洪承疇的京師三營自從湖廣平亂以後，就一直在京城訓練。因爲原先組建三營之時，皇上曾親口說過，這三營絕非只是拱衛京師，也會派往遼東作戰。是以洪承疇這一年來不敢懈怠，都在思慮如何與滿洲人作戰。
我閱兵時看到三營人強馬壯的，心裡放了心，我還怕他們上不了檯面。遵化是第一重地，如果給他們突破，則遵化後面的各城都會給滿洲軍擊破，那時也無法合圍他們。既然不叫袁崇煥回來，自然還要派兵前去增援，我能拿的出手的隊伍只有好歹也打過戰的三營。
看到皇上點頭，全副武裝的洪承疇鬆了口氣，但接下來皇上的一句話卻把他給嚇得剛剛放下的心蹭的到了嗓子眼。
“洪承疇，朕命你立刻率軍駐守遵化，朕帶禁軍作中軍出發。”
皇上是要親征啊！可大明自從英宗後就再也沒有皇帝（除去胡鬧的正德）親征過，而且最後一次親征還是輸得特慘的一次。洪承疇是熟知歷史的，怎敢答應！洪承疇馬上跪下稟奏：
“皇上乃萬金之軀，怎麼能以身涉險呢？遵化只需微臣前去鎮守，臣以項上人頭作保，定教滿人不過遵化一線。請皇上收回成命。臣萬死不敢奉詔。”
我低頭望了他一眼，洪承疇神色甚是誠摯。我心裡一暖，這是一種被人愛戴的感覺，覺得自己勤政的付出都沒有白費。
“你起來吧，朕去遵化是已經籌劃好的，現在京師附近，最能作戰的朕看也就是你們這支隊伍。要是你們憑城而守都打不過滿洲人，朕也沒有面目再做這皇帝。朕還召滿桂率關寧鐵騎回援。最安全的地方，也就是遵化。朕也要去看下朕的敵手是何等人物！”
“皇上，皇太極不過是個部落敵酋，皇上何必爲此冒險？！”
“哦，想不到你也有這種的看法，這不是個好態度。輕敵是爲將的大忌！你想想，努爾哈赤父子起兵三十餘年，原先不過奴爾幹都司的一角，如今卻佔據了整個遼東。雖說前朝軍隊腐化，朝廷官員辦事不力，但能多次以少勝多，豈是虛名！朕看這皇太極也是雄略之主，滿洲兵又是堅忍善戰。不可小覷啊！”
洪承疇聽了臉上一紅，道：
“臣謹記皇上教誨，但皇上欲親征，應與內閣大臣商議。如今內閣大臣未在，臣請皇上先行回宮。”
“呵呵，洪承疇，居然對朕也耍小心眼，你是怕孫承宗罵你吧！說你不阻擋朕親征，是不是？！這次朕辰綱獨斷，不用再議了，現在京師留守的內閣都是文臣，行軍打戰是不能靠他們。方正華。”
“奴才在。”
“拿朕的旨意，宣佈朕巡狩到遵化，命劉鴻訓會同內閣總理朝廷事務，軍政大事直接發到遵化由朕批閱。回去對皇后說，讓她好好坐鎮中宮，等朕的好消息。”
“奴才遵旨。”
“好了，不用多說，立即出發！”
在遼東寧遠城的袁崇煥接到聖旨後，立刻讓滿桂率領兩萬關寧鐵騎回援。並對山海關一線做了一番調動。
又請旨命馬世龍守住山海關，參將楊春守永平，遊擊滿庫守遷安，都司劉振華守建昌，參將邵忠武守豐潤，朱梅，左輔守大小淩河，趙率教守錦州，祖大壽屯寧遠。
袁崇煥帶着吳襄父子，祖大弼等人率三萬人馬準備修築寧遠一城。祖大弼跟他哥哥一樣，也是個衝鋒陷陣的勇將。袁崇煥命他帶着一萬餘人前去收復廣寧城，自己和吳襄父子帶着兩萬人，護着五萬當地的遼民也向廣寧進發。這次爲了能快速建城，袁崇煥從遼東屯田的十幾萬人裡面選了五萬身強力壯的壯丁。
祖大弼的前軍抵達廣寧城外，稍作休息便準備攻城。廣寧自從在王化貞手裡不戰而降後，滿人也駐有三千人馬作爲前哨。此番皇太極西征後，另派了兩千蒙古兵來協防。這守城的統領便是安費揚古的侄子鰲拜。
祖大弼也不派兵攻城，只在城外高處架起大將軍火炮，對着八里外的南城牆就是亂轟。按照袁督師的將令，只轟炸一邊，爲以後重建省事。手下的一萬士兵把物資輜重都團團圍住布成圓陣，火槍兵守在後面。守衛廣寧城的鰲拜年輕氣盛，怎會龜縮在城內不出。他看到明軍圍成一圈，便命蒙古兩千人從南門殺出，只是來回馳騁吸引火力，不需力戰。自己率三千滿洲鐵騎從西門殺出，繞過前沿攻敵人後方。
陣中的祖大弼見有滿人攻來，立時叫火槍兵準備。但似乎這些滿洲人居然沒有像以往那樣奮勇直前的殺過來，而是來回跑動躲避槍彈。祖大弼見對方不過兩千餘人的樣子，居然耀武揚威的在陣前往來馳騁，也不管給明軍轟炸的城牆。偏偏對方的距離剛好超出火槍的火力範圍，如果用火炮也是難以命中。十幾輪火炮轟炸後，廣寧南城牆終於轟然倒下，露出個缺口。陣前的蒙古人似乎被明軍的強大火力嚇得一愣。祖大弼看他們速度緩了下來，一聲令下，左右兩翼的衝鋒步兵就殺了出去。原本是用騎兵的，但是騎兵大部都回援了，只留下步兵。
這回祖大弼是失算了，滿洲人（實際是蒙古人）看到對方居然步兵衝鋒過來，並沒有直接交戰，而是佔着馬快，邊跑邊射箭。一時間明軍便倒下一片，卻沒有追上滿洲騎兵。看到如此，祖大弼怪自己輕率了，居然以爲自己人多，就絲毫不懼他們騎兵，只好鳴金回兵，派火槍兵出陣接應。
躲在後方的鰲拜見明軍前軍已亂，陣法難以變動，便率着三千人從後軍殺入。一時間明軍沒有反應過來，突入陣中的騎兵各個手持馬刃，對着火槍兵就是一刀。幸好這些士兵在寧遠之時都曾訓練過如何應敵，很快手持長矛的步兵就前來接戰。外圍的蒙古兵見敵人後軍喊殺震天，知道是鰲拜已經殺入陣中，就對明軍前陣發起衝鋒。
明軍吃虧在給人打了個措手不及，好在就是人多，一時間雙方打得勢均力敵。祖大弼沒想到這樣給人以少勝多的打，氣得頭髮都豎了起來，拿着把大刀就去殺敵。就在雙方死戰的時候，南邊吳三桂率着遼東僅剩的五千關寧鐵騎殺奔而來，四下把滿人圍得跟鐵桶一樣。
此時鰲拜正帶着人殺嚮明軍的炮陣，鰲拜惱怒這些火炮的遠程攻擊，想殺掉炮手，使得明軍無人用火炮進攻。但他越打越心驚，明軍的士兵雖然還沒有滿洲人英勇善戰，但是所表現的韌力卻是非凡的。漢人越殺越多，不住的朝他涌來。他回頭才發現，原來明軍又來了援軍，而且還是騎兵。年初，關寧鐵騎在海州一戰的事情他是知道的，那是一支實力不遜於滿洲八旗的騎兵。如今在這居然遇到，爲了避免全軍覆沒，他斬殺了一個向他偷襲的明兵後，高呼撤退。衆人一齊奮力殺開一條血路而逃，可憐那兩千蒙古人，怎知後軍已有變化，仍一個勁的衝殺，結果全軍被滅。
吳三桂率着騎兵在後追殺一陣，那鰲拜也不回廣寧，直接向瀋陽方向逃去。
袁崇煥到廣寧後，祖大弼到帳下請罪。袁崇煥心裡也暗悔怎麼不把祖大壽調來攻城，看來這祖大弼只能是個衝鋒陷陣的武將，作一方統帥還是不行，缺乏應變之道。他也知道，此次失利主要原因是敵人善於使用騎兵，而自己這一方因騎兵不在，吃了虧。這次在絕對優勢下，傷亡三千，竟是和滿洲人差不多，這個結果讓袁崇煥心疼。看着虎頭虎腦的祖大弼，袁崇煥也沒有完全怪罪他，畢竟自己是主帥也有責任，只是小懲一下，罰了一年的俸祿。袁崇煥想着過了這一陣，要把這傢伙送到通州的一心學院去，讓他在那好好學習下怎麼用兵！這種用血來做的教案，代價實在是太大了。
兩萬七千明軍開駐廣寧城，城內的百姓已經逃得乾淨。袁崇煥立刻指揮民工開始修復炸垮的南城牆。軍士們則在外圍下寨，防止滿洲軍劫營。
鰲拜帶着不足千人跑回盛京，讓正整裝待發的安費揚古大吃一驚。原本安費揚古是打算配合大汗的計劃，大約在大汗出兵攻入長城的時候，自己才率兵攻打寧遠，沒想到袁崇煥在這個時候居然先發制人。安費揚古隨努爾哈赤起兵，也是沙場的老將。他聽了鰲拜的回報，立刻率兵前來奪城。
廣寧距盛京有三百六十里，滿洲騎兵一天可到。等安費揚古到達廣寧附近時，離皇太極出兵已經過了八天。此時的皇太極還沒有行軍到老河集結，滿桂的騎兵也還在山海關。
安費揚古知道明軍是想佔住廣寧城，但對方的兵力遠高於自己。大汗留下六十牛錄，但廣寧一戰便損失了四千人馬。盛京不管如何都是要確保的，留了五千兵士守衛，安費揚古能帶出來的部隊只有一萬人。面對防守嚴密的明軍，安費揚古也沒有把握說強攻能勝。他決定去偷襲寧遠。
當時遼東軍馬中，皮島兩萬，旅順兩萬，山海關三萬，寧遠六萬，錦州三萬，大小淩河兩萬，一共十八萬人馬。除去入援京師的滿桂，寧遠城內最爲薄弱，也有一萬人守城。
令安費揚古失算的是，寧遠居然也有萬人守衛。他有點懷疑袁崇煥根本就沒有接到大汗入侵的消息，不然怎麼會遼東軍馬都還在遼東。在寧遠守城的祖大壽事先接到袁崇煥的指示，只是堅守城牆，並不出城迎戰。安費揚古攻了兩次都沒有進展，只好怏怏退兵。到了這個時候，安費揚古委實沒有辦法。攻是不討好的，偷襲也沒能成功，只好眼睜睜的看着明軍修築廣寧城。安費揚古能作的就是把萬餘的騎兵在廣寧不遠處防守，防止明軍前去偷襲盛京。他暗作打算，只要明軍一動，陣法必然失效，他便好從中取利。但明軍似乎沒有進攻的意圖，只是在修築廣寧城，氣得安費揚古破口大罵！
前去回援的滿桂，以騎兵快速行軍，在走了五天後，抵達遵化城。滿桂還以爲此番遵化防衛由他坐鎮主持，不禁有些得意，畢竟如緊要的重鎮教由他來防守，那是對他的肯定！不料他進得城來發現，中軍帳裡坐着的居然是當今的天子，嚇得他立刻叩拜行禮。
說明下各地行軍的時間：遼東寧遠八百里加急要兩日才能到京師。用信鴿的話，一天多。寧遠到廣寧爲一天的行程，廣寧到瀋陽也差不多騎兵是一天多點。皇太極從瀋陽到老河需要十二天（繞路了），老河到遵化是兩天的樣子。寧遠到京師騎兵一般要十天。以上都是我根據大概的距離推斷出來的，有不合理的地方勿怪！