盛京城火光四起的這一刻，城外三十里處的江北水師大營裡，中軍大帳內的軍案後缺了主帥，軍師韓其初站在軍案旁，看着擠滿大帳的各級將領。
此時全軍都處在譁然之中，將領們不知如何安撫軍心，只得到中軍大帳裡商討對策。
觀兵大典本是盛事，哪知都督竟是女兒身，聖上竟然軍前立後，如今都督隨駕回宮，水師忽失主帥，總要知道日後何去何從。
韓其初身爲軍師，最當出謀劃策，這時卻一言不發。
章同率先表態，“我願追隨都督。”
衆將領一齊看向他，侯天先問：“咋追隨？那小子……不是，那丫頭……皇后……”
侯天三改稱謂，改得彆扭至極，罵道：“孃的，咋這麼彆扭！”
莫海接口道：“都督是女子，今已貴爲皇后，如何追隨？”
章同道：“聖上乃是明君，迫於權相攝政，故作昏庸罷了。追隨聖上，便是追隨都督。”
莫海一聽便沉默了，一齊沉默的還有西北軍的舊部。權相指的是元家，偏偏大將軍是元家嫡子。他們雖已是西北軍的舊部，但世間最難放下的有時恰恰是個舊字。舊時情義尚在，要如何明知聖上必除元家而不顧大將軍之情？
“軍侯想得倒是輕巧，只怕都督並不需要我等追隨。都督已貴爲皇后，隨聖上回宮享那榮華富貴去了，臨走時對將士們沒有一句交待，想來是後半生無憂，無需我等追隨。”這時，一名都尉冷笑道。
這都尉也是西北軍的舊部，現如今是章同的部下。前些日子暮青提拔軍中將領時，特意將一些激進派的西北軍舊部撥到了處事穩重的將領麾下，以行監視牽制之利。此人原是莫海的部下，都尉之位，後來被貶至兵丁，直至三個月前才官復原職。元修在西北戍邊時，提拔將領不問出身，只以殺敵論軍功，此人是一員勇將，因暮青火燒大營的事被降爲兵丁，一直心存不服，後因元修不肯將犯了軍規的舊部帶回西北而不得不在水師裡，平時只在嘴上有些怨言，今日當衆煽風點火，章同頓時沉了臉色。
“放屁！”一聲怒罵如斷金石，章同字字如槍，“榮華富貴？虧你敢言！天下誰人不知朝廷是權相攝政外戚專權？都督如若愛慕榮華，自可跟着鎮軍侯！跟着聖上朝夕難保，豈非自討苦吃？！”
那都尉頓時皺了眉，對罵道：“少他孃的拿權相外戚說事，老子不懂專不專權，只知道大將軍戍邊衛國戰功赫赫，沒有他就沒有西北鐵防！沒有西北鐵防，哪有朝廷的安穩？大將軍是大將軍，有本事別老扯他爹！”
“都督是都督，有本事也別老扯聖上！西北半年，盛京一載，都督是何品性爲人，何需多言？不信者不過是心不在罷了。”
“心不在怎麼着！想當初馬背上征戰，一刀砍一個胡人腦袋的日子有多痛快！老子生是西北漢子，就該在馬背上坐着，讓老子在水裡潛着，老子憋屈！”
此話說出了一些將領的心思，許多人是忘不了那黃風烈日的西北，想念那馬背上殺敵的痛快日子。
但這話讓半數江南將領心裡不是滋味，男兒沒有不愛戰馬的，若能馳騁沙場，馬背上殺敵，有誰不願？但江南男兒多熟水性，因爲大多生在窮苦人家，在江上打漁討生活，沒有潛水憋氣的能耐養活不了一家子。生來摸不着馬背，倒能在水裡抓魚鑿船。如同北方男兒以馬上功夫論英雄，南方男兒水性好的也能稱好漢。
這些江南將領多是少年郎，曾經是西北軍的新兵，如今雖然成了將領，很多時候在西北軍的舊部面前仍然覺得矮人一等。西北軍保家衛國，乃大興第一鐵軍，那馬背上開弓揚刀的英姿曾是他們仰望的風景，是他們以爲一生也觸及不到的英雄夢。哪怕如今同等軍職，他們仍然覺得不如人，戰時經驗不如人，殺敵之數也不如人，不曾保衛過家國百姓，不曾因軍功而披甲受封，拿什麼與英雄相比，即便同起同坐，也依舊憧憬仰望。
然而，當憧憬觸碰到了內心的信仰，少年們決定捍衛，無論面對的是誰。
“都尉現在說憋屈，那當初是誰去求都督讓你們留下來的？”
“都督走了，軍中無帥，都尉就生了離心，怪不得當初元大將軍不要你回西北軍！”
這話說的是那都尉，戳痛的卻是全體西北軍舊部們的心。
一人怒道：“西北軍軍紀嚴明，俺們犯了軍規，大將軍不讓俺們回去，俺們認了！可這回的事是都督欺瞞在先，走時又連句交待也沒有，寒了將士們的心，俺們心裡不痛快！”
“就爲這？都督平日裡待將士們咋樣，都尉們不清楚？都督在軍中的用度與將士們同等，朝廷發的衣袍鞋襪數目、每日的吃食、操練後喝的薑湯，將士們用什麼，都督便用什麼，連身子不適都不肯多用貴重的湯藥，省下來的俸祿和朝廷的賞銀全都給了將士們！她怎會是貪戀榮華富貴之人？石大哥死的那晚，她把俺們推下山坡，自己去引開那些江湖殺手！她最重人命，最奉公理，爲了替死去的將士們報仇，親自動用酷刑殺人染血！她把將士們的性命和家眷看得比啥都重，怎會不交待一句就走？她臨走時連俺們這些親衛都沒帶，一定有問題！”劉黑子操着一口古怪的西北腔，情緒激動，神情憂焚。曾經靦腆的少年已磨練得初見沉穩，不再事事撓撓頭摸摸鼻子一笑而過，而是學會了思慮，學會了捍衛。
湯良道：“沒錯，都督待人雖淡，實則心熱之人，無情之舉必然事出有因！”
“那到底是爲啥？”其餘江南將領皆露出憂焚之色。
西北軍舊部面面相覷，神色各異，打的皆是眼底官司。
韓其初在上首將衆人的神情看在眼裡，笑嘆一聲。這一嘆，將領們一齊望向上首，這才發現軍師自始至終未發一言，湯良急忙問：“軍師可知都督爲何如此？”
韓其初悵然一笑，神情欣慰，望着一干江南將領道：“都督如若聽見你等方纔之言，想必欣慰。”
衆人一聽便知道韓其初清楚什麼，於是紛紛說道：“軍師，都督究竟出了啥事？你要是知道就別瞞着了！”
“我們都要急出毛病來了，軍師就別賣關子了，都督到底咋了？”
韓其初嘆了一聲，望向西北軍舊部，道：“西北軍三萬精騎紮營我們水師大營後方，前方便是驍騎營，今日看聖上、遼帝及侯爺之舉，只怕盛京城裡要出事。”
“出事？”江南將領們心裡咯噔一聲，西北軍的舊部們面色驟變，心中各自已有了猜測。
“都督不與元相同心，明眼人都看得出來，朝廷用她練兵，卻也始終防着都督率水師從龍抗元，因此這前有驍騎軍後有西北軍的佈防顯然是爲防水師，一旦有此佈防，就說明聖上與元黨要一較高下了。都督沒有帶走一兵一將是在保全將士們的性命，她隨聖上去了，即是有生死共存之心，但她不想讓我等共赴此險，她怕聖上敗了，連累將士們的性命。都督寧肯絕然離去，寧肯將士們以爲她貪慕榮華，也不願將士們冒身家性命之險。”韓其初長嘆一聲，中軍大帳裡卻久無人聲。
將領們吶吶難言，大帳裡光線昏暗，兒郎們的眼底卻躍動着明光，亮若螢燭之輝。
“都督之心，將軍們可知？”韓其初望着西北軍舊部們，痛聲道，“都督生是女兒身，卻有兒郎之才，從軍報國，斷案平冤，身負殺父之仇，肩背將士之命，心堅如石，志比青天！女子之身尚且能擔如此重負，相比之下，將軍們的心卻是如此易寒！”
將領們握拳屏息，難發一言。
韓其初接着道：“將軍們難忘西北，在下理解。西北軍乃是侯爺所建，侯爺戍邊十載，修築城防，外抗胡虜，內剿馬匪，守一方疆土，護一方百姓，實乃天下英雄兒郎。聽聞當年侯爺與將士們同食同寢親如兄弟，將軍們心服侯爺，難侍二帥，盼歸西北，實乃人之常情。將軍們重情重義，卻也薄情寡義，都督亦曾守過百姓殺過胡虜，還曾追剿回西北軍發給軍烈家眷的撫卹銀兩，後又以俸銀貼補將士們，一腔心意皆付軍中，而將軍們念着侯爺之恩，卻不肯將這重情重義之情分與她一分！敢問將軍們可有同袍戰死沙場，撫卹銀兩一事上可有人受過都督之恩？都督有何處對不住將軍們？”
依舊無人出聲，卻聞骨節咔嚓之聲傳來，江南將領們緊握拳頭，眼神如刀。
西北將領們低着頭，其實不是都督不好，而是她不擅排兵佈陣，雖有軍師在，但爲將者不擅此道，如何帶兵？每當此時，他們總想起大將軍，加之妻兒老母在西北，他們不願一輩子在盛京，總是想回去。
韓其初見將領們不說話，長嘆一聲，道：“縱然都督用心至深，但離去之前終歸是沒有交待，既如此，不願將軍們猜疑，今日軍帳中的言行亦不按觸犯軍規論處。都督今日有生死之憂，在下難以束手旁觀，願爲都督赴湯蹈火死生無怨！但倘若今日事敗，必將身首異處，將士們皆有家眷，因此在下不願強求，誰要離去，現在就走吧！”
將領們一愣，一齊擡頭看向韓其初。
韓其初背身而立，仰頭閉眼，問：“有誰要走？”
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從武漢回來了，這章強迫症犯了，本來上傳了，覺得不滿意又拖回來刪了重寫，改了四五遍總算找對感覺了。
昨晚放音樂哄元寶睡覺，結果他還沒睡，我先被催眠了……也是醉醉的