戊辰年，丁丑月，己未日。
正是永安帝在位，永安3年，臘月初八。
冬日的江南夜風瑟瑟，枯黃的梧桐葉打着旋飄落，空中徐徐撒下片片潔白。
一道白磚青瓦的院牆隔斷了寒冷，雙開的大門上方，兩盞燈籠在風中搖晃，照映着門匾上的兩個篆體大字——秦樓。
燈火明滅處，一個幼小的身體在冬夜裡踽踽前行。走得近些，方可看清那身棉襖上有許多窟窿，陳舊的棉花泛着微黃，還不時地從裡面掉出一兩團。
小孩子行動遲緩，儘管沾着灰塵的面龐顯得狼狽不堪，那雙眼眸卻清亮如刀，透出的執着令人動容。他的總角已散作一團，兩根紅頭繩耷拉在肩頭，隨風飄蕩。孩子的右手緊緊攥着一個東西，只看得見一截串着青琅稈的流蘇墜子。
小孩兒挪動腳步，仰首望着門匾上的字，久久地站立在秦樓門前，乾裂的薄脣浮起一抹虛弱的笑容。只是，下一刻他的脣角便溢出鮮血，整個人徑直栽倒……
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時光倏然，十七年後。
日暮歸途遠，秋風凜凜寒。楓林何處是，燕州萬靈山。邊城塞上高峰，紅葉漫卷西風。
燕州，北上連蒙郡草原，東去接遼東狄族，南下便是中原與濟州。是以，燕州自古乃兵家必爭之地。
浥朝自永安帝統一天下，唯有遼東北狄不肯歸降，還多方派出各種探子、殺手入侵漢家，企圖南犯。因爲這並非正面衝突，無法發動戰爭，且常年征戰的確勞民傷財，便只能以其他勢力來解決這個問題。
一場決戰方罷，空氣中充斥着濃重的血腥味兒。蕭蕭徹風裡，落紅似淚血似雨。深秋黃櫨染微霜，闊袍廣袖顯張狂。
“梅副手，毒聖，我們並非北狄人……”
一粒毒藥滑入咽喉，那人的臉龐瞬間僵硬，直直倒下去，他所在的位子僅剩一灘水。
硃砂色衣衫的男子站在夕陽下，遠山眉長斂，透出一絲沉穩，狐狸眼半眯，平添半分狡黠；挺拔的鼻顯得整個人多了幾許剛毅，微薄的紅脣泛着森然的笑容。
在他眼中，這些叛徒死不足惜，尤其是那些侵略者，對百姓動輒燒殺擄掠，更加該死！於是一出手便毫不留情，連全屍都不曾留。
也或者，對於北狄人而言，他也是該死之人，可惜自己技不如人只能被殺，這世上很多時候就只有兩個選擇——你死，我亡！
這個道理，他在年幼的時候，就已經明白。
梅的左肩棲息着一隻漂亮的丹頂鶴，右肩挺立着一隻英氣勃勃的幼鷹，整個人卻猶如野貓，渾身散發着慵懶疏離的氣息，彷彿方纔殺人的並不是自己。
梅伸了一個懶腰，輕拍着嘴打個呵欠：“真困啊~”
匍匐在地的男人顫抖着身子，低聲道：“請梅公子賜死。”
梅瞥了一眼那人，衝着手下揮了揮手，轉身飛掠而去，聲音猶自傳來：“老人家，我知你非狄族人，爲敵人帶路亦非你所願，望自珍重！”
斜陽草樹間，一襲硃紅色輕輕跳躍，在樹梢幾個輕點，消失在晚霞裡。
鬚髮斑白的老者望着那抹硃色漸漸消失，再看看腳下的碎銀，以及身後已經被救出的孫子孫女，心中有莫名的感懷，總覺得此人心事深如汪洋大海，揹負着許多不甘情願。
梅北行歸來，方回了秦樓，便又再次奉命出樓。此行是爲了尋找一名女子，然而，屢次從青都到灞水縣搜索，始終未果。
他再次來到灞水，但求得以查到蛛絲馬跡。灞水縣與渭城郡僅有一水之隔，卻是東西兩個天地——灞水縣略顯冷清安靜，渭城郡則盡是繁華喧囂。
長亭外，古道旁，落木蕭蕭，秋風送爽……
沉寂的深秋涼風習習，落日餘暉裡，一道女聲突兀響起：“可憐白雪曲，未遇知音人。恓惶戎旅下，蹉跎淮海濱。澗樹含朝雨，山鳥哢餘春。我有一瓢酒，可以慰風塵。”
梅有些意外，歷朝歷代雖有不少才女，但多是大家閨秀，並不會來荒郊野嶺之地，且只爲喝喝酒吟吟詩？不過，聽聞亦有不少青 樓 女 子，或是道姑，同樣有些許才情。
大家閨秀唸詩麼……他並不覺得稀奇，但是不願意接近，三個字——嫌麻煩，因爲有的世家會成爲一種束縛，一旦有所牽扯，便再也無法脫身。
所以相對而言他更喜歡普通人家的子女，或是那些賣藝不賣身的姑娘、賣身爲奴的少年，遇到稱心如意的，便命屬下爲其贖身，想留在手底下，便叫人領回去讓三位護法安排人培養成材。
聽今日的情況，這姑娘語氣頗爲感慨，竟然帶了幾許江湖人的寥落之感！
他有些疑惑——那個姑娘，是顧影自憐，還是嘆息世事？梅忽地從懸崖躍下，掠至長亭，倚着一棵楓樹，許是霜林盡染，抑或他輕功太好，那女子並未發覺，仍然自顧自地喝着酒，一時興起，竟跳起舞來。
於是他聽到了一首奇怪的歌曲：“
我是一代歌奴，在這茫茫江湖
一點腮紅胭脂宛如飲了江河一壺……
……寂寞讓你是我聽客，一杯穿腸而過……
這風吹遊子心頭，是我此刻思鄉的愁，恰巧聞你歌喉……
江湖紛亂不休，又是一箇中秋
唱到白雪黃河悠悠已然覆水難收
道個山河大好，一片茫茫野草
是否因我生的太早註定孤獨終老”
梅心裡有震驚有悲憫，但更多的是寂寥與無奈，那句歌詞戳中他的內心——是啊，寂寞讓我淪爲聽客，此刻思鄉的愁恰巧聞你歌喉。
每次殺 完 人，他都會看着自己的手，許久許久，這次亦然——竹在打探慶陽王府時遇到生命危險，他爲了救下竹，用了最厲害的毒--藥，殺人不見血，沒等竹道謝便消失，任竹繼續去找樓主想見的人。
竹與自己已相處數年，也是樓主得力助手，管轄消息網“千山堂”，是秦樓的重要組成部分。
江湖都道——“毒聖出手，雞犬不留”，有時候，他的確狠毒之至，可站在同樣的立場，卻從不後悔。
因爲生死皆在一念之間，江湖中人從來沒有後悔的機會——後悔的人，都死了！
他不想死，因爲他的生命，是最親的人換回來的，所以儘管他知曉每個人都只有一條命，仍舊義無反顧地選擇殺戮。
也許對那些死者，未免有些不公平了。可是，這世上又何來公平？沒有！
在這樣人心叵測的世道，生活艱難如斯，生命廉價如螻蟻，想要忍辱偷生就必須付出相應的代價！沒有人不渴望自由和平安，但對許多人來說都是奢望。
梅注視着那個姑娘，碧綠的衣裙像極了春色，盎然生動，即便歌曲悲涼，笑容卻明媚如同春光，讓人心裡不由變得溫暖，甚或覺得豁達。只是，那雙眼睛，卻像是看盡世間百態那般滿是滄桑，叫人沒由來地心疼。
那抹綠衣跳了片刻，又回到長亭裡飲酒。
女子身上有淡淡的荷花香氣，不與常人相同。女孩兒相貌奇特，或者說畫得很奇特——黑紅的皮膚，粗壯的眉毛，紅豔的香腸脣，眼角有兩顆小痣，腮邊一對大痣，一雙淤青眼。
梅踩着緩步，行至長亭坐下來：“一人獨酌略顯孤寂無聊，不若在下相陪？”
綠衣女子明顯被嚇了一跳，輕捂着心口嚥下一句“臥槽”，忍住不悅勉強擠出笑容，說道：“敢問閣下何人？”
梅好笑地看着那個女子，努力把憤怒化爲虛僞的假笑，他並不回答，一盞酒下肚，舌尖卷伸往復，抿了抿紅脣，淺笑道：“姑娘不必驚慌失措，在下不過是個路人，一個來討杯酒喝的過客罷了！”
綠衣女子瞅了瞅他，彎眉一蹙，心想：老夫（別懷疑，女漢子一般都喜歡自稱老夫）只是找個安靜地方享受大自然的美好，不想遇到莫名其妙的男人。
然後，她也並未理會，扭頭爬上了馬車，撩起車窗的錦簾，細細望着那個男人，並無天人之姿，卻自有風華萬千……
只是，如今她對男人這種生物已經夠了，帥與不帥貌似差別不大。
別說她矯情，瑪德老子就是因爲之前太輕信人了，纔會被賣到青 樓的好嗎？是誰說什麼人心不古，來，咱們打一架！她想了又想，見那人仍然一副淡定哥的模樣，真是心服口服了！
可惜，遠去的她未曾料想，那人竟然一語成讖，初見時的那座斷腸崖，卻是真的教人肝腸寸斷……
梅亦未能料到，後來的事情竟會變得一發不可收拾，留給自己的，只有一場訣別……
匆匆一面之緣，涌在心頭的只有疑惑，別無其他。如果問她還有什麼，貌似有些眼熟，像是夢見過？這個結論，好不靠譜！
火紅的楓葉下坐着一襲綠色，搖着搖椅，徑自餵了一顆山楂，下一刻便吐將出來，伸出舌頭扇着風，像是辣到一般：“驚蟄，你給我死出來，你究竟是去哪個荒山野嶺摘的這？”
緋衣少女噌地跑來，也嚐了一顆：“姑娘，挺好吃的，你這是怎麼了？”
她愣了，簡直完敗：“姐們兒，你贏了！以後帶酸味兒的東西您老人家別勤快了，給霜降忙活！”
驚蟄滿臉無辜，悻悻地繼續掃落葉，淚眼欲滴的小模樣看得人心疼。
“以後你可以幫我整理書本，你的記性辣麼好，一定完美！”她腆着臉哄道，像極了撒嬌的小貓，“別不高興嘛~”
到底是小孩子，驚蟄歡喜地去了書房。
她搖了搖頭，笑容滿面地舉起酒壺，自斟自酌。這四個丫頭跟着自己已經小半年了，與自己一同活在這煙花之地，每每出門都會被良家婦女多舌幾句，真是委屈她們了。
很多時候，她會想這四個丫頭到底會不會一直衷心，在這激流暗涌的時代，會不會受人威脅而變節；在這紙醉金迷的地方，會不會求財謀權而背叛……
她可不覺得自己是個穿越女，所有的丫鬟就真的會忠心耿耿、死命護主，人性從來都是自私的，她從更年輕的時候就知道。
許多年以後，面對那人多年追隨後的叛逃，她也很慶幸當初留了一手……
她沒有什麼本事，亦不願登臺演出，因爲驚鴻樓的規矩太大，一旦踏上碧蓮臺，便身不由己。她還未尋到可以託付這具身子的男人，不敢輕易去賭，否則滿盤皆輸。
不知爲何，她尤其喜愛喝酒，興許是覺着天大地大，再無比酒更能撫慰人心的東西了。
她幽幽地念叨：“不是愛風塵吶……”
這廂女子正在惆悵未來，卻不知那廂的男子同樣在飲酒作樂。
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几案上擱着一壺酒，青梅香氣四溢，醉人的味道在秋風裡嫋嫋遠去。
梅搜索無果，只得獨自倚柱品酒，清淡甘醇的香味在口中流動，回味無窮。孤獨的滋味像極了這壺青梅酒，哀傷淡淡，憂愁淺淺，敘述着過往雲煙。
方纔那首歌唱到了他心裡面，對酒獨酌了些時候，再次舉起酒杯，手中的東西卻突然不見蹤影。
“酒雖不錯，但與你何干？”冷清的語調帶着幾分怒氣，與那身綠色不同的漠然，“你忘了老樓主爲何過世麼？”
梅皺了皺眉，呵，老樓主如何過世？！豈容這羣宵小之輩來妄論！廣袖一拂，酒壺被投入那人懷裡，隨後頭也不回地離開：“送你！”
綠衫男子接住酒壺，急忙追過去：“等下，七日消骨散借我一用！”
梅驀地駐足，慵懶地回身凝視片刻，他突然勾起脣角微微一笑：“回去傳話，記得下次派個有些能耐的人來接近我！”
來人怔住，心口突然抽痛，跪倒在地：“這是……噬心散？”
那人驚住——分明沒有給他機會，他是如何下的毒？莫非……他一早便發覺我在跟蹤，毒藥早已備好？難不成，梅的內力比幫主說的更加高深？
硃色身影已消失在茫茫楓葉間，聲音卻送至那人耳畔，懶散的嗓音顯得警告都只是隨口說說，唯有江湖中人方知，梅副手定然是震怒以極：“順便告訴他，凡事要學會適可而止，否則，休怪我不留情面了！”
話雖如此說，他卻發現已經麻木的心臟，居然會有一絲遺憾與不甘。自己在遺憾什麼？又不甘什麼？是爲了那兩個字麼？親人……
滿是枯枝的梧桐樹下，一張小几擺着兩壇酒和兩隻海碗，其中一個軟墊上盤坐着一名綠袍男子，正端起大碗痛飲，聽見細微的聲響，冷然道：“他又派人易容問候你了？這次是誰？你看我作甚！難不成……易容成我了啊？”
竹看到梅淡然掃過的目光便知，猜對了！他嘴角微微抽了抽，真想說一句，那人的手段真是老套，就不能換個方式麼！
但是看了梅便知道，那人就是故意來找梅的，應該是在給梅提醒什麼？
梅並不回答，眨眼間靠了過來，坐着軟墊，倚在了樹幹上，斜睨他一眼：“你是有多渴，兩碗涼白開都不夠？”
竹臉色愈加冷淡：“夫人怎麼沒教會你呢？看破不說破，好麼！”
梅笑得很開心，眼底卻淡漠：“好啊~”
竹寒着臉：“夫人那句話叫什麼來着，你這麼頑皮你家裡人知道嗎？！”
梅懶得繼續接話，索性閉目養神。他知道竹一定有所求，否則，不會無緣無故地在任務中與自己相見。
竹的鼻子向來靈敏，嗅了嗅，蹙眉道：“你身上有女人味，看來任務還未完成，便去享受了嘛！”
梅沒有回話，闔眼半晌，見對方不開口，於是直接伸手拿過酒罈，連摸索都不曾，便打開了酒塞，兀自灌了下去。
竹一把打落酒罈：“還喝！”
酒水灑了梅一臉，他嘆了口氣，扯着袖子擦拭。片刻後，他終於睜開那雙妖冶又邪魅的狐狸眼，懶洋洋地望着天空：“今日我聽到了一首詩，裡面有這樣兩句——我有一瓢酒，可以慰風塵。”
竹愣了半晌，不是因爲這兩句詩的寥落與寂寞，而是念詩的人，那人竟然……
麥色的臉頰上滑落兩行清淚，薄脣泛出一絲脆弱的笑容：“多像我們吶~”他默了默，繼續扯出一抹淺笑，“漂泊江湖，四海爲家，閒來悶壺清酒，以慰風塵。”
竹仔細看來，原是下雨了，淅淅瀝瀝的聲音打在枯黃的梧桐葉上，伴着秋風颯颯，惹得人心裡難受。洋洋灑灑的雨絲紛飛，他看着景色卻不知如何接話，只挑了脣角難得地笑了。
秋雨綿綿，如絲如綢，從梧桐枯葉上緩緩跌落，偶爾墜下一兩片黃葉，雨滴潤溼二人的眉眼、長髮。
一個紅袍裹身，閉目倚着梧桐樹幹，樣子散漫慵懶；一個碧衣覆 體，冷眸望入蕭瑟天際，神情迷惘黯然。
梅見他不回話，便知他的心思：“我知你不願爲這些事傷懷，我也不過是聽着這首詩覺得那姑娘有趣，我亦孤旅飄搖，宛若浮萍。”
竹沒有那麼多感傷，畢竟他從小便父母雙亡，不知思念爲何物，也不如梅那般敏感，自嘲道：“我不似你，曾經擁有，至少失去了還有個念想！”
梅扔去一個眼刀子：“我倒希望從來不曾擁有，便不會爲了失去而傷懷心酸。”而後，卻是自言自語道：“大抵人皆是如此，互相羨慕……”
竹不願好友如此陷入沉痛的回憶，只好岔開了話題：“阿賢在青都，應是某位大臣的妻子，隱姓埋名多年，須得逐個查尋。至於樓主夫人要找的那位公子，說真的，我只能去涼王府看看，確認一下車騎將軍是不是了他。”
梅猛然回首：“阿賢也在青都，你確定？”
“人還健在，待尋到，亦算是爲你了了一樁心願。我託表哥繼續打探了，你安心。”
“……鳳仙可有消息？”
“聽說是貼身宮女被新任王后收買，給她下了毒，然後被曝屍荒野。不過，藍月谷在同時期多了一名女子，也許是金蟬脫殼呢，千山堂還在調查。你這邊如何？”
“我找到灞水縣，斷腸崖下便是灞水，那人很高明，沒有一點痕跡。”
“整個江湖能被我們找不到絲毫線索之人，還從未出現過，只怕是什麼後起之秀。”
“罷了，來了渭城郡，不去驚鴻樓的話，太可惜！反正找了那麼多地方都沒消息，一時半刻急不得，我去青 樓逛逛，蒐羅蒐羅消息！”
“說得你好像能隨便找女人似的……”
“看看不行？指不定能碰見今日那個姑娘，蓮花般的清澈眸子，楓葉般的火爆脾氣，鳶尾般的素雅氣質。”
“懶得跟你吵！對了，借你的七日消骨散一用，我得順道替表哥解決一個人。”
“何人？居然需要毀屍滅跡？”
“梅幫副幫主，險些強佔了掩月。樓主並不想與其正面交鋒，許是怕你爲難。”
“樓主重信守諾，用心良苦……我給你一粒便足矣，你可給我拿好了，莫要弄丟了還說是我吝嗇！”
“你這人真是記仇，一次便嘮叨這許久！”
“廢話，那毒藥可是我花了多少功夫才煉成的呢！”
“我……我又不是故意弄丟的……”
“呵！鬼信！”
“我說你一個大老爺們兒，能不能別這麼小氣！”
“你再說一遍，誰小氣，我剛纔沒聽清！”
“我……我小氣還不行！快點！”
……