棺材，就是人死之後，用來安放遺體，最後下土安葬的用具，本來算是十分平常。
可是，當棺材出現在船上的時候，情況便決不尋常了。因爲海上行船的規矩，假如有船員在航行途中去世的話，通常都只會執行水葬，把遺體丟進大海之中，根本沒有棺材這種東西的用武之地。
大海茫茫，充滿了各種難以預測的風險。即使經驗再怎麼老到的船家，出海之前，都一定會做足各種準備，再三查證過絕對沒有問題之後，才正式揚帆出海。所以，從理論上而言，儲物艙裡面，絕不應該有棺材纔對。
但事實上，棺材偏偏就出現了，而且不是一口，而是一大堆。
船隻底艙，名副其實，位於整艘船的底部。區區一道板壁之外，就是大海。所以儘管整個空間不算狹窄，但置身於此，便總令人感覺到一種莫名的被壓迫感。同時，哪怕再怎麼努力保持乾爽，偏偏空氣之中，似乎永遠都飄蕩着一股發黴的味道。
一般情況下，若不是迫不得已，根本沒有人願意過來這裡。但眼下，這裡卻一反常態，擠滿了人。
胡玉姬、冷玉香、程立、水龍吟、席吟春、梅竹雙劍夫婦、苗幫幫主苗火、一刀寨寨主趙全，還有樂大少樂四海，以及他那個永遠寸步不離身邊的黑衣人保鏢，全部都到齊了。
胡玉姬面寒如水，站在一旁，一言不發地注視着這堆棺材。冷玉香則向率先發現這堆棺材的那幾名船上女兵問話。可惜問來問去，也問不出個什麼所以然。
苗火是苗人，性格暴躁，心胸狹窄多疑。看見冷玉香問個不停，不禁冷笑道：“還問個什麼？喊賊捉賊，能捉得到賊，那才叫有鬼了。”
樂大少笑呵呵道：“苗老兄，這一句似乎話中帶話啊。究竟你老哥要說什麼？不妨擺明了說啊。”
苗火連腦子都不過，直接扯開喉嚨叫道：“這條船是誰的，棺材就是誰放進來的。呸，突然故弄玄虛，能嚇唬得了誰？”
冷玉香皺眉道：“苗幫主，你不能隨意亂說話。我們自己把棺材放進來幹什麼？再說，嚇你一跳，對我們來說又有什麼好處了？”
苗火大聲嚷嚷道：“我哪知道是爲什麼？你們女人的心思，難猜得很。或許，你們根本不想送我們這些人去海上銷金窟，只想謀財害命，那也不一定的。”
冷玉香冷哼道：“胡說八道，不可理喻。你說我們是要謀財害命？行，船纔出來小半天，現在就回去，也來得及。怎麼樣，你要不要走？”
苗火怒道：“想要趕老子走？休想！這次銷金窟的那件商品，我們苗幫志在必得，誰也別想和我們搶！”
水龍吟勸解道：“苗幫主，你先消消氣。我相信這事不是胡姑娘和冷姑娘兩位做的，甚至也和船上任何一名水手，都完全沒有關係。”
苗火瞪着眼睛：“你憑什麼這樣子說？”
水龍吟笑道：“道理很簡單。現在我們身處茫茫大海之中，這幾條小命，可以說全都掌握在胡姑娘和冷姑娘她們手裡了。要拿我們的命，方法多的是，又何必故弄玄虛，拿棺材出來下人呢？
至於說謀財害命，哈哈，那更不可能了。衆所周知，咱們雖然都是去海上銷金窟花錢，但銷金窟的規矩，一向不接受現金交易。都是先在岸上把金銀兌換成銷金窟的憑證，然後再用這些憑證去花銷的。
金銀可以兌換成憑證，憑證卻兌換不了金銀。所以苗幫主你仔細想想，胡姑娘他們就是把這些憑證全拿走了，又能得到什麼？”
席吟春的說話，可謂再合理不過了。苗火仔細想想，也覺得確實是這樣。只是羞刀難入鞘。聲音雖然降低了八度，但嘴巴里依舊嘟嘟囔囔道：“不是妳們……哼，那誰知道是不是妳們勾結了誰幹的？我看，多半就是哪個小白臉。小白臉統統都不是好人！”
眼下船上男人雖然不少。可有資格被稱呼爲“小白臉”的，無非就是程立、水龍吟、席吟春等三人而已。三人聽了苗火這幾句牢騷，都微微一笑。知道不值得和這種渾人多計較，所以並不開口反駁。
胡玉姬忽然向前站出一步，吩咐道：“來人，再多點幾盞燈，照亮一點。再把這些棺材統統都打開了，仔細檢查。”
一聲令下，她身邊那些女兵盡皆凜然聽命。片刻之間，船艙裡又挑起了十幾個燈籠，把整片空間照耀得亮如白晝。緊接着，幾名女兵拿着撬棍等工具過來，用力撬開了已經被釘得嚴絲合縫的棺材。
燈光照耀下，第一塊棺材板被揪開。站在旁邊觀看的寒梅，陡然眼眸一縮，失聲尖叫道：“棺材裡有人！”更不假思索，伸手按上腰間，“鏘～”拔劍出鞘。
船艙裡的氣氛，本來就已經緊張到某個臨界點。寒梅這麼嚷了一聲，登時變成壓斷駱駝脊樑骨的最後一根稻草！
霎時間，胡玉姬下意識緊握雙拳，發出噼啪輕響。冷玉香急退兩步，十指捏成蘭花之狀。墨竹拔劍護住妻子，趙全抽刀，苗火摘下耳環，水龍吟探手入懷，席吟春合攏扇子，人人都是一副如臨大敵的模樣。那些女兵水手更加不堪，一個個尖聲驚叫着，四散避開。背門緊貼艙壁，禁不住地瑟瑟發抖。
唯一能保持鎮定的，就只有程立了。他愕然回頭，向四周環顧一圈。隨即大步上前，伸手探入棺材之中，抓起一具“屍體”提在半空，問道：“有人？哪裡有了？都看清楚，這是什麼？”
衆人凝神一看，這才各自安心下來。原來哪裡是什麼“人”？分明就是個紙紮娃娃，又稱呼爲壽童子。通常是放在靈堂進行祭奠用的。清明掃墓的時候也會用到。拜祭完畢，就會一把火燒掉了的那種。
不過，這紙紮娃娃的手工極精緻，眉宇五官 ，全都栩栩如生。身上穿的也是真衣服，並非紙衣。再加上藏在棺材裡，有部分身體燈光照耀不到。所以乍看之下，顯得很像真人。以至於連在場的衆多高手，也都看走了眼。