“你怎麼看？”偵探看向萊恩中校。
後者是這次行動的領頭者，平時也深受皇室器重，無論身份還是地位都是隊伍中最高的一個。
萊恩卻顯得有些意外，他思索半晌後反問道，“你剛纔提到了一個叫珊黛拉的人？”
“對，根據人事記錄，她應該是李奇昂伯爵的防務官，也是輝煌堡軍隊的總指揮。難道你認識她？”
“算認識吧。真要算下來，她應該是我的後輩。”萊恩略微有些得意，“當然了，軍校裡那麼多人，我也不是誰都記得的——當時她是新人裡的佼佼者，還有人拿她跟我比較，說她會是下一代宗師級別的戰士。”
法瑞蘭已經聽出他話裡的意思了。
傑出的新人沒能留在王室軍隊，而是被調往偏僻的新大陸，說是防務官，實際上也就是領主的打手，比起如今已是中校的萊恩.克里，幾乎可謂一個天上，一個地下。
當然了，爲領主幹活也不是毫無晉升空間。
城市規模越大，城衛軍亦得跟着擴編，如果能獨領領導一支兩三千人的軍隊，放到哪裡都不會被人忽略。如果領主闊卓，領地又富饒的話，出去單幹說不定比留在軍隊裡更好。
可現在輝煌堡連領主都沒了，那對珊黛拉來說無疑已是最壞的情況。
“那傢伙怎麼能跟你比。”杜林爵士毫不掩飾自己的輕蔑，“爲領主而戰的防務官，結果領主死了她還苟活着，甚至跟那個什麼什麼教……”
“樂園教。”法瑞蘭提醒道。
“對，跟樂園教攪在一塊，還審判起貴族來，她哪來的資格！依我看，她已經嚴重違反了王國律法，抓回去判處絞刑都沒問題！”
“前提是這個突然冒出來的樂園組織是真邪教。”萊恩搖搖頭，“以我對她的瞭解，我不認爲珊黛拉是一個會投靠邪教的人。至於領主的死，我想可能也另有隱情。不知祭司小姐對這個教派有什麼看法？”
“沒有。”卡潔麗娜簡短的回答道。
“……”大家等了片刻，也沒等來她的下文。
這讓中校略有些不滿，“我似乎聽人提到過，最近舊大陸出現了一批新的邪神崇拜者，有沒有可能樂園也是其中之一？”
“可能性不大。”
“你不能簡單說說理由嗎？”
卡潔麗娜掃了他一眼，“你自己都說了，珊黛拉小姐不會爲邪教徒效力，那麼爲何還要懷疑樂園是邪教的可能？”
現場氣氛一時有些尷尬。
法瑞蘭連忙站出來打圓場道，“我也覺得樂園教應該不是什麼邪教，雖然許多有錢人都逃離了這裡，但城市的秩序依舊存在。至少我在酒館裡看到的情況，表明輝煌堡並沒有完全癱瘓。邪教應該做不到這點。”
“咳咳……你說的有點道理。”萊恩也趁機下臺階道，“那他們就是打着消滅邪教口號的歹徒咯？”
“這個可能性更大一點，畢竟什麼礦場浮空，神明打擊之類的傳言，實在過於誇張了。”偵探點點頭，“不過我們纔剛到此地，不急於立刻下結論，再多打探幾天，掌握了切實的證據再回報更好。”
“明天我去拜訪一趟珊黛拉吧。”中校決定道，“既然有熟人，打聽消息肯定要比自己到處逛來得快。”
“可是她會認出你來吧？萬一她想對你不利的話……”
“她不會的。”萊恩頗有自信道，“我在軍校時人緣極佳，也很受後輩的愛戴，她就算和我走上了不同的路，也不至於坑害我。何況我們代表着王室，只要面對的不是毫不講理的邪教徒，其他人都能談一談。”
法瑞蘭撓了撓頭。
他倒是能理解對方的自信從何而來，金色的頭髮、立體的五官，深邃的眼瞳，還有那平易近人的性格——相較其他貴族——以及爽朗的笑容，放到軍校裡絕對是一個相當受歡迎的男性。
聽說他被王室看重，也是某位公主的緣故……
但不可否認中校的後半句話確實沒說錯，哪怕是窮兇極惡的歹徒，也會顧忌王室的力量。何況對方本身實力已越過宗師級門檻，沒個十幾名高手還真別想制服他。
想到這裡，法瑞蘭同意道，“行吧，那就這麼辦。你們呢，明天有什麼計劃嗎？”
他問的自然是房間裡另外二人。
“我需要拜訪一趟當地的神機教會。”卡潔麗娜的回答依舊簡短。
杜林爵士嘆氣道，“我就待船上好啦。這兒畢竟情況不明，我可不想給暴亂分子給宰了。”
調查隊四人中，只有他是可能要長期待在輝煌堡的——上面派個爵士來的意思已經很明顯，如果李奇昂.奧拉真的沒了，那他大概率會是新的輝煌堡領主。只是具體的冊封儀式和程序要走個小半年，所以先讓他來這兒熟悉下當地的風土人情。
“既然如此，我們早上分頭行動，到傍晚時回海鷗號匯合。如果等到天黑還有人沒回來，那我們就讓護航艦隊靠過來，亮明身份找人。萊恩閣下，這樣做沒問題吧？”法瑞蘭特意最後問了中校一句。
“我覺得不錯，那就照此實行吧！”後者應道。
……
次日，法瑞蘭先去了一趟城東頭。
他得確認這兒是不是真的在處刑貴族。
等到了東門外，偵探不由得微微吸了口涼氣——郊野邊的絞架上還真掛了十來個人，遠遠就能聞到屍身腐敗的臭味。並且他們身上居然還穿着衣服，儘管已經和腐化的軀體貼在一起，不過依舊能從輪廓判斷出來是禮服樣式，而普通的死囚是不可能穿這種衣服受刑的。
這可真是犯了大忌。
輝煌堡的事情恐怕沒法輕易了結了。
法瑞蘭緩緩走到絞刑架下，忽然發現每個死者前方還立了塊牌子，上面竟然書寫着他們所犯下的罪行。
「夏格特.費米，爵士，連環兇殺案發起者之一。資助、配合因果教作亂，犯有禁忌、謀殺、非法監禁等十一項罪名，判處絞刑。」
「馬裡夫，高天礦業公司礦場主任，因果教教徒。對公司礦工犯有謀殺、強姦、虐待等九項罪名，判處絞刑。」
「杜厄立，高天礦業公司聘請學士……」
還真是打着對付邪教徒的幌子在行私刑之事啊……偵探從揹包裡取出一塊秘法神器“留影儀”，將眼前的景象記錄下來，以便日後當作證據。
但不知爲何，昨夜在酒館裡的那番暢聊始終徘徊在他腦海中。
人們一邊灌酒一邊吹牛打屁，這在哪座城市都一樣，明明沒什麼奇怪的地方，他卻覺得印象格外深刻。
特別是提及大爆炸和神明出手相救時，那些人的神情不是吹噓時常見的張揚或故弄玄虛，而是帶着一絲敬畏乃至崇拜。
法瑞蘭不由自主的望向東北方向。
高天公司的礦場就在那邊……要不，去實地看看好了？