煉精化氣本書簡稱煉氣期
道家所謂“煉精化氣”的氣是什麼東西中國醫學所謂的“氣血”的氣和“中風”的風，是否都同道家所講的這個“氣”字一樣這些都是很重要的問題。免費全集txt下載網漢代以後的中國醫學，大都把氣流的風和人體呼吸的氣混而爲一，這也是有問題的。不過這些問題都是個別的專論，現在從本題範圍會討論它，一時也講不完。前文曾經提到，暫且借用現代科學術語的“生命能”，作爲解釋氣的概念。換言之，也就是要學習靜坐和修證健康長壽術的人們，不要把人體口鼻呼吸的氣，以及大氣中的空氣，就當作道家或密宗所謂的氣。否則，統統落在生理的感受範圍，錯把神經和肌肉的反應當作是“真氣”的流行，那是一個嚴重的誤解。
退而言之，如果只把肺部的呼吸和生理反應的作用，當作煉氣的成果，那麼綜羅道家、密宗、瑜伽術等的各種大同小異的煉氣方法，至少有幾十種甚至一百種之多。雖然無可否認的，人體生理上的口鼻呼吸，以及部份其他器官和皮膚呼吸的作用，是修煉的基本動作和工具，但不能誤認爲這就是靜坐養生或道家丹法的真諦。
照道家養生的修煉方法，真正達到“煉精化氣”的程度，那是什麼景象呢這便須要留意道家所流行的兩句術語，所謂“三花聚頂”“五氣朝元”。“三花”與“五氣”，都是比喻的代名詞。三花即是“精”“氣”“神”。“五氣”，便是心、肝、脾、肺、腎或另用五行的代號，即是金、木、水、火、土等；至於印度的瑜伽術中，卻以上行氣、下行氣、中行氣、左行氣、右行氣等叫做五氣。名詞不同，實際上都是共通的。聚頂的頂，當然是指頭頂的“宮會穴”，也就是道家所謂的“泥洹宮”，密宗所謂的“頂輪”和“梵穴輪”的連帶關係。不過朝元的“元”，卻有不同的說法：有些根據醫學經脈穴道的觀念，便說這個“元”是指“關元穴”的部位，也就是一般所謂的“下丹田”，有些人卻認爲這個“元”是指“會陰穴”，也就是密宗和瑜伽術所謂的“海底”。誰是誰非，從來就無確證，除非真是修煉到家的神仙肯出來當場指證，或許可息此一爭端。不過，從學理和中國文字學的詮解，以及經驗的求證。我們認爲這個“元”字與本源的源字通用。換言之，所謂“元”，便是指原來的本位現象而已，所謂“五氣朝元”，也就是說人體內部的腑臟之氣，各歸原來的本位，充滿、和諧、均衡而沒有窒塞。我們簡略地從學理上解釋過這兩句話的意義以後，再從實證的現象來作說明。
“三花聚頂”的景象：靜坐到達精化爲氣的階段。奇經八脈的通暢情況，猶如以往所說，已一步步獲得了實證。從此漸漸到達忘去身體的感覺，周身如嬰兒似的柔和輕軟，非常安適妥貼，若存若亡。此時，唯一還有感覺的便是頭腦的反應。再漸漸的靜定下去，眼前的目光便有返照的現象。到此忽然會進入幾同完全忘我的境界，只有頭頂“泥洹宮”“百會穴”部分，感覺如天窗的開啓，如陽光的透射，豁然開朗而呈現無比的清涼之感。猶如乘虛而下的一股清虛之氣，下降而遍灑及於全身。道家丹經所謂的“醍醐灌頂”，便是形容這種境界。不過，到此程度，最怕的是學理不明，觀念不清，內心如果存有絲毫的幻想，或潛意識中存有強烈的宗教意識，可能便會心神出竅；如果再配合其他的幻覺；便有許多類似神秘性的景象出現了。對此種種境象，必須要一一掃除，不落筌蹄才爲究竟。
“五氣朝元”的景象：由於以上所講“三花聚頂”景象的呈現，或者在同一時間，或在稍息之後，忽然感覺呼吸之氣自然地完全停止，周身綿軟，不藉後天的呼吸而溫暖怡適，平時所謂的內呼吸丹田的呼吸這時也自然的停止了。只是過了很長的一段時間，偶然的需要極其輕微的呼吸一次。此時有如在風和日麗的景象中，微風不動，水波不興，身心內外，天地人物，無一而非安於“中和”的本位，更不知道有我身的存在或無我身的存在，這些平時的感覺和思想，統統都自然地去得無影無蹤了。
靜坐或修道的實際工夫，如果真能做到如上所講“三花聚頂”“五氣朝元”的情況。那麼，煉精化氣的基礎工作，可以說是告一段落。不過，這種基礎，可不能偶一而止的，必須要“持盈保泰”，恆常如此，而且可以自由作主的要如此便如此纔算數。倘使在靜坐的過程中，偶然有過一次類似經驗、瞎貓撞到死老鼠、一見永不再見，那就不足爲是。但從此要進到“煉氣化神”的境界，就必須和“道”的觀念結合，並非只屬於靜坐工夫的範圍了。
煉精化氣:氣功內丹術術語。又稱爲百目關、小週天。爲內丹術築基功夫後的第一階段。內丹術認爲，在煉丹藥物精、氣、神中，以精爲基礎。但元精須與元氣合煉，化爲輕清無質的精炁相合之物，始能隨河車運轉，煉成丹胎。還真集捲上：“初關煉精化氣，抽坎中之陽也。”其具體功法，有采藥、封爐、煉藥、止火四訣要。
第二境界
煉氣化神本書簡稱化神期
煉氣化神，又稱中關、十月關、大周天功。與初關煉精化氣不同，這一階段修煉的目的是神、炁合煉而歸於純陽之神，也就是結聖胎的階段。就是在返還童體以後，全身的關竅進一步打開，經脈暢通，此時將人身之氣與天地之氣進一步相合，並配合自己的元神進行煉養，使神炁摶結，結聖胎於中下二丹田間，再和合凝集，以養大丹。西山羣仙會真記煉炁成神：“若以神煉氣，氣煉成神，非在於陽交陰會，其在於抽鉛添汞，致三八之陰消，換骨煉形，使九三之陽長。三百日胎仙完而真炁生，不可再採藥也。肘後飛金晶，自腎後尾閭穴升之而到夾脊，自夾脊關升之而至上宮，不止於腎炁補腦，而午後降真火以煉丹藥，致陰盡陽純也。”故稱此過程爲“二歸一”。神、炁歸一也就是聖胎大藥產生。又與小週天功不同，這一階段講求“乾坤闔闢”，運用“大周天”即乾坤卯酉爲四正，以乾坤交媾爲用，以下田爲爐，以黃庭爲鼎，以元氣氤氳於二田之間，行二田返覆，十月養胎。元李道純稱此修煉過程爲“有無交入”，即“有爲”向“無爲”的過渡。中和集說：“丹書雲：真土製真鉛，真鉛製真汞；汞鉛歸土釜，身心寂不動。斯言盡矣。即得真鉛，則真汞何慮乎不凝氣煉氣之要，貴乎運動，一闔一，一往一來，一升一降，無有停息。始則用意，後則自然。一呼一吸，奪一年之造化，即太上雲：玄牝之門，是謂天地根；綿綿若存，用之不勤。正此義也。”就是說以神抑制心中真火，使真火抑制腎中真水，水火交媾于丹田，身心即會寂然不動，得到了真火，真水就會凝結。煉炁的要領在於運動，闔、往來、升降、呼吸一刻也不停息，開始可以運用意念，後來就要自然而然，這就是老子所說的“綿綿若存，用之不勤”。其具體修煉過程爲：七日煉大藥，十月守關養胎、抽鉛添汞，到胎完炁滿，移胎上田天宮。就是神、氣歸一，聖胎大藥產生之時。功夫修至此時，陽神就會出現，可以印證到肉體長生；此時性命合一，處於混沌狀態，就象胎胞中的嬰兒一樣，即返老還童。
第三境界
煉神還虛本書簡稱返虛期
煉神還虛，內丹學術語。當實施了煉氣化神的中關功夫有了成效的時候，就可以進一步實施煉神還虛的功夫。煉神還虛屬於三步功中的上關功夫。在傳統上，煉神還虛以九年爲火候數足的時間標誌，所以該層次的功夫又稱作九年關。在實踐上，九年並非是固定的，而是活的，這要根據內丹修習者的先天素質、個人悟性、外部環境等方面的條件而定。煉神還虛是內丹修煉的高級階段，也是出神入化的一種理想境界。如果說煉精化氣是收三歸二的功夫，煉氣化神是由二歸一的功夫，那麼煉神還虛則是任神而至於虛極的過程。與初關的有爲、中關的若有若無之操作不同，上關的修煉完全是無爲的功夫。無爲是大道的本性，它是不可言說的，所以丹家常常以一個圓圈來表示。這個圓圈既表示神志進展到虛空狀態，也表示內氣周圓的品性。圓是從月象來的，月亮周圓就是大明，研究所日月陰陽的符契而合一。至於該層次的功夫爲什麼又有九年關的說法，這是遵循後天回覆先天的逆式理則而得出的。由後天而先天，則坎離陰陽相交而成乾體，乾卦以九爲陽數之極，九九數足，則純陽而延年，呂洞賓以純陽子爲號，這本身就象徵着煉神還虛的內丹奧妙境界。
第四境界
煉虛合道本書簡稱合道期，達此境界，脫離肉體凡胎，可超凡入聖，一般被尊稱爲聖人境界。
煉虛合道,內丹學術語。這是道教內丹修煉的最上乘功夫。所謂煉虛合道也是道門逆式思維與破執觀念的體現。從煉精化氣到煉氣化神，再從煉氣化神到煉神還虛，這遵循的都是復歸回覆的思維模式。道教認爲，進入虛空境界的時候，如果有執着心，依然沒有擺脫有爲法度，應該進一步破除執着心，連虛空也一併忘記而沒有跡象，這樣才能最終與本真之大道合爲一體。從唐朝的鐘呂道脈到明清時期所有道教煉丹家都一再強調煉虛合道的精神，作爲全真道的七真之一，邱處機在大丹直指對此有明確的說明，而李道純則將此稱作打破虛空。所謂打破虛空，其最基本的理則就是忘記一切有爲的執着心，使自我既超越客體，也超越自我本身。