟普通凡人是沒辦法和邪惡的五色巨龍抗爭”附身於鷹鷲魔寵，飛翔在高空的法師俯瞰着化爲亡靈工地的諾姆城，“大蜥蜴就是大蜥蜴，非我族類，其心必異。”
斜覷了一眼盤旋在天空中的間諜——可能是收割埃古家韭菜的原因，最近總有一些人企圖撩撥奎斯的忍耐限度。巨龍帕夏對站在身邊的食人魔布魯說道：“好像你最近在嘗試蜜汁燒烤……”
宛如晴天霹靂，清朗無雲的天空中，突然劈下一道落雷，被擊中的鷹鷲筆直地墜落下來。
出於某種惡趣味，奎斯使用力場法術讓受傷的魔寵免於摔死，同時還用心靈異能阻礙了魔寵主人企圖斷開感官鏈接的打算。被落雷劈個半死的鷹鷲，被急於展示自己手藝的食人魔美食家接到了手中。
囑咐布魯給自己留一點烤肉就好之後，少年藍龍就隱去身形離開了“超級巴扎”的施工現場。他還要找自己的法術顧問商量些事情，順便看一看半巫妖鼓搗出來的“新產品”。
說是“鼓搗”一點也不爲過，畢竟這些東西都是將從那座戰略傳送門上拆下來的“廢物”，再利用後的產物——倭桑人的確是從諾姆掠奪走不少財富，不過他們也遺留下不少東西。
對於曾在無底深淵以一己之力運行實驗室三百多載的研究者來說，爲了節約資源，回收實驗材料已經成爲了斯內德的個人專精。
“分離耀鋼不能用酸液法球，只能用聲波震盪！就這智力怎麼當上的法師？你那可憐的脖子怕不是頂了個灰矮人的頭顱？還是和奪心魔接吻過，否則怎麼會有如此平滑的腦溝？”
蒸汽朋克半巫妖的機械義軀裡發出陣陣像是金屬摩擦似的咆哮——結合了某個機關人教授的“素質三連”對話技巧和幽暗地域的卓爾方言，斯內德一點也不留情面地數落着眼前的臨時助手。
而充當他助手的這些人，則是諾姆光復之後重新被派駐到這裡的戍守法師。
此時這位作爲美帝奇高階施法者的黑袍法師，像是個初出茅廬的法師學徒一般，聳拉着腦袋，小心翼翼地接受着傳奇施法者的嚴厲訓斥。
“對不起，我的情緒有點失控。平心而論，你的水平比那幾個穿灰袍的要強出不少，但是事實就是事實。請不要誤會，我沒有針對誰，在場的各位都是垃圾。”斯內德最後總結道。
這句話恐怕也是那個機關人教的。奎斯的身形突然顯現出來，氣氛一度陷入了尷尬。時間彷彿在此停頓了一秒，然後各個戍守法師全都繼續幹起了自己手裡的工作。
沒有辦法，形勢比人強。當一個法師面對施法等級幾乎是自己翻倍還要多一些的傳奇法師，再加上那位傳奇法師還是以邪惡著稱的（半）巫妖時，哪怕腦溝再平滑，理智也會勸他乖乖聽話。
當然面對自己的老闆，傳奇施法者也會換上另外一種表達方法。
“閣下關於‘垃圾分類’的指導思想，再加上我多年總結出的材料回收技術，簡直是變廢爲寶的典範。雖然這些助手水平堪憂。”半巫妖斯內德操縱着機械義軀，打出了“關愛智力有缺陷人士”的手語，“但是我們還是從那座傳送門法陣中分離出了不少昂貴的材料，將那些石材分離乾淨之後，我個人保守估計能獲得八百斤耀鋼、兩百斤瑟倫木邊角料、五十斤左右的‘十二樹’樹皮碎屑……”
蒸汽朋克半巫妖帶着奎斯看了一下已經分離出來的成品，用來構築戰略法術傳送門的寶貴材料被分門別類地堆砌在特製的儲存裝置內，碼放得整整齊齊。