觀言不由苦笑，問他，“難不成你真的要我把衣服脫下來給你看，才肯相信？”
應皇天果然是一臉“正有此意”的表情。
“應公子，不要拿我開玩笑了。”觀言不由道。
“我哪有。”應皇天一本正經地道。
觀言總覺得這樣的對話似曾相識，似乎每次跟他見到面就會來上一遍，不過應皇天這次顯然不打算繼續調侃，一本正經的表情並未改變地又道，“是有人拜託我，要我看看你究竟是不是王子。”
“咦？”觀言一愣道，“是什麼人拜託你？”
“我只問最近你在沐浴時，是否覺得有人在窺視你？”應皇天不答反問。
經他一提，觀言想了起來，前一晚他正在浸浴，卻見到窗外有人影，觀言以爲是平時服侍自己的丫頭，出聲喚了兩次，見沒回應，人影也消失不見也就沒在意，但現在一想，總覺得那個人影看起來不似女性，難道真的如應皇天所言，是有人在窺視他？
“可是，我的後背什麼都沒有，而且，若真的要問，可以問我師父，我從小就是由他養大，他最清楚我的後背有沒有標記，爲什麼會有人前來拜託應公子你呢？”觀言愈發不解地道。
“自然是不便問你的師父，纔會選擇其他的方法。”
“那又是怎麼不便？”觀言依舊不明白。
“罷了，你又不肯脫衣服給我看，其中緣由那麼複雜我也懶得說，除非——”應皇天笑眯眯地盯着他上下打量，觀言怎麼會不明白他如此狡黠的笑容，不禁道，“應公子是希望觀言證明給你看，才願意將其中緣由告知與我？”
“你說呢？”
觀言想了想，仍然搖頭道，“那觀言寧願不知道。”
他的回答應皇天絲毫不覺得意外，像是早就料定觀言會做此選擇，他也不強求，只是笑着囑咐他一句道，“我只是提醒你，以後沐浴的時候，要小心啊。”
觀言聞言不由打了一個冷戰，他從未想過還會發生這種事情，不過再一想，連如此奇異的露背裝都流行了起來，還有什麼是不可能的呢？
最終，他只能回答應皇天一句，“……觀言多謝應公子提醒。”
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不過這件事顯然還沒有結束，觀言在被應皇天提醒的第二天就接到通知，要他參與一年一度的水泳比試。
水泳在楚國不止是一種娛樂，也屬於競技的一項，問題是水泳幾乎都在夏日舉行，曾幾何時水泳比試放在了冬至之前？可這是王命，不可違抗。
比試相當正式，楚王、大宰、大宗伯，乃至宮中的妃子和公子們皆出席觀試，與試者包含了王宮中所有年齡介於十五歲到二十五歲的官員，女子除外。
不知情的人只當做比試來看待，雖說冬至將近，但也並非沒有冬泳的先例，只不過如此聲勢浩大牽連廣闊的水泳比試，王宮之中實是第一次舉行。
觀言今年十六，自然也在與試者的名單之中，不過這次的比試着實有些怪異，只因無論會不會水泳，都必須下水也是規則之一。
幸好該比試並未規定必須要脫掉衣衫，觀言因爲應皇天的話多長了一個心眼，而且他本不擅水，因此比試當天，他並沒有像其他的與試者一樣將上衣脫掉，露出光裸的身體，而是直接連着衣服跳進了冰冷至極的河水裡。
冰冷的河水凍得他夠嗆，好不容易被人撈上來，已是瑟瑟發抖，別人還能擦乾身體將乾淨的衣服穿回去，可觀言並不想在大庭廣衆之下做這樣的事。
他越是在意身上的衣服這回事，就越是會被人注意。
其實在場知情的人也有數人，明是水泳比試，實際上卻是在找玄黽族後人，偏偏觀言的舉動如此令人矚目，負責此事的御靈君忍不住問卜邑道，“大宗伯，這觀言似乎是你的徒弟，更是你的義子？”
“回大宰大人，他的確是卜邑之義子。”卜邑回答。
“據聞大宗伯從未透露過觀言的身世？”御靈君道。
“此事並非卜邑不願透露，實是卜邑當初許過誓言，不能言。”卜邑卻答。
“大宗伯亦知吾在尋找玄黽一族的後人，雖說此次找尋的目的是將之行血祭，但王命既出，爲保吾楚國社稷，不這麼做不行，御靈君希望大宗伯能顧全大局。”御靈君注視卜邑直言道。
“大宰大人，卜邑知曉，只不過觀言並非玄黽一族後裔。”
“既然不是，爲何他下水卻故意着衣？今日水泳看似比試，實際上的目的，吾相信大宗伯不會不清楚。”御靈君的目光灼灼，盯視卜邑道，言下之意分明是指他提前告知觀言不能脫衣之舉。
“這……觀言之事卜邑事先並不知情，但他後背並無大宰大人所言之標記，卜邑可爲此做出證明。”
“哼，口說無憑！”御靈君冷冷地道。
卜邑還要再開口，可御靈君已然下令道，“來人，將觀言帶過來。”
他地位本就比卜邑高，輩分亦高，年齡更是高出一倍之多，因此卜邑在他面前只能默默不語。
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觀言原本打算悄悄離開更衣，哪知才走沒幾步就被一名匆忙趕至的宮人攔住，告訴他說大宰御靈君要見他。
觀言聞言霎時一愣，卻也只能奉命前去。
他溼漉漉來到御靈君座前，躬身行禮道，“觀言見過大宰大人。”
“免禮。”御靈君坐在車鸞之上，俯視他，慢慢言道，“觀言，吾見你不擅水，是大宗伯未教予你？”
觀言低頭一絲不苟地回答，“回大宰大人，師父並非未教予觀言，而是觀言資質愚鈍，一直未學會。”
“但你既知今日乃水泳比試，符合條件的人都需要下水，既然你未脫衣下水，卻又爲何不帶乾淨的衣服前來？”御靈君又問。
觀言又是一愣，他微擡眸，見到御靈君一身嚴謹的正裝，他師父亦在一旁，但此時他不方便擡頭，只能老老實實地回答，“觀言只是不習慣在人前更衣，本打算入水之後立刻回去更換。”
“狡辯！那麼多與試者都習慣，唯獨你不習慣。”御靈君冷哼一聲道。
觀言一聽頭垂得更低了，只道，“觀言知錯。”
觀言一認錯，御靈君後面的話就沒辦法說下去，他索性推給卜邑，道，“大宗伯，你知曉該如何做。”
卜邑心知此時不可違逆大宰之言，卻又只能明知不可爲而爲之，他垂首道，“大宰大人，觀言並非大人慾尋找之人，若卜邑所言有虛，願承擔一切責罰。”
“玄黽一族後裔若被尋到便要行血祭，大宗伯攔着不讓吾檢查觀言的後背，不會是想要包庇自己的義子吧？”
“卜邑不敢。”
御靈君見一師一徒皆是如此模樣，禁不住怒氣更甚，尤其如此欲蓋彌彰，這顯然讓觀言的身份愈發可疑，想到這裡，他心中已有打算，正欲開口，卻有人匆忙來報，“陛下——”
楚王端坐上方，並非不知曉下面大宰和大宗伯因觀言而起的爭執，不過觀言後背是否有標記，他亦想知道，只因那日觀言與他一同落入墓底，本也惹人懷疑，是以一直未開口阻止，而此時，來人面色驚惶，他本是楚王特指鎮守在勝王陵之外的將領，楚王一見便知恐怕禍事發生，忙問，“王陵出了何事？”
“王陵震動不止，恐怕……恐怕有坍塌之禍！”來人稟報道。
楚王聞言猛地起身，對大宰和大宗伯道，“大宰卿，大宗伯，立刻隨本王前去王陵。”
實際上距離前次祭祖至今已過月餘，後背有標記之人陸陸續續也尋到幾人，但都不是玄黽族後裔，而勝王陵也詭異得毫無動靜，已長達一個月沒有發生過震動，以至於緊迫感一度鬆懈下來，只有大宰御靈君尋人之事仍緊鑼密鼓地進行，提醒衆人勝王陵尚未解除之危。
御靈君宮外尋了一圈，毫無結果，這才把焦點放進宮內，而事實上觀言從未被道破的身世早讓御靈君起疑，那日祭祖偏偏出現在天柱之下，但數次試探無果，便想出了水泳比試的辦法，哪知仍然功虧一簣。
此時，勝王陵震動再起，楚王下令的那一刻，御靈君也道，“陛下，請讓觀言隨行。”
“觀言自然要去。”楚王說罷，早已心急如焚，率領一行人匆匆趕去勝王陵。