這個好消息讓管凌天很激動，雖然自己正在自考本科，並通過了幾門課程，但要拿到本科文憑也不知要等到哪一年，因此，還不如直接跳過本科，報考研究生。
管凌天把自己想考研的想法跟老婆姚敏霞說了，剛開始她不同意，因爲自己本身就患了嚴重的憂鬱症，這些天經過調理，雖有所好轉，但還沒徹底根治，在家裡她需要管凌天來照顧，一考研，那不就沒時間精力顧家了嘛。
但再一想，這也是好事，老公很有上進心，這是她嫁給管凌天的一個重要理由，也許，考研真的能改變全家的命運呢，說不定兒子管士爲以後也可以成爲大城市的人，接受更好的教育，於是，姚敏霞最終還是大力支持管凌天考研。
2004年10月8日，國慶長假一過，管凌天就坐車到富州市教育局報名，正式報考了文州大學語言學及應用語言學專業的研究生，管凌天主要是基於以下幾點考慮：一、文州地處沿海的哲崗省，經濟發達，將來就業會很好；二、自己對語言學及應用語言學專業特別感興趣，再加上自己以前發表了一些文章，希望讀研來進一步提升自己的專業功底；三、管凌天通過學校網站獲悉，文州大學文學院幾位研究生導師水平很高，要是以後能跟着他們做學問，一定能學到很多專業知識。
報名時，富州市教育局工作人員認真檢驗了管凌天的英語大專自考畢業證書和身份證，當得知管凌天在供電公司工作時，他一臉詫異，驚奇地問管凌天：“小夥子，供電公司這個單位好啊，我表弟就在富州市供電公司工作啊，福利待遇比我好多了，你怎麼會想去考研呢，再說，你一個自考生要與人家全日制本科生、專科生競爭，要考上真的很難，我們富州市每年的研究生錄取率也低，差不多就是20%，你可要想清楚哦。”
“謝謝叔叔您的提醒，我是經過深思熟慮的，我想通過考研去實現自己更大的人生價值，做我想做的事情，我想我會爲我的目標努力奮鬥的。”管凌天很有信心地回答道。
報名確實很順利，但是，2005年1月底考試，時間只有不到4個月，管凌天決定放手一搏，目標已定，就要付之行動，絕不言棄。
管凌天不敢請假在家看考研書，因爲那樣要被扣工資的，對於還靠工資活命的管凌天來說，請假很不現實。
因此，他會在上班幹完手上的活後，看到其他辦公室同事出去了，就偷偷從辦公桌抽屜裡拿出考研書來看。但是，有時隔壁的同事來辦公室坐一下，管凌天立即把考研書放在最下面，上面放上一本《中國電力企業管理》之類的雜誌蓋着。
他不想讓同事們知道
自己在偷偷考研，因爲公司還沒有誰想到去考研，最多是去函授專科、本科之類，提升一下自己的文憑，以圖將來加工資或提拔什麼的，沒有一點好處，誰願意去弄那一紙文憑啊。
在文憑日益貶值的今天，管凌天卻不“識趣”，開始努力去追求碩士文憑。
當然，他除了想提升自己的專業素養外，還想借助這一平臺去大學教書，他甚至設想着自己50歲能成爲某大學文學院的著名教授，每天與大學生面對面談文學，論語言，探討人生，那將是多麼有意義的一件事情啊！
但目前，擺在他面前的一座大山就是幾個月後的研究生升學考試，考試總共靠四門：政治、英語和兩門專業課，作爲一箇中專生，一個英語自考大專生，要同全國的本科生、大專生競爭，自己明顯處於劣勢。
英語是管凌天的優勢和強項，因爲自己自考英語花了三年時間，有些功底，但還是不能掉以輕心，研究生最後錄取基本上就靠兩項：英語分數線和總分數線，相對而言，很多人都是在英語線上倒下。
管凌天把主要精力放在專業課程上，當然政治只需要記憶理解就行，花的時間少些；英語每天做題目，強化鞏固，花的時間也不太多；只有兩門專業課，一切得從頭學起，什麼語音、語彙、語法等專業術語，以前根本沒接觸過，管凌天先看參考書，逐字逐句理解，不懂就問一下鄧安博，他也是讀這個專業的研究生，看懂了參考書，纔開始大量做題目。
白天上班，很少有時間看書，管凌天只有利用晚上時間學習，有時看書到凌晨1點，他太想成爲一名研究生，但也清楚，自己只有多努力，比別人付出更多的汗水和淚水，纔有可能取得成功。
時間過得真快，轉眼到了2005年1月底，管凌天覺得自己做好了備戰的充分準備，可以去考場一搏了。
考試前一天，管凌天接到縣中醫院好友姚丁丁的電話，說要和管凌天結伴去富州市參加研究生入學考試，原來，1974年出生的姚丁丁是縣中醫院的一名內科醫生，1997年6月從富州醫專畢業，他曾經也想通過努力實現自己的理想，那就是當一名受人尊敬的救死扶傷的人民醫生。
工作中，他很用心，向老醫生學習治療病人經驗，自己也在實踐中積累經驗，下班回家後，他經常看專業書，鑽研業務知識，時間過去了6年，姚丁丁也成了中醫院的業務骨幹。
但是，由於他不善交際，不善送禮給領導，每次評選先進個人、提拔都沒有他的份，反倒是那些不務正業，與領導走得近的人得到提拔，單位的科室幾乎是“外行領導內行”。
事實上，當部門領導的不一定需要業務紮實，他只要懂得上級領導的心思，把上級領導服務好，再管理好手下的業務骨幹就行。
姚丁丁覺得這樣極不公平的環境挫傷了很多像他一樣年
輕醫生的工作積極性，他們紛紛尋找門路調出去，尋找更好的發展平臺。
姚丁丁也諮詢了幾個在廈門、廣州、溫州大醫院的同學，他們告訴他，沿海地區的醫院醫生待遇很高，年薪起碼10幾萬，但是要進這些醫院門檻已經擡高了，沒有碩士以上文憑基本難進。
姚丁丁認真想了想自己的將來：是一輩子呆在縣中醫院，還是努力考研進沿海地區的醫院呢？是的，爲了更加美好的未來，他決定考研。
管凌天和姚丁丁坐着班車來到富州市，再打的士直奔考點富州一中，在周圍總算找到了一家“西北旅館”，這家旅館老闆姓周，30多年前曾經在蘭州當過三年兵，走遍了大西北的很多地方，對大西北，對蘭州，對部隊很有感情，退伍後，爲了生計，因此開了這西北旅館，生意倒是很不錯。
管凌天和來姚丁丁來到西北旅館時，已經沒有牀位了，十幾個房間全部被更早來的考研者租住了，每年都是這個樣子，只是管凌天第一次考研不清楚這種情況。
這個周老闆一看生意來了，就和老婆商量，叫他老婆去鄉下住幾天，把他們自己住的房間讓出來租給管凌天和姚丁丁住，但租金漲到300元一天，但考慮到複習和休息方便，管凌天和姚丁丁還是咬牙決定住下來。
兩人到外面餐館點了幾個菜吃飯，吃飯時，姚丁丁問管凌天：“聽說你老弟看書很用功，這次考試應該很有把握吧，我上班時間很緊，下班也沒有太多時間看考研的書，這次來純粹是練練兵。”
管凌天放下筷子，說道：“其實我心裡也沒有底的，畢竟沒有參加過研究生考試，雖然看書很認真，但也不知考試的題目難易，反正盡全力去考吧。”
匆忙吃了兩碗飯後，兩人無暇顧及街上的風景，直接回到住房繼續看書。這個小小的西北旅館，讓管凌天想起了古代學子參加鄉試、會試、殿試，也是租房住下，認真溫習書本，就是這麼兩三天的時間，可能帶來人生的大轉折，所謂“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”，那些考中進士的人，便“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”。
當然，“月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁”，更多的是落榜者，無顏見江東父老，覺得人生一片黑暗，產生厭世甚至輕生念頭，還有更多的，則是重新拿起書本，繼續苦讀，期待來年再戰，博取功名。
當然，那是舊社會讀書人的封建思想，如今，管凌天想通過考研實現自己更大的人生價值。管凌天不敢多想，時間已經到了晚上十點半，姚丁丁這個大胖子已經睡着了，呼嚕聲此起彼伏，管凌天本想也早點睡，畢竟明天要面對的是一場非常重要的考試，可一躺下不久，就被姚丁丁的呼嚕聲驚醒。
沒辦法，管凌天只好再看一會兒書，差不多十一點半，他感覺很困，也就躺下睡了，在姚丁丁的呼嚕聲中進入夢鄉。
（本章完）