李國輝把請柬內容給譚忠、錢運周看了，三人商議此事。錢運周道：“這肯定是一場鴻門宴，總指揮千萬不要去。不如讓我帶上百十人，端了土匪的老巢，以絕後患。”“這幫土匪狡猾得很，殺人越貨，極其殘忍。上次雖然被我們打敗了，主要是因爲對我們的實力不瞭解。畢竟強龍難壓地頭蛇，如果他們從暗處對我們下手，會讓我們很麻煩。”譚忠道。“是啊，老譚說得對。這幫土匪不是正規軍，打仗沒有章法，打得過就打，打不過就跑，連政府軍都拿他們沒辦法，我們更是難以剿除。況且，這裡的土匪就像這鴉片一樣多，能剿除得了嗎？”李國輝道。“那麼，總指揮，我們該怎麼辦？”錢運周問道。“現在緬甸政府還無暇顧及我們，但我估計也不會有多少時間了。現在我們要未雨綢繆，繼續壯大自己的實力，以便將來和政府對抗。”李國輝頓了頓，繼續說道，“眼下這支土匪隊伍也算是當地最大的武裝力量了，比較有代表性。既然他們想和我們談判，我覺得我們倒可以和他們聯合起來。畢竟他們也是一支能夠牽制政府軍的武裝力量。”譚忠、錢運週二人都點頭稱是。譚忠又道：“但是土匪畢竟太陰險了，總指揮此去，恐怕凶多吉少。我擔心他們會藉機消滅我們。我看，還是不去的好。”李國輝道：“他們不會對我怎麼樣的，畢竟他們已經領教過我們的厲害，他們害怕我們的軍隊會報復他們。”“但您是‘復興部隊’的總指揮，軍隊不能離開您。就讓我代您去吧！”錢運周道。李國輝拍拍錢運周的肩膀，道：“錢老弟，現在很多土匪對你都恨之入骨，你就不要去了。再說，如果我不去的話，土匪就會嘲笑我，不把我們‘復興部隊’放在眼裡，這對我們以後的生存不利。所以，哪怕真是鴻門宴，我也必須得參加。”“那我帶一個營的兵力在山下接應您。副總指揮可以坐守營寨。”錢運周道。“好吧，我只帶麻三一人去。錢老弟在土匪寨外製造聲勢，負責接應。老譚一定要看好營寨，防止土匪搞調虎離山，突然來襲。”李國輝道。譚、錢二人遵命，各去安排。
土匪營寨在一個叫老扁山的地方，兩邊都是懸崖，地勢極其險要，山頂一座大寨，能看見露出竹樓尖頂，是土匪的大本營。李國輝帶着貼身衛士麻三騎馬先行，錢運周隨後帶一個營的兵力接應。麻三人如其名，臉上的麻坑多得足可標點一部五萬字的小說，遠看更像一把漏勺；但身材高大魁梧，喜歡用拳頭與人交流感情，騎馬打槍均稱一流。
當下二人來到老扁山下，但見山隘上壘起許多圓木和石頭，後面有人影若隱若現。負責迎接他們的是二當家。在他那張“臉”上，噢，對了，其實那是不能算做臉的，因爲實在是太窄了。在那隻“腳丫子”上，他的五官分佈得滿滿當當，彼此擠得直鬧矛盾。生理上的殘疾往往會引起心理上的殘疾。雖然醜算不上什麼生理缺陷，但如果你要說他的臉長得像腳丫子，他非跟你拼命不可。二當家有着異乎常人的自尊心，哪怕你說他長得英俊瀟灑，他都會認爲你是在諷刺他；他靠着一股狠勁，榮膺二當家的寶座。
李國輝微微一笑，隨二當家走上山隘，通往山寨的路上戒備森嚴，每隔十米左右，就有一個土匪手持步槍或火藥槍站崗。
在土匪營房內，土匪司令偕夫人接見了李國輝二人。土匪司令身材魁梧，強壯得像一頭水牛；臉色半青半紅，一雙眯縫眼直拉到鬢角，眉毛倒擰着；耳朵像小蒲扇，只是少了一隻，頭上還纏着紗布。司令夫人則眉如春山，目如秋水，色如芙蓉，體如梨花，態如細柳，好一副花雪容貌！寒暄畢，李國輝就數日前衝突一事，表示遺憾，希望司令予以諒解。二當家懂漢語，就做了翻譯。土匪司令忍着疼痛，說冤家宜解不宜結，希望以後能和“復興部隊”和平共處，互不侵犯；只是弟兄們混口飯吃不容易，想和“復興部隊”談談條件。李國輝說大家生存都不容易，條件只要合理就可以接受；“復興部隊”也想和兄弟部隊聯合，共同把事業做大。土匪司令說以後只要是“復興部隊”護商，他們決不爲難，只要十抽一就可以，就算給他們一個面子。李國輝說這恐怕他手下的弟兄們不會答應，因爲他們不是一般的護商隊伍，而是正規部隊的軍人，在抗日戰場上都喝過日本人的血；少一馱貨物就會使他們在馬幫頭領面前失去信譽。不過，如果司令不劫他們的鏢，他們也決不爲難司令。土匪司令頓時勃然變色，欲要發作，司令夫人給他使了個顏色，便強作鎮靜下來。
這時一個女匪前來給李國輝敬茶。女匪長得很漂亮，一頭黑絲長髮，大大的眼睛，薄薄的嘴脣，尤其是一雙手像蔥白一樣纖細、白皙。李國輝見了，不由誇讚道：“好美啊！”“噢，是嗎？”這時，司令夫人插話道，“既然李將軍喜歡，那就送給你好了。二當家，你去安排一下。”二當家應聲而去。李國輝忙道：“不不不，請夫人不要誤會，我只是說說而已，我有妻子的。”“哦，這個不要緊，男人嗎？就算我們送給您的見面禮吧。”
不一會兒，一個土匪手拿一個蒙着紅布的托盤走了進來。司令夫人示意送給李國輝。土匪走到李國輝面前，撤去紅布，托盤上赫然出現一雙血跡斑斑的人手！李國輝猛地站起來，拔出了手槍，麻三也拔出了手槍，對準了土匪司令。司令夫人一招手，二當家帶着五六十個土匪衝了進來。土匪司令擋在門口，惡狠狠地對李國輝說道：“姓李的，今天你要答應了我們的條件，咱們好話好說，決不動你一根汗毛；否則，你覺得還能活着走出這個房間嗎？”
李國輝沒有回答他的話，只是用一雙犀利的眼睛盯着土匪司令，這樣過了大約20秒鐘，他發現土匪司令的目光閃爍不定，額邊出現了一些細密的汗珠，纏住耳朵的紗布隱隱似要滴出血來。“滾開！”李國輝突然大吼一聲，聲如巨雷。“噹啷”，司令的槍竟一下掉在了地上，腿猛一軟，人也癱在了地上。司令身後的土匪自覺讓出了一條道，李國輝、麻三轉身便走。二當家悄悄舉起了手槍，只聽得“砰砰”兩聲槍響，一隻斗笠飛了起來，旋即被釘在了二當家身後的柱子上。麻三朝手上的兩支手槍吹了吹，又迅速地把槍****腰裡，復轉身隨李國輝離去。這前後不過兩秒鐘光景，二當家摸了摸光禿禿的腦袋，愣在了那裡；司令則躺在地上，開始吐起了白沫。
司令夫人臉若冰霜，望着呆若木雞的土匪們，厲聲罵道：“你們這些攮貨，你們手裡拿的是燒火棍嗎？平日裡神氣活現的，原來是一羣孬種！這麼多人，還對付不了兩個人，以後還怎麼立足？！”“我去追他們！”二當家在這一陣臭罵聲中，率先醒來，提着槍便要出去。這時只聽得山下“轟隆隆”傳來幾聲炮響，原來是錢運周在製造聲勢，鳴炮示警。“不要追了！”司令夫人說，又恨恨地道，“李國輝，你不讓我們有活路，咱們就走着瞧，看誰鬥過誰！”
兩個土匪把司令從地上架了起來，司令腿腳虛軟，在地上已立腳不穩，便坐在了椅子上。有些人平時把自己包裹得很嚴，可一旦被戳穿，他便覺得自己一無所有了，甚至產生一種人生的毀滅感。唉，如果不是這支漢人隊伍來到金三角，如果司令的對手不是李國輝，也許他和別人都永遠不會知道自己原來是這樣熊包。
司令夫人轉過身，望着手腳還在哆嗦、嘴上還有白沫的土匪司令，舉起了槍，“砰”，冷森森的槍口射出了一串火舌，司令應聲連同椅子一起倒在了地上。衆土匪一時都驚呆了，手足無措地望着司令夫人。“這個攮貨，銀樣鑞槍頭！以後誰再這麼熊包，他就是下場！”司令夫人恨恨地罵道，“我宣佈，從今以後，由二當家做我們的司令。你們覺得怎樣？”衆人不由得摸了摸自己的脖子，感覺後頸上涼颼颼的，都下意識地點點了頭。二當家望着司令夫人，也點了點頭，腳丫子臉上露出了一絲不易察覺的笑容。
其實，司令夫人才是真正的“東撣邦自衛軍司令”。土匪司令當初搶她上山的時候，估計是欠考慮的。她一旦成了壓寨夫人，就像竹筍一樣遇雨便長，長得他直喘不過氣來。短短几年間，這一弱女子竟成爲撣邦一帶聞名的女匪首，綽號“罌粟夫人”。現在出現這種結局，估計也是土匪司令的命中孽緣。
李國輝、麻三會同錢運周順利返回軍營。經歷了此次事件，李國輝決定徹底剷除這夥金三角最大的土匪。他有他的考慮，認爲唯其如此才能確立殘軍在金三角護商的霸主地位，擴大影響，這樣纔會有更多、更大的生意來養軍；同時殺猴駭雞，警誡其他武裝勢力不準小覷他們，從而減少不必要的麻煩。於是李國輝和譚忠、錢運周部署打擊土匪的計劃。
恰好一天，士兵在營寨門口發現了一個小盒子，送與李國輝。李國輝打開一看，大吃一驚，裡面竟是一隻人的耳朵！旁邊有一張紙條，上面用蹩腳的漢字寫道：“要救王強、趙青，老扁山前小樹林。”王強和趙青是錢運周屬下一個特別大隊的支隊長和士兵，昨天夜間巡哨未歸，應該是被土匪抓去了。錢運周勃然大怒，拔槍便要率人去攻打土匪山寨。李國輝急忙制止了他，譚忠道：“錢老弟，你要保持冷靜！我想土匪是要故意激怒我們。小樹林裡肯定會有埋伏。他們會趁我們救人質的時候，從背後發動偷襲。”“不錯，”李國輝道，“而且他們還會趁我們發兵去救人質的時候，偷襲我們的營寨，端掉我們的老巢。”譚忠、錢運周點頭稱是，三人便部署了作戰計劃：麻三帶二百人去救人質，李國輝帶三百人在麻三之後，專門對付埋伏的土匪；打敗土匪後，便合兵一處攻打敵人的山寨。錢運周率三百人埋伏在軍營外面，敵人來偷襲時斷其退路；譚忠率五百人堅守營寨，敵人來時，與錢運周裡應外合一舉殲滅之。其餘人負責保護家眷，要寸步不離。安排已畢，衆人各按計劃行事。
且說麻三帶着二百人先行，當他們來到老扁山前小樹林時，天色已經昏暗，沒有月亮，只有幾顆星星在閃着寒光。
小樹林裡傳來一陣陣緊促的木鼓聲，熊熊燃燒的火堆旁，能看見許多人影在晃動。麻三突然記起，原來聽當地華僑說過這是野佧在擊鼓過節。野佧過節就意味着獵人頭剝人皮，徹夜擊鼓，將砍下的人頭祭祀山神或穀神，稱“獵生頭”。
就在他眼前，全身的野佧在篝火旁跳舞狂歡，火堆上烤着整頭的牛和豬。野佧手中揮舞着長矛、毒弩和砍刀，鼓手將木鼓擊得驚心動魄：“咚咚……咚咚咚……咚咚咚咚……咚咚……”在靜謐的夜空中，神秘鼓點傳播着古老的死亡氣息，令人心驚肉跳不寒而慄。在一張木桌子上，放着一顆血淋淋的人頭，估計砍下來還沒有多久，還在往地上滴血。“強哥！”麻三差點叫出聲來，原來那人頭就是他的好友王強的。在一棵樹上，士兵趙青被綁着，一個野佧正在活剝人皮。人皮從頭部剝起，已剝到了脖子，細密的血珠不斷地滲出，順着皮膚往下流。趙青的臉皮已經耷拉下來，五官模糊不清，嘴巴還一張一翕的，似乎在呻吟。
“啊！我****姥姥的！給我打！狠狠地打！”麻三雙眼血紅，衝鋒槍噴出串串火舌，隨後身邊的卡賓槍、步槍一起大作，匯聚成憤怒的火海。那些野佧一下被打蒙了，好像不知道麻三他們到來似的，慌忙四散逃命。子彈刺穿他們的身體，鮮血噴涌而出，連同四分五裂的四處飛濺。整頭的牛、豬倒在火堆裡，“轟”，火堆串起巨大的火焰，映紅了半邊天空。
麻三身後，步槍、火藥槍幾乎同時響起來。約二百土匪向他們發起了攻擊，一些殘軍士兵當場斃命。“奶奶的，你們終於出現了！”麻三迴轉身，向土匪們開火。雙方瞬間絞作一團。
土匪身後，衝鋒槍、卡賓槍、機槍、迫擊炮也幾乎同時響起來。三百名殘軍士兵在李國輝的指揮下，瞬間把偷襲的土匪變成屍體的碎塊，血漿從五臟六腑裡被擠壓而出，順着所有的孔洞噴射出來，染紅了熊熊火光。
這些土匪一下被打蒙了，根本沒想到李國輝會出現在他們的後面。當他們在盡情體驗殺人快感的時候，轉眼間又變成了死亡的主角。
李國輝和麻三前後夾攻，戰鬥很快結束。二當家和幾十名土匪被俘虜，其餘全被打死。殘軍傷亡10人。
其實，關於這場戰鬥，一切都是個陰謀。
砍人頭、剝人皮，在這場戰鬥中最先稀裡糊塗死去的那些野佧，充當的是最倒黴的角色。佧佤族有野佧、熟佧之分：開化和文明的佧佤稱熟佧；野佧則指未經進化，仍然吃生肉、喝牛血、砍人頭的原始部落。中國雲南西盟的好多地方，還有金三角緬甸佤邦的野佧族，都盛行砍人頭祭谷魂。解放雲南後，移風易俗，西盟佤族的這種風俗被取消；在緬甸，一直到1968年才完全廢除。野佧的這種風俗，起源於緬甸佤邦一個叫大田寨的地方。當時雲南佤族人才開始學種旱谷，有人把蒸熟的旱谷種換給大田寨人。他們種了，谷秧不出。那人就對他們說，要砍人頭祭谷魂，谷秧苗纔會出。他們就砍來了人頭祭谷魂，那人又把生谷種換給他們。這次，撒下去的谷種長出秧苗了。其他佤族寨子的人跟大田寨人學種旱谷，大田寨人又告訴了他們祭谷魂的方法。從此，砍人頭祭谷魂的風俗習慣就這樣流傳下來了。
在野佧寨子裡面，一般都有兩戶人家是世世代代專門從事砍人頭的。他們的生活都由全寨子人負責，所以平時不用參加生產勞動。他們要做的事情就是每年春天來臨，要撒旱谷種之前，去一趟遠處，想盡一切辦法，至少砍一顆成年男人的頭回來。什麼民族的人頭都可以砍，但就是不能砍拉祜族人的頭。因爲有一年，一個野佧砍了一個拉祜人的頭揹回寨子，背到半路，那拉祜人頭竟張開嘴來，咬了那野佧後背一口。野佧中了毒，回到寨子就死了。從此，野佧認爲拉祜人是神的民族，不能砍他們的人頭。
在出去砍人頭的人回來之前，野佧全寨子的其他人都不勞動，他們只是待在寨子裡。砍人頭的回來到寨子邊，寨子裡的人就要出來迎接人頭。婦女們端來水和食物，她們爲人頭洗去臉上的污跡，梳好人頭的頭髮，往人頭的嘴裡喂進煮熟的雞蛋、糯米飯和****。然後她們唱：“人頭啊，不要恨我們。我們把你砍來是因爲愛你，不是恨你。我們用雞蛋和糯米飯慰勞你，我們用****慰勞你。我們把你請來，請你爲我們請來谷魂，讓我們的旱谷長得好，結籽多。”
迎接人頭的儀式結束後，野佧的魔巴（祭司）把人頭送入神廟祭祀谷魂。祭祀完畢，魔巴用芭蕉葉包好人頭，把它放在神廟的茅草屋頂上。等人頭上的肉腐爛脫盡，只剩下骨頭的時候，魔巴就把骷髏取下來，放進寨子中央大路兩邊的人頭樁裡。人頭樁一人多高，有一般成年人的腰身那麼粗，靠近頂部處鑿一個洞，人頭骨就放進那裡面。每一根人頭樁裡都必須有人頭，野佧以寨子里人頭樁多爲榮，併成爲向其他寨子誇耀的資本。
有時候，出去砍人頭的野佧空手回來，那怎麼辦呢？他們就在全寨子成年男人中抽籤，抽到誰就砍誰的頭。那沒有完成砍人頭任務的野佧，即使不抽中被砍頭的籤，但他今後在寨子裡的日子也是非常不好過了。