第173章 一波又起
第二天，清晨。
污污污——
郵輪的汽笛聲響起，在船長的護送下，陸時和沃德豪斯拎着行李下船。
“呼~”
沃德豪斯深吸一口氣，
“總算是到了。”
剛纔下舷梯之後，他一腳踩在堅實的地面上，卻覺得有些搖晃，過了好一陣才適應，
這就是長時間在海上航行的後遺症。
陸時環視一圈，
“紐約。”
這是一個無數人嚮往的城市。
從港口向海岸線眺望，能看到各式各樣的建築，其繁華程度讓人震驚，比之倫敦都要遠勝一籌，
當然，最吸引人眼球的還是在海面上佇立着的自由女神像，右手高舉着火炬，左手捧着一冊《獨立宣言》，威嚴肅穆、儀態萬千，讓人忍不住心生感慨，
20世紀初，美國或許還不是人類燈塔，但已經有朝那個方向發展的趨勢了。
沃德豪斯嘀咕道：
“土包子！沒有底蘊！”
陸時哈哈大笑，
“我怎麼聽着有股酸溜溜的感覺呢~”
沃德豪斯瞪他一眼，沒接茬。
兩人往前走。
很快，就有海關的警察走過來，
“兩位是……”
沃德豪斯拿出證件，
“麻煩。”
海關已經被上面關照過了，要特別注意白人+亞洲人的組合，
海關警察翻了翻證件，立即敬禮，
“爵士。”
沃德豪斯擺手，
“入鄉隨俗。你們美國不興這一套，你稱呼我的姓氏好了。”
海關警察沒想到英國人一點兒不傲慢，還挺驚訝的，
根據以往的經驗，很多有爵位的英國“紳士”到訪美國，都像是上位者俯視藩屬國，雖然從來不表現出來，但骨子裡的態度卻遮不住，難免讓人生氣。
海關警察說：“沃德豪斯先生，請隨我來。”
接着，他想起了什麼，轉向陸時，
“陸教授，你也請。”
作爲海關的工作人員，他相當不適應對華人如此恭敬。
陸時問對方：“我們去哪？”
海關警察回答：“先去一趟署裡，二位需要給倫敦拍一份電報，說明伱們已經安全到達了。”
沃德豪斯詫異，
“你們海關署有電報機？”
他沒想到美國已經發展到了這個地步。
海關警察愣了愣，隨即展顏一笑道：“先生，你誤會了。不是每個海關署都有電報，只是因爲這裡是紐約，所以很多部門會設置機器。除了海關，還有警察局、消防署等等。”
沃德豪斯這才理解，
“是這樣。”
另一邊的陸時插話道：“巴黎也是哦~”
沃德豪斯吐血，心說大英怎麼在各方面都落後了。
他無比鬱悶，對海關警察道：“帶路吧。”
海關警察轉身，
“海關署就在前面，我們現在……啊，對了，我幫兩位先生拎箱子！”
他不由分說地搶過了陸時和沃德豪斯的手提箱。
陸時不由得打趣，
“你收英鎊不？”
海關警察：？？？
“什麼？”
沃德豪斯解釋：“他的意思是，沒有美元給你當小費。”
海關警察被逗笑，
“沒關係，爲訪問學者服務是我的榮幸。”
他一馬當先朝前走。
這時，郵輪的船長跑了過來，在海關警察耳邊嘰嘰喳喳地嘀咕起來，
海關警察愕然，看了陸時一眼。
緊接着，他放下手提箱，問船長：“有遊客名單嗎？”
船長點點頭，
“在這兒。”
他從衣服內側的兜裡摸出名單遞了過去，同時指着其中的一個條目，低聲道：“就是這個人。”
“嘖……”
海關警察咋舌，
沉吟片刻，他低聲道：“喝醉酒鬧事，結果自己把自己給摔了，這種事非常常見。不過，我還是得向上面請示，你先看着處理吧。”
說話的同時，雙手下壓，做了一個安撫的動作，
很顯然，這是要大事化小、小事化了了。
船長哪還不明白？
“好，我這就去辦。”
他對陸時和沃德豪斯點點頭，快步離開了。
海關警察又拎起手提箱，換上笑容，說：“兩位，請跟我來。海關署不遠，幾分鐘就到了。”
他在前面領路。
後面，兩人跟上。
沃德豪斯對陸時擠了擠眼，壓低聲音笑着道：“咱們兩個可真夠行的，剛一來就動用了特權，實在是有些過分哦~”
陸時嘿嘿一笑，不作聲。
不多時，三人就到了紐約海關署。
因爲紐約港貨運量、人員進出都很巨大，所以這裡的部門人員極多，建築也很氣派，
門口掛着海關署標誌——
一隻展翼的藍鷹。
海關警察將他們引進大門，隨後壓低聲音道：“陸教授，在船上的事不太麻煩，不過我需要去那邊見一趟移民檢查員，跟他簡單交流一下。兩位多海涵。”
其實，美國之前是沒有移民檢察員的，
但1891年之後，因爲衆所周知的原因，移民總監辦公室成立，政策開始收緊。
陸時能理解海關的流程，
“那電報的事……”
海關警察說：“稍安勿躁。我先帶你們找個地方休息。”
他將陸時和沃德豪斯帶進單獨的房間。
一路上，許多人投來好奇的目光，
尤其是看到陸時，眼神裡充滿了難以置信，就彷彿見到了來自外星的怪物。
沃德豪斯開玩笑道：“帥小子，你穿的太好了啦~”
“嘔！”
陸時作勢欲吐。
但對方說的沒錯。
此刻的陸時穿着精緻的西裝，剪裁得體、用料紮實，而且具有時尚元素，一看就是那種私人裁縫鋪才能弄出來的精品，
懷錶鏈也露了出來，閃爍着華麗的光。
也難怪美國佬會驚訝，
他們何曾見過這樣的華人？
陸時攤手，
“我沒有衣衫襤褸的乞討有些突破他們的認知了。”
沃德豪斯不由大笑。
兩人在房間裡等了一陣，
很快，進來了一個海關的辦事員，與兩人依次握手，然後道：“兩位，請寫下電文，我會爲你們代發。”
沃德豪斯對陸時點頭，
“你寫吧。”
他看向辦事員，
“先生，事情已經解決了嗎？” 辦事員露出了片刻遲疑的表情，隨後道：“應該算是已經解決了。”
什麼叫“應該算是”？
沃德豪斯挑眉，
“能說得清楚一些嗎？”
辦事員似乎有有些爲難，說：“兩位是哈佛大學邀請來的訪問學者，又受到貴國國王陛下以及我國副總統先生的庇護，肯定不會有問題。總之，無須擔心。”
他的語氣聽着有些怪，似乎不盡不實。
沃德豪斯問：“到底怎麼回事？”
辦事員：“……”
額頭上浮起豆大的汗珠。
一旁的陸時停下筆，將寫好的電文遞過去，隨後道：“爵士，一會兒再說。”
辦事員鬆了口氣，
“兩位，你們可以離開了。我現在就去把電報拍給倫敦。”
不知爲什麼，他的話裡帶着一種踢皮球的感覺。
陸時和沃德豪斯對視了一眼，
“既如此，好吧。”
在辦事員的帶領下，兩人離開房間，一路出了海關署。
結果，剛到門口，他們就看到了喬治·派克。
陸時上前，
“喬治先生！”
喬治看到他們，立即迎上來，焦急地說：“陸教授！沃德豪斯爵士！愛德華遇到麻煩了！”
……
紐約，警察局。
在審訊室內，愛德華正和一名名叫索爾·古德曼的律師低聲交流，
說實話，他不太相信紐約的律師，
更何況這個古德曼一點兒也不像是“goodman（好人）”，反而更像是那種聞到了金錢的氣味就撲上來的訟棍，
這種人很難贏得信任，
即使是在靠訴訟能致富的美國，也是如此。
古德曼低聲道：“派克先生……”
愛德華打斷：“現在這裡沒有別人，你叫我‘愛德華’就好了。”
古德曼遲疑片刻，
“好，愛德華。我說過，你要無條件地信任我，但是我發現，你和我複述的事實和你哥哥講的並不一樣。按照他的說法，你是腦子一熱就站出來的？”
愛德華暗罵了一句：“混蛋喬！”
緊接着，他無奈地點頭，說：“是的，當時我沒想那麼多。”
下船的時候，有警察攔在舷梯前面檢查，說法是有乘客涉嫌故意傷害。
顯然，他們要找的是陸時。
愛德華考慮到華人在美國的處境，想也沒想就站了出來，
這確實是頂罪，但他不後悔。
而且，沒有任何一個目擊者站出來戳穿頂罪的事實，就說明公道自在人心，美國人還是分得清善惡的，知道真正有問題的是歐文斯，腦袋被開瓢是他活該。
古德曼攤手，
“你太急躁了。”
愛德華不由得暴跳，
“你聽喬治說了當時的情況，根本就不是陸教授的錯！”
古德曼摸摸下巴，
“所以，那個中國人姓陸？”
“啊這……”
愛德華錯開了視線。
古德曼露出笑容，說道：“愛德華，我說你急躁，並不是在指責你的正義之舉。我也是美國人，我懂你，我們就該這樣。我說你急躁，是因爲你沒有權衡。”
愛德華：？？？
“什麼意思？”
古德曼說：“我接到消息了，警察攔着舷梯搜捕那位陸教授，卻沒有找到人。這說明了什麼？”
愛德華更懵了，
“什麼？”
古德曼不由得嘆氣，心說這小子真是榆木腦袋，難怪能幹出替人頂包的事。
他解釋道：“沒有搜到人，唯一的原因就是，那位陸教授是最先下船的一批人。他的身份極其特殊，可能身負某些使命，是真正的……”
古德曼微微停頓，比了比右手大拇指，
“他是真正的這個。”
愛德華愣了，
“你的意思是說，有人庇護？”
古德曼聳聳肩，
何止是庇護，身份高得恐怕都能捅破天了。
他又說：“再說了，你想想，跟陸教授一起的是什麼人，是不是一位英國貴族？”
愛德華連連點頭，
“對，我們都稱呼他爲‘爵士’。”
古德曼又道：“我剛纔查了，他是金伯利伯爵，這個爵位是新興的，而英國駐南非的殖民總督的爵位是金伯利伯爵。”
英國的貴族非常多，
這個子爵、那個男爵的，
有點兒類似大明後期的朱家子弟，簡直就是“子子孫孫無窮匱”，
派克兄弟此次到英國尋求合作，也找了某某男爵。
所以，哥倆兒剛開始也沒把沃德豪斯的“爵士”稱號太當一回事，甚至包括船上的乘客，稱呼沃德豪斯爲“爵士”也是玩樂的心思居多。
但駐南非的殖民總督可就不一樣了，
這是妥妥的實權派！
是在威斯敏斯特宮和白廳有辦公室的！
那麼，跟沃德豪斯一起的陸時呢？
他這次訪美是以什麼身份？受了誰的邀請？又帶着怎樣的任務？
愛德華低聲道：“陸教授是受了哈佛大學的邀請。”
古德曼眼珠一轉，
“我知道。你還清楚……”
話音未落，
哐當——
審訊室的門被推開。
一個帶着金色警徽的警察走了進來，
在他的身後，跟着頭包紗布、陰沉着臉的歐文斯，還有一個西裝革履、頭髮花白的律師。
古德曼眉毛一挑，
“查克。”
叫查克的律師彷彿這才注意到他，露出笑容，上前握手，
“啊，索爾！我的老朋友！沒想到會在這裡遇見你。中國有句話，叫作‘人生何處不相逢’，你說對不對？你是犯了什麼事兒了嗎？怎麼會出現在NYPD？”
NYPD，New York City Police Department，紐約市警察局。
它是美國曆史最悠久的警察局，負責管理紐約市以及附近區域的秩序以及保護紐約市的安全，
至於歷史最悠久的原因……
紐約治安一向不好。
古德曼冷笑，
“我只是接了個活兒。”
他指指身旁的愛德華，介紹：“這位是愛德華·派克先生，我的委託人。”
查克陰惻惻地“啊~”了一聲，
“看來，我們今天要打擂。”
說着，他看向佩戴金徽的警察，說道：“羅基警長，我當事人在船上受到了不法侵害，你看這……”
在一旁的歐文斯臉色顯得極陰沉。
他盯着愛德華，
因爲《大富翁》遊戲，他對派克兄弟有印象，
這兩個美國叛徒，竟然和華人走得那麼近，甚至還站出來頂包。
羅基雙手下壓，安撫道：“你稍等。”
警長是個好差事，
威風、薪水也不低，
但同時，警長也是個孬差事，因爲警員和警探不管大事小事都需要上報給警長，下屬做錯了什麼，基本都會牽連到警長，
這就是基層一線領導的鬱悶之處。
羅基壓低聲音，
“派克先生，我……”
古德曼在旁邊插話道：“警長，請注意措辭。另外，如果你不是要詢問，而是給出建議，那麼請和我溝通。”
“嘖……”
羅基暗暗咋舌，
他和古德曼可沒少打交道，深知對方是個絕對的投機分子，
前幾天，古德曼還說過故意傷害應該提高量刑，想起當時那套振振有詞的說辭，羅基就想把古德曼溺死在馬桶裡。
但好警察不和訟棍鬥，這是NYPD內部的共識。
(本章完)