人鬼交易
聽到女鬼毫不留情的話語，葉結蔓的臉色不由白了白。她能感到對方深深望了她一眼，才繼續說了下去：“不妨告訴你，這裴家以胭脂生意起家，如今歷時三代，算來也近百年。蘇州城裡的大戶人家，哪個不知裴家胭脂的名頭？然而到了這代裴永川的手上，卻只是原地打轉。你這容貌倒也有個幾分姿色，卻未必見得是件好事。”說話間，女鬼的目光在葉結蔓身上轉了一圈，望得葉結蔓縮了縮身子，很是不安。果然，女鬼很快又道，“不說其他，光是裴夫人極爲疼愛的侄子裴之平，他在胭脂柳巷的名聲可是響噹噹的很。你，可懂我的意思？”
話落，女鬼見葉結蔓脣上血色果然如預料般又褪了些，脣角弧度往上勾了勾，改了揶揄的語氣道：“怎麼，可是怕了？”
“我……”葉結蔓舔了舔有些乾燥的脣，神色踟躕道，“我既已經嫁了裴堯旭，雖是個死人，但畢竟是裴家兒媳。裴家怎會容許……那種事發生？”說到後來，葉結蔓的聲音滯澀，目光閃爍，帶着一抹不確定。
“傻姑娘，你還真是天真。”女鬼笑起來，笑聲聽在此刻的葉結蔓耳裡，無比刺耳。所幸不一會，對方已經收了笑，平靜道，“這裴之平，可不比尋常人。裴永川自己沒有什麼頭腦，這點他那死去的爹早就看出來了，只是無奈就他一個獨子，纔在生前苦思着給他尋了個得力助手。你可莫要小瞧裴永川的夫人。可以說，這裴家能不衰退，維持在如今的繁盛，裴夫人功不可沒。裴永川自然也不敢得罪他那手段狠絕的夫人。而至於這裴之平，父母早亡，一直在裴夫人膝下撫養長大，這疼愛的程度，可並不比裴堯旭少噢。”女鬼垂下眸去，掩下了眼底一閃而逝的光芒，“也有傳言，這裴之平，其實是裴夫人的私生子。當然，這般隱秘之事，具體爲何尚也無法深究。但可以肯定的是，倘若裴之平真的欺負你了，那你也就乖乖認命的份。大家麼，頂多睜一隻眼閉一隻眼了。”
隨着女鬼的話語結束，房間一時陷入了寂靜。
女鬼也不再說話，只是脣角噙着一抹意味深長的笑望着葉結蔓，手還保持按着對方手背的傾身姿勢。此時青絲上的水已經幹了不少，只是微卷的髮梢已經帶着些潮溼水珠，拂過葉結蔓的手臂。兩人相距不過寸許，女鬼將眼前女子臉上的細微表情儘自收入眼底。此時葉結蔓似也暫時忘了女鬼的恐怖，低着頭不知在想些什麼。
時間悄然滑過，只聽“噼啪”一聲輕響，燭光爆出最後一朵燭花，劇烈晃了晃，隨即燃到了盡頭，房間裡霎時暗下來。葉結蔓被突如其來的黑暗驚了一驚，下意識猛地擡起頭來，撞入視線的只有漆黑夜幕中身前一雙散着紅色幽光的眼眸。而女鬼那慘白的肌膚則在黑暗裡若隱若現，讓葉結蔓身上又開始起密密的雞皮疙瘩。她身子一動，才發現自己的手還被對方的手心覆蓋着，連後退也不能。
“你爲何同我說這些？”葉結蔓臉上帶了些防備神色，試圖去掙出自己的手。她自然不信對方有這麼好心，提醒自己裴家有多危險。
女鬼不退反進，又往前湊上些許。垂下的青絲鋪了半榻。只見她無聲地綻出一個笑，道：“我只是想讓你看清楚眼前處境，以及讓你明白，你需要我，不是嗎？”
葉結蔓的秀眉蹙起來，伸出另一隻空着的手抵住了女鬼的肩，對她的靠近很是不適，低低道：“你別過來。”
女鬼聞言，只是略微挑了挑眉，倒也停下了動作。然而兩人捱得還是極近。葉結蔓試圖將人推開些，那身體卻彷彿重逾千斤，竟紋絲不動。她只得暫時放棄了徒勞，勉強讓自己直視女鬼的臉，開口道：“你幫我，想來是有什麼條件罷？”
“自然。”女鬼臉上笑意愈發濃，伸手握上了葉結蔓抵着自己肩膀的手腕。葉結蔓倏地睜大眼睛，慌忙又縮回了手，卻已經遲了。女鬼左手摁着葉結蔓的手背，右手握上她的手腕，臉幾乎要湊到對方臉上，緩緩道，“我們做個交易，如何？”
葉結蔓咬了咬脣，忍耐住對方貼近的身體上傳來的寒氣森然：“什麼交易？”
“我護你在裴家安好，你助我找出仇人。”女鬼的聲音幽幽飄在黑暗裡，鬼魅般疹人。
“仇……人？”葉結蔓重複了一遍，忽然似醍醐灌頂，想通了對方的話中意思，不由驚訝地睜大了眼睛，“你不是失足落的水？”
女鬼聽到葉結蔓的話，脣角笑意冷然，帶了幾分嘲弄：“我又不是三歲小孩，怎會蠢到自己失足落水？”頓了頓，她的眼眸中紅光更甚，“有人害我。我要你幫我，找出這個人。”
葉結蔓臉上多了幾分踟躕之色。正猶疑間，臉上忽然一涼。女鬼的手，不知何時已經鬆開自己，改爲撫上了她的臉。那纖長五指，如凌遲般滑過她的臉頰輪廓，在她紊亂的呼吸裡落在纖細的脖頸之上，帶起絲絲寒意。隨即女鬼湊過來，頭擱上了她的右肩，溫柔得幾乎能掐出水來的話語正落在耳邊：“你若應了，皆大歡喜；你若不應……怕是到時求生不得，求死不能。”
房間裡暗影憧憧，正是黎明時分前，夜色濃得化不開。然而身上鮮明觸覺，卻時刻在提醒葉結蔓眼前的現狀。她能感覺到遊離在脖頸間的手冰冷刺骨，彷彿下一刻就會劃破自己的喉嚨。葉結蔓忍不住打了個顫，臉上失盡血色，強忍着纔沒有再次暈厥過去。她毫不懷疑，如果自己真的拒絕了女鬼，下場必然是悽慘無比。葉結蔓只覺腦中嗡嗡作響，有些不能思考。而對方的頭還靠着她的肩，沉重得似要壓垮自己。她甚至不敢讓自己去想，在這大婚之夜，此刻貼着自己身體的，不是自己的相公，而是冷冰冰的女鬼。這一切，簡直如同一個不會醒來的噩夢。
也不知過了多久，女鬼似等得有些不耐煩，指尖捲了些許葉結蔓身前的青絲，忽然往下扯了扯，拉得她頭皮一痛，暗呼了聲。見她有所反應，女鬼才話語嫌棄道：“你到底想好沒？婆婆媽媽的。”
“我知道了。”片刻，輕聲話語落下，葉結蔓的神色隱在黑暗裡。
女鬼聞言輕笑一聲，隨即直起身來，拉開了些許與葉結蔓的距離，凝視着擡起頭來的對方。黑暗並不能阻止她的視線，葉結蔓臉上神色無一遺漏地落在她眼中，只見對方秀靜的眉目之間帶了些凝重。見狀，女鬼擡手幫葉結蔓捋平了肩上褶皺，口中低低道：“你很快就會明白，你的決定是多麼的……正確。”
葉結蔓抿了抿脣，半晌，有些喃喃的聲音才重新響起，目光帶了一絲迷惑：“可是，你到底是誰？又怎會知曉這麼多裴家的事？”
“我是誰？”女鬼聽到葉結蔓的問題，低語着垂下眸去，厚重的睫毛掩下了那雙泛着血紅的眸子。片刻，她再擡起頭來時，目光已是帶着些令葉結蔓膽寒的決然，“我的名字，你想是聽過，叫紀西舞。”
隨着女鬼話音落下，房間裡響起葉結蔓倒抽涼氣的聲音。她的眼睛不敢置信地望向眼前女鬼，掃過那雙也正定定直視着她的眼睛。
黑暗裡女鬼的容貌並不分明，只有半隱半現的輪廓浮現，脣角噙着含義不明的笑。葉結蔓卻分明能感覺到，眼前的女鬼的笑意絲毫沒有傳到眼底。那裡依舊一片冰冷，比任何時刻都要冰冷。
紀西舞這個名字，葉結蔓當然不陌生。但紀西舞這個人，對於葉結蔓而言，卻是十分陌生的存在。或者說，她們本是不同世界的人。
繁華的蘇州城裡有錢的人家並不少，其中有幾個時常出現在街頭巷尾的碎語裡，分別是城西的裴家，城東的許家，以及城南的紀家。而其中，又以城南紀家最爲傳奇。
紀家經營絲綢已有上百年，除了對各地出售之外，還是皇家指定的絲綢供應商家之一，那些上好絲綢每年都會有幾批被拿進皇宮供妃嬪所用。衆人皆知，紀家的實力隱隱佔了蘇州城的鰲頭，已不是裴家和許家所能匹及。縱是蘇州知府，也得賣紀家幾分薄面。而至於紀家千金的故事，在很多年前就流傳在蘇州城裡，被反覆提及。
傳聞裡，紀家千金紀西舞美若天仙，在十四歲那年其父的四十歲大壽時一舞動天下，驚豔了所有在場的賓客，一時之間無數媒人涌上，幾乎踏破紀家門檻，卻都被一一婉拒了。然而當時許多公子仍被紀西舞所迷，甚至出現過在紀家門口大打出手的吃醋戲碼。愛恨情仇，向來是衆人最爲樂道的茶後閒語。爲此，這常年足不出戶的紀西舞，出現在蘇州城百姓口裡的次數便越來越多。葉結蔓雖不常理會這些，但耳濡目染之下還是不免有些聽聞。
但無論如何，葉結蔓都不能將眼前這個清傲冷然、言語毒辣的女鬼，與傳言裡的紀西舞聯繫在一起。紀家幾代發展下來，早已不是單純以利爲先的商人了，背後是牽扯緊密的官場。作爲這樣一個家族足不出戶的千金，不應該是一副溫婉動人、知書達理的模樣麼？
似乎是看出了葉結蔓的疑問，紀西舞的眉梢又挑了挑，硬生生帶出幾分凜冽：“怎麼？是不是覺得和想象中的不太一樣？”
聞言，葉結蔓猶疑了下，還是點了點頭。
“你以爲那些傳聞，能有多少可信？”紀西舞脣角勾起不屑的弧度，斜睨了一眼葉結蔓，“不過是以訛傳訛罷了。你若當真，那還真夠傻的。”
葉結蔓被堵得話語一滯，明顯感到對方話語裡的輕蔑。她張了張脣，卻沒有發出聲音，最後還是沉默地低下頭下來，沒有辯解。
紀西舞不以爲意，視線落在葉結蔓身上，撇了撇嘴，忽道：“我知道你心裡對幫我這事很猶豫，應得勉強。也罷，你這樣迂腐的，怕是不到黃河心不死。等你有了麻煩，吃些苦頭，自然會心甘情願地尋我幫襯。”
“我……”葉結蔓聞言擡起頭，還想說些什麼。見紀西舞卻已經兀自在牀榻上躺了下來，一副擺明了不想再理會的神色。見狀，葉結蔓怔了怔，最後只是嘆了口氣，縮在牀角沒有動彈。
紀西舞的確沒有猜錯。雖然葉結蔓也很同情紀西舞遭人迫害，但她心裡其實並不願與鬼結成同盟。瞧對方的眼神，分明是想將仇人找出一洗血恥。冤冤相報何時了，葉結蔓並無意幫女鬼去報仇害人。
黎明前的黑暗裡，只有葉結蔓一個人的呼吸在房間裡起伏。
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