聽到侯元欽喝問，川島神色一變，筆直起立：“旅長說得一點不錯，只因夫人授業之時並不知在下爲繡坊社長，只道在下是位仰慕中華文化的文客而己，我們談得十分投機，結業之時夫人知道在下身份之後確實是大吃一驚，但因我們文化上的頗多共識，夫人仍欣然將在下視爲友人，川島對此非常感謝！”
侯元欽放鬆了警惕，一擺手：“這樣啊，先生請坐，先生請隨意，是元欽多慮了。”
茶點奉上，氣氛融洽了許多。川島早知侯元欽虛榮，恭維話便一句接一句：“旅長少年才俊，青出於藍，前途不可限量啊。”
侯元欽果真目露得意：“此番大捷擊斃貴國兵將數十，先生不以爲意嗎？”
川島恭謹道：“兩國乃兄弟之邦，交戰本不應當，我島國民間反對之聲一直不絕於耳。據川島所聞，前次交戰其實是一場大大的誤會，我國軍隊沒有半點入侵之心啊，請旅長明查。”
“哦？”侯元欽有些詫異地放下茶杯：“川島先生如何得知？”
川島忽然起身“嗵”地跪在侯元欽面前行了個大禮：“旅長恕罪，只因田中少佐是我大學摯友，他已經在這裡了！想向旅長請罪，還請旅座賜田中君說明事情的機會。”說着他俯首拜下，極爲恭敬。
“田中在這？”侯元欽疑惑起身，只見川島側身將內室門打開，田中和巖井靜坐內室地上。侯元欽一驚，只聽一陣“卡嚓”之聲，他身後八名親兵均荷槍實彈舉槍對準田中，只見田中低目垂首，突然雙手覆額“啪”的一頭磕到地上，巖井也是如此，田中道：“田中及部下巖井向侯旅長請罪。”
侯元欽皺眉擺手，衆親兵放下槍，他緩緩走到田中面前，田中一動不動俯在他的腳下。突然侯元欽一驚，只見內室一側停着一具白布覆蓋的屍身，不由驚問：“這是什麼？”田中起身一揮手，巖井將白布揭開，瀨戶的屍體乍現！侯元欽驚退半步，隨即怒不可遏地走上前，恨恨瞪着屍體。
田中道：“部下瀨戶不守軍規擅自發動攻勢，又假傳我的軍令對旅長座大不敬，被貴軍擊斃實乃死有餘辜，在下已下令開除他的軍籍，今日帶來請旅座泄憤，只請求給田中一個解釋的機會。”
侯元欽不禁疑道：“這次突襲是這個人乾的？”
“正是。”田中神色鄭重：“在下是受內閣大人之命前來貴省設立領事館，因前次狂妄，對貴國百姓造成傷害，也受到了旅座的教訓。這次就先在鄰省駐紮，欲誠心向您稟報並搓商此事，經過允許再進省，誰知道軍中出現敗類，擅自發動進攻釀成大亂，請旅座任意責罰！。”
侯元欽高高在上地聽着田中的稟告，不免顯出傲慢之色：“哦，田中先生如此誠摯，那侯某可按我軍軍規動手了？”
“嗨！任憑旅座處置！”田中再俯首叩地。
侯元欽冷笑一聲，掏出手槍“啪啪啪”將瀨戶彈彈穿胸，屍身早已僵硬得流不出血，卻陰怖怖的出現三個血洞，只見侯元欽又抽出佩劍擡手揮去，白光閃處，瀨戶的頸上一道血光，頭頸幾乎分離！親兵見此恐怖之狀不免驚得“啊”的一聲，川島和巖井也露駭異之色。田中依然作叩首狀，他用餘光看着瀨戶屍身的慘狀，陰陰的眼神射出怒焰，咬緊着牙。要說這日本鬼子也真有股韌性，爲達目的不擇手段，當然也包括自己的尊嚴。看侯元欽發泄已畢，田中直起身，異常平靜地一揮手，巖井將瀨戶的屍首重新蓋上白單，擡出雅間外時手已微顫。
侯元欽此刻只覺受到了從未有過的尊祟，施恩般道：“起來講吧。”田中俯身又施一禮“嗨”，起身走向酒桌，先極其恭敬的爲侯元欽拉開座椅，待侯元欽示下，他才誠惶誠恐地坐在對面：“旅座閣下，設立領事館是爲了兩國經貿更加方便，這本是兄弟鄰邦的一片誠心啊，還請閣下批准。”
“其實這事倒沒什麼，我國在貴國也有領事館。只是，在下並非政要，此事與我軍無干，上次是因爲幾位鬧事才奉命平息。”
“我讀過貴國曆史，凡出任政界者必以武力爲先，各地軍閥混戰，唯有貴軍纔是國民政府所轄的正規軍隊，非其他散軍遊寇所能企及。令尊身份尊祟，政客們又怎會駁他的面子？所以田中特向旅座拜求，若得旅座寬大，田中請求赴府請罪，當面通稟。”
侯元欽不由不悅：“怎麼，少佐可是嫌在下人微言輕嗎？”
“田中豈敢。”田中惶恐道：“旅座閣下不但稟承侯司令英武統帥之才，且青出於藍，這麼年輕就榮升旅座高位，試問軍中有誰能比得上閣下！只是，您父子乃襟懷坦蕩之人，司令用人不疑，咱們今天說的話要是被人歪曲之後再傳給司令，那……。”
侯元欽心中一動：“閣下弦外有音，所指何爲？”只見田中一揮手，巖井奉上一沓日本報紙，田中接過雙手敬至侯元欽面前，侯元欽縱不認日文，也看得出標題上的中文字“楊君榮膺副旅，侯子無能受斥”，“呯”報紙被重重拍到桌上，侯元欽怒火滿腔！
這報紙本就是田中故意僞造，此刻他不動聲色陰陰一笑：“楊漢鼎所爲確實居心叵測，前次鄙人本已和當地軍政交涉順利，受閣下訓誡，我等已有悔過，事情本可友好挽回，卻被楊漢鼎亂軍逼退。”
“我聽說此後他在各記者面前添枝加葉名聲大震，得以受到司令大人賞識，卻完全無視侯旅長力促兩國經貿合平的良願。”川島在旁添油加醋，侯元欽聽得冷哼一聲。
田中又道：“這次瀨戶明明是在日常軍訓，被楊漢鼎部下窺探後，跑去向旅座慌報我軍進犯，至你我兵戎相見……”
“哦，軍訓？”侯元欽疑道：“這麼說這次戰事是楊漢鼎挑起來的？難怪他推三阻四不願出兵！”
田中見機又道：“我趕到陣前後急令撤兵，令瀨戶僅帶50步兵前往旅座處致歉，一來是瀨戶不服在下管教，貪功好戰對閣下不敬，二來是中了楊漢鼎的雷陣，死不足惜。讓在下沒未想到的是楊君竟將此小小衝突誇大軍功升職副旅，不但漸漸和您平起平坐，還大有壓過您的野心啊”
川島也道：“前日有朋友來訪，說是楊漢鼎在貴府大得令尊歡心，就大肆詆譭旅長領戰之謀，令司令對旅長大大斥責一番，我也是從我國日報上看到報道的，不得不佩服此人手眼通天，居然懂得在我國開始樹立軍威了。”
侯元欽“啪”地拍案站起：“此人初來之時就不服軍令，如此步步設營迷惑父帥，難道是包藏謀篡之心嗎？”
“貴國戰勢紛亂，王旗頻更，人人都想出頭，旅座真要嚴防此人野心纔是啊。”田中更加煽動道，川島馬上接上話：“宋夫人告訴在下，旅長乃司令唯一貴子，若旅長被司令疏遠，得利之人不言而喻呀。”經田中和川島的喋喋離間，二人嫌隙驟然升至謀叛之重！侯元欽進入套中尚不自知，還道自己方恍然大悟，內心越發紛亂，“騰騰騰”在房中走來走去，恨意滿胸。
田中見此，再進讒言：“旅座請細細思慮，這一切衝突哪一次不是楊漢鼎挑起來的，若此人長在貴軍，您非但永無寧日，帥旗恐怕早晚不保呀。”
“轟——”侯元欽恨意漸濃，冷冷地握拳：“我侯氏帥印焉令此小人染指，在其野心畢現之前我必先除之！”
田中的離間計已達目的，忙讚道：“旅座果真行事果斷，田中等願助旅座一臂之力！”
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“九仙小學堂”的校匾高懸，擴建後乃是譚逸飛重新題寫，前院正堂和廂房均闢爲教室，學童們在院中玩耍着，歡笑一片。
“嗒嗒嗒”兩匹馬馳到門外，宋宗祥和繆世章下馬，走進校園，宋宗祥尚不解來意：“世章，叫我來這兒幹嘛？”
“這是大隊長和穆小姐一起辦的義學，大隊長總該關心一下的。”繆世章故意將譚逸飛剔除，將宋宗祥與穆雪薇聯繫在一起。宋宗祥聽了果真心中一動：“我和雪薇……”他此番回鎮，嘉琪格外溫柔地勸他迎娶雪薇，令他大喜，心中爲難已久之塊壘驟去，極興奮地便找喜娘準備說媒，卻從芸姐處得知雪薇已回家鄉論嫁，不覺如冷水澆頭，心登時空了一大截，心知必是那日席上自己的一句唐突之言，多日來便恍恍惚惚，後悔莫及。
見二人進院，早有管事的馬教習迎了上來：“呀！大隊長和繆先生來了，快快請進……”，不一時，五個教習恭敬地站在對面，學童們也都鴉雀無聲。宋宗祥頓感有些壓抑：“接着玩兒吧，我，只是隨便過來看看。”
繆世章笑道：“大隊長一向致力興教，各位不必拘束，日常管理有什麼需要只管和大隊長說就是。”
宋宗祥忙道：“正是，正是。”
馬教習鬆了一口氣：“哦，謝大隊長關心，開學之前穆小姐已詳細交待過學堂各項細節，所設課程都是新舊結合，目前學堂井井有序，要說遺憾嘛，就是孩子們都盼望着穆小姐來給他們教課，穆小姐卻突然辭職了。”另一教習道：“聽說穆小姐是回故里談論婚嫁去了，怕是……”宋宗祥不禁低嘆。
繆世章卻興致不減：“小弟弟小妹妹，你們希望穆校長快點回來嗎，快和大隊長說說，大隊長神通廣大，說不定就能把你們的雪薇姐姐變回來啦。”
“哇——”孩子們一聽興奮地圍了上來，蹦跳着爭先恐後地說起來：
“大隊長大隊長，我們好喜歡雪薇姐姐，你快把她變回來呀”
“我娘說了，雪薇姐姐是菩薩娘娘，跟着她學今後定然和她一樣那麼好看那麼心善”
“大隊長大隊長，求求你了，求求你了，我們好想雪薇姐姐呀……”
宋宗祥脫口而出：“我也好想她呀！”
繆世章道：“這樣吧，你們每個人把最想和雪薇姐姐說的話寫在紙上，交給大隊長，大隊長就能把雪薇姐姐變出來啦，好不好！”孩子們歡呼一聲“好——”紛紛跑回教室。
“世章，哪有這種事，你能找到雪薇？”宋宗祥一嘆：“哎！一定是我上次言語唐突，嚇着她了……以至出鎮避開我。”
繆世章神秘一笑：“大隊長就請寬心，世章一定爲您迎回二夫人。”“二夫人”一詞令宋宗祥驟然大喜，呆呆地看着他。二弟從小多智，他既這樣說必有根緣，那麼，心中所盼之事想來是有了眉目，想到此，他一把揪住繆世章深施一禮：“世章，你……真要這樣，宗祥太謝謝你啦！”正說着，只見孩子們衝出教室
，將自己寫的紙片小心的摺好，“呼啦”交到宋宗祥手中，宋宗祥笑着都快拿不住了，與來時心境截然不同。
學校圍欄的對面露出福田升賬房奸滑的眼睛，自從柴日雙在縣上聽到了熊二熊三的私話，便料到繆世章也在打穆雪薇的主意，於是派賬房混入九仙鎮，日日探聽動靜，此刻他仔細盯着那些紙片，嘴角露出奸笑，要說這人一旦變節，真是牲畜不如！
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昏黃的燈光照着一大批竹匣，一隻手拿起一隻，上面正是樑嘉琪教繡的酒仙圖，柴日雙滿意地低笑。
“老闆，這批琥珀瓶是從波蘭訂製的，是納薩爾給譚逸飛生產酒仙瓶的同一廠家，這繡也是宋夫人親授的……”賬房將手中的真酒仙奉上：“成匣之後與這譚氏酒仙一般無二呀。”
柴日雙拿出贗瓶中其中一瓶，走到桌前將真酒仙的酒液倒入：“這樣才真正是一般無二呀。”
賬房奉承道：“老闆高明！”
柴日雙又取出一小包粉末倒入瓶中，惡毒地眯起眼睛，一邊輕晃一邊冷笑：“父親，您未競的計劃就由一郎替您完成！譚逸飛，我要讓你的酒仙變成酒魔！”原來他是要將罌粟粉摻入酒仙中，再用仿造的假酒器盛放，投放市場之後，便會令民衆真假難辨，不僅搶佔酒仙的利潤，還在無聲無息中令縣上的壯年男子染上毒癮，徵兵之時便會青黃不接直至無兵可徵！那麼日後還有誰能擋得住皇軍的鐵蹄呢？哈哈，此計真真歹毒！
“老闆，繆世章的動靜已經探聽清楚了……”昏黃的燈光映着牆上人影晃動，兩個詭詐的人在交頭接耳，賬房將今日在九仙小學堂所見一一報上……
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晨光初升，大地一片朝霞。
文雅端莊的馬教習早已等侯在學堂門口，一輛華麗的篷車行來，繆世章下馬一揖：“馬教習真是守時，請上車，這次迎接穆小姐回校辛苦馬教習了。”
馬教習文雅至禮：“這是我的榮幸啊，聽說雪薇校長能回來，孩子們都特別開心。”
繆世章將一本冊子遞上：“這是交給穆小姐的東西，請收好。”
馬教習坐進篷車，打開冊子，是一頁一頁粘貼整齊的學童們寫的想念穆雪薇之詞，不由讚道：“繆先生太細心了，整理得這麼整齊，雪薇校長見了定然十分高興。”
繆世章一笑上馬，手一揮，熊二熊三護着篷車出發。他已打定了主意，此行將穆雪薇直接接入宋府，對外大肆宣揚她已成爲宋府二夫人之說，之前她籌辦義學之時本就和大隊長朝夕相處，不要說學童爹孃，就是鎮民又有誰人不知，加上出門之時已交待小生子喜燈喜幔高懸明掛，對外便坐實了宋穆結親的口實。至於穆雪薇是否甘願，嘿嘿，要知書香女子最重名節，只需在府中住上幾日，加之鎮民賀語喧喧，等再要邁出府門，她自然羞於澄清仍是處子之身，加之表妹柔語相勸，大隊長更是十二分的真心，那就沒有不答應的。譚逸飛近期都在五柳鎮忙於姚記擴建，更好趁他不在行事，真乃天意！
心情好，這一路便覺輕鬆不少，也顧着賞賞路邊風景，加上馬教習是個女子不能太過顛簸，行至黃昏方至縣上。篷車從車馬人喧的大街拐至一條衚衕，停在一處大客棧院外，繆世章下馬：“馬教習一路顛簸了，請下車吧。”
馬教習下了篷車，左右看看：“繆先生，不是去接穆校長嗎？”
繆世章笑道：“今日天色已晚，就是接到穆小姐也沒法趕夜路。就請馬教習在此處休整一晚，明晨我們一同去迎接穆小姐如何？”
“好好，全憑先生安排。”幾人走進客棧，小二將篷車拉進車場拴好。車場四周高高的竹杆掛着黃燈，照得一片朦朧靜寂，篷車後突然走出三個人的背影，直直的身子，腰間露出武士的刀鞘，在黃光下閃着光。
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遠遠看到夕陽下的省東大營，哨所前巡邏的士兵長長的影子拖在地上。
營外小街上，譚稚謙在前面走，手中拿着一張報紙，宗英從後面追來一把將他攔住，譚稚謙有些詫異：“娘子？”
“你去幹嘛？”宋宗英見譚稚謙眼睛左顧右看，說不出話，便一把將報紙搶過：“哼！那幫破兵那樣對咱們，你還要去告密？”
譚稚謙失笑：“這哪兒是告密，應是報信纔對。”
“還不是一樣！”宋宗英還在爲徵兵之事生氣：“不許去，他們不是有本事嗎？還用得着你多此一舉。”
譚稚謙指指報紙：“你看，楊將軍屢次大敗日軍，稚謙敬佩的很，營中早傳出侯旅長與之不和，我昨天看到侯旅長密會田中，能不去提醒他一聲嗎？”
“他們窩裡鬥關咱們什麼事？你要再去沒準再讓那幫兵給趕出來呢！”
譚稚謙正色道：“抗擊倭人每個中國人都有一份責任。好娘子，你就讓我去吧，我見了楊將軍，提醒他一聲就回家去。”宋宗英嘟了嘟嘴，終於點點頭。
譚稚謙笑笑，拿着報紙走近巡營士兵：“老總，請問楊漢鼎團長在營裡嗎？”
士兵道：“啥楊團長，現在是楊副旅啦。”
“哦，那要恭禧楊旅長了。相煩通稟一聲，在下有要事相告。”
“你是幹什麼的呀就敢找我們副旅長，那是你說見就見的嗎？”
“在下姓譚，確有要事相告，請大哥行個方便吧。”
“楊副旅去了總部授銜，不在營中。”
“哦，不巧啊，請問楊副旅什麼時候回營？”
“那誰說的準……”士兵突然眼睛一亮：“耶，那不是楊副旅嗎？楊副旅回營，列隊迎接！”巡衛兵列隊在營門外，譚稚謙閃在一邊回頭看去，頓時呆住，心說道：“是他？是洗劫九仙的那個兵匪頭目？”
楊漢鼎威武地騎着高頭大馬而來，譚稚謙皺眉幾番猶豫，終是將報紙一揉，低頭匆匆而去。楊漢鼎行至軍營，士兵們“啪”向他行着軍禮，他點頭下馬，進營時無意地瞥了一眼已走遠的譚稚謙的背影。
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晨光透過竹葉灑在朱漆宅門上，一雙手叩響門環。
穆雪薇正在房中看着英文小說，忽聽院外有人叩門，忙放下書，自語道：“是不是鳳雲忘帶東西了？”她拉開房門又忽的定住，譚逸飛的叮囑在耳邊迴響“雪薇，你可不能隨意出門啊，更不能透露行蹤知道嗎。”這麼一想，又將房門關上，有些不安地徘徊在門口，不是鳳雲，要是她她會叫我的，那是誰？
門外還在輕叩作響，忽傳來輕輕的十分有禮貌的女子聲音：“請問這是穆雪薇小姐的府上嗎？我是九仙鎮譚先生和大隊長派來的。”
穆雪薇一喜，輕輕向院中走去。
“我姓馬，是九仙小學堂的教習，請問穆小姐在這裡住嗎？”門外馬教習的聲音又起。
穆雪薇一喜：“是馬教習！”當下不假思索地開了院門，高興道：“馬教習，真是你啊，您怎麼會找到我的呢？”
馬教習顯得有些驚慌：“是，是譚先生……哦，是譚先生和大隊長讓我來請穆小姐回鎮的。”
穆雪薇大喜：“回鎮？他答應我回鎮啦，他自己怎不來接我呢？”
“譚，譚先生一直在，在姚記，在，在……”
穆雪薇嗔道：“在姚記做六合，哼，他心裡就只有他的酒。”
馬教習身子忽然挺了一下，臉色忽白，忙將手捧的冊子遞上：“穆小姐，這是，這是孩子們寫的，他們都非常盼望您能回到學堂，大隊長已經提議由您來做學堂的校長了，請您，請您回鎮吧？”雪薇接過冊子，越翻越開心，歡呼了起來：“Dear!太可愛了太可愛了……”此刻她完全放下了戒心，將冊子放在胸前跑回院，“馬教習，您請稍等，我收拾一下就和您回去，哈哈……”看着穆雪薇快樂地跑回屋，馬教習沒有半分喜悅，反臉色蒼白得冒汗，她腰間一直被一把利刃頂着！
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小二麻利地將行李放上車，繆世章給了賞錢，便在篷車旁等侯，想到今日就可接穆雪薇回到宋府，不由暗自高興，忽見熊二熊三急慌慌地跑過來。
“掌櫃的，到處找了，客棧裡沒見馬教習呀。”
“掌櫃的，早晨喂牲口的小二說了，好象看見馬教習天不亮就上街了，還有個挺壯的人跟着。”
繆世章神色一變：“不好！快去找穆小姐！”幾人棄車上馬，飛奔向穆雪薇的住處，誰都沒有注意他們與街旁一輛篷車錯肩而過，而這輛篷車中正是昏迷的穆雪薇！
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篷簾隨風飄起，從簾縫中看到繆世章三人，瑟瑟發抖的馬教習不覺露出驚訝之色，只覺面上一寒，一把閃亮腰刀已架在她的頸中，她身後是兩個兇惡的日本武士，馬教習嚇得半個字也說不出，眼睜睜看着繆世章三人“嗒嗒”馳遠。
駕車的又是一個武士，待繆世章三人無影無蹤，這輛篷車便飛快而行，一路上把其他趕路的篷車均甩在後面，趕車的武士“啪啪”打馬，也不管篷車已顛簸得十分厲害，車中兩個武士冷酷盤坐，車後壁是昏迷的穆雪薇和馬教習……行至荒野，篷車忽然斜向道旁林中，馬教習被狠狠拋出，篷車急馳向官道跑個沒影。
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熊三馬快，先一步到了穆雪薇的租宅門前，他“啪啪啪”的拍門，不見人應，急得“嗵嗵嗵”砸起門來，仍無人應，熊三氣得擡腳就要踹，被趕到的熊二攔住，熊三急道：“掌櫃的，沒人應呀，要不我們翻牆進去看看。”
繆世章面色沉沉：“不必了，接原路急返！”說完他上馬而馳，熊二熊三意識到事態嚴重，忙打馬跟上。
三人一路奔馳，直上了官道仍沒半點穆雪薇的影子，正急沒有線索，忽然道邊一個東西閃閃發光，繆世章勒繮細看，草中是一隻摔碎的帶血金邊眼鏡。熊二熊三走馬過來：“掌櫃的，怎麼了？”
繆世章一凜：“這是馬教習的！”熊三忙下馬拾起：“血！掌櫃的，馬教習出事了！”繆世章更驚，“兩側細細搜找！”熊二熊三答了聲“是！”分道兩側林中，行過一段之後，熊二忽然叫到：“找到了，馬教習！馬教習！”
衆人奔至眼前，只見馬教習從肩至腹一道長長血口，微微呻.吟着，繆世章忙上前扶住：“馬教習，馬教習！”馬教習微微睜眼，驀然一亮：“繆先生，快！快！有人逼我將穆小姐引出門……將她劫在一輛篷車內了，藍布白線的篷簾……是，是三個日本武士，腰刀，腰刀，個
個都有腰刀……”她拼力說完昏了過去
“馬教習……”繆世章定了定神，吩咐道：“熊二，立即送馬教習到附近醫館，熊三，和我去追這輛篷車，車上定有血跡！”三人匆匆分頭行事。
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暮雲暗合，牧笛聲渺渺相聞。
姚記門前仍甚是熱鬧，幾大車六合酒裝得滿滿，譚逸飛在門口和拉貨的酒工招呼着：“兄弟們辛苦了。”
“這有啥，咱酒坊興旺俺們都歡喜着呢，譚先生，魏經理說你就快回九仙了，是真的嗎？”酒工們紛紛興奮地問。
“是。”譚逸飛點頭：“六合已經一切正常，我會請孫掌櫃過來照看一陣，我就回咱本家啦。”
阿立喜道：“哈哈，譚先生您快回去看看吧，魏結巴是天天給您找宅子，就等着您點頭啦。”
“多謝多謝，讓魏老哥費心了。好，兄弟們趕路吧。”譚逸飛目送車隊走遠，正要進姚記，一個要飯的花子跑了來：“譚先生！您是譚逸飛先生嗎？”
譚逸飛笑道：“正是在下。小兄弟是有些難處嗎？”掏出兩個大洋，“兄弟拿着。”花子感激接過：“都說譚先生是活菩薩可真是不差，多謝先生了。譚先生，這是一位先生讓俺交給您的。”他將一包東西遞到譚逸飛手中，便跑遠了。
阿威笑斥：“這花子，也曉得譚先生您心善，尋個由頭就蒙去兩個大洋。”
譚逸飛不在意地笑笑，將紙包打開，頓時大驚！只見紙包中是一隻穆雪薇耳上的銀葉及一張字條“酉時，七峰山口”，譚逸飛瞬時面無血色，他最害怕之事終於發生了！茫然四顧，田間的桂樹已長得半人高，葉子在晚風中沙沙作響，在譚逸飛心中卻象是雪薇耳上的銀葉子在響。
阿立見他神色不對，忙上前急問：“譚先生，怎麼了？出什麼事了？
譚逸飛回過神：“現在是什麼時辰？”
“快到酉時了？”
“酉時！”譚逸飛心中一凜：“各位可知有何近路可速趕到七峰山嗎？”
阿威道：“我知道，前面三裡外向東有條山路可以斜過去，可是那也不近，先生可是想在酉時趕到嗎，這麼短的時間又怎麼可能？”
譚逸飛心知肚明：“這是要我無暇調兵。幾位兄弟，我表妹被匪人劫持，對方要我去七峰山赴約。”親兵們大驚：“什麼，穆小姐被劫了？譚先生，我們這就去把她救回來。”譚逸飛攔住，“沒見到人咱們絕不能輕舉枉動。時間緊迫，我就簡短佈置一下。阿鵬兄弟留在姚記，務必電話聯絡到魏老哥，請他調集兄弟們趕快到周邊山中尋找，有幸找到的話立即燃放炮銃以示平安，阿昆兄弟速回團防，請一隊兄弟在大隊長府外守望，看到有人出鎮馬上跟在後面。”
“大隊長？”阿昆微微詫異，譚逸飛嚴肅點頭：“是，至於爲什麼這樣且容在下稍後解釋。阿立阿威兩位這就跟我去一趟七峰山口。事情緊急，咱們趕快分頭行事！”
“好！”
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密林蔽月，烏鵲拂稍，一輛篷車婉延在枝影扶疏的昏暗山道，向山腰行去。篷車後面的樹後露出繆世章和熊三的眼睛，熊三悄聲道：“掌櫃的，我上！”
繆世章忙攔住：“不成，他們有三個人，你難有勝算，只怕還會傷到穆小姐。”
“那怎麼辦？”熊三甚急：“這黑燈瞎火的都不知道咱在哪兒，往哪兒去喊人去呀。”
“這是五柳鎮東郊的小孤山，熊三，你速回鎮通知大隊長和虎子，我在這守着，快去。”
“嗬，他們繞來繞去我早就不記得路了，您居然知道得這麼清楚。我這就去！”
“記住，人不能多，以免打草驚蛇。”繆世章沉聲囑咐，熊三答了聲“是！”便快馬馳去！
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紅幔喜燈早已高掛，爲雪薇準備的房間也早已薰香灑花，家傭們侯在門口。直從晌午等到黃昏，從黃昏又等到月升，宋宗祥的心情由喜轉疑，由疑轉憂，難道是雪薇不應嗎？那可糟糕！但世章出府前十分有把握的樣子，他是個謹慎之人，有事也應當着人回報一聲啊，到底出了什麼事？爲何還不到？宋宗祥焦急地轉來轉去，轉頭大步向門口走去：“小生子，派人去鎮口迎了沒有？怎麼還沒個人回報？”
小生子忙道：“回老爺，各條道都派人去迎了，已經又催第二撥兒人去問了。”宋宗祥吸了口氣，往門口張望，卻無半點篷車的影子。
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魏永更正在美滋滋算着賬，忽然接到親兵阿鵬的電話：“穆、穆小姐被歹人劫去了！”“咣噹”他驚得電話落在桌上，“卟嗵！”坐在了椅上，兩眼發直。
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天已完全黑了，蒼山壓頂，古樹怪石黑壓壓地嶙峋四散。山腳“嗒嗒嗒”三匹快馬馳來，“七峰山”三個大字映入眼簾。譚逸飛提繮勒馬，馬兒因爲急奔不停地噴氣，譚逸飛也已是汗浸鬢髮，顯然是火急火燎一刻不敢耽擱的在酉時之內趕到，三人緩緩盤旋在山口，警覺得四望，山風嗚鳴，林木簌簌，寂寂間陡添森然之感。
只聽林中響動，兩個短衫打扮的漢子從樹上跳下，阿立緊張地立刻掏槍，譚逸飛攔住，阿威喝問：“什麼人？”
漢子道：“來的是譚先生嗎？先生果真守時，居然能這麼快趕到。”
阿威和阿立下馬掏槍上前：“閒話少說，識相的就快把穆小姐放了，否則……咱們是九仙鎮團防的，兩位下了地府也好做個明白鬼。”
兩個漢子絲毫不懼：“咱們的命算什麼，怕連穆小姐一根指頭都比不上，是嗎譚先生？”
譚逸飛下得馬來：“朋友既然做這行生意，就請報個數，譚某分文不少。”掏出兩卷大洋，“舍妹還請高擡貴手。”漢子卻將大洋推開：“譚先生果真痛快，可這事兒輪不到我們做主，請先生跟我這兄弟走一趟，這兩位兄弟嘛就請回去吧。”
“胡扯！”阿立氣道：“你算老幾，敢隨隨便便支使我們？”
“亥時譚先生不到的話，現在就算殺了我們，怕也是再看不到穆小姐了……”漢子充耳不聞令譚逸飛心頭一驚。
阿立阿威氣得上前揪住兩個漢子：“是嗎？我偏不信邪，先宰了你再說。”兩個漢子也不反抗，就閉着眼睛挺着，譚逸飛忙攔住，低聲道：“且慢！此時暫不可動氣。亥時既然能到，應離此地不遠，兩位兄弟就請在附近接應一下魏老哥，如果找到務必炮銃爲號。”阿立阿威冷靜下來，眼睜睜看着譚逸飛上馬跟在一個漢子後面跑得沒影，另一漢子留下來攔在路中。
直繞了兩個時辰，兩匹馬仍一前一後行在密林之中，前面的漢子只管悶頭打馬向最爲荊棘難行的地方走，譚逸飛的青衫下襬已是條條劃痕，馬兒已累得猛噴白氣，馬蹄已軟，譚逸飛問道：“這位兄弟，亥時已過，還沒到嗎？”
漢子不說話，只管往前，忽聽後面的馬蹄聲消失了，不由勒繮後看，一驚，幽暗林中，身後已無譚逸飛蹤影！漢子低叫“譚先生？譚先生？”四下尋找着，突然譚逸飛自一株樹後縱身一躍，將漢子踢下馬去，打馬急馳山下！漢子大急，爬起來上了譚逸飛的馬想要追去，譚逸飛的馬卻早已累得不行，前蹄跪臥，任漢子揚鞭就是不起，漢子氣得大叫卻於事無補。
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天光微微放亮，阿昆帶幾個團丁縮着肩分散在宋府對面的衚衕，盯着宋府的大門，只見一匹快馬馳到，熊三下馬“啪啪”拍門進院，不一會，宋宗祥和七虎緊急出院，跟着熊三打馬而去。阿昆忙道：“跟上！你，趕快去告訴魏經理。”
宋宗祥一馬當先，神情焦急，七虎氣道：“熊三，你和熊二是白吃飯的？讓穆小姐從眼皮底下被劫走！”
熊三很慚愧：“給七哥丟人了，這鬼子都奸得很，他們先劫了馬教習去引出穆小姐，我到現在還覺着怪，他們怎麼知道穆小姐那地兒啊？別是跟了我們一路吧？”
七虎更急：“被人跟了一路都不知道？你們兩隻狗熊！”
宋宗祥問道：“知道是什麼人嗎？”
“三隻日本狗，大隊長，是不是柴日雙那廝！”
宋宗祥沉思着：“柴日雙身邊倒真有幾隻狗，只是他要劫雪薇，儘可以翻牆入院，何必另費周折先劫了馬教習呢？”衆人思慮着，飛馳而去。
不一時，魏永更騎馬狂奔而來，後面跟着十幾個團丁，人手一隻炮銃，這炮銃乃是小型管狀火器，是酒坊爲了安保之用，一經燃放，聲震三裡。忽見阿昆從前面折回來，大聲道：“魏經理，兄弟們一直跟着大隊長，按他們留的路標追就成。”
魏永更忙道：“成！譚、譚老弟沒說爲啥要跟着大隊長呀？”
阿昆搖頭：“沒來得及。嘿，魏經理，昨晚上聽宋府家丁說的，大隊長早早就準備妥當盼穆小姐進府了，繆掌櫃帶着熊二熊三親自去縣上迎的。”
魏永更一驚回想：“繆、繆，他……不會是我、我那天透的風吧？”衆人均十分着急，急馳中也沒人聽清他嘟囔了什麼。
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寥寥雞鳴，點點炊煙，夏日天亮得早，熊四在福田升門前打掃完畢，將掃帚支在一邊，掏出一封家信來看，忽聽一個聲音喝道：“熊四！看什麼呢？不干你的活。”熊四一擡頭竟看到柴日雙和賬房站在面前，嚇得手中一抖，家書飄落在柴日雙腳下：“柴老闆，您，您今天這麼早啊？”
柴日雙撿起家書，和賬房詭異地笑視一眼，心情非常好的遞還給熊四：“阿四，把門前好好打掃乾淨，今天咱們這來貴客。”熊四鞠了一躬：“您放心，小的這就去打水潑掃！”說着拎着水桶跑遠。
賬房一臉奸笑：“老闆好心情，報社電臺的記者我已經聯繫好了，九點準到！”
“好！”柴日雙得意起來：“就是要在衆目睽睽之下令酒仙易手，這可是白紙黑字板上釘釘呀，哈哈！”
“老闆好計策，這一夜把譚逸飛支得東奔西繞，嘿，估計這會都快累趴下了。等九點把他帶到，看到咱福田升的招牌只盼他別暈過去，嘿嘿嘿……”
“哈哈哈，何況我還有王牌在手，那時候他急怒攻心，卻偏偏不敢有違我令，這是怎樣的一場好戲啊？哈哈！我真是迫不及待了！”
兩人正在肆意狂笑，忽感到一條長長的影子將他二人籠罩在內，一回頭，驚訝看到譚逸飛騎馬立在二人身後，冷靜地盯着他們！
（第三十七章結束，待續）
（本章完）