大喜。
大壽。
是日是花枯發的大壽。
花枯發在京城裡，論地位家世，遠不能與方應看、龍八太爺、諸葛先生等人相比，要論武林中的權望聲威，也遠遜於雷損、關七、蘇夢枕。
但他還是有他的朋友。
花枯發的五十大壽，道賀的人自然不少。
跟花枯發交往的人，自然都不平凡。
就算他們有一張平凡的臉孔，但身手都不凡。
就算他們身手並不如何，身份也不如何，但他們都有不凡的品性。
其中最不凡的要算是“牽牛尊者”。
這人自視甚高，脾氣又大，古板小氣，又自以爲豁達豪邁，脾氣古怪至極。但在武林中，卻是人人敬重的角色。
要是他看不起的人物，就算是皇親國戚，用八人大轎擡他也不過來。
他來了，就是他看得起花枯發。
而且連“不丁不八”也來了。
這是令花枯發也頭疼的人物。
也是令所有人見之莫不頭大的人物。
“不丁不八”不是一個人的名字。
而是兩個人。
一對夫婦。
──老公公是“樂極生悲”陳不丁。
──老婆婆是“喜極忘形”馮不八。
夫婦二人武功極高，剛烈俠義，但行事作風，也令人爲之瞠目。
花枯發在賓客間周旋敬酒，滿臉笑容，但誰都看得出他似有所待。
──等誰？
──看來，一定是等“八大天王”。
──怎麼“八大天王”還遲遲未來？
──以“八大天王”和花枯發的交情，他斷沒有理由不來。
“八大天王”沒來，卻來了一羣人。
張炭帶着王小石、溫柔、唐寶牛、方恨少一行五人，浩浩蕩蕩地來了。
花枯發一見到張炭，一把抱住他，兩人摟在一起，一面捶着對方的背心，一面呵呵大笑：
“好小子，可把老夫等急了，還以爲你死在哪裡，這輩子都冒不出來哩！”
“好老鬼，可把我給想死了，咱們見你一次就少一次，你難得做大壽，我當然不能不來！”
兩人如此喧騰一陣，兩個身子纔算是分了開來。
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花枯發有點變臉地道：“好小子，六年不見，一見面就咒老夫！”
張炭也強笑道：“好說，好說，彼此，彼此！”
王小石見兩人說話如此頂撞，不禁有些擔心起來，卻見張炭捱了幾記背心捶後，臉色也有點發白，這在張炭這張黑臉而言，已是十分難得的事，不禁低聲問：“怎麼了？”
張炭撫背，臉上還充了個抽筋般的僵硬笑容，“好老鬼，出手倒是越來越重了。”
溫柔柳眉一豎，“什麼話？他暗裡動了手了？”
王小石忙道：“炭兄下手也不輕。”
張炭苦笑道：“咱們每次見面總要來這一趟禮。”
溫柔撇了撇嘴角，不屑地道：“虛僞！”
那邊的花枯發也退了幾步，他的首席大弟子張順泰即趨近沉聲問：“師父，你怎麼了？”
花枯發並沒有應他。
張順泰一怔，連忙想扶住花枯發。
花枯發一把推開他的手，怒而低叱道：“扶什麼扶！人那麼多，你這是什麼意思？要師父丟醜不成？”
張順泰訥訥地道：“我見師父沒有迴應……”
花枯發罵道：“我在忍痛，那個龜孫子功力又進步了，他奶奶的……我在忍痛怎能回答你那些廢話！”
這次“擲海神叉”張順泰忙道：“是是是。”他不想在大壽之日激怒師父，所以討好地問：“要不要徒兒把他們給攆出去？”
“廢話！”花枯發高喝一聲，大家都靜了下來，花枯發忙作勢道，“沒事，沒事。”又向大家敬酒，才噤着聲斥罵張順泰：“他打我，我打他，多年來見面都如是，不打不舒服，打了吃虧，兩造沒怨隙說，你去打他，這不是陷師父於不義嗎？再說，我都跟他打個兩沒討着便宜，你去打他，打輸了，我丟臉，打贏了？我面子更往哪兒掛？你這不是說話，是放屁話！”然後整整衣衽，吩咐張順泰道：“你要記住，不管是任何人，進得了我花家大門，就是我的佳賓，不得無禮，也不可無義，不要像你溫師伯那樣吝嗇、刻薄、小氣，知道嗎？”
張順泰恭聲道：“多謝師父教誨。”便行了開去，在門口招呼客人。
花枯發遂向張炭等人拱手道：“承蒙諸位光臨，老朽不勝榮幸，薄宴奉候，有失遠迎，不知諸位高姓大名……”
張炭正想引見，忽聽首席弟子張順泰猶如發禮炮似地喊道：
“有客到！”
花枯發整整衣衫，正要相迎，只聽張順泰破鑼似的嗓子又呼喊道：
“留香園、孔雀樓、瀟湘閣、如意館、卯字三號房何姑娘何小河光臨！”
花枯發第一個反應就是叫了一聲：“‘老天爺’！”
更奇怪的是在壽宴裡三流九教的奇人異士、村夫俗婦都失聲高呼或低叫：
“‘老天爺’！”
溫柔喃喃地道：“怎麼？難道那姓何的就是‘老天爺’？”
張炭臉上似笑非笑地道：“她外號就叫‘老天爺’。”
唐寶牛瞪着大眼道：“她是什麼東西？”
“她不東也不西，她是人。”張炭微笑道，“她是京城裡的名妓，正紅上了頂，成了萬家生佛，男人都叫她做：‘老天爺’！”
只見花枯發氣沖沖地一把手就揪起張順泰，吼道：“誰叫你給她進來的？”
張順泰囁嚅地道：“您……您……是師父您……”
花枯發幾乎連眉毛都氣到耳角上去了，“你說什麼？我幾時有傳個妓女進來的？”
“我，我，我……”張順泰幾乎嚇得臉無人色，說道，“是師父您……您說……凡來這兒的，都是您……老人家的貴賓的……”
花枯發一時爲之語塞。
只聽“哎喲”一聲，聲音清脆好聽，人影一晃，一個俏不伶仃的翠衣女子，修長高俊、活色活麗地就在衆人眼前，一雙活靈靈的美目溜過來、轉過去，像醮了蜜的刷子，在人人臉上都刷了一把，似嗔似怒地說：“喂，花黨魁，你這算啥？老孃在青樓混，沒做賣爹賣娘賣朋友的事，就是賣自己您也不許？小女子今兒也是給您老拜壽的，你瞧得起就欠着身子受了，還得側身讓妾去喝這杯壽酒才走。要是不歡迎嘛，他日你‘發夢二黨’的子弟，還有今兒在座諸位，誰都別想再踏入姑娘我那窩兒半步！”
只聽座中一片譁然。
“花老，你這可太不上道了，何姑娘出污泥而不染，你這豈是待客之道！”
“老花，你這樣做，又何必呢！”
“花公，人家都來了嘛！鬧僵了砸了這吉喜祥氣，還不快請何姑娘喝杯壽酒！”
只見那老婆子馮不八問：“這女人是幹什麼的？怎麼那姓花的孤獨鬼會這般地厚此薄彼？”
老頭子陳不丁支支吾吾地道：“她……她是做那些的……”
馮不八奇道：“那些？”
陳不丁期期艾艾地道：“那些……”
馮不八叱道：“那些是哪些？”
陳不丁慌得失手弄翻了一杯酒，倒得整個衣襟都是，正要抹揩。
馮不八怒道：“你還沒回答我的話！”
陳不丁苦着臉道：“是那些……那種……嘿嘿……那類……”
旁人知他尷尬，但又深知馮不八的武功與脾氣，誰都不敢挺身出來圓場。
“迎送生涯呀！”那位黛衣翠鬟、高髻險裝、鳳佩雲裳、俊氣逼人的何小河倒是坦蕩，“老夫人啊，我們江湖女子苦命呀！哪有老夫人的福氣、命好？再說，男人不來找我們，難道我們當他們做蟹糕子綁紮了過來送金贈銀的不成？老夫人，別人都欺我們，你跟小女子拿拿主意嘛！”
“我啊！”馮不八過去拉着何小河的手，和藹地道，“原來是這樣！這有什麼不好，都是臭男人不好！小妹妹不要怕，老身罵了幾十年男人，今兒還要罵個飽！誰要是不給你上席，就是跟我馮不八爲敵，咱們今天就在老身的鑌鐵老藏金龍雙牽虎柺杖下見個真章！”
方恨少向唐寶牛低聲道：“譁，她的武器名字，幾乎有你外號那麼長！”
然而見她用那一根至少有一百五十斤重的大柺杖，遙指着花枯發道：“你！花黨魁，今兒要當老鬼還是壽翁？只要一句話，我馮不八一定奉陪。”
忽聽“噗嗤！”一笑。
馮不八幾時被這樣羞辱過？眼光發綠，頓時大怒，龍頭柺杖往地上一蹬，發出噹的一聲價響，她尖叱道：“誰笑？”
大家見陳不丁尷尬不堪，花枯發也難以下臺，都不禁臉上幫笑，也有的強自忍笑，忽見馮不八大怒，而且眼睛突然發綠──誰都知道她三大特性：一是喜與陳不丁發脾氣，二是愛保護小姑娘，三是眼光發綠就要動手傷人──人人都噤若寒蟬，笑容都凍結了。
偏生那麼巧，花枯發有一個最不長進的記名弟子，姓蔡，人戲而稱之“追貓”，乃譏他武功疏練，三腳貓的幾下功夫，只能用來追貓趕鼠，據說連對付犬隻也不易，他正好見師父花枯發被這矮老婆子指着痛罵，一喝一驚心，師父平日威嚴，而今竟然如此狼狽，忍不住想笑。
沒想到，突然之間，人人都不笑了，只有他笑容依然掛在臉上。
這時人人都向他望來。
他身旁幾位師兄，都怕沾上麻煩，“袋袋平安”龍吐珠、“丈八劍”洛五霞、“破山刀客”銀盛雪等人，全都向他望來。
這無疑是等於說：是他，是他……
蔡追貓指着自己的鼻子道：“我？”
站在他身邊的人都沉重地點頭。
馮不八怒了。
一怒，她的眼更綠了。
綠光暴射。
蔡追貓一面慘叫，一面搖手道：“不，不關我事，不關我事！”
馮不八正要出手，忽聽一個清脆得嗲嗲的、酥酥的、柔柔的，而又麗麗的語音道：“當然不是他呀！”
馮不八霍然回首，就見到一張芙蓉臉，長的眼，俏的臉，飛動着許多緋色的風流。
她是誰？
──當然就是溫柔。
方恨少一直在扯溫柔的衣袖。
他在示意她不要說。
更加不可以承認。
他已看出來了。
他看出這老婆子實在不好對付。
可是溫柔纔不管。
──的確是她笑的，爲何不敢承認。
所以她坦坦蕩蕩地說：“剛纔是我笑，不是他。”
馮不八回頭一見這嬌俏俏的小姑娘，登時怒氣消了大半，變作慈和的語音問：“你笑什麼呀，小姑娘？”
“我笑您老好威風。”溫柔盈盈笑道，“把大夥兒都嚇得作不了聲。”
馮不八頓時心花怒放，對溫柔展顏笑道：“小姑娘，我也不是對人人都好的，待會兒咱們好好聊聊，有我在，哪個臭男人也不能欺你。”
溫柔拊掌笑嘻嘻的，一面望着王小石說：“好啊好啊，哪個欺我，婆婆跟我打他嘴巴。”
王小石只見馮不八盯了自己一眼，臉頰立即有點熱辣辣的，彷彿已給她摑了一記耳刮子的感覺，頓時蠻不是味兒，只低聲問張炭：“這兩位就是江湖上人稱‘不丁不八’，丈夫頂怕老婆的那對老夫妻了吧？”
張炭伸了伸舌頭道：“他夫婦倆的‘雙拉牽虎式’和‘老藏金龍式’也當真不易惹呢！”
“他倆原是師兄妹，做師兄的當然讓着師妹啦……”
王小石恍然道：“難怪……”遂很明白陳不丁的處境。
馮不八明明跟溫柔在對話，忽平地一聲雷地喝道：“那黑臉小鬼伸舌頭是啥意思？”
張炭嚇了一大跳，忙稽首抱拳道：“義父‘天機大俠’張三爸，特此向二位老前輩請安！”
馮不八這才頷首，道：“你既是張天機的義子，輩分可高啦！這禮就免了！跟老身請安，這還罷了，卻跟老不死的請什麼安！”她說的“老不死”，指的是自己的丈夫陳不丁。
陳不丁卻目發神光，一味笑眯眯地打躬作揖地道：“原來是賢侄，失敬失敬，免禮免禮。”
馮不八似不喜陳不丁插口，叱了一聲道：“還不趕快抹乾衣服！”陳不丁剛被燒酒淋了一身溼，沒他夫人吩囑，不敢抹拭，但他內力高強，熱力蒸發，酒漬早就幹了，而今馮不八這一吆喝，他反而不知所措、不知該拿什麼來抹揩纔好。馮不八又掉首找花枯發的晦氣，“怎麼？你還讓不讓這位小姑娘進來？”
忽又咕噥道：“不行，今天一連見了兩個標緻的小姑娘，這是小姑娘，那又是小姑娘，怎麼分得清楚呢？”
何小河即道：“我姓何，叫何小河。”
溫柔也笑嘻嘻地道：“我叫溫柔。”
何小河走上前去，握住溫柔的手，“妹妹你好。”
溫柔也笑眯眯地說：“姐姐……我還有個純姐，我就叫你二姐好了。”
何小河見溫柔天真無邪，心裡着實喜歡，正想答話，只聽馮不八質問花枯發，花枯發強笑道：“我哪有不給何姑娘進來……況且，她不是已經進來了嗎？”
馮不八對花枯發的答案還是不甚滿意，“那你又揪着你的寶貝徒弟幹嗎？”
花枯發這才省起自己一直揪住張順泰，他知道這老婆子十分不好纏，只好忍氣吞聲，且把一股氣發在張順泰身上：“都是你！我揪住你是要問你：爲何對青樓妓院的地方名字那麼熟悉，可以一口氣喊出來？”
張順泰還沒答話，那個頂冠雲髻的“牽牛尊者”已從鼻子裡哼出聲來：“你焉知道他喊的不是菜館的名字？你一聽就懂，師徒兩人，一樣貨色！”
花枯發正要發作，但見說話的人是“牽牛尊者”，此人比馮不八還要不好惹，心想今天真是做壽擇不得日子，只好強忍一口怒氣，不料陳不丁卻自作聰明地大聲道：“不對，不對，是留香園、孔雀樓、瀟湘館、喜鵲閣、卯字五號房，後面兩項，他說錯，他說錯……”
話未說完，衆皆鬨笑。
而他也發現他的夫人馮不八，眼光發綠，正盯着他，好像當他是一隻粘在肉上的蒼蠅一般。
陳不丁現在真的知錯了。
花枯發也不想陳不丁出醜當場。
他也想趕快把氣氛弄好。
所以他找個話題。
“這幾位是……”他知道張炭年紀雖輕，輩分卻高，大家都不敢得罪這個黑煞神，“不知你的朋友高姓大名？”
張炭正想引介，忽聽有人打雷一般地說：“對了，我姓高，名叫大名。”