牧蘇族人最早都是住在一個個大大小小依山而建的村寨之中，逐漸漢化之後，大部分的村寨逐漸演變爲漢風濃郁的小城鎮。高低錯落有致的民房從遠處看去層層疊疊地堆砌在一起，就如印在山壁上的裝飾。
腳下青色的石板路已經被踏出了白色的印記，那些曾經線條無比粗獷的石階也被歲月磨去了棱角，只有身邊的水車吱呀呀地響聲依舊如百年前一樣刺耳。林羽打量着眼前這座最大的牧蘇族聚集地，裡面平靜的生活像無數的漢族村落一樣祥和安寧，而他到來以後，也許這種寧靜的生活就要被打破了。
鎮民們也好奇地打量着林羽一行，這個小鎮的外來者不會太多，多半是偶然路過的行人或是進山採買山貨的商旅。像林羽這種鮮衣怒馬，跟着大批全副武裝的護衛，一看就知是地位不低的官家人物，所以鎮民們好奇歸好奇，但也只敢偷偷瞅兩眼林羽，一旦林羽的目光掃過來，又馬上低下頭假裝在忙着手上的工作。
換上了便服，未帶兵器的林羽褪去了戰場的狠戾之色，倒是有幾分世家公子的味道，他示意親兵們留在原地，自己單獨走進鎮子深處，岳雲一看連忙示意士兵們原地警戒，自己帶了兩個人跟了上去。
鎮子裡的小孩們圍在林羽四周歡快跑着，他們以前經常能從路過商旅的手中討得幾塊糖吃，眼見林羽衣裳華貴，小孩們不自覺地把他歸爲像商賈一樣的有錢人，也試圖從林羽手裡要得一些零嘴。
“小娃娃，你知道你們族長住哪嗎？”林羽擠出一個友善的表情向一個小屁孩問道，“你要告訴我，我給你買糖吃哦。”
牧蘇族雖然極力學習漢文化，從衣服、建築、飲食甚至談吐都模仿漢族，但依舊保持着比較原始的族長管理制，他們的漢化只能說是形似而神無。
“我知道，我知道。”聽說有糖吃，周圍的孩子都叫了起來。
林羽走到旁邊的雜貨鋪的攤子旁，抓起一把糖塞給了孩子們，頭也不回地說道：“前面帶路。”
雜貨鋪的店主見林羽根本沒給錢的意思，想出聲問一句，卻又怕惹上麻煩，呆立在店門口，一副欲言又止的樣子。
林羽帶着孩子們尚未走遠，一個親兵匆匆跑了過來，也沒問店家多少錢，從身上掏出一把銅板，悉數丟在地上，又匆匆向着林羽離開的方向追去了，而店主則慌忙不迭地彎腰撿起錢來。
林羽事前已經做過了功課，這個鎮子的以穆姓爲主，鎮長穆田是周圍十多個小村鎮民衆以前的族長，這些村落的牧蘇人姓也都是穆、牧、木、沐、慕等同音字。穆田是勢力牧蘇族中勢力最大的頭人，如果能夠獲得他的支持，對於統治牧蘇地區將會有很大的幫助。
穆田的家是鎮裡最好的那棟房子，青磚白瓦，牆高院深，也不知道穆田是從哪請來的匠人，高高翹起的飛檐充滿濃濃的江南水鄉氣息。屋子中間有一個大大的天井，中間擺着一個大大的石雕蟾蜍。下雨的時候，四面朝內傾斜的屋頂會將雨水傾斜到天井內，這種結構在建築上叫做“四水歸堂”，暗喻肥水不流外人田，常在商人家中可以看到這個格局。當天井中的水位上升到一定位置，就會通過金蟾的嘴巴從暗道排出去，取得是“水漫金蟾”之意。
在林羽走進這座像是商賈人家的宅邸時，裡面正有一個老僕在迴廊掃地。聽見門口傳來的聲音，老僕擡起頭來，看見一個抱着小孩的年輕男子跨進門來，正饒有興趣的打量着房子，他的四周圍着一羣吱吱喳喳像麻雀一樣的小孩子們。
來人雖然年輕，但散發着一股從容自信的味道，這種人通常都不是普通人，老僕也不敢怠慢，急忙上前去招呼林羽：“這位官人您有什麼事嗎？”
“你怎麼知道我是官？穆田族長是住着嗎？”林羽在得到里老僕肯定的回覆後，將懷中小孩放下，拍了拍他的小屁股，對身邊的孩子們說道：“好了，謝謝你們，玩去吧！”
“我是新任的牧蘇節度使、狄州都督林羽，我來找穆田族長有事相商。”
老僕並不清楚什麼實權虛職的關係，林羽報出來的一串名頭聽着都極其唬人，一聽對方是大官，老僕連忙將對方引進客廳，自己則去內堂通報去了。
“林大人？”一位老人從堂後慢悠悠地走出來，看到林羽，他不由得愣了一下，顯然是林羽年輕得讓他有點吃驚，“老夫就是穆家集的鎮長穆田，不知林大人找小老兒有什麼事情？”
眼見對方是個顫巍巍的老頭，林羽從椅子上站起來，將對方攙扶到太師椅上坐下，纔在下首坐下開口道：“穆鎮長，牧蘇以後就由本官來管理，還要請您老人家多多關照。”看見穆田管自己叫鎮長，林羽也馬上改口稱呼他爲鎮長。
“這個是自然的。”穆田隨口接了林羽的話，隨即反問道：“林大人是一個人來的？”
也難怪穆田心存疑慮，雖然牧蘇節度使沒什麼實權，畢竟品級在那，官架子也是需要擺一擺的，林羽現在這副樣子也未免過於親民了。
“那倒不是。”林羽說着掏出了自己的腰牌，以釋對方的疑慮，“不知您是否知道牧蘇就實行軍管了，本官原本是豐陵城守，手下都是些粗鄙的軍漢，我怕他們嚇到鎮民，把他們留在外面了。”
“林大人倒是個細心的人。”穆田笑着點了點頭，“軍管之事，老夫也有所耳聞，我還聽說要加稅了，林大人所來可是爲了徵稅的事。”
“當然不是。”林羽輕笑了一下，馬上否認了徵稅的事，“穆鎮長可能搞錯了，我們只是要徵商品稅，牧蘇族人狩獵、種田等農業稅我們沒有打算徵收。對於自足度還比較高的牧蘇族人來說，我想不會對你們日常生活造成很大的困擾吧。”
“怎麼不會，牧蘇族人也有很多經商的，而且一旦開徵商業稅，我們採買的日用品也會漲價……”
“鎮長，我不是來找你談論收稅的事情。”老頭子說起話來囉囉嗦嗦，林羽一把就打斷了穆田的話頭，“北齊軍隊入侵在即，用稅款充實軍費無可避免，受影響的也不只是牧蘇人而已。北齊入侵我們的領土，我需要牧蘇族支持我們對抗敵軍。”
沒有給穆田說話的空隙，林羽站起身，在客廳踱着步接着說了下去：“實不相瞞，我要新建一支牧蘇旅，士兵、糧草、兵甲……，現在牧蘇很多軍需物資都十分匱乏。朝廷的現狀鎮長大人也應該知道，要擊退北齊人，我只能依靠牧蘇人的幫助。”
“林大人啊，你也知道牧蘇人不是很有錢，經商賺到錢的只是少數，很多人還住在山裡，生活苦得很，我們能給大人的支持實在有限啊。”穆田一邊訴苦一邊做出發愁的樣子，本來就滿是皺褶的老臉更像枯樹皮了。
“現在敵軍如在弦之箭，我軍戰敗，牧蘇也將淪陷，吾等與牧蘇乃是榮損與共，穆鎮長，還請您以大局爲重。”
“難啊，難啊!”穆田端起手邊的茶杯，搖着頭喝了口水，“牧蘇族實力有限，難以承擔這種重任啊。”
無論林羽如何說服，穆田只是一直強調牧蘇族的困難，最後林羽口都說幹了，穆田也沒答應援助林羽的事。林羽眼見事不可成，無奈地嘆了口氣，起身告辭離開，走到門口的時候，他頓了頓，也不返身，背對着穆田說道：“穆族長，我軍今日要展開一次軍事行動，掃清牧蘇地區的山賊馬匪，還請您告誡族人最近不要隨便亂走，免得被當成賊人剿滅了。”
望着林羽揚長而去的背景，穆田一雙昏黃的老眼露出了若有所思的神色。
“主公，他答應了嗎？”看見林羽從大門走出來，岳雲趕忙湊了上去。
“沒有。”林羽搖了搖頭，但是他臉上並未有多少失望的神色，被拒絕的情況也在他考慮之中，“對了，我之前在雜貨攤買了一把糖還沒給錢，你讓人去把錢付了。”
在受到穆田的拒絕之後，還有閒情逸致讓手下去給自己買的東西付錢，這證明林羽的情緒比較平穩。在來之前，墨韻痕就告訴他很可能會被牧蘇族的各位頭人拒絕，畢竟牧蘇族跟榮氏王朝的命運又不是拴在一根繩子上的，即使牧蘇淪陷了，只不過是統治者由榮漢變爲北齊罷了，他們對這場戰爭肯定不上心。
自從林羽到牧蘇徵兵之後，已經有數百人入伍，不過這部分人多是在牧蘇城內由於商路不同失去了工作的護衛們，而且他們人數有限，招了數百人之後就很難再招到新兵了，而且這數百人都是漢人，牧蘇人應當還在觀望之中。
“走吧。”林羽帶着親兵們離開了穆家集，他還有好幾位族長需要拜訪，無論他們答應不答應幫助自己，他至少要傳達出自己的聲音和治理方針。