三皇子的體內的毒素基本清除，命也保下來了，只是卻落下了腸胃病，吃不得油膩硬食，只能吃些粥湯軟爛之物，而且，常常腹痛相伴。如此情況下，本來胖嘟嘟的三皇子，不幾日就脫了形，成功瘦身，並日漸骨伶仃起來。
四皇子五皇子卻是一切平順康健。皇后娘娘幾乎日夜不離地將四皇子帶在身邊。五皇子同樣被菀嬪放在暖閣裡養着，只隔着一道落地罩，夜裡都要親自起來幾回照看。而且，江夏知道，五皇子雖然又奶孃，菀嬪卻也在餵母乳，只在夜間，或者她分不開身之時，才由奶孃做個候補。
大興帝二月底出京，巡視京畿之後，三月下旬，魯豫同時奏報，今年桃花汛來勢兇猛，水情緊急，於是聖駕臨時改變方向，往河南江淮巡查河道去了。
聖駕轉而南下的同時，也往京城傳了聖喻：命戶部籌備錢糧，加固大堤，準備救災錢糧；急命工部都水清吏司官員、戶部官員、防疫院官員出京隨扈。
也不知是不是大興帝忘了江夏已經辭去了防疫院院正的事情，敕命防疫院出京隨扈人員的名單中，第一個居然就是江夏。
不得不出入宮禁，近距離接觸宮中種種笑裡藏刀，江夏正覺得勞累勞力，身心俱疲，突然得了敕命，竟如得了大赦令，人人抗拒的苦差她卻甘之若飴，緊着收拾了行禮，匆匆離了京城。
進了四月，天氣漸熱。
徐襄特意請了假，出城爲妻子送行。城門外，福寧公主府的車子已經到了，此次，戶部被點名隨扈的官員是顧青茗。應該是大興帝惦記着妹夫，想着讓顧青茗辦趟差事後，也好提一提品階。顧青茗是駙馬都尉，實職卻仍舊只是個戶部的五品郎中。
車子停下，徐襄勒繮下馬，與另一側車下的顧青茗見禮。
江夏此次出行，特意從醫館裡帶了十八名學生，其中男生十二名，女生六名，皆作男子裝扮，分乘了三輛車子。加上江夏乘坐的車子，四輛車子排成一溜，成了一列車隊停在路邊。
第一輛車停穩，車轅上的車伕率先跳下車，將腳凳放好。另一側的一名十來歲的小廝則伸手挑起車簾子，然後，躬身伸手，從車廂裡扶出一位身着青衣、面貌清俊的文士來。
另一側，徐襄與顧青茗見了禮，又拜見了車上的福寧公主，轉回頭來，恰看見妻子下了車，正緩緩往公主府的車子走過來。
他的目光狀似無意地掃過身邊的顧青茗，清晰地看到顧青茗眼底深處的一抹欣喜，然後，顧青茗臉上的一片錯愕，讓徐襄嘴角浮起一抹得意，轉瞬即逝。
“你竟……哈哈，竟是如此！”顧青茗錯愕之後，揚起一片笑來，轉身朝自家車子招呼一聲，一個眼窩略顯深邃，容貌俊俏美貌的小少年就從車上走下來，卻是宋長安！
小魚兒從羌胡帶回來的一雙兒女，皆隨了母姓‘宋’。
之前，公主讓他帶上長安，他還略略有些感嘆，感嘆即便如公主也不能免俗，對他與江夏一起出行心有忌諱。等見了朗哥兒，顧青茗哪裡還能不明白，帶上孩子的注意只怕還是江夏提出來的。當然，她帶孩子的理由是讓小子們長長見識，其中卻也少不了讓公主放心的因素。
長安臉頰透出一抹淡淡的羞赧，下車後就緊着幾步，先向顧青茗躬身一揖，然後躬身給徐襄和江夏見禮。朗哥兒見過公主和顧青茗之後，也過來與長安廝見，兩個小夥伴你捶我一拳，我拍你一掌，然後相視憨笑，站在一處了。
江夏略顯敷衍地與顧青茗見過禮，就走到小魚兒的車窗前，笑着道：“長安有我帶着，你儘管放心！”
小魚兒笑微微道：“有你，我纔不擔心。”
兩家熟稔得很，會合之後，略略說幾句話，江夏重新上車，顧青茗和長安朗哥兒都上了馬，辭過徐襄和下魚兒，離了京城，一路往河南而去。
朗哥兒上了六年學，經史書本子讀了許多，江夏原本也準備一兩年內給他安排遊學，此次她意外奉旨離京，又逢黃河水患，恰好能夠帶着朗哥兒去見識見識，天災無情，以及災難之時突顯出來的人心人性。
長安雖說出生時經了一些危難，但他記得的，卻一直是身處富貴，滿眼繁華。自小兒，兩個人身邊都是丫頭嬤嬤一堆人，捧着伺候着，只怕冷了熱了，照顧不周。吃的是珍饈美味，穿的是綾羅皮裘，所用之物，也只怕不精緻……江夏此次出京帶上他們，就是想着讓他們見一見人生的苦難。
若是平常，四喜客棧的大東家出行，自然有客棧周全地接待伺候。但此次，江夏卻打定了注意，讓孩子們經歷世事，自然不肯帶他們去享受四喜客棧的供奉此後，只如平常官差出行一樣，都是尋驛站投宿。
朗哥兒和長安既作小廝打扮，這跑腿打前站的活兒，就交給了他們。
每到一處，都是由他們兄弟兩人拿了勘合去驛站交驗，然後定房間、飯菜，又安排熱水，佈置房間用具，安排馬廄草料，以及往城鎮商鋪採買補給等等等等。
也因爲只是小廝，儘管是官家僕從，卻仍舊需要與底層社會的各色人等交道往來，兩個小子最開始難免有些無措，但幾日之後，就漸漸熟悉起來，等過了保定，到達真定府地界，兩個人做小廝已經有了些模樣，頗有些漸漸上手的意思了。
驛站裡的房舍用具都是有規制的，這一次江夏出行隨扈聖駕，一路急趕，也容不得帶那些精細講究之物，這居住飲食上，最多也就講究個乾淨舒適安全，至於講究、奢華根本談不上，更沒辦法與家裡相提並論了。
真定府已臨近河南，臨近太行山，山路難行，貧瘠清苦。
所投宿的驛站，看房舍像是近兩年修繕過，但走進屋門，卻只見一張桌子兩把椅子，外加一張牀，竟是一眼到底，半點兒零碎兒沒有。
朗哥兒和長安經了幾日，也算有了些經驗，一見這等條件，就知道吃飯的傢伙也沒辦法指望驛站了，於是分兵兩路，留長安在驛站看着人人打點房舍、鋪陳牀品用具，朗哥兒則帶了人匆匆趕往集鎮上去，看能否買些菜蔬、肉食回來做飯。