連着數日冬獵, 南秀一回來便着人拎着一頭打來的鹿，興沖沖地到逸王府，後花園轉一圈沒見到人, 臥房看一遍也沒見到人, 正納悶着南容是不是又跑出去找人賭錢, 下人卻道小王爺在書房。
南秀忍不住驚歎, 幾年都沒見南容進一次書房, 幾個教他讀書的先生也是陸續辭了，沒了教書先生，南容更是書頁都不見得會翻一翻, 當真辜負了他母親帶着一衆婢女在書頁上刺字的一番苦心。
推開書房門，化雪後晴朗明亮的陽光舒緩地照進去, 籠上微顯得雜亂的書桌和趴在書桌上的人。南容手中的筆橫斜在臉前, 墨汁沾染到臉上, 卻是兀自閉着眼睛。南秀忍不住一笑，走上前去拿掉他手裡的筆, 被他壓在身下的宣紙上隨手畫了一截梅枝，筆法散亂得很，也未見力道。不由得心中一動，便取筆沾了淡墨，點上幾點梅花。北郊的十里梅花其實並非沒開, 也並非主人疏於照顧, 只是他覺得不值得爲了那稀疏幾點讓南容下車踏雪, 不若等花開盛了再去不遲。
南容始終沒有動靜, 南秀笑道：“今天太陽不錯, 出去曬曬罷。打了鹿來給你，交給廚子去做了。”說着便輕輕伸手推了推他, 南容卻似整個人都沒了骨頭，被他一推便軟軟地歪向一邊，從椅子上滑了下去。南秀大吃一驚，在他落地前將他扶住，不由得迭聲喊他。
南容雙目緊閉，額頭試來仍有些燙，但比早些日子着實是好得多了，臉色卻隱隱地發青。被喊了半晌，他才隱隱約約地睜開眼來，一時間認不出因門口的逆光而看不清模樣的人，剛要脫口叫什麼，立刻搖了搖頭，定定神，道：“阿秀啊。”
南秀慌道：“怎麼回事，這麼多天病怎麼竟更重了？”
南容不答，閉着眼休息了一會兒，才提起精神繼續道：“阿秀啊，你幫我個忙……”
“畫畫麼，我知道，前幾天沒時間，我立刻……”
南容搖搖頭，道：“這個先算了罷。你幫我去城裡東大街……有個門前掛了個九曲水匾額的宅子，找那裡的主人……請他用他那隻傳信用的鳥，給他兒子送個信……”
南秀轉念一想，道：“那是……九道麼。”他曾設局取風蓮手中的九道劍，對於風蓮的出身猜得到八成，是以南容一說便知。當年黃泉九道彎聽命於逸王，而木家八子死於九道彎，是以他曾想以九道劍爲證重審木家案，而皇上爲了尋木先生回來，必然會答應。現今九道劍既已不見，尋到人也無以爲證，是以南容竟也放心他親自去往九曲水。
南容恍惚道：“是啊……”他並無餘力去想風蓮之父與南秀之間還有什麼利害干係，只輕輕道，“讓他回來一下罷……我本以爲我可以裝裝樣子的，沒想到裝樣子這麼辛苦，事到臨頭便裝不下去。我仍是想臨死也見見他……”
南秀聽得心驚，高聲道：“你胡說什麼！我現在便進宮請御醫……”
南容勉力搖搖頭，道：“不是的……阿秀，是小時候被封起的毒又發了，御醫治不好的，何必徒惹麻煩。”南秀一時怔住，腦中都是一片空白，兩人沉默良久，南容續道：“你幫我……”
南秀咬牙道：“好。”說着再不耽擱，喚人來將南容抱回臥房去躺着，便策馬出去。
綁在黑羽鳥上的紙箋是南秀親自寫的，左思右想不知該怎麼寫，只得寫道：“阿容病重，速歸。”眼看着“病重”二字，一想南容此次的“病”只怕當真要不治，不由得心頭一酸。逸王府一對雙胞胎五歲時“病重”，一羣傳說中的名醫束手無策，他那時也小，並不知“死”是什麼東西，只道最後南涵不見了，阿容盲了眼睛。這麼多年以來，他也再也沒有想起那一回看似病重實則中毒的事，以爲自阿容盲眼起，那件事便結束了。
卻未料想到而今仍是如此。阿容比他哥哥不過多活了□□年，仍是逃不過。小時候不懂，現下卻是懂得了那事的背後緣由。他向來知道南容最好的結局也不過是日後做個閒散王爺，今日之況也不是不曾料到，是以雖然動過情，卻從未想過要用情，然而竟如南容適才恍惚着說的一樣，原想裝裝樣子的，沒想到裝樣子這麼辛苦，事到臨頭便裝不下去。任是他少年老成，在人前向來裝模作樣幾乎無一刻真誠，看着那隻黑羽鳥飛遠去化作極小的黑點，眼眶竟是不經意便溼了。
逸王世子病重之事不久便傳了開去，賢王也帶着傅璃前來看望過，最後南臨也親自來了一趟，指了幾個德高望重的御醫前來，卻仍是未見起色。南容原本在王府裡沒什麼特別親近之人，南秀不能時時過來，便只由平日服侍他起居的僕役照顧着，起先每日裡還能醒上一會兒略微進食，到後來便不太叫得醒了。
風蓮趕回來是在十日之後，南秀原本也在，陪在南容身旁灌他喝藥，雖然明知灌下去也不見得有用，卻仍存了一些希望。南容喝完藥輕輕咳嗽了幾聲，明明許久沒有清醒過，卻閉着眼道：“有馬蹄聲……”
南秀一呆，將他安頓好後跑出門看，果真見到一匹毛色無比骯髒的馬向着這裡直直衝過來，剛到跟前，便被馬上之人猛勒一下繮繩，那馬嘶吼一聲便朝前跌倒，馬上之人騰空躍下，看都沒有回頭看上一眼便直接衝進去了。那馬躺在地上微弱地嘶叫了一會兒，便僵直不動了。
南秀愣了一會兒，回屋去，站在門口，聽裡面悉悉簌簌聲不斷，過了一會兒風蓮竟將南容整個裹在被裡抱了出來，他滿面風塵之色，衣衫也灰撲撲的一看便未洗未換，南容勉力睜開了眼睛，隨即又閉上了，輕聲道：“好了……這樣就可以了。其餘的……沒有了，你的賣身契早就到期了，隨便去罷。”
風蓮神色不動，道：“我帶你去見徐神醫。”
南容無力地搖了搖頭，想說話卻說不出來了。南秀在旁忍不住道：“早知如此，你跟着逸王出去瞎跑什麼？”
風蓮只疾步去打點馬車，許久後才得了空，頓了頓道：“阿容不想見我。”
“放屁！”南秀怒得口不擇言，“阿容何時不想見你過？！”
風蓮垂首將南容放入馬車裡躺着，不斷來回着取保暖衣物放進馬車，南秀等得險些暴跳，他才道：“我之前曾因一件事質問過阿容，他言之鑿鑿地將所有錯攬在了身上。無論他說的是真是假，都讓我一時憤然。”
是真，自然憤恨。是假，同樣憤恨阿容爲何要在這樣大事上欺瞞他。
他默然許久，道：“我沒有慧眼，一時不能辨明什麼。離開之後想起有件東西沒拿，回去時卻聽阿容對逸王爺說道，他同我親近不過是爲了九道劍，我要多想什麼男子之間的不堪事是我的事云云。”
他輕輕嘆了口氣，道：“若我之前尚存疑惑，那時卻沒有了。”他極爲溫柔地撫了撫南容額邊的細軟頭髮，“阿容耳力極好，我那時沒有刻意隱藏腳步聲，他……他不會聽不出我回去的。”
若是真想利用什麼，斷不會在明知隔牆有耳時說什麼自己用心險惡。他不知道阿容這麼說的原因，卻是知道了阿容並不想見他。
南秀沉默許久，道：“這也……並不能說就是不想見你。你本可以……直接問問。”
風蓮用自己的額頭貼了貼南容的，擡起來，慢慢道：“我……也是會怕的。”
他說得不明不白，南秀卻聽懂了。皆因少年情愛心事，大抵相似。風蓮雖看似老成，但終究不過十七八歲，於情愛懵懂，自然會怕——怕當真直接問了，阿容將沒說出的隱言一道說了，或是阿容終於想通了男子之間有違倫常斷無相許相守之理，或是阿容終於準備好了迎娶一個美麗聰慧的髮妻。