姚織錦被他一拉，從人堆裡踉踉蹌蹌跌了出去，匆忙中撞在好幾個人身上，好容易穩住身形，一擡頭，就見凌十三木着一張臉站在她跟前，手已經收了回去，就好像剛纔將她拽出來的是另有其人一般。
“三哥哥，你怎麼在這裡？！”她訝異地叫了一聲，話出了口才想起這根本不是重點，轉過身又想往裡鑽，腳下才一動，就被凌十三從背後扯住領子拖了回去：“我說了，不許瞎摻和！”
姚織錦掙不脫他，幾乎快要急死過去，指着人羣道：“三哥哥，你鬆開我行不行？陶爺與我雖無師徒之名，卻對我悉心教導，玉饌齋也是得他提攜生意才逐漸好起來。他對我好，我就該時時記在心裡，眼下他遇上了麻煩，我怎能不管不顧？”
“那些與我無關。”凌十三漠然道，“他二人如何吵鬧都是他們之間的事，你不明就裡，迫不及待跳出來逞什麼英雄？”
這時候，小蝶也追了上來，一邊喘着氣一邊磕磕巴巴道：“姑娘，這位凌公子說得沒錯，程大哥也讓我提醒你別衝動呢！咱們飯館好容易生意有了起色，事事都得謹慎些哪！”
“哎呀！”姚織錦看着他們二人，使勁跺了跺腳，“依着你們的意思，是讓我自掃門前雪了？小蝶你也不想想，若不是陶爺，咱玉饌齋能苦盡甘來麼？我是不管他和那弄雪閣的老闆娘有什麼恩怨的，我只知道他性子急，眼前情況對他已是不利，我又怎能白站着看戲？”
“啊！！”
話音未落，人叢中忽然爆出一聲淒厲的嚎哭。三個人立時被嚇得抖了抖，姚織錦心裡一沉，趁着凌十三愣神的功夫甩開他的手擠了進去，隨即被眼前的情景驚得目瞪口呆。
弄雪閣老闆娘田芸香蹲在地上，腦袋深深埋在手肘間，眼淚像斷了線的珠子般一顆顆砸下來。浸進泥地裡。她的肩膀劇烈聳動着。彷彿受了天大的委屈，喉嚨中不斷髮出壓抑的啜泣聲。
陶善品立在人羣中央，臉色由白轉青，汗水順着額角滑下來。在臉上劃出一道道浮白的細線，雙目圓瞪，氣得說話都不利索了。食指直戳到那女人的面上去，從嗓子裡逼出變了調的斥罵：“田芸香，你少在我面前裝相。旁人受你矇騙，我卻不是吃素的！”
“陶爺！”田芸香涕淚交流，崩潰似的失聲喊道，“你又何必苦苦相逼呢？我知你待我恩重如山，當初你毫無理由地逐我出師門，我雖傷心，卻並無怨懟。即使你我師徒緣分已盡。倘若有一日你需要我的幫忙，我照樣會肝腦塗地在所不辭。但那並不意味着。我就能憑空受你的冤枉啊！你是非要我死了才甘心嗎？”
姚織錦看着那女人梨花帶雨的臉，勾了勾嘴脣。
她和陶善品相處不過幾日，已瞧出這個人年齡雖不小，卻沒什麼城府，絲毫管不住自己的性子，一怒起來根本什麼也顧不得。田芸香如果真的曾經拜他爲師，對這一點也應當很清楚，若真想將眼前的爭執好好解決，就不該說出這番令陶爺更加火大的話——這擺明了是要將事情鬧得不可開交嘛！
再這麼下去可不行！她在心裡合計了一下，見陶善品氣得着實厲害，便走過去乖巧地立在他面前，脆生生道：“陶爺，您先別生氣好不好？前兒您纔跟我說自己最近身子不好，打算好好養養，您是京城最有名的老饕，難道不知，養生除了要從飲食着手，更應該控制自己的情緒？您瞧，我來了這麼些時候，一直在旁邊聽着，卻始終不知您和這位姐姐到底因何起了爭執，您只管發火，就算原本是有理的，在旁人看來，也只能當做是無理了。您跟我說說究竟所爲何事，也正好讓大家替您評斷評斷，如何？”
她這番話輕言細語的，在風中打了個轉，彷彿很快便飄散得無影無蹤，然而說來奇怪，那陶善品竟真個冷靜下來，扭頭看了她一眼，從胸臆中呼出一口長氣，點點頭：“丫頭，你說的是，我火氣的確太大些。既然你有此一問，我也少不得將事情的原委說出來，你替我論論，到底是誰的不是，如何？”
蹲在地上的田芸香稍稍擡了擡頭，一雙淚眼寒浸浸地從姚織錦面上掠過。陶善品居高臨下地看着她，道：“我此刻便將事情從頭到尾說出來，你若有異議，可以隨時提出。我倒要看看，事到如今，你還能有什麼話說！”
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姚織錦原本以爲，這不過是個師徒反目的故事罷了，但她終究是想得簡單。
大約五年前，田芸香與丈夫來到京城賺錢，爲了謀生，什麼髒活累活都做過。遇見陶善品時，他們夫妻倆在京城擺了一個小攤子，賣些核桃芝麻之類的乾貨。
田芸香的丈夫是個實心眼的鄉下人，做生意挺厚道，去山裡進貨時，總是挑選成色最好的乾貨，又從不漫天叫價，因此，生意還算不錯，夫妻倆掙了錢，日子過得也樂呵。一來二去，京城中那些大一點的幹雜鋪子不免有些眼紅，得閒便以各種事由找他們的晦氣。
陶善品與他們相遇那天，恰逢城中一間幹雜鋪的老闆糾集了幾個惡霸去生事，先是管他們要錢，一言不合便將他們的攤子給掀了。陶善品原只是路過，見此情況有些不忍，於是過來替他們解了圍，趕跑了那夥強人。
言語中，陶善品得知他們是從外地而來，男的原本是個木匠，而田芸香在嫁給他之前，在一戶地主家裡做廚娘。陶善品一聽這話立刻來了精神，三人就站在路邊說了個熱火朝天。田芸香雖然是小地方出來的人，對廚藝卻頗有見地，陶善品心裡一喜歡，立刻拍板。收了她做徒弟。
“哼，算我瞎了眼！”陶善品憤憤道，“論起來，這堂堂弄雪閣的老闆娘確實也有些天分，人又聰明，一點就透。我是真心想要將自己畢生所學傾囊相授。但誰料到。她學了些功夫，就開始洋洋自得起來，不僅在我面前越來越沒規矩，就連她那老實巴交的丈夫。也愈加入不得她的眼。這女人，仗着自己有兩分姿色，成天在桐安城裡勾搭有錢人。心心念念只想飛上枝頭變鳳凰。我看不過眼，說了她兩句，她竟然跟我頂撞起來。你們倒是說說，一個女人家做出這等事，她還有理了不成？”
人羣中一陣騷動，不少原來對田芸香仗義相挺的人，臉上也出現幾絲輕鄙之色。
陶善品理了理自己的衣裳，繼續道：“做廚子，跟各行各業都一樣。得心正。我見她不但不肯聽勸，還一日比一日更加過分。心也就涼了，一時火起，便與她斷絕師徒關係，從此不相往來。也不知她究竟使了什麼法子，過了不上幾日，突然傳來他丈夫暴病而亡的消息，短短三個月之後，她便被城中一位富商納爲妾，前兒還開了這間勞什子弄雪閣。人家的事，我插不上嘴，也沒有精力多管，但田芸香，你萬萬不該偷了我的‘影月刀’！”
“陶爺，那影月刀究竟是個什麼東西？”姚織錦忍不住問道。
陶善品看了她一眼：“十幾年前我遊山玩水時偶遇一位高人，因爲彼此志趣相投，聊得十分投機。臨別時，他將影月刀贈與我。那雖然只是一把菜刀，卻是以玄鐵打造，通體漆黑，隱放紅光，極其鋒利，實是不可多得。我一直珍而重之的收着，打算遇見有緣之人便轉贈與他。誰成想，竟被這田芸香偷了去！”
這話一出口，圍觀羣衆立刻發出此起彼伏一片咋舌聲，各種議論潮水般紛沓而至。
一直蹲在地上的女人霍地站起身，面上的委屈嬌弱消失殆盡，雙眼射出寒光，大聲道：“陶爺，我敬你曾是我師父一直諸多忍讓，你可別憑空誣賴好人，甚麼影月刀，我壓根從未聽說過！”
陶善品即刻便又要發飆，姚織錦連忙死死按住了他的胳膊。
“陶爺，您急什麼？”她笑着道，“偷東西可不是小事，尤其像這種世上難得一見的寶貝，丟了更是不得了，您想想，換做誰能大方承認自己是竊賊？如今您與這位姐姐各執一詞，再爭鬧下去也是毫無意義，既然您認定了影月刀是她所竊，也不用跟她廢話，只管去衙門讓青天大老爺做主便是。此地可是天子腳下，您在桐安城又如此聲名赫赫，難道還擔心他們會置之不理麼？”
說着，她又轉向田芸香：“這位姐姐，你與陶爺的糾葛我不願妄加猜測，但你的的確確是個聰明人。你明知道陶爺一生起氣來就會怒火攻心昏了頭，連一句囫圇話也說不出，方纔還一直拿話噎他，不就是爲了讓他沒工夫說出事情的原委嗎？這樣一來，在外人眼裡，你可佔着理兒呢！咱們此刻也不必多說，孰是孰非，公堂上自見分曉！”
說罷，攙扶着陶善品就要離開。
田芸香此刻臉色完全變了，忽然躬身從地上拾起一物，咬牙切齒道：“陶善品，你帶着個小丫頭一起來欺負我，又算什麼本事了？你可別忘了，我如今的夫君在京城也是有權有勢，我可不怕你！”說着一擡胳膊，將手中的東西擲了過來。
姚織錦嚇了一大跳，下意識想拽着陶善品躲開，然而那東西速度極快，剎那間已欺到面門之前，不等她偏過頭，只聽“鐺”一聲悶響，正正砸在她右邊的額角上。
她只覺得耳朵裡“嗡”地一聲，緊接着額頭上一陣劇痛襲來，好像有什麼熱燙黏稠的液體順着腦門子流了下來。她眼前金星直冒，腦袋裡更是一片混沌，迷迷瞪瞪想要捂住額頭，身體忽然朝旁邊一歪，倒了下去。