厲中壇攏着袖子，看着路上幾個打扮得奇形怪狀的乞丐“打夜胡”，討些賞錢。眼看着就要過年了，京城裡熱鬧起來，厲中壇卻覺得到了自己該離開的時候了。
一個三十多歲的漢子從外面回來，滿臉堆笑對厲中壇道：“主管，您讓我們買的酒肉都買回來了，不知還有什麼吩咐？”厲中壇帶着笑容說道：“去擺到廳裡，把弟兄們都叫來，好吃好喝一頓。雖然東家遇到了些小麻煩，過年了總要熱鬧一下，就當是我的心意吧。”
漢子開心地答應一聲，歡天喜地地去了。因爲要追仍然欠京師銀行的貸款，馮士元還沒有被抓起來，不過已經被皇城司的人看住。誰都知道，等過了這個年，馮士元就要倒臺了。這種時候厲中壇還能請大家喝酒吃肉，讓一衆做事的人心裡挺感激的。
案件牽扯到馮士元之後，參與審案的御史知雜龐籍主動招認，自己曾經託馮士元僱過女使，要求迴避。趙禎極爲憤怒，徐平主動爲龐籍說話，不能因爲一些生活瑣事而重責大臣。最終龐籍連同程琳等人，都奪一官兩官了事，沒有深究。不過得益最大的，卻是呂夷簡一家，他們跟馮士元的關係最深，這次也躲過去了。
太陽落下山去，寒風起來，呼嘯着捲過地面，帶來徹骨的寒意。
厲中壇站在門口，臉上一直帶着笑意，讓人覺得和藹可親。裡面廳堂裡，一衆做事的人喊聲震天，不住地互相勸酒。最近這些日子城裡風聲緊張，大家都壓抑得狠了，正好借今天這酒發泄一下。朱七跟衆人坐在一起，心神不寧。
等到天徹底黑下來，厲中壇纔到了廳堂，勸了大家幾圈酒，便就又離開了。
聽着廳堂裡的漸漸安靜下來，站在風裡的厲中壇笑了笑，到了大門處，把門打開。
一身黑衣的高冒靈從黑影裡閃出身形，小聲問道：“主管，裡面都安排好了？”
厲中壇拱手道：“一切都在我們的算計之中，今晚勞煩提轄。”
高冒靈笑着拍了拍厲中壇的肩膀：“跟主管做事，就是爽快！你這撮鳥倒是條漢子！”
說完，向身後招了招手，帶着自己的手下進了大門。
厲中壇道：“人都在廳堂裡，已經爛醉，提轄仔細，我在這裡爲你們望風。”
看着高冒靈一行人走進黑夜裡，向廳堂逼近，厲中壇又笑了笑，搖了搖頭。把手又攏到袖子裡，厲中壇靠在門邊，悠閒地看着寒風肆虐的夜色。
不知道過了多久，裡面傳來男人嚶嚶地哭泣聲。厲中壇聽得出來，這是自己的兄弟朱七的聲音，不由嘴角一翹，透出一抹譏諷。從與自己一起答應了馮士元起，就該想到最後是這種結局了。事到臨頭，哭哭泣泣，跟個女娘一樣，有什麼出息？
把門掩上，厲中壇走到廳堂前，見高冒靈手中提着鋼刀，正在靴子上擦血，語氣輕鬆地說道：“提轄到底是軍中的人物，手腳如此利索！我才眨個眼的功夫，就把事情做了！”
高冒靈笑道：“幾個粗使僕役，豬狗一般的人，又喝得醉了，能費什麼手腳！倒是你這位朱七兄弟，哭哭泣泣好不煩人！若不是看你面子，我一刀砍了他！”
“提轄何必焦躁，我這兄弟沒見過血，一時驚慌是人之常情，不理會就是。對了，裡面還有酒肉，不如拿出來讓弟兄們喝兩口酒禦寒，我們把剩下的手尾收拾了。”
高冒靈道：“哪裡那麼麻煩，把屍體搬到一邊，他們在裡面喝酒就是！走，我們先去你的庫裡，把錢取了，再到我那邊把錢取了，就此分錢是正經！”
厲中壇點點頭，等高冒靈靠近，小聲對他道：“取你那邊的錢，這些手下願不願意？若是分給他們，多了少了，到時只怕要起爭執。”
高冒靈看着厲中壇，過了一會，嘿嘿笑了起來：“主管，灑家就是中意你這一點，話總是能說到點子上！放寬心，等我們把錢取了，回來乘天剛亮的當口，放一把火，趁亂出城就是。這些人一見了酒就不要命，火起的時候睡得熟了，我們也沒有辦法不是？”
厲中壇笑着點頭：“提轄想得周全，天災人禍，誰有辦法？便讓我朱兄弟在這裡陪着你的手下吃酒，我們去你那裡取錢，順便送馮太尉派在這裡看着的人上路吧。”
吩咐了朱七，也不管他哭得梨花帶雨，求着帶自己走，不肯留下，厲中壇只管與高冒靈開了庫房，把裡面的紙鈔分作兩份，兩人一人一份背了。
把紙鈔背好，厲中壇對朱七道：“兄弟，現在萬不能存婦人之仁，不然到明天我們性命不保。你安心在這裡陪着提轄的兄弟吃酒，我們兩個收拾些手尾，去去就來。只要今夜一切順利，以後就有花不完的錢，榮華富貴一生！”
說完，拍了拍朱七的肩膀，厲中壇與高冒靈兩人一起出了大門。
這兩個人都是奸詐慣了的，誰也信不過誰。錢分作兩份各自揹着，走在路上也要一起並肩而行，生怕哪個走在前面被身後的人捅上一刀，不明不白丟了性命。
到了自己住處的庫房前，高冒靈把看庫的人叫出來。這時候也沒有袍澤情誼講了，一刀結果了性命，與厲中壇進了庫房，跟前面一樣，收了紙鈔，依然分作兩份各自背了。
出了門，兩人相視一笑：“今夜倒是一切順利，等到開了城門，我們便出城去。從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛，盡情享受榮華富貴了！”
看了看天上的明月，厲中壇對高冒靈道：“現在只剩下一個陶幹辦，他是馮士元那廝最信得過的人，每天晚上都要到我那裡看幾次，好像從來不睡覺的。只有結果了他，我們才高枕無憂。提轄且提起精神，滅了這最後一個隱患。”
高冒靈看着厲中壇，指着笑了起來：“主管，看來此事你謀劃已久，想得周全哪！”
“提轄說笑，我們做着這種事，自從京師銀行一說要收貸，自然就要想好退路。這半年來辛辛苦苦，給主人家賺了許多錢，連享受的時候都沒有，若是就此搭進去性命，豈不是冤枉到死。就是提轄自己，只怕也早就想好去處了。”
高冒靈打個哈哈，嘿嘿笑了兩聲，並不答厲中壇的話，一起向蔡河邊走去。厲中壇滿臉都是笑容，一雙眼睛又明又亮，不但沒有恐慌，反而有些興奮。從答應馮士元的那一天起，他就在等着這一天了，只是沒想到，最終的結局比自己想的還要好。