皇權不下鄉，流水的縣官想要管理治下鄉村的民衆，就得通過鄉紳這個特有階層。
鄉紳主要由科舉及第未仕或落第士子、當地較有文化的中小地主、退休回鄉或長期賦閒居鄉養病的中小官吏、宗族元老等一批在鄉村社會有影響的人物構成。
他們地位都不低，而且還是國家和鄉村民衆之間的橋樑，縣丞自然也不敢太過得罪，
面對着二十幾位召集起來的鄉紳，劉縣丞輕咳一聲，把事情的始末說了一遍，着重提出了兩點。
這是一切都是日本人的逼迫，五千大洋是縣令的要求，他這個縣丞只是個傳話跑腿的，要他們諸位看着辦。
他這邊話音剛落，下面就炸開了鍋。
“五千大洋，日本人是得失心瘋了吧？”
“五千大洋，咱祖祖輩輩攢多少年，都攢不下來這麼一份家產。這日本人是金子做的嗎？這麼值錢！”
“要我說，這根本不關咱們的事。這又不是說土匪殺到咱們元寶鎮來乾的事，這日本人已經出了鎮子，誰能知道他們跑哪兒去了，賴到我們身上，誰知道他是不是訛人呢？”
“是啊，日本人壞心眼兒太多了，強烈懷疑這是他們的陰謀，編造這麼一個藉口就是爲了勒索錢財。”
類似的質疑不斷響起，在場的人，沒人願意認了這種事兒。五千大洋，在場的鄉紳一半的人，家產還不夠這個數呢！
再說了，他們憑什麼爲這個子虛烏有的事掏這份錢？
就是因爲日本人胡說八道編出來的東西？
鬧着玩的吧！
劉縣丞喝着茶，笑呵呵的等他們將牢騷發完，這纔不緊不慢的說：“諸位，你們要清楚，日本人得不到一個滿意的答覆，是不會善罷甘休的。
現在是常縣令做主，五千大洋解決了這事兒，一切都皆大歡喜。可如果日本人動真格的，換個人來可就不是五千大洋能擺平的了，事情是越早解決越好的。”
在場的鄉紳都沉默了，他們又何嘗不知道日本人的霸道。甲午戰爭的失敗，割地賠款2億多兩白銀，朝廷不也是認慫了嘛！
甚至說，當時用的是含量93.5%的“紋銀”，清朝廷簽定協議時以爲就可以照這個付款。
但日本爲了多要賠款，藉口紋銀含量不足，堅持要按99%的“足銀”結算，清朝廷不也是爲此多賠了一千多萬兩嘛！
日本國能訛詐一千多萬兩，幾個小日本兒訛詐五千大洋，這不是很正常嗎？
劉縣丞見他們態度有所鬆動，繼續勸說道：“諸位，這五千大洋又不是讓你們出，元寶鎮上上下下都有這個責任，平攤下去每人不過是一塊大洋罷了。”
一塊大洋，對於在座的人來說，那就是弄幾兩好茶葉，擺一桌子好菜的事，甚至說聽戲時興致來了，往戲臺上扔幾塊大洋打賞。
一塊大洋對他們來說，就是個日常消費，根本不算什麼事兒。
但是對於底層的佃農，扛包的苦力，站櫃檯的夥計，一塊大洋可能是他們十天半個月的收入。他們掙那點兒錢，養家餬口都是困難，再拿出來這一塊大洋，那得當褲子了。
更何況，有的人上有老下有小，全靠那一兩個壯勞力掙錢。這份兒錢平攤在身上那就是好幾塊大洋，難道讓他們全家一個月不吃不喝嗎？
鄉紳們的表情都有些凝重，但凡是有點良心的，肯定不願意這麼做。
但是如果真讓他們作出選擇，那肯定選擇犧牲別人的利益，保護自己的利益了。
就在此時，朱開山站了起來：“諸位，我說句公道話。這件事兒就是一個無妄之災，日本人出了事跟咱們沒關係，那隻能怨他們命不好。
可是日本人現在把這個責任甩在了咱們老少爺們身上，這就有些不對了。
要錢，可以。出於人道主義，咱們可以給他們家屬一點撫卹金，但絕對不能有這麼多，這把咱們爺們兒當冤大頭了？”
“老朱大哥說的對，這是撫卹金，不是賠償金，日本人不能把我們當冤大頭，這數額太大了，我可不認。”
“老朱大哥說的對，我也贊同。”
其他人紛紛附和，把坐在上首位的劉縣丞差點兒給嗆着了，他也沒想到這個陌生的漢子這麼有號召力，一下就把主動權給奪了過去。
他小聲朝着旁邊熟識的鄉紳問：“張老，這位是誰呀？”
剛纔無論說得有多熱鬧，老頭一直都沒有吱聲，這會兒才睜開眼瞧瞧在場的衆人，淡淡的說道：“這位，是放牛溝的朱開山，剛紮根幾年的外鄉人，劉大人不認識也正常。”
剛紮根幾年的外鄉人，能有多大的影響力。劉縣丞心中有了底，自然也不慌了。
面對這個駁了他面子的外鄉人他不想放過了，趁此機會讓人見識見識他劉大人的官威。
他站起身來，指着朱開山喝罵道：“你算是老幾，誰沒拴好褲腰帶把你露出來了，敢在這裡指手畫腳？給我趕出去。”
他帶來的兵丁聽懂了他的玄外之音，一個個不懷好意的衝了上去，準備給這個鄉巴佬一點顏色看看，讓他知道縣丞大人的官威。
可是朱開山又豈是易於之輩，他手上清兵的性命早有兩位數了，怎麼可能被這幾個花架子拿下。
一陣拳腳過後，五六個兵丁全躺倒在地，一個個哼哼唧唧的受了不輕的傷。剩下的兵丁連忙抽出腰刀，把朱開山圍在中間，卻誰也不敢輕舉妄動。
“劉縣丞，嘴巴不要髒得跟茅坑似的，那樣我會忍不住想揍你。”朱開山冷冷的瞪着他，毫不畏懼的說道。
劉縣丞臉陰沉的都快滴出水了，還沒有人敢這麼跟他說話呢！
罪名隨口就來，“抗拒法令，襲擊朝廷命官，其罪當誅，給我拿下！”
可就在此時，在外面看了半天戲的袁鵬飛不敢繼續幹看着了，喝道：“袁鵬飛在此，誰敢放肆！”
跟在他身邊的四個人也沒有客氣，一股腦的衝了進去，掏出腰間的駁殼槍指着那些兵丁，隨時都能讓他們斃命。
也讓他們知道，袁鵬飛這三個字不是說說而已，那是要人命的。
袁鵬飛掃視了一圈衆人，把目光重新放在了劉縣丞身上，玩味的說道：“劉縣丞，你剛纔在說什麼呀？我沒聽清，再給我重複一遍。”
而在此時，張老假模假樣的喘咳了一聲，用只有他們兩個人能聽到的聲音說：“劉縣丞太着急了，朱開山是袁鵬飛的乾爹，所以才代表放牛溝的那幾十戶人家。”
劉縣丞額頭上的冷汗瞬間就流下來了，他怎麼惹上這個閻王了，這可是殺人無算的惡魔呀！
袁鵬飛的大名，元寶鎮上上下下無人不知無人不曉，就連剛出生的孩子都知道，這是他們的保護神，也是把方圓三十里土匪趕盡殺絕的神人。
劉縣丞又何嘗不知道他的大名呢！
有一段時間，土匪的人頭是一車一車的往縣衙拉，城門樓子上的人頭都快掛滿了，一個個都是綠林道上有名有姓的土匪。
後來沒有繼續送，那是因爲袁鵬飛地盤上，倒黴的土匪都快被殺光了。而那些聰明的感覺混不下去，寧願去和其他地方的土匪爭口飯吃，也不敢在這地面上面對袁鵬飛這個閻王爺了。
別看常縣令跟他下命令的時候，不把袁鵬飛放在眼裡，口氣大的很。實際上真要當着袁鵬飛的面，常縣令還真不見得敢那麼說。
袁鵬飛早就不是那個初出茅廬沒有背景的人了，來自奉天方面已經有人跟他們打過招呼了，這上面是有人罩着的。
當面鑼對面鼓的撕破臉開幹，那也只有常縣令纔有資格，他這個縣丞還不夠數呢！
擠出一張笑臉，劉縣丞揮退了手下，邁着小碎步來到袁鵬飛面前，恭敬的拱拱手說：“袁隊長海涵，這不是大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人吶！
早知道是您袁隊長的長輩，打死我也不能那麼說呀！還請見諒，見諒啊！”
朱開山瞪了他一眼，卻也沒有吱聲。他知道跟官府撕破臉沒好處，安穩的日子再亂了，他無所謂，家裡面的那幾口子可不行。
袁鵬飛看着朱開山的模樣，道該怎麼辦了。心中給這傢伙記了一筆，卻也沒有繼續追究他的嘴不乾淨。
“劉縣丞，日本人要多少錢來着？”
“五千大洋。”
“我的面子應該值兩千大洋吧！”
劉縣丞心中發苦，可也不得不認，連忙點頭道：“值，肯定值，別說兩千大洋，就是三千大洋也值。”
“不必了，我自己幾斤幾兩還是知道的，就算兩千大洋吧！我來剿匪找出來六個日本人，拿兩千大洋的辛苦錢，應該吧？”
“應該的，應該的，剿匪怎麼能不花錢呢！剿匪花錢，天經地義。”劉縣丞笑着配合道。
遇上能拿捏他的人，他就是個應聲蟲了，哪敢有半點不同意。
袁鵬飛知道就是這樣，輕笑一聲，“行了，那就剩下一千大洋了，十五天後你再來，拿錢，領土匪的人頭，還有那六個小日本。當然，希望他們還活着吧，不然我最多給你找來他們的遺骸。”
劉縣丞哪敢說半個不字呢，繼續舔着臉吹捧，“這件事交給誰來我都不放心，但是交給袁隊長來做那肯定是手到擒來，我放一百個心。”
袁鵬飛沒有迴應他的吹捧，其他人也不搭理他，場面一度陷入了尷尬之中。
劉縣丞心中不愉卻也不敢表現出來，擠着笑臉自說自話，“袁隊長，如果沒什麼事兒，那我就先告辭了。諸位，咱們回見。”
說完，他朝着手下招了招手，帶頭灰溜溜的離開了。
識時務者爲俊傑，遇上惹不起的老實認慫，這是混官場的不二法則。
而等這位無關人員被趕走後，袁鵬飛纔開始了他的發號施令。
“五千大洋變成三千大洋，諸位，我個人已經盡力了，諸位沒有意見吧！”
“袁隊長爲咱們元寶鎮造福，感謝還來不及呢，怎麼可能有意見。”
剛纔坑了一把劉縣丞的老頭，這會兒都變得十分精神了，帶頭表示贊同。
袁鵬飛又何嘗不知道這傢伙剛纔在挑撥離間，他可是看得真真的。
但是鄉紳這個團體確實盤根錯節，就說這個老頭，他就是個退休回鄉的小官吏，看起來不值得一提。
但實際上，通過聯姻在場的鄉紳有三位是他的兒女親家。四個人的影響力加在一起，能影響百多戶人家的生計，話語權就更大了。
袁鵬飛要是收拾了他，整個元寶鎮都得震三震，容易造成不穩定。
所以只要這傢伙別撕破臉的跟他對着幹，他也不願意付出那麼大代價，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。
微微點了點頭，袁鵬飛說起了剛纔在他腦海裡形成的方案：“關於這三千大洋的籌集，考慮到有些人拿不出這個錢，我也給兩個選項，有錢出錢，有力出力。
按人頭平攤下去，願意出錢的，你們各自組織收一下錢。願意出力的，你們統計出來，給我報上來。保險隊還要構築一個大的營房，勞力肯定都能用得上。
管吃管住，工錢按照市場價的來，抵扣了這個平攤的份額後，繼續幹還可以領工錢。諸位覺得怎麼樣？”
這件事因他而起，他心裡還是有些負罪感的。力所能及的幫上一把，他也是很願意的。
但是施恩，也要講究策略方法。他如果大包大攬的把這事都承擔下來，固然會有人記他的好。?但是以後遇上了什麼事情，人們依舊會把希望寄託在他身上。
到了那時候，就輪不到他再拒絕了。因爲一旦他敢拒絕，不但這份好沒了，人們還得唾罵他。
人心就是這樣，升米恩，鬥米仇。
如果別人在危難的時候，你給他很小的幫助，他會感激你。可如果給人的幫助太多，讓其形成了依賴，一旦停止幫助，反而會讓人忌恨。
以這樣的方式，既能讓別人記他的恩，也不至於形成太多的依賴。
在場的鄉紳不知道前因，但是這並不妨礙他們的吹捧。不管怎麼說，這算是解決了一個大麻煩，所有人都皆大歡喜。
那老頭又是第一個站出來，拄着柺棍顫顫巍巍的說，“袁隊長，我替趙家村83戶百姓感謝你了，你纔是咱們元寶鎮的保護神啊！”
另外幾人見到被搶了戲，暗罵一聲也紛紛站出來，代表各自村子的村民表示感謝。話說的一個比一個露骨，就差把袁鵬飛說成佛陀轉世，菩薩再生的仙人了。
袁鵬飛也算是見過世面的了，但卻被他們說的雞皮疙瘩都起來了，可見這些人話語有多露骨。
可他又不能太過託大，讓人覺得他不尊老。還得一個個上前攙扶，說些謙虛的話語，搞一副其樂融融的樣子。
而且不得不說人老成精，老頭搞了這麼一出感謝，袁鵬飛施恩的效果都被他們分走了三成。
不明真相的人說起感謝，怎麼也得提起他們這些據理力爭，爭取好處的鄉紳。
同時這些鄉紳還掌握着屬於他們最大的優勢，輿論的話語權。
許多大字不識一個的農民，耳朵裡能聽到的東西，都是他們這些鄉紳願意傳播下去的。
而他們這些鄉紳不願意傳播下去，絕大多數人是不可能知道的。
袁鵬飛的功勞他們是不能、也不敢昧了的，但是誇誇他們自己，分潤一些功勞還是很容易的。