汴京城，折騰了一個月的清查禁軍行動，終於消停下來，世界似乎重回平靜。
但那些能洞察秋毫的人們，卻能看到死水微瀾之下，那激烈的漩渦！
陳恪外宅的後院是一處花園。園中花木扶疏、秀竹碧翠欲滴、假山玲瓏剔透，魚池清亮恰人。雖然七月的陽光還很耀眼，但園中濃蔭匝地，讓人倍感清涼。
此刻陳恪和趙宗績兩個，正坐在魚池邊，一個藤蔓葳蕤的葡萄架下。架下用方磚鋪地、苔痕上階，擺着兩把竹椅，中間是一個茶几，上面擺有全套的茶具，還有幾樣時鮮的水果。
如此幽雅的環境，如此難得的閒適，按說兩人應該雲淡風輕、愜意閒聊纔對，但他們此刻的表情，卻比清查禁軍時，還要凝重……
“這些天宮門緊閉，要打探消息，十分不易。”趙宗績看看陳恪道：“好在你給我的錢，沒有全都砸到水裡去，總算知道點消息。”
陳恪定定望着茶盞，聽他說着話，思緒卻飄到了半個月前，自己與小妹在這裡吃茶時的情形。
那日兩人難得獨處，陳恪本想與她柔情蜜意一番，蘇小妹卻俏臉嚴肅道：“三哥，我聽說，你和一位皇室子弟走得很近。”
“嗯。”陳恪點頭笑道：“他叫趙宗績。是北海郡王家的老二，我們是在衡州認識的……”便將與趙宗績不打不相識的過往。對小妹細述起來。
小妹認真聽完之後，輕聲問道：“這麼說。三哥是準備，幫他和那趙宗實鬥到底了。”
“不錯，”陳恪頷首道：“於公於私，我得這樣做。”
“那小妹有幾句話，”蘇小妹柔聲道：“不知三哥肯不肯聽。”
“你我夫妻一體，我豈有不聽之理？”陳恪朗聲笑道：“況且。小妹是女中諸葛，很多吃不準的事，你不說，我也要問問的。”
聽了陳恪的話。蘇小妹心裡吃了蜜似的，甜甜笑道：“三哥，小妹果真沒看錯人哩。”
“那是當然。”陳恪笑道：“有什麼話，夫人請講，爲夫洗耳恭聽。”
“小妹見識不長，只是喜愛看書，觀歷代帝王將相，總是可共患難，不能同富貴。世人常說，這是兔死狗烹、鳥盡弓藏、帝王不能容人。可小妹卻竊以爲。很多時候，是那些大臣咎由自取，他們居功自傲、仗着和皇帝交情匪淺，便忘了爲臣之道……”
“何謂爲臣之道？”陳恪問道。
“三哥比小妹的學問可大多了，這是考較我哩。”小妹笑眯眯道：“我也沒當過大臣，哪裡說得好，只是看《孟子》上說：‘欲爲君，盡君道；欲爲臣，盡臣道。二者皆法堯、舜而已矣。’”
“你就別拐彎抹角了。”陳恪伸手輕彈她粉嫩的面頰一下：“我打架打過不柳月娥。也沒說不娶她。你也甭怕比我聰明，我就會不要你了。”
“王弗嫂子教我說，要給丈夫留面子的。”小妹嬌羞笑道：“再說我都是亂講的，也不知道對不對。”
“但講無妨。”陳恪笑道。
“我看荀子的《臣道》一文，說的就挺明白。爲臣之道，總結起來就是三個字‘順、敬、忠’。”小妹柔聲道：“觀歷代爲臣者，但凡守着這三個字的，無論皇帝性情如何，都可善終。反之，則往往沒有好下場。”
頓一下，見陳恪凝神傾聽，她便接着道：“雖然趙宗績現在和三哥情同手足，但將來他真有那天的話，你們兩人便是君臣分際……有道是‘天家無父子，君臣無兄弟’，三哥，你若想和他善始善終，不能不防啊。”
“他要是真有那一天，我自然要守臣道。”陳恪輕聲道。
“不，現在就得開始。今日之因，種明日之果。”小妹正色道：“現在他仰仗於你，一切都好說，但誰知他心裡作何感想……就算他不是秋後算賬之人，三哥小心一些，總沒有錯。”
陳恪默默點頭，他學富五車，何嘗不知其中道理，只是一來，後世思想作祟，總覺着自己與任何人都是平等的。加之趙宗績一直仰仗自己，所以他總是無法擺正自己的位置。
小妹說得太對了，所謂‘不謀萬世者、不足謀一時’，自己不能因爲趙宗績現在的寬容，便放鬆了警惕。
“順、敬、忠，”回過神來，陳恪低聲道：“我做的都不好啊。”
“亡羊補牢爲時不晚，他現在正仰仗三哥，之前縱有冒犯，但不會太往心裡去。”小妹笑道：“三哥以後改了，一點問題都沒有。”
“嗯，”陳恪重重點頭道：“聽老婆話吃飽飯，我知道了！”
那次夫妻談話之後，陳恪的心態便悄悄變了，但也不能變的太明顯，那樣就做作了。不過，改變也實實在在發生着，譬如趙宗績和司馬光合謀，將禁軍障眼法捅出去一事上，陳恪就保留了意見。這放在從前是不可能的……從前只要他不同意的事，一定要說出來，然後逼着趙宗績聽自己的。
再比如對宮闈秘事的刺探上。其實陳恪有很大的優勢，他的情報網觸及京城每個角落。想往宮中滲透易如反掌。但陳恪理智的保持了低調，擺出一副對宮中事情一無所知的樣子。
就算知道。也是決計不會在趙宗績面前透露半點的。不然試問哪個皇帝，能容忍自己的臣子，窺探宮闈的隱秘？哪怕自己刺探的當今官家的情報，也會給趙宗績留下不好的印象——你能對當今皇帝做的事，就完全有可能也對我這樣做。
便聽趙宗績低聲道：“據說是洛陽那邊捉到個小賊，說是曾與宮中的某位妃子通姦。官家得知後。命包相公在宮中徹查。不查不知道，一查嚇一跳，官家所納的‘十閣’之中，竟有好幾個賤人如此……”
陳恪一臉難以置信道：“皇帝的妃子與外人通姦。還是好幾個妃子，這皇宮內外的數千守衛，生了眼睛是用來喘氣的麼？”
“我也覺着不可思議，但事實就是這樣。”趙宗績兩手一攤，沉聲道：“而傳說懷了龍子的劉美人和黃美人，全都被查出了問題……”
陳恪登時不寒而慄，低聲道：“那官家如何處理？”
“還沒有查完，不得而知。”趙宗績搖搖頭，低聲道：“還有，官家把狄元帥召回京了。”狄青起先在武成王廟開辦武學。他實在太受歡迎了，以至報名者摩肩接踵。這引起了某些人的恐慌，攛掇着皇帝，將武學遷出了京城。
這幾年，狄青一直在應天府低調教書，存在感越來越弱，以至於經年累月沒人提起他來。想不到官家會在這種時候，又突然把他招了回來。
“看來官家最信任的，還是自己的面涅將軍。”陳恪輕聲感嘆道。
“是。”趙宗績點點頭道：“仲方，你分析分析，接下來會是個什麼局面？”
“我也說不好，不過這種局面，趙宗實肯定喜聞樂見。”陳恪淡淡道。
“說起來，那小子真是狗屎運！”趙宗績嘆道：“如此一鬧，官家的龍子怕是黃了，他依然是頭號熱門。”說着搖搖頭道：“還指望着官家能生個皇子出來，絕了他這份心呢。”
“冥冥之中自由造化……”陳恪眼神怪異的看趙宗實一眼，垂首道：“但官家，肯定要被打擊壞了。”
“是啊。”趙宗績點頭道：“老來得子，卻發現不是自己的，大喜大悲兩重天，我真擔心他老人家的身子。”說着嘆口氣道：“可官家連我們也不見……”
“看看吧，看看官家會作何反應。”陳恪低聲道。
“我們做什麼？”
“什麼都不做，”陳恪沉聲道：“這種特殊時期，最重要的便是不沾因果。左右該做的事情，趙宗實都會替你做，你又何苦去趟這渾水呢？”
“也是。”趙宗績點點頭，低聲問道：“你說，這件事，是不是他們捅出去的？”
“不清楚。”陳恪是一問三不知，道：“不過他們完全有理由這樣做。”頓一下道：“只怕官家也會這樣想的。”
“呵呵，這下黃泥巴掉到褲襠裡，不是屎也是屎了。”趙宗績有些幸災樂禍道。
“如果官家懷疑到趙宗實頭上，你就很可能漁翁得利了。”陳恪猶豫片刻，還是低聲道：“但是，也不要太樂觀，也許在官家眼裡，你們都是一丘之貉呢。”
“這……”趙宗績不禁啞然，陳恪所說的這種可能，確實最大。沉默半晌方小聲道：“但終歸是要在我們幾個裡，選出一個的。”
“不錯，”陳恪淡淡道：“這就是官家的悲哀，但你更要打起百倍精神來，只怕往後，官家的心思會愈發敏感難測……”頓一下，一字一句道：“切記不可得意忘形。”
“嗯。”趙宗績重重點下頭道：“我曉得了。”()