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齊唐在收到邵清羽的求助信息的第一時間，什麼都沒問，直接過來葉昭覺家給她送錢，但搞清狀況之後，他還是把邵清羽狠狠地罵了一頓。
“你爸只是斷了你的經濟來源，算很客氣了。你要是我親妹妹，我都要揍你。”
此刻邵清羽雖然寄人籬下，拿人手短，可是面對齊唐的斥責卻分毫不肯退讓。
她聲音比齊唐更大：“你也是受過西方教育的人，講出這種話來你丟不丟人？”
她眼珠一轉，想起一樁陳年舊事作爲還擊：“你年輕時候幹出來的事比我可過分多了，我至少沒有醉醺醺地去搶別人未婚妻吧。”
她此話一出，頓時，齊唐的臉色鐵青，他一語不發，只是指着邵清羽。
邵清羽嚇得立刻噤聲。
這是齊唐最不願意提起的往事，算得上是他的大忌。
邵清羽膽大包天，竟敢踩他雷區，尤其可惡的是—偏偏還在葉昭覺面前。
一晚上闖了兩次禍，邵清羽實在蹦躂不起來了。她不敢再繼續跟齊唐頂嘴，於是也沒和葉昭覺打招呼，自顧自地走進了臥室，“砰”的一聲，甩手關了門。
他們倆爭執的時候，葉昭覺一直沒有插嘴，她的目光始終沒有離開過電腦屏幕。
她沒有看他，但她知道他在看她。
氣氛僵持了片刻，葉昭覺假裝纔回過神來：“咦，你們吵完了？”
這種把戲太過拙劣，齊唐一眼便看穿她的矯飾—邵清羽那句話，她分明是聽到了，不僅聽到了，而且還往心裡去了。
謹慎小心，步步剋制的兩個人，好不容易各自往前邁了一點兒，因爲這個小小的意外，距離一下子又被拉開了。
齊唐心裡恨不得殺了邵清羽。
“很久以前的事情了，不值一提。”他不想解釋，也不想過多地辯白，他只是平靜地陳述着這樣一個事實，“我也有過年少輕狂，但是都過去了。”
葉昭覺笑了笑，假裝聽不懂他的意思，但心裡又確實很不舒服：“不關我的事。”
齊唐被她的態度弄得很惱火，女生就是這麼麻煩，明明心裡在意得要死，偏偏硬是要裝出一副I don’t care的樣子。
接下來很久，兩人都沒說話，一種鋪天蓋地的尷尬瀰漫在房間裡——
“你是不是吃醋了？”齊唐忽然說。
葉昭覺正在喝水，聽到這句話差點兒連杯子都砸了，她轉頭憤恨地瞪着齊唐，一種虛張聲勢的憤恨，一種被人猜中了心思的憤恨：“胡說八道！”
果然是。
齊唐心裡一陣暗爽，葉昭覺勉強算是個聰明姑娘，但要跟他比，還差得遠呢。
確定了這件事，齊唐反而不着急了，他拿起車鑰匙，愉快地準備告辭。
但葉昭覺卻不依不饒地跟在他身後喋喋不休：“你不要血口噴人啊，齊唐，我只是欠你錢，我會還你的……”她已經很長時間沒有因爲感情而如此手足無措，“你走什麼走，我們把話說清楚你再走。”
齊唐打開門，回頭看了她一眼，那個忍俊不禁而又餘韻悠長的眼神，令葉昭覺瞬間啞然。
“不用送了，改天再來看你。”齊唐的聲音迴響在樓道間。
“看個屁！”葉昭覺不甘示弱地對着電梯的方向喊了一句—她知道這很乏力，可是爲了面子，不這麼喊一句不行。
齊唐走了之後，完全不拿自己當外人的邵清羽換上了葉昭覺的睡衣，打開了臥室門，她怪聲怪氣地說：“聽你們倆打情罵俏真是夠了，我雞皮疙瘩掉了一地。”
葉昭覺又被氣死了—“你們都給我滾！”
邵清羽沒有在葉昭覺家寄居太久，現在，她已經是汪舸的妻子，邵家沒有她的立足之地，汪家有。
她離開自己家時沒有帶任何行李，離開葉昭覺家時，卻憑空多出一隻鼓鼓囊囊的旅行袋，裡面塞滿了她向葉昭覺“借”的衣物。
“你還有點兒人性嗎？”葉昭覺拉開旅行袋的拉鍊，被邵清羽的自作主張給深深地震驚了—自己衣櫃裡爲數不多的幾件稍微像樣的，能穿得上臺面的衣服，幾乎全都被邵清羽據爲己有。
“算我借你的行不行？我現在沒法回去拿，又沒錢買新的。”邵清羽哭喪着臉，拽着旅行袋不肯撒手，“虎落平陽被犬欺啊！”
“你纔是狗呢！”葉昭覺也不肯放手，“你把我的衣服都帶走，我穿什麼！”
“齊唐會給你買新的啊！”邵清羽幾乎是在哀號了，“你叫齊唐給你買新的啊！”
“你有病吧！你給我放手！”
……
拉鋸戰以葉昭覺失敗而告終。
當汪舸打電話來告訴邵清羽，他已經在葉昭覺家樓下等她時，邵清羽使出前所未有過的蠻牛之力，一把將葉昭覺推倒在牀上，然後飛快地拉上旅行袋的拉鍊，接着飛快地穿上鞋，逃命似的跑掉了。
屋內恢復了安靜，葉昭覺在牀上懶洋洋地趴了一會兒。
其實她並沒有很生氣。
很奇怪，經歷了前幾次有意無意的互相刺激和互相傷害之後，她和邵清羽誰也沒有向誰道歉，誰也沒有向對方低頭，雙方都沒有鄭重其事地說過對不起，但是—她們和好了。
她們心照不宣地繞過了原本存在於彼此之間的芥蒂，隔閡—關於新年夜，關於何田田和蔣毅—她們隻字不提。
像兩個成年人應有的樣子：讓過去真的成爲過去。
在成年人的世界裡，很多時候，是非對錯的界限並不分明，判定是非對錯的標準也並不一定來自於客觀事實，而是來自於自身所處的立場。
邵清羽最無助的時候，選擇了來找葉昭覺—這個行爲足以說明很多事情。
認識到這一點之後，葉昭覺忽然明白了一件事：你經歷的所有都沒有白費，那些苦痛和挫折讓你變得慈悲，而慈悲之心，讓你更懂得體諒他人的艱難，以及原宥的可貴。
回到無業遊民的行業，葉昭覺閒散了幾天，又開始瘋狂地焦慮。
就是在這樣的情形之下，她意外地，又重新回到了齊唐創意。
然而，來找她的人不是齊唐，而是蘇沁。
“你就當回來幫幫我咯，你走了之後，我給他招了三個助理，全被開了，他太難搞了你知道嗎？”蘇沁一說起這件事就氣得牙癢，“也不知道是該說齊唐太挑剔，還是現在笨蛋太多，其中有一個還被騙子騙了幾萬元錢，自己又賠不起，最後還是由公司來賠償。”
葉昭覺回想起自己初入公司那一陣子，大錯是沒有，但小錯零零碎碎也犯過不少。她從來沒有問過齊唐對於她的工作表現有什麼看法，因爲，想想也知道—肯定是個傻帽啊。
“昭覺，就當我求求你咯。”蘇沁噘起嘴，一副“麼麼噠”的樣子，“招不到合適的人，那份活兒就得我來幹，你忍心看我累死嗎？”
“可是……”葉昭覺爲難極了，一方面蘇沁實在太過誠懇，可另一方面，她又不便將自己和齊唐的關係告知蘇沁，心一橫，把齊唐推出來擋槍，“齊唐不見得會同意啊。”
“他當然會同意啊！”蘇沁眼睛瞪得老大，“他求之不得好不好，等等……”她忽然意識到什麼，“你不會，以爲，我傻到，沒察覺，你們的，姦情吧？”
葉昭覺全身的血液都涌上了頭，滿臉通紅之餘，辯駁也顯得那麼蒼白無力：“你……你……不……不要亂講，我們沒……沒什麼好吧。”
“滾滾滾。”蘇沁倒沒有結巴，“齊唐每天都讓我去買幾十個飯糰，我再蠢也知道是怎麼回事好不好！”
鐵證如山，葉昭覺只能低頭認罪。
蘇沁看她認罪態度還不錯，便沒有繼續在這件事上糾纏，經過一番討價還價，兩人終於達成共識。
“那我們說好了，你回來幫忙。”
“我只是先替你頂着，你招到合適的人我馬上就走。”
“OK。”
搞定這件事，蘇沁整個人都鬆了一口氣，人一放鬆就容易放肆。
既然已經把話說開，那不妨深入地八卦一下老闆的感情進展：“你們什麼時候開始的啊？誰主動的？應該是齊唐吧，我分析了一下哦……”
“你給我閉嘴！”
先是邵清羽，接着是齊唐，現在又加一個蘇沁—葉昭覺實在招架不住了。
蘇沁回到公司，徑直向齊唐報告：“我說服她了，不過她並沒有意向長期待在這裡，我也許諾了她會一直物色更適合的人選。”
齊唐微微一笑：“我也並沒有想要她長期待在這裡，緩兵之計而已。”
“平心而論，昭覺確實是個靠譜的人，她肯回來幫忙，我也輕鬆多了。”這番話是蘇沁的肺腑之言。
從前葉昭覺在的時候還沒覺出些什麼，直到招來那幾個不省心的傢伙，她幾乎每天都要被他們連累，每天都要被齊唐罵一頓，想想都窩火。
相比之下，蘇沁覺得自己其實比齊唐更盼着葉昭覺回來。
“任務完成得不錯，有什麼想要的禮物，儘管說。”齊唐心情大好，願意任由蘇沁勒索。
“真的嗎！”蘇沁差點兒沒控制住自己的音量—看到齊唐點頭之後—她幾乎笑成了一朵花，“那我要個包，謝謝老闆！”
錦繡大廈B座23樓，出電梯之後便是那四個熟悉的黑體字。
葉昭覺站在門口，凝視着這四個字—齊唐創意。
前塵往事並不如雲煙：她和簡晨燁分了手，他有了新女友，她開了店賣飯糰，然後店又倒閉了，她先是欠了喬楚一筆錢，然後又欠了齊唐一筆錢……
她有點兒不確定，這些事情，究竟是她臆想的還是真實發生過？
她一出現在公司，立刻被同事們團團圍住，她有點兒感動。
就像一個先前轉學走了的人現在又轉學回來了，班級還是從前的班級，同學還是從前的同學，你不需要硬着頭皮自我介紹：“我叫×××，來自×××。”
熱鬧過後，各歸其位。葉昭覺也坐回到位子上，電腦已經換了新的，以前的小擺件小貼紙也都不見蹤影。
一切確實真實發生過。
拉開抽屜，她怔了怔，抽屜裡有一個紙質筆記本，還有一支昂貴的凱莉簽字筆。
本子封面貼着一枚小小的便箋條，那上面的字跡她再熟悉不過了—“歡迎回來，即便只是暫時”。
齊唐辦公室的門是關着的，儘管如此，她還是完全可以想象得出他的表情。
他每次笑之前，都會先垂一下眼，像是故意要掩飾笑意—因爲老是笑的人，總顯得不夠高冷不夠酷，但如果沒忍住的話，左邊嘴角會挑得稍微高一點，眼睛旁邊有幾條細小的紋路，隨着笑意而加深。
葉昭覺靜靜地坐在再次屬於她的位子上，靜靜地感應着咫尺之外那扇門背後的那個人的氣息，她現在不會承認，但她知道——
自己一直以來在拼命抵抗的那件事，已經不可逆轉地發生了。
Nightfall的名氣與日俱增，美女設計師徐晚來依然單身的消息在某些特定的圈子裡不脛而走，即便是先前不認識她的人，在聽到那些認識她的人談論她時，也會產生濃厚的興趣。
“那個徐晚來，很美嗎？”
“五官只能算中上，但氣質太好，又有能力，綜合素質超過那些花瓶女太多。”
“嘖嘖，條件這麼好，怎麼會單身？”
“就是因爲條件太好，所以不急着胡亂找個人把自己打發了呀，總得和個足夠相配的人在一起纔好吧。”
“道理也對。那追她的人多嗎？”
“多啊，當然多啊，你要是對自己有信心，也可以追追看啊。”
……
坊間這些傳言與真實情況基本吻合，徐晚來的確已經成爲城中不少青年才俊追求的對象。
她家世清白，受過高等教育，在自己的專業領域亦取得不俗的成績。她有目標，盡最大努力追求自我價值的實現，獨立精神叫人不能不尊敬。
而爲人處世方面……
據她店裡的常客們講，她知書達理，對待任何人都周到客氣，即便從來沒有買過衣服，只是偶爾來喝杯咖啡的那些客人，她也一樣笑臉相迎。
難道還會有人不喜歡這樣的一個女生？
當然有——
她心底裡的那個自己。
那些賓客都散場，而她也沒有約會的夜晚。
在離開Nightfall之前，她凝望着工作室裡陳列着的一件件時裝，凝望着巨大的穿衣鏡裡自己的面孔，會有那麼一些時刻，排山倒海的窒息感—緊緊地扼住她的喉嚨。
她不太認識眼前的這個自己了，過去那個清高，孤傲，喜惡形於色的徐晚來，被描上了黑色的一字眉，塗上了血一樣紅的脣膏，戴着Tiffany的耳釘，身體被塞進了2號套裝裡。
她不敢多吃一口碳水化合物，日常飲食都以蔬菜水果爲主，雖然每天都有新鮮出爐的餅乾、甜點、蛋糕被送來工作室，可是她連碰都不會碰一下。
她身處這個江湖，就得嚴格遵守這個江湖的規矩：一個不能忠貞於“美”和“瘦”的女人，如何能在時尚界立足。
是的，她一貫都有做某件事情之前先制定計劃的習慣，從小就擅長自我管理：今天記多少個單詞，做多少張模擬試卷，看多少頁書。計劃完成之前，無論有多疲倦，她都不允許自己休息。
在少女時期，過度的自律和嚴苛，讓她顯得比同齡人要老成很多，有些時候，也讓她顯得不那麼可愛。
可是成年之後，她所具備的這些特質的優勢，開始漸漸顯山露水。
社會是一個遵循着邏輯而運作的巨大機器，它不像心靈雞湯裡那樣溫情脈脈，也不像勵志故事裡那樣總有逆襲的情節發生，它不見得一分耕耘便有一分收穫，但你如若連這一分都不耕耘，必然沒有任何收穫。
它有制度，亦有規則，不近人情，卻也獎懲分明，它比童話殘酷，卻比命運仁慈。
要想滿足生存之上的種種需求，感性是無力的，非得依靠強大的理性才行。
她已經不記得自己有多久沒和閔朗聯絡了，這在過去十幾年中，是前所未有的。
是啊，過去，即便她再忙，再累，再相隔兩地疏於維繫，閔朗總是會隔一小段時間便主動問候和關心她。
可自從那個早晨，他們在咖啡館分別之後，他對她的態度就發生了空前的轉變。
她知道自己做得過了火，可當時情勢危急，只能用非常手段，她擔心自己再不出手，閔朗就會被那個叫喬楚的女生徹底搶走。
我有什麼辦法！
徐晚來氣急攻心—我不過是想確保自己的利益不受損害而已。
“利益”，她一直自欺欺人地用這個詞定義閔朗在她生命中的意義，雖然她明明知道，這不是事實的全部。
承認自己愛他，承
認自己的內心需要他—這太不符合徐晚來一貫的行事作風，她自作聰明地認爲—用一個最世俗的詞語去定義他對她的意義，便能夠使自己所有過分的行爲變得合理。
那些欣賞她、仰慕她的人，誰也看不出她只是一個來自工薪階層，平民家庭的小孩。人人都當她是天生的“白富美”，只有她自己知道，她走了一段很遠，很遠的路。
走到這一步，真的很不容易，她絕不能感情用事，毀掉自己的心血。
但是，再精密的機器，偶爾也會出現故障。
她終究也有自我懷疑的時候：如果說我得到的一切都已經足夠，爲何夜深人寂之時，心口仍有澎湃的疼痛？
她有多想念閔朗，只有她自己知道。
她想打電話給他，如果有可能的話，她甚至想見見他，不一定非要做點兒什麼，就是見一見，像以前那樣，面對面地坐着，喝杯東西說說話，也很好。
當她這樣想的時候，便已經這樣做了。
電話響了很久，語音提示無人接聽，請稍後再撥。
她不甘心，又打了兩次，仍然還是一樣的結果。
可是，如果直接去白灰裡……她立刻打消了這個念頭，不可以，那也太卑微了。
她坐在沙發上—就是那張沙發，抱着貓咪玩了一會兒，心裡七上八下各種情緒、猜想攪和在一起，這種感覺很不好受，她從前完全不知道，心亂如麻原來就是這個意思。
幸好，在她的理智崩盤之前，閔朗回電了。
他的聲音聽起來很平靜，沒有一點兒喜悅或是意外，像打給一個送餐員或是快遞員：“手機靜音了，剛剛纔看到未接來電，有什麼要緊事嗎？”
像有一枚果核卡在喉嚨裡，徐晚來好半天沒接話—要緊事？並沒有什麼要緊事，但從前有關她的一切都是他的要緊事。
“很久沒見你了，”她還是很擅長舉重若輕這一套，“忽然想起來，給你打個電話，忙嗎？”
“還好吧，你呢？”
她沉吟着：“我，今天不忙，要是你有空的話，碰個面，去吃點兒東西？”
電話那頭安靜了片刻—她以爲是信號不好，預備重複一遍—這時，閔朗講話了。
他的聲音不大，聽得出猶疑，但最終還是堅決地拒絕了：“改天吧。”
正在這個時候，像是背景音一般傳來一個女聲：“幫我倒杯熱水，肚子疼死啦！”
一瞬間，徐晚來握着手機，什麼都聽不見了。
這頭的閔朗也沒料到喬楚會突然大聲講話，他回頭看向臥室裡的喬楚—她臉上的神情分明就是在宣告，我是故意的。
他瞪了她一眼，卻又被她瞪了回來。
“不好意思，是我太欠考慮了。”徐晚來輕輕地笑起來，只有十秒鐘的時間，她的軟弱和傷感便煙消雲散，又恢復了張弛有度的節奏—對，這纔是我的常態。
“那，下次再約。”
一種非常糟糕的預感迫使閔朗開口追問：“下次是什麼時候？”
徐晚來怔了怔，是，她也不知道下次是什麼時候，反正不會是明天，也不會是後天，可能是兩個月後，或者小半年？
她也不知道。
“閔朗……”她頓了頓，想說的話都已經被喬楚打亂，如此，那便不說了吧，“我掛了。”
閔朗沒有馬上回到喬楚身邊，他在門口站了一會兒，腦海中有萬馬奔騰。
他有種近乎想死的怨怒—對他自己—即便已經無比清楚地瞭解了徐晚來的自私和無情，但他的第一反應，竟然還是想要儘快去她身邊。
“是她吧。”喬楚冷冷地說，並不是發問，“你想去見她吧。”
閔朗閉上眼睛，深深地呼出一口氣：“你剛剛說什麼？肚子又疼了？”
喬楚靜靜地看了他一會兒，忽然一把奪過他的手機，打開App store下載了一個專門記錄女孩生理週期的APP。
“你幹嗎在我手機上下這個啊？”閔朗伸手去搶手機，卻沒搶到。
喬楚忍着痛，半開玩笑半認真地說：“其他時間你愛跟誰在一起我管不着，但是我生理痛的這幾天你一定要陪着我。”
“那你也不用在我手機上下這種東西吧，神經病啊。”閔朗終於把手機奪了回來，“我這就刪掉。”
喬楚看着他的背影，沒再說話。
從Nightfall走出來的時候，徐晚來已經把高跟鞋換成了平底鞋，她有點兒茫然，想要忘記之前自己乾的那件蠢事，可是內心的羞恥感卻無法在短時間之內清除乾淨。
她擡起頭看了一眼夜幕，不知怎麼回事，今晚的月亮彷彿離地球特別近，一個又大又圓的黃色瓷盤懸掛在前方，似乎再走幾步就會正面撞上。
但她的目光收回來時——
閔朗就站在她面前，不超過五米，比月亮還要近。
“你來了？”她是真的震驚，同時，又有一種難以言喻的快感—勝利者的快感。
但很快，這種快感就被打破了。
“你到底想要怎麼樣？”閔朗一動不動地盯着她，眼神裡充滿了警惕，那是一個人看待自己不喜歡的，反感的，敵對的事物的眼光。
這種眼光讓徐晚來感到憤怒，她不甘示弱地回敬道：“我求你來了嗎？”
“那你以後都不要再找我。”
“好啊，那你也別找我。”
“我要是再找你，我就是王八蛋。”
“你給我滾。”
對罵過之後，兩人好半天都沒再吭聲。
在這過程中，他們各自往前走了兩步，這下，他們之間的距離連五米都不到了。
這麼近，閔朗很清晰地看到了徐晚來臉上的眼淚，他呆住了。
眼前這個卸了妝，面目素淨的她，跟當年那個哭着說“反正你以後活成什麼樣都跟我沒有任何關係”的高中女生重疊在一起，他幾乎就快要分不清楚了。
這種恍惚令他的怒氣慢慢消散，幾乎沒有任何過渡就演變爲了一種巨大的愧疚和黯然，他伸出手去，卻被徐晚來一把推開。
“我到底有什麼錯？”她慢慢地蹲下，像她養的那隻貓咪，發出細碎的嗚咽聲，“從小到大不肯努力的那個人是你，放任自流的那個人也是你，我做錯了什麼？
“我多少次跟在你後面叫你不要逃課，叫你好好唸書，你從來都不肯聽。你從來都沒有衡量過，如果我要和你在一起，我要揹負多大的壓力。”
她說的每一個字都像針在刺着他。
“我們的確不是一個世界的人，從來就不是。你當然，值得，跟比我好一百倍的男人在一起。”
這個令人絕望的事實，在壓抑了這麼多年之後，終究還是由閔朗自己親口說了出來。
“你以爲我不想？！”徐晚來的聲音在夜裡聽起來簡直有幾分淒厲。
“那你就這麼做好了，你聯繫我幹嗎？”
徐晚來聽到這句話，忽然不哭了，她站起來，步步逼近閔朗，她整個人呈現出一種巨大的矛盾感，落差感—極度的剋制混着極度的失控。
她的臉貼近他的臉，她的嘴脣貼近他的嘴脣—千分之一秒，閔朗聽見她說—“因爲我賤，因爲我一直愛着你這個王八蛋。”
她手腕上的鐲子在月光底下散發着寒冷的光。
那一刻閔朗忽然覺得，在失望和絕望的經驗裡，他，喬楚，徐晚來，並沒有什麼不同。
（本章完）