“我不去。.”
盡情的大哭了一場，平靜下心情的念福紅腫着眼睛，啞着嗓子拒絕了歐陽康的邀請。然後順便，在他身上蹭了蹭眼淚。
肩頭已經溼了一大片，可以煮鹽的歐陽大少不顧形象上前一步，執着的不肯放棄，“你不跟我回去，還能去哪兒？別使性子了，聽話。”
可念福卻倔強的斜睨着他，“那是你家，又不是我家，我憑什麼跟你回去？你又憑什麼管我？”
“就憑我——”歐陽康忽地頓了頓，話在舌尖上打了個轉，然後義正辭嚴的道，“就憑你母親，還有你姥姥姥爺親手把你託付到我手上。你應該沒忘吧，走時他們怎麼說的？他們託我好好照顧你，還囑咐你要聽我的話！”
“哪有？”前一句是真的，可後一句她怎麼沒聽過？
“總之意思差不多。”歐陽大少欺瞞不成，索性也刁蠻任性起來，“反正我是答應了他們要好好照顧你的，所以你就得跟我在一起。等到哪日我把你好端端的還到他們手上了，那時你要上天下海我都不管，可是現在，你必須跟我在一起。”
“我不要。”念福瞟了歐陽莊一眼，故意高聲道，“我把你們家的人都得罪光了，現在回去不是自討沒趣麼？到時你也護不住我，等門一關，又讓我吃悶虧怎麼辦？”
歐陽康抖着手指着她，氣得說不出話來。死丫頭，不是答應過蘭姑，不在外面拆他的臺麼？怎麼現在這樣！
歐陽莊清咳一聲，上前了，“沐姐兒，雖說之前你和我們家有點誤會，但那些都已經過去了。眼下我兄長請你回家，你就是我家的客人。對待客人，請相信歐陽家的禮數還是有的。如果你還是有所顧慮，不如這樣吧，你跟我們回去，和我大哥一樣，就住在我的院子裡。我吃什麼你吃什麼，若還有人敢冒犯於你，你即刻來告訴我，我替你理論，這樣總該可以了吧？”
歐陽大少眸光閃了閃，本來想說男女大防什麼的，可想起這丫頭的性子，覺得還是放在自己眼皮子底下比較安心。
看念福還在猶豫，歐陽大少替她做決定了，“就這麼定了，你要敢跑，我就是捆也要把你捆回去，你別逼我發火啊！”
看他態度強硬，不似玩笑，念福終於妥協了，“那總要去水龍隊說一聲吧，人家好心的收留了我一晚，總不好不打招呼就走。”
歐陽莊一笑，“這個自然，要是姐兒不放心，現就隨我們一起回去，道了別再走。”
等回去的路上，他還細心的自掏腰包備了幾樣禮品。念福再看一眼這位二少爺，覺得這要不是個僞君子，還算是個勉強湊合的人。
道別的時候，正巧公孫弘回來了，聽說念福依舊要回歐陽家去，他也沒二話，只交待了一句，“若是二回再給人趕出來，依舊回來，只要我在這兒，總能管你一頓飯吃，只記得帶足銀子。”
“一頓飯二十兩，我腦子進水了纔回來！”念福大大甩他一記白眼，扔下禮物走了。
送她出門的，是男人爽朗的大笑。
歐陽莊是個行動派，一進家門，就讓人把自己小院，歐陽康隔壁的一間房清出來給了念福。至於他，不等母親召喚，就去譚氏跟前回話了。此時歐陽錦也從衙門回了家門，正好一併把話回稟了。
“這個丫頭必須留下。不爲別的，就算是爲了百年之後，咱們回祖墳時少挨幾個鄉親罵，也不能趕人離開。”
一句話，把歐陽錦和譚氏的所有不滿都堵了回去。
勉強嚥下這個不快，歐陽錦想着反正也不用見面，迅速轉換話題，“留下就留下吧，也不在乎多這一雙筷子。正經的，倒是你後兒的比試，準備好了沒有？”
歐陽莊道，“工夫也不在這一日半日。倒是想請問父親，真的讓我去考麼？”
“那不廢話？”譚氏急了，忍不住出言道，“你要好生招待那……你兄長，家裡也照做了，莫不是你連這也想讓？”
再看歐陽錦一眼，她又補了幾句，“名都報上去了，豈能隨便更改？到時不讓人家有現成的閒話說你爹？再說大少爺剛從鄉下來，讀了多少書，學問怎麼樣，還沒人知道呢。況且他那身子又不好，病病歪歪的，如何下得考場？你就是有心相讓，可萬一讓他去了，也是白浪費這個機會，吃虧的還不是咱家？”
果然，後面這番話，還是更打動歐陽錦一些。他正了正神色道，“這可是個千載難逢的好機會，否則要舉薦的話，又要等到哪一年？雖說現在聖人在西山避暑，並不在京城，但你們的試卷都是要統一送去御覽的。你準備了這麼久，萬一有幸，雀屏中選，也是全家的榮光。此事不必多言，就這麼定了。外頭就說你哥病了，所以沒報他的名。”
譚氏心中一定，立即接過話來，“老爺說得很是。莊兒你快回去歇着，養足精神，好生備考。”
把兒子趕走了，她才又打聽起來，“對了老爺，這回監考的人是哪位，要不要提前下點工夫？”
“這你就不用想了。”歐陽錦端起桌上的冰鎮酸梅湯，喝了一大口才略帶點得意挑了挑眉，“剛傳出消息，是平國公。”
譚氏眼神一亮，明顯喜形於色，“這可不……”
歐陽錦卻一個眼神制止了她，“所以，咱們才什麼都不要做。這樣節骨眼上，多少雙眼睛盯着那裡，你還想動手動腳的，不是自己沒事找事麼？”
“到底是老爺，見識就是高明。”譚氏很是誇了幾句，又笑道，“聖上把這麼要緊的大事都交給了平國公，看來還是很信任國公爺的。”
“聖心不可妄自惴測。”歐陽錦先裝模作樣的訓斥了一句，又忍不住八卦，“這麼要緊的事情交給誰都是件好事，可也不是件好事。”
“哦，此話怎麼說？”譚氏心裡已經猜出大半，可面上還要敷衍着追問。
歐陽錦賣弄道，“這樣要緊之事，交給誰，那就是對誰的信任。可也證明那人絕不在朝政的核心，所謂不在其位，不謀其政，是以皇上放心他不會偏私。”
譚氏故意裝傻，“老爺說得我怎麼越聽越糊塗？”
歐陽錦更加得意，“不用你明白，好生給莊兒打點好備考之物，送他去考場就是。中秋節的禮物，你也該預備着了，那個纔是要緊。好歹是親戚，提前點送也不算錯。”
聽他故意壓低聲音神神秘秘的囑咐，譚氏心中翻個白眼，答應下來了。
纔想打發他離開，親自去廚房照看下兒子的飲食，忽地歐陽錦又道，“那小菊仙你別忘了去請一請，呂大人今天又提了。”
一個戲子，還要她親自去請？你們老爺們下個帖子不就完了？譚氏知道這是歐陽錦要她出錢的意思，可想想兒子這回的考試名額，也只得應下，纔去了廚房。
一時想給兒子燉雞，一時想給兒子燉鴨，恨不得把全天下的好東西都堆到他面前。還有天氣這麼熱，一定得多準備冰塊，給兒子又備幾款冷飲才行。
歐陽莊倒是誠信，廚房給他備什麼，就一樣給念福送一份。倒是便宜她，好好吃了兩頓，人也恢復了元氣。
一日時間過得飛快，轉眼就到了十七，隨着考試臨近，家中氣氛愈加緊張。
這日下午，快到晚飯時分，忽見下人提進來一簍子螃蟹，個個足有半斤大小，很是新鮮活潑。
來人還不及開口，就見譚氏笑得兩眼發光，“這必是姐姐知道莊兒愛吃螃蟹，所以特意打發人送了來嚐鮮的，可是也不是？”
“可不就是？夫人真是高明，一猜即中。”
“那還不趕緊蒸上？一會兒給大少爺送去！”
譚氏習慣性的吩咐完了，卻見下人們面色有點怪，她忽地會過意來，笑得有些冷，“這樣的好東西，當然也不能忘了大少爺。還有那冰鎮酸梅湯，也給那邊多送去些。”
看你個病秧子怎麼吃！
病秧子是不能吃，可病秧子身邊卻有個會吃的。
看着晚飯送來的螃蟹，還有冰涼透心的酸梅湯，念福瞅了瞅，湊到歐陽康耳邊，“你那兄弟就要生病了，想不想看他笑話？”
什麼意思？歐陽大少養了一日，也精神了些，聞言眉頭一挑，難道這丫頭想幹壞事？
卻見念福嘿嘿一笑，指了指螃蟹和冰鎮冷飲，“這兩樣東西一起吃，一定會拉肚子。”
可憐歐陽大少鄉下孩子，螃蟹吃得少，冰塊就更少見了，有些疑惑，“真的假的？”
念福挑了挑眉，“不信就等着瞧唄。”
可等她坐下開始啃螃蟹了，歐陽大少目光閃了閃，翻來覆去到底想不過，突然的就冒了一句，“你要願說就去說，也沒人攔着你。”
念福叼着個螃蟹腿兒，歪頭笑問，“你怎麼這麼好心了？”
歐陽康別過臉去，尖尖的下巴高高昂起，“勝之不武，君子不恥！”
心地好就直說，偏要這麼彆扭！算啦，念福拍拍手，看在這幾日吃得不錯的份上，決定好心的過去提醒一聲。不過沒想到過去說句話，還有管事媽媽阻攔。
見有人攔，那念福就不跑了，“跟你們二少爺說一聲，吃了螃蟹就不要再喝冷飲了，會拉肚子的。”
可這位馮媽媽正是在歐陽康跟前吃過癟的，哪裡肯信一個鄉下小丫頭的話？皮笑肉不笑的道，“那可就謝謝你了。沒事還是回屋子歇着，別來騷擾我們二少爺用功，就算是好的了。”
“狗咬呂洞賓。”念福知她不信，冷哼一聲回屋了。
反正話已傳到，愛信不信。歐陽康也是這麼個意思，卻在接過念福遞來的雞湯泡飯時，鬱悶了，“你吃螃蟹，就讓我吃這個？”連塊肉都沒有，就給了點青菜。
“傻瓜，這是爲你好。”念福把筷子塞他手裡，自己提了個桂花鹽水大鴨腿啃着，“你還沒全好，吃了大魚大肉不消化，反倒不妙。按理說眼下應該給你喝稀飯纔對，有點雞湯就不錯了。不要急着一下子吞了，慢慢的嚼一嚼，這樣纔好消化。”
“也不知是真是假。”歐陽大少中嘟囔着，到底認命的慢慢數起了飯粒。
至於冰鎮酸梅湯，大方的賞了一旁伺候的丫鬟阿綺。
到了晚間，譚氏忽地接到急報。
她兒子，拉肚子了。rs