出了泰寧城，徐襄不敢停留，催馬一口氣跑出去五十里路，方纔在塗海的指引下，進了一個村子打尖兒投宿。
這是個典型的北方山村，房屋普遍低矮，院子卻極大，都是用木樁樹枝打成的籬笆院子，院子裡有大片的菜園子，園子裡其他的菜都收拾利落了，只有大白菜蓋着麥稈兒豆秸保溫。
塗海顯然認識這家人，從院門前跳下馬，就高聲吆喝起來：“劉老三，出來接客啦！”
“你個滾犢子玩意兒，不是說好好在家伺候老孃半個月，咋兩天就又來了？”一個粗豪的聲音笑罵着從屋子走出來。一眼看見塗海身後的徐襄等人，臉上立刻露出一片意外來，“你小子向來耍單幫，咋還找上伴兒了？”
塗海將徐襄幾個人和劉老三介紹了，幾個人進屋，長福從袖口裡摸出一個二兩的銀錁子遞過去：“打擾劉三哥了，我等急着趕路，一直沒吃飯呢，勞煩劉三哥整治些飯菜來，不拘葷素，只要乾淨就好。另外，我們爺吃不得鹹味兒，是以在口味上還請做的口淡一些纔好！”
劉老三連聲答應着，卻將銀子又推回來：“你們是塗海兄弟帶來的，不過是吃頓飯住個宿，哪裡能要你們的銀子了。”
說着，竟自抽身去了。
長福一愣之後，看向徐襄，徐襄淡淡道：“這位是真的樸質漢子，你且收着吧，等會兒給塗海，讓他給劉老三就是了。”
長福答應着，出去尋廚房燒水。長貴則跟劉老三要了柴禾，將屋裡的炕燒起來，又去院子角落裡尋了幾塊青磚進來，就在地上臨時盤了個小火塘子，拿了些乾枯樹枝進來點着，很快將屋子裡烘得熱乎起來。
塗海卻是將馬匹照應好了，進來一看屋子裡的小火塘子，很是慚愧地道歉，自己挨凍習慣了，竟忘了這些人嬌貴……
長福也燒了水端回來給徐襄洗漱，回頭拉着塗海，遞了兩個銀錁子給他：“你跟主家熟絡，咱們人吃馬嚼的，這點銀子算個抵償吧！”
塗海也想推辭，長福卻緊着道：“天色還早，周邊我看林子不少，能不能捉幾隻野物兒添個菜？順帶尋些幹樹枝子回來！”
聽他這麼說，塗海才知道，人家沒有拿銀子砸人的意思，是真心實意地補償些銀子。於是，也就將兩個銀錁子塞進懷裡，笑着招呼着長福和另外一個侍衛出門，一路往莊子外頭林子裡去了。
初冬，林子的野物貼完秋膘，正是最肥的時候。剛剛下了雪，野物的蹤跡極好追尋，又有塗海這樣的老跑山的，這捕獵竟成了囊中取物，幾個人出去不到一個時辰，天色還沒完全黑下來，就拎着四隻野兔，七八隻野雞、沙半斤啥的轉了回來。讓長福最開眼的卻不是打獵，而是塗海對於林子的熟悉，他只說了一句小雞燉蘑菇，塗海轉眼就扒開積雪給他找到好些已經幹了的蘑菇，有榛蘑、松蘑，轉了一圈兒，居然在樹杈上還找到了一對猴頭菇！真是神了！
劉老三的妻子是個寡言少語的莊戶婦人，卻貼的一手好餅子，這天晚上，就燉了一鍋兔子肉，順着鍋沿兒貼了一圈加了黃豆麪兒的餅子，另一個鍋裡則是小雞燉蘑菇，吊的湯鮮的讓人慾罷不能，長福幫忙盛菜，菜勺子一下鍋，就撈起一根人蔘模樣的東西來，“哎喲，劉三嫂，你這放的可是參？”
劉三嫂往竈裡扔一截木柴，一邊憨厚地擡頭笑笑：“自家在山上挖的，兩三年的參崽子，不成用，燉在雞湯裡，能夠驅寒強身。”
剛進門的時候，看着一個個粗糙扒拉的老爺們，等洗了臉，脫了外頭的大衣裳一看，哎喲媽呀，人家那位公子生的，那叫一個俊吶，皮子比村裡最美的大姑娘都細嫩，那眉眼兒跟畫上的人兒似的……就是一個，俊是俊了，就是生得嫌太單薄了些，那樣的身子骨，數冬寒天的趕路就怕吃不消哇！
長福心中大受感動，誠心道了謝，特特地先舀了一大碗雞湯給自家二爺端進去。
臨到吃飯了，徐襄吩咐：“把劉三哥和塗海叫來一起用吧！”
一時，飯菜用小盆子盛着端上來。劉三哥和塗海也拎着一壺酒進來。
徐襄招呼兩個人在炕上坐了，打個眼色，長福長貴下去用飯了。
因爲隱藏身份，徐襄穿的都是最樸素的細棉布衣裳，裡頭穿着江夏給他準備羽絨棉襖棉褲，頭髮簡單完成個髮髻，只用了一支木簪子……在他來說，已經是樸素得不能在樸素了，可相對於劉三哥和塗海來說，還是乾淨講究的沒邊兒了。不說別的，就說脫下靴子來之後，徐襄那漿洗的乾乾淨淨的襪子，就不是劉三哥和塗海能想象的。對他們這些糙老爺們來說，十天半月不洗腳都正常，更別說把襪子洗的那般乾淨了……說句不中聽的，比他們用的洗臉巾子都乾淨的多了。
徐襄不能喝酒的，劉老三將酒跟塗海都斟上，徐襄喝茶，兩人飲酒，一起共飲了兩三杯之後，最初的拘束也就漸漸淡了。
“這湯真香，從沒喝過這麼香的湯呢！”徐襄喝一口湯，讚歎着。
劉老三臉上放光，笑着道：“好喝，公子就多喝點兒，今兒可着燉了一鍋，還有不老少呢！”
徐襄笑着點點頭，道：“劉三哥姓劉，應該是漢人吧？咱們這莊子上都是漢人麼？”
劉老三笑道：“也不都是漢人，東頭兩戶屋子齊整點兒的就是金人。只不過也學着咱們漢人耕地種田了，不再放羊放牛了。”
說着話，劉老三看了塗海一眼，笑道：“近幾十年，南金北金都還算平順，不管是金人還是漢人，日子都能過得去，相互裡也沒有誰說金人咋樣漢人咋樣，大家夥兒都是過日子罷了！就像塗海兄弟，與我就是因着打獵相識的，如今比親兄弟也不差啥。”