神魔分界線，土城前方三十里處，斯比亞軍前線指揮部。
二十三位少將、一百九十多位準將和上校級別軍官在莫亞中將和海爾特中將的帶領下，列隊於指揮部大門處。從上到下所有人都是清一色的作戰裝，站姿非常標準，屏氣凝神，就跟門邊的衛兵一模一樣。
其他的軍官也就算了，但海爾特中將可從來沒有這樣站過，看到這樣的景象，進出指揮部的小軍官們未免驚詫，但很快，他們就知道是怎麼回事——悶雷般的馬蹄聲裡，後方道路上出現了一支騎兵部隊，疾奔之中，八列縱隊不見絲毫散亂，越來越近，片刻之後，其先頭部隊已到指揮部前。
馬匹駿逸矯健，飛揚的蹄鐵不住閃出冰冷光澤，全身銀色盔甲的軍士們，頭盔上醒目的紅纓在上下搖曳着，已連接成一片涌動的紅色波濤。而在隊伍上方高高飄揚着的，是代表帝國皇帝的旗幟——這是保護皇帝陛下的最精銳近衛軍！
“前隊——分！”隊列中，一聲雄厚威武的軍令傳出，隊伍前端的騎兵各帶馬繮轉向兩側，八列縱隊頓時變爲二百個縱列，後面的數百騎士簇擁着一位身着皇家禮服的年輕男子直接奔向指揮部大門，馬上男子黑髮黑眼，神情堅毅，一襲長幅的銀色披風在他身後激盪着。
“陛下萬歲！”無論是身處何地，看到這一幕的指揮部衛戍軍士同時立正行禮，齊聲高呼，“向皇帝陛下致敬！”
縱馬奔馳中的斯比亞皇帝緩緩擡起右手，手中的馬鞭停止在左胸的位置，立時引起更加巨大的歡呼浪潮。對帝國軍隊而言，皇帝陛下在開戰前夕親臨指揮部，沒有任何一件事情比這更能鼓舞士氣軍心。
這位皇帝陛下，是帝國全體士兵的唯一效忠對象。
指揮部門前，兩百多位軍官同時向下馬的皇帝陛下行禮，皇帝一臉肅然的走近自己的軍官們，威嚴的目光掃視過去，只向前面各位將領微微點頭，算是還禮。
“報告皇帝陛下，戰前會議準備完畢。”海爾特中將身體微側，“請陛下主持。”
巨大的軍帳裡，皇帝和他的將軍們圍坐在一張長桌邊，准將級別以下軍官坐在兩側，注意聽取作戰參謀的情況彙報，當輪到彙報部隊準備情況時，細心的軍官會發現參謀官有點異常，雖然語調語氣沒有任何變化，但他額頭上卻有細微的汗珠溢出：“……武器裝備準備完成、後勤路線準備完成、前線軍糧作坊準備完成、保障物資全數運到。共有十八個軍團參與攻擊，總兵力達二十三萬人，目前有二十萬到達預定出擊位置……”
“停。”科恩舉起手來打斷參謀的話，雙眼看着面前的桌面，“這三萬人在哪裡？”
“還在運輸船上。”參謀官看着皇帝，語氣有點嘶啞，“出發地搭建的臨時碼頭坍塌了，致使兩個兵團的兵員無法按時登船，從時間上計算，他們是沒辦法在攻擊開始時到達的。這兩個軍團是參與攻擊坎普帝國的部隊，作戰目標是拿下坎普首都。”
“這兩支部隊是誰負責指揮調度？”科恩維持着木然的表情，“誰的具體責任？”
“部隊由坎普戰區副指揮官都靈少將隨隊直接指揮。”參謀回答，“登船碼頭由維特．坦布子爵負責，坍塌是他的責任，軍法處的調查結果表明，碼頭使用的石材不夠。”
“維特．坦布子爵？”科恩皺起了眉頭，“他是誰？”
“陛下，維特．坦布子爵是維綸．坦布總督的弟弟。”科恩身側的莫亞中將回答，“維綸．坦布一手舉薦，是出發地城市的城主。因爲要保密，所以出發地碼頭都是臨時搭建，但四個碼頭裡只有這一個出了問題，他們都是同時搭建、同時完工。”
“都靈少將及其下相關人員全部撤職，送聖都軍法處審判。”科恩點了點頭，“再傳令內政部，立即將維特．坦布和碼頭工匠頭領就地處決，維綸．坦布總督降三級留用，受五十軍棍。”
“是的，陛下。”對於一位少將來說，被送去聖都軍法處是一個很悲慘的下場，就算好運留下了性命，軍事政治生涯卻再也無望。包括兩位中將在內，在場的軍官們都默不作聲的接受，沒有一個人爲這位副指揮申辯，這並不是因爲這位少將平時人緣不好，而是所有人都清楚延誤軍令所帶來的後果，無論當事者是出於什麼原因、無論這原因是客觀還是主觀。
“將三萬近衛軍編入坎普戰區，接替攻擊坎普首都的任務。”手指在桌面上敲擊着，科恩繼續下令，“命令他們三天內趕到出發地，不得延誤！”
作戰參謀看着自己的皇帝，已經忘記了回答，科恩身邊的兩位中將也用迷惑的眼神看着他。誰都知道，這三萬近衛軍本來屬於威爾斯戰區，歸科恩陛下直接指揮，科恩是要用他們來殲滅威爾斯主力部隊的，這時調去坎普戰區，雖然保證了攻擊坎普首都的計劃，但科恩手裡卻沒了精銳，預備隊裡倒是有三萬人，但那些卻是戰力不強的新組建部隊啊！
莫亞中將小聲說：“陛下，預備隊只完成了正規戰術訓練……”
“這已足夠。”科恩看着莫亞中將，“難道有人在懷疑朕指揮不了一場正面戰鬥？執行！”
此次戰役，斯比亞軍隊共分爲兩個戰區、三個攻擊集團，坎普戰區由莫亞中將指揮，負責攻擊坎普帝國；威爾斯戰區由海爾特中將指揮，負責奪取威爾斯帝國全境；科恩自己帶領一個獨立攻擊集團，圍殲威爾斯帝國僅餘的精銳部隊，並在之後協助海爾特中將攻擊威爾斯首都。另有獨立的小軍團負責監視戰場兩翼的動向。
整個作戰計劃的重點在於威爾斯帝國戰區，海爾特中將帶領的集團必須在科恩將敵軍精銳引出之後從敵軍防禦空隙處直插威爾斯帝國內陸，以迅雷不及掩耳之勢佔領威爾斯境內各個戰略要點，做好一切準備狙擊魔屬聯盟可能的援軍，只要能完全瓦解魔屬聯盟第一次反撲，那就定下了大局，接下來的事，就不需要用戰爭手段解決了。
以威爾斯現在的國力，海爾特集團的攻擊任務是不難完成，唯一的危險是被敵軍切斷補給線，陷入腹背受敵的境地。這就得看科恩對威爾斯精銳這一仗打得怎麼樣，這支唯一的精銳軍隊兵員達七萬人，由格倫斯中將帶領，這支部隊一垮，威爾斯只剩首都的近衛軍可用。
因爲事先有詳盡的作戰計劃，所以戰前準備會議很快就結束了，之後在兩位中將的陪同下，科恩陛下到預備隊臨時營地去視察部隊，這時皇帝身邊已經沒有了閒人，莫亞和海爾特開始軟磨硬泡，想讓科恩留下這三萬近衛軍在身邊。雖然兩人都知道科恩打仗是個好手，但他現在是皇帝，凡事都關乎帝國，不能出一點差錯。
“陛下，沒了三萬近衛軍，打坎普首都是會困難些，但我還是能保證將它拿下。”莫亞說：“近衛軍的戰力很強，還是留在陛下身邊的好，你這裡打好了，我們兩邊都會很輕鬆。”
“坎普駐紮了兩個魔屬聯軍的軍團，你又是長途奔襲，帶預備隊打這種仗是不可能的。”科恩正色回答，“關鍵在於儘快拿下坎普首都，這樣才能給敵軍造成兵敗如山倒的心理震撼，沒有經過巷戰訓練的預備隊哪有這個能力？一拖再拖的圍城戰只會讓魔屬聯盟同仇敵愾，組建大軍來援，致使整個計劃崩潰。”
“但是老大你這邊也很重要啊！”海爾特一本正經的說：“本來你帶的部隊就不多，現在又換成預備隊，怎麼能吃得下那七萬人呢？如果不能殲滅這七萬人，那突前的部隊就危險了，如果回過身來打掉這支部隊，那其他任務就無法完成……”
“你儘管去打你的，你的身後不可能出現敵軍。”科恩哈哈一笑，“皇帝這個名號，有時候真的很好用。”
海爾特和莫亞對看一眼，都不明白科恩爲什麼發笑，趁着莫亞和科恩閒談的時候，海爾特慢慢的來到岩石的身邊，跟這位半獸人少將並肩而行。
“聽清楚了，我們這次照顧不了陛下，我把這個責任交給你。”海爾特小聲說：“戰況良好就算了，如果戰況不好，你一定要保護陛下安全離開，不準陛下帶着士兵衝上去，不準陛下在戰線上廝殺，更不準陛下跟人單挑……”
“知道。”岩石回答，“這些事，親王和皇妃們都有交代。”
預備隊營地已經接到科恩陛下視察的通知，此時，整個軍團都整齊的排列在空地上等待着皇帝的來臨，看到近衛軍簇擁着的科恩到來，全軍上下三呼萬歲後鴉雀無聲。隊列中，軍官士兵都是清一色的野戰裝備，兵刃雪亮，精神抖擻。
本來沒人想到預備隊真會派上用場，所以這三萬人的裝備並不好，裝備的盔甲武器有一半是斯比亞帝國前朝的庫存，老兵與新兵比例大概是三七開，軍官倒是和其他部隊一樣，都是從久經沙場的精英戰士中提升而來，另外還臨時加編有一個三千人的集訓隊，是由各軍事學院的見習軍官組成。
“朕今天到這裡來，是要告訴你們一個消息，朕這次要親自帶你們上戰場，朕要親自教會你們打仗！”科恩驅馬上前，看着面前緊密排列的幾十個步兵方陣，沒有一個字的廢話，他的聲音洪亮清晰，已不需要魔法師佈置傳音魔法，“沙場喋血，靠的是捨命拚搏，除了勇敢，你們沒有任何保命秘方，有沒有不願意去的！？”
“有！”這三萬菜鳥因爲第一次看到皇帝本人，所以一個個緊張得手足無措，這會根本沒聽清楚皇帝的話就齊聲回答了，熱血衝腦的他們還以爲科恩在問“有沒有信心”之類的話。
這回答讓科恩身後的軍官們臉色變得極難看，海爾特擡起手來，一巴掌拍在預備隊指揮官——某少將的後腦上。
“都不願意去？”科恩哈哈一笑，“三萬預備隊官兵，都是飯桶？！”
“我們不是飯桶！”、“我們願意跟着陛下去！”、“我們要去……”
長官們沒還來得及教給士兵們更多的東西，三萬人這時沒有統一的答案，又急着七嘴八舌的申辯，所有人都在吼，隊列裡亂哄哄的……真不愧是預備隊。海爾特和莫亞又對看一眼，對此部隊更不樂觀了……